Готовый перевод Redemption for Non-Human Villains / Спасение злодеев-нелюдей: Путь к искуплению: Глава 8

— Говорят, его сюда просто швырнули, и ран на нём вроде не видно.

— Хех, небось ему задницу отбили на славу, посмотри, как он идет — прямо виляет, шлюшка.

— Тц, да ты в свой первый день крутил задом почище любого, кто не знает, подумал бы, что ты…

— Красное! Небо покраснело!

— И правда покраснело! Бежим, скорее бежим.

С самого утра и до поздней ночи Лу Циньнянь только и слышал со всех сторон разговоры русалок. Сначала удавалось уловить хотя бы имя Алайхи или какие-то полезные сведения, но потом пошел сплошной мусор, от которого его едва не тошнило — он чуть не сорвался за весь день пути.

Лишь когда русалки испугались, Лу Циньнянь наконец прислушался.

Красное? Он чуть приподнял голову и посмотрел на небо.

Луна висела в самом зените, опустилась ночная тьма, а на дне океана царил кромешный мрак.

Лу Циньнянь впервые в жизни смотрел в небо со дна океана, и в этот момент он чувствовал себя лягушкой на дне колодца. Вода колыхалась, из-за чего точки звезд в небе начинали дрожать; окружавшая со всех сторон морская вода леденела до костей, пробирая до дрожи эльфа, чьё тело вовсе не было приспособлено для жизни в пучине.

Он не видел ни малейшего намека на красный цвет.

Возможно, из-за отсутствия зрения, как у русалок, он вообще не мог разглядеть небеса сквозь толщу воды.

Фигуры вокруг давно рассеялись, негромкое бормотание наконец смолкло. Наступившая после дневного гаммы тишина испугала Лу Циньняня — ему срочно нужно было найти подходящую пещеру, чтобы укрыться, иначе он здесь просто окоченеет от холода.

Эльф опустил взгляд и продолжил свой путь в ночной темноте.

Дорога в Районе Черных Рифов была сплошь усыпана мелким щебнем, передвигаться по ней оказалось невероятно тяжело. Вокруг простиралась непроглядная тьма, и он невольно вспомнил, как еще вчера валялся в мягкой постели.

В мыслях всплыл образ того самого человека. Лу Циньнянь свирепо сжал зубы: о боги, пусть Алайхи, спящий на перине из золотистого шелка, увидит кошмары!

Мысленно повторив проклятие еще пару раз, Лу Циньнянь продолжил поиски пещеры.

Он знал, что пережить полночь будет непросто, и днем тоже не прекращал поиски, но, на беду, по дороге так и не попалось ничего подходящего. Делать было нечего, пришлось звать 009.

[Пройди вперед сто метров, там будет пещера в черных рифах.]

Черные рифы?

— Мы дошли до Района Черных Рифов?

Лу Циньнянь кое-как поплелся в указанном 009 направлении. Вокруг царила тьма, видимость была нулевой, он всю дорогу то спотыкался, то падал, местами продвигаясь на четвереньках.

— Здесь есть кто-нибудь? — с опаской окликнул он.

В ответ — ни звука.

— Я зайду.

Лу Циньнянь на ощупь зашарил руками по краям входа и медленно протиснулся внутрь. Пол в пещере оказался куда ровнинее тех неровных каменных обломков, что попадались снаружи. Сделав шаг вперед и убедившись, что перед ним нет каменной стены, он осторожно опустил ногу — в конце концов, ударяться лишний раз совсем не хотелось.

— *Шух*

Во тьме зеленые глаза эльфа испуганно расширились.

На что это он наступил? По звуку — вроде бы ветка, но под ногой ощущалось иначе: когда он перенес вес, эта ветка не сломалась, а прогнулась вниз.

Его дыхание невольно участилось. Слишком тихо. Вокруг него было слишком тихо.

Пещеры, пригодные для жилья в Районе Черных Рифов, давно захватили русалки, и та убежище, что отыскал 009, должно было стать лучшим местом для ночлега, но… а где же остальные пещеры?

Почему он не слышит ни звука из соседних гротов?

Неужели все эти русалки уже спят?

Жутковато.

У Лу Циньняня не было времени на раздумья: его тело колотила крупная дрожь от холода, а инстинкт самосохранения заставил наклониться и нащупать ту самую ветку. Штуковина оказалась совсем не веткой — огромной по объему и очень тяжелой, сдвинуть ее с места не получалось даже приложив усилия обеих рук.

Подумав, он потрогал ее пальцами: сухая, немного царапает кожу, в каких-то местах мягкая, а в каких-то твердая.

Он так и не смог сообразить, что это такое, и решил спросить:

— Что это за хрень? Разжечь костер из нее можно?

[Губка.]

— Она горит? — едва сказав это, Лу Циньнянь тут же пожалел о своих словах: при горении губки появится запах, а ведь они на самом глубине океана.

Он изо всех сил помял ее руками, а затем поднялся и обошел находку по кругу, ощупывая стены. Добравшись до четвертого угла, Лу Циньнянь мысленно изумился: на океанском дне валялся никому не нужный кусок губки ростом с человека!

— Хоть сегодня ночью удастся поспать с комфортом.

На экране коммуникатора Пространства Главного Бога эльф трясся всем телом от холода, закусив губу до побеления, и изо всех сил волочил гигантскую губку. Его и без того бледная кожа стала совсем прозрачной, почти лишенной всяких признаков крови.

А вдруг носитель умрет? Может, стоит…

009 впервые засомневалось. Глядя на эту суетящуюся спину, оно вдруг почувствовало внутри какое-то странное, незнакомое прежде движение. Искусственный интеллект не понимал, что это за чувство. В конце концов, оно ведь не 006, с чего бы ему испытывать эмоции? Поразмыслив как следует, система наконец пришла к выводу:

Возможно, оно подхватило какой-то вирус.

Губка была покрыта толстым слоем пыли — казалось, на ней никто не спал целую вечность. Лу Циньнянь с усилием протащил ее ко входу, после чего поднял руки и от души колотил по ней до тех пор, пока в воздух не взметнулось облако пыли.

— Кхе-кхе-кхе…

Пыль столбом.

Спустя какое-то время он затащил губку внутрь и рухнул на нее.

Лу Циньнянь изо всех сил обхватил себя руками, уговаривая себя поскорее уснуть. Сама не зная сколько времени прошло, он вдруг очнулся от легкой дремы и забормотал спросонья:

— Малыш Цзю, я очень хочу спать. Если что-то случится, разбуди меня.

*

— Так.

— Так.

— Так.

Лу Циньнянь внезапно подорвался с места. В тот же миг его спина окаменела, а глаза уставились прямо перед собой: всё морское дно вокруг словно залило светом огромного красного фонаря. Неизвестно когда всё вокруг окрасилось в багровые тона, но теперь он хотя бы мог всё отчетливо разглядеть.

Прямо перед пещерой толпились русалки. Стоя к Лу Циньняню спинами, они демонстрировали заостренные жабры, топорщившиеся по обеим сторонам голов, и длинные, острые словно клинки пальцы на руках. Их рыбьи хвосты в красном свете казались бесцветными, а на плавниках красовались длинные и острые костяные шипы.

Нет, погодите. Это же Сирены.

Лу Циньнянь постарался дышать как можно тише, постепенно расслабляя тело в надежде полностью слиться с мягким ложем из губки.

Сирены неподвижно парили в толще воды. Когда Лу Циньняню показалось, что он больше не выдержит, они синхронно вскинули руки. Шипы на их жабрах затрепетали с невероятной частотой, и воздух вокруг наполнился нарастающим зловещим пением.

Казалось, каждый звук этого пения — это тонкая серебряная игла, вонзающаяся ему в череп и в кончики пальцев. Волна всепоглощающей боли окатила тело с ног до головы; боль была настолько невыносимой, что хотелось лишь одного — поскорее умереть.

В ту же секунду его рот широко распахнулся:

— …! Мхм-м-м!

— Тсс, потерпи, — чья-то рука протянулась из темноты у него за спиной и намертво зажала ему рот.

— Мхм… больно… — Лу Циньнянь уже не мог думать о страхе и даже не соображал, откуда взялся этот голос. Его тело насквозь пропиталось холодным потом, голова раскалывалась от боли. Почувствовав исходившее от кого-то сзади спасительное тепло, он повернулся и отчаянно вжался в это тело, после чего остатки сил окончательно покинули его, и он провалился в темноту.

Лишь когда у входа в пещеру всё стихло, Алайхи медленно убрал руку, не зная, куда ее теперь деть.

— Эй.

— …

— Соэр?

Эльф тихонько лежал у него на груди, и его ровное дыхание щекотало кожу, вызывая легкий зуд, от которого Алайхи так и подмывало отстраниться. Тело эльфа было ледяным и время от времени мелко подрагивало. Словно почуяв его намерение отступить, руки эльфа вцепились в него мертвой хваткой, притянув еще ближе, и Алайхи прижался к нему вновь.

Эльф уткнулся лбом ему в грудь, и Алайхи невольно издал сдавленный стон:

— Ум…

Не ожидав от себя подобных звуков, он мгновенно захлопнул рот, в упор уставившись на отключившегося эльфа.

Зрение русалок работало безупречно, и, опустив взгляд, он сразу уткнулся в пушистую золотистую макушку. Волосы Лу Циньняня намокли от пота, но от них не исходило ни малейшего дурного запаха. Из-за того, как тот прижался к нему, тонкая, белоснежная шейка эльфа оказалась полностью открыта взору.

Русалка впилась в нее глазами, на мгновение застыв в полном оцепенении. Его красный язык скользнул по зубам, на кончике собралось несколько капель крови, которые он тут же сглотнул.

Хочется укусить.

Стой, с чего бы мне вообще думать о таком?

Алайхи испуганно дернулся и попытался встать, но эльф, словно боясь, что тот сбежит, вцепился в него изо всех сил. Русалка билась добрую половину минуты, пытаясь расцепить эти объятия, однако руки эльфа, обвившиеся вокруг талии, продолжали чувственно гладить его живот и бока. Наконец до Алайхи дошло, что с ним творится что-то неладное, и он с силой оттолкнул от себя эльфа.

Я… да как я вообще мог возбудиться от него!

Это движение окончательно вывело эльфа из полубессознательного состояния. Алайхи поспешно отпрянул в сторону и бросился наутек, даже не заметив, что творится за его спиной.

А тем временем Лу Циньнянь, лежа спиной к русалке, втайне усмехнулся краешком губ под звуки торопливых шагов.

http://bllate.org/book/34500/4255492