Цюй Сюньян тоже захлопал глазами, а его веки покраснели: — Я не понимаю, зачем Чжан Хайляну нужно было так отчаянно искать смерти? Он погибнет, но сестрица Фань от этого ведь не оживет, к чему было бессмысленно жертвовать собой?
Чжоу Цзя сделала несколько глубоких вдохов, с трудом успокоив эмоции, и сказала: — На самом деле… Хайлян-ге и сестрица Фань были возлюбленными.
Цюй Сюньян замер с потрясенным выражением лица — он абсолютно не замечал между ними подобных отношений.
Чжоу Цзя продолжила: — В общем-то, в отряде большинство видело лишь то, что Хайлян-ге неравнодушен к сестрице Фань, а о том, что они действительно сошлись, знали единицы. Я и сама перед самым отправлением заметила, что они стали гораздо ближе обычного, отвела сестрицу Фань в сторонку и расспросила, тогда она мне во всем и призналась.
Цюй Сюньян не перебивал, молча слушая её.
— Сестрица Фань и Хайлян-ге были друзьями детства, росли вместе с малых лет. Только способности у сестрицы Фань пробудились раньше, чем у Хайляна-ге, и она очень рано поступила на службу в Управление. Позже она влюбилась в другого стража и вышла замуж, а Хайлян-ге даже ходил к ним на свадьбу. Тогда никто и подумать не мог, что Хайлян-ге тайно влюблен в сестрицу Фань, этого даже она сама не знала.
А потом муж сестрицы Фань погиб на задании, и она перенесла страшный удар, расклеившись окончательно — её здоровье с каждым днем становилось всё хуже. Именно Хайлян-ге неотступно дежурил рядом с ней, окружил заботой и молча поддерживал, постепенно вытащив её из самой глубокой ямы. Вот с той поры всем и стало очевидно, что Хайлян-ге любил сестрицу Фань уже много-много лет.
Но он всё это время лишь молча отдавал ей все силы, так и не решаясь открыто признаться в чувствах. Лишь когда сестрица Фань овдовела, он осмелился выставить свои чувства напоказ. Вот только в сердце сестрицы Фань жил покойный муж, принимать его она упорно отказывалась, а Хайлян-ге никогда на нее не давил.
Потом сестрица Фань стала проводником их отряда, они столько лет работали вместе, неизменно сохраняя уважение друг к другу. Многие в отряде исподволь уговаривали сестрицу Фань ответить на его чувства и подталкивали Хайлян-ге к более решительным шагам, но он вечно повторял, что ему достаточно уже того, что он может просто находиться рядом с сестрицей Фань, принуждать её он не хотел, а волновать и ставить в неловкое положение — тем более.
За столько лет преданной любви и искреннего отношения сестрица Фань давным-давно растаяла и приняла его. Так что, узнав, что они наконец-то сошлись, я из глубины души порадовалась за них. Но кто мог подумать… кто мог подумать, что в конце концов всё обернется вот так…
На этих словах Чжоу Цзя больше не смогла сдерживаться, задохнувшись в рыданиях.
Выслушав историю прошлого Фань Лэлэ и Чжан Хайляна, Цюй Сюньян тоже почувствовал, как в груди всё перемешалось, кончик носа защипало, а глаза заволокло слезами.
Чжоу Цзя утерла с лица слезы: — Только что ты говорил, что не понимаешь, зачем Хайлян-ге вернулся на верную смерть. Думаю, лишь потому, что он слишком сильно любил сестрицу Фань.
Ты ведь наверняка видел щиты из духовного тела. Если не считать тех четырех S-ранговых стражей из Нухай, способных в одиночку развернуть мощный щит и прикрыть тебя, нам, обычным стражам из отрядов, обязательно нужно, чтобы два-три человека одновременно высвободили духовные тела, иначе прочность щита не удержать.
В тот раз нас окружили тысячи монстров: с одной стороны, приходилось поддерживать целостность защитного щита, с другой — истреблять бесконечный поток чудовищ, что чудовищно истощало духовную силу стражей. Мы вели тяжелый бой уже очень долго, еще до вашего появления.
В разгар свалки наш отряд и отряд сестрицы Фань раскидало друг от друга на огромное расстояние. Спасая меня и пробивая путь к спасению, стражи из нашего отряда выжали из своих сверхспособностей всё до предела, и в итоге их духовная сила оказалась на грани буйства и коллапса. Думаю, в отряде сестрицы Фань дела обстояли примерно так же.
Поэтому защищавший нас тогда щит возводили сразу четыре стража. Это позволяло и укрепить его прочность, и снизить нагрузку на духовную силу каждого отдельного стража. Но подобный щит напоминает дом, построенный на четырех духовных опорах — стоило рухнуть хотя бы одной из них, и остальные три уже никак не смогли бы восполнить брешь, так что малейшая оплошность была абсолютно недопустима.
Ради спасения Дай Шо у Хайляна-ге внезапно взбунтовалась духовная сила, что напрямую привело к появлению трещины в щите. В тот момент он уже не думал даже о собственной левой руке, отчаянно бросившись назад, чтобы спасти сестрицу Фань, но разве успел бы он? Пожалуй, даже такой сильный человек, как Лянь Хэ, и то не поспел бы вовремя. Монстры полезли через трещину сплошным потоком… Я сама не видела, но те стражи, что находились поблизости, разглядели всё отчетливо.
Мой парень рассказывал, что, когда те чудовища рвали сестрицу Фань на части, она не издала ни единого крика. Я знаю — она не хотела, чтобы Хайлян-ге услышал и мучился еще сильнее.
Но как Хайлян-ге мог простить себя после этого? — в глазах Чжоу Цзя стояла глухая безысходность. — Из-за него рухнул щит, он воочию видел, как в мучениях погибает самый дорогой ему человек, скажи, разве он после этого мог продолжать жить?
Цюй Сюньян утирал слезы и качал головой: — Я… я не знаю…
Чжоу Цзя горько улыбнулась сквозь слёзы: — Сюньян, ты еще по-настоящему никого не любил, поэтому тебе не понять. Будь на моем месте тот, кого я погубила бы собственной ошибкой, я бы последовала за ним на смерть. Вот почему я понимаю, зачем Хайлян-ге вернулся. Он отправился и мстить, и умирать за любимой.
Цюй Сюньян неподвижно сидел на месте, долго приходя в себя.
Сначала он никак не мог уразуметь, зачем Чжан Хайляну понадобилось возвращаться на верную смерть. Но теперь, кажется, начал немного понимать. Чжан Хайлян руководствовался вовсе не одним лишь чувством вины и угрызениями совести — он просто слишком сильно любил Фань Лэлэ. Он не мог смириться с её гибелью, а еще сильнее — с тем, что причиной этой гибели стал он сам.
Когда он в одиночку кинулся в самую гущу монстров, то, должно быть, уже был готов к смерти. Вот только вряд ли предполагал, что Дай Шо увяжется следом за ним…
Цюй Сюньян никогда и подумать не мог, что любовь способна зайти так далеко. Он всегда считал, что именно кровные узы — самое глубокое, заставляющее идти на любые жертвы чувство в этом мире. И тем не менее, когда его мама умерла, он продолжал влачить жалкое существование. Пусть каждый раз при воспоминаниях о матери его охватывала невыносимая боль, мешавшая уснуть, пусть он украдкой прятался и плакал — он всё равно боялся умереть и отчаянно цеплялся за жизнь.
Тогда он совершенно не воображал, что настанет день, когда он добровольно и с легким сердцем отдаст за кого-то жизнь.
После ухода Чжоу Цзя Цюй Сюньян еще долго сидел спиной ко всем остальным. В конце концов, у него были красные глаза и воспаленный нос — любой с первого взгляда понял бы, что он только что ревел, а это выглядело слишком позорно.
— Насколько я помню, ты ведь парень? Чего это ты каждый день сырость разводишь?
Кроме И Юйцзе, никто больше не стал бы обращаться к нему в подобном надменном тоне.
Цюй Сюньян только что выслушал историю Фань Лэлэ и Чжан Хайляна, наконец-то осознав, почему тот решительно шагнул навстречу гибели — после услышанного оставаться равнодушным было попросту невозможно.
Он не верил, будто И Юйцзе и остальные ничего не знали. Однако ни И Юйцзе, ни Сюй Юань, ни Лянь Хэ, не говоря уже о Чу Чжинане, холодном, точно ледяная глыба, не выказали из-за случившегося ни малейшей печали или скорби, словно погибли не товарищи, с которыми они делили тяготы боя, а нечто совершенно незначительное.
Невесть откуда взявшаяся ярость вдруг ударила в голову, заглушив здравый смысл и позволив Цюй Сюньяну в полный голос наброситься на И Юйцзе с упреком: — Вы что, хладнокровные животные? Погибли товарищи, с которыми вы прошли через огонь и воду, неужели вам абсолютно плевать?
— И что? Если я поплачу, они от этого оживут? — И Юйцзе прислонился к стоявшему рядом дереву, отпустив реплику самым беспечным тоном. — Вместо того чтобы заниматься подобной бесполезной ерундой, лучше просто отомстить за них.
— Но нормальные люди ведь испытывают боль! А от вас вообще никакой реакции!
И Юйцзе издевательски усмехнулся: — Наглядишься на смерть вдоволь — поймешь, что она из себя представляет. К тому же, ступив за периметр Убежища, ты с самого начала должен был быть готов к тому, что в любой момент можешь склеить ласты.
Цюй Сюньян внезапно замер.
И вправду. В этот охваченный чудовищами апокалипсис смертью никого не удивишь, она стала обычным делом.
В этот самый момент откуда-то издалека стрелой примчался крупный мускулистый белый тигр. Добежав до Цюй Сюньяна, он резко затормозил, круто развернулся и понесся к стоявшему в стороне Лянь Хэ, открыв пасть — оттуда зазвучал голос Сюй Юаня: — Я обнаружил координаты черной дыры, живо сюда.
Белый тигр был духовным телом Сюй Юаня и мог напрямую передавать его послания.
Услышав это, Лянь Хэ поднялся на ноги и бросил пару слов стоявшему рядом Чу Чжинаню.
Тогда Чу Чжинань подошел к Цюй Сюньяну, слегка опустив взгляд и глядя на него сверху вниз. Ничего не сказал, но смысл читался предельно ясно.
Цюй Сюньян отступил на шаг назад.
Этот тип терпеть не мог лишних прикосновений с людьми, так что его наверняка прислал Лянь Хэ.
Мучительные воспоминания о том, как в прошлый раз его зажали под мышкой и пронесли на бешеной скорости, мгновенно всплыли в памяти, и в желудке снова подступила тошнота.
Он поспешно придвинулся поближе к И Юйцзе, вскинул голову и выпалил: — Я пойду с ним!
И Юйцзе хмыкнул, тут же согнулся пополам и единым движением подхватил Цюй Сюньяна на руки.
В ушах свистел пронзительный ветер — всё тот же до боли знакомый сверхскоростной полет. Сердце Цюй Сюньяна подпрыгнуло к самому горлу, он не смел даже толком вздохнуть.
Ему казалось, сколько бы раз ни приходилось испытывать подобное, привыкнуть к столь стремительному перемещению не получится никогда.
Впрочем, хорошо хоть И Юйцзе держал его на руках — это оказалось куда удобнее, чем висеть зажатым под мышкой у Чу Чжинаня.
Стоило ему зарыться лицом в грудь И Юйцзе и перестать смотреть на мелькавшие снаружи пейзажи, как страх чуточку отступал.
Спустя неизвестное время он почувствовал, как скорость И Юйцзе начала постепенно падать, пока не вернулась к нормальному бегу.
Вскоре до него донесся голос Сюй Юаня — судя по всему, они уже воссоединились с остальными.
Только тогда Цюй Сюньян приподнял голову от груди И Юйцзе, морально готовясь вновь повстречаться с тысячами жутких мутировавших монстров.
Однако вокруг, кроме них пятерых, не наблюдалось ни единой живой души, да и остальные отряды куда-то пропали.
Более того, у него возникло странное, не поддающееся описанию ощущение.
Вокруг стояла кромешная тьма.
Эта темнота разительно отличалась от обычной ночной темноты — казалось, будто нечто целенаправленно поглощает свет.
Сначала он подумал, что ему мерещится от пережитого страха, но очень скоро понял: мрак и вправду пожирал всё вокруг них дюйм за дюймом.
Далекие невысокие здания, придорожная трава, мелкие камешки под ногами — всё постепенно исчезало, словно залитое густой черной тушью, медленно растворяясь и скрываясь из виду.
Усыпанное звездами ночное небо тоже словно наглухо занавесили плотной черной тряпкой: о звездном свете нечего было и говорить, не оставалось даже смутных очертаний облаков, лишь чистая, удушающая чернота.
— Ч-что… что происходит?!
Они уже практически целиком погрузились во тьму, и если бы не слабые сияющие ореолы энергии, окутывавшие Лянь Хэ, Сюй Юаня и Чу Чжинаня, он, пожалуй, не разглядел бы даже, где находятся остальные трое.
http://bllate.org/book/34503/4255753
Готово:
