Готовый перевод Tentacle Guardian From Outer Space / Мой опекун — пришелец с щупальцами: Глава 9

Меньше всего они ожидали, что мальчик ответит с непоколебимой решимостью — так, будто ухватился за соломинку, — и очень серьёзно произнесёт:

— Да, Гуйхуа.

Ци Ичень: ……?

Ладно, раз так, пусть пока побудет Гуйхуа. Хоть звучало это почему-то странно — совсем как какое-нибудь прозвище для деревенской девчонки, — всё равно было в этом что-то неуловимое.

— Сяо Ши, он говорит, что его дом неподалёку. Может, он вообще живёт в нашем жилом комплексе? — подумав об этом, Ци Ичень счёл такое совпадение удивительным.

Встретиться — значит познакомиться. Раз уж с Гуйхуа всё в порядке, почему бы не взять его с собой посмотреть на маленького осьминога?

Сяо Ши протянул Гуйхуа руку и моргнул:

— Больше не спи на земле, так ведь и простудиться недолго.

Гуйхуа неподвижно замерл, глядя на протянутую перед ним маленькую ладошку, и без колебаний вложил в неё свою. Сердце радостно затрепетало: казалось, будто каждая капля крови в теле заплясала от восторга, окутанная ласковым, уютным теплом.

Удалось. Человеческий детёныш звал его с собой.

Раньше, глядя на человеческих малышей с высоты своего взрослого роста, он видел в основном лишь их чуть взъерошенные черные макушки с завитками волос. Теперь же, глядя на него на равных, он понял, что человеческие детёныши всё-таки очень милые. Даже нет — невероятно, умопомрачительно милые.

В голове Гуйхуа всё плыло, и сам он невесть как увязался за ними в парк.

Ци Ичень с легким нравом беззастенчиво пригласил его:

— Мы как раз собираемся вернуться и покормить маленького осьминога у Сяо Ши дома, Гуйхуа, хочешь с нами?

Гуйхуа было уже собрался машинально кивнуть, но тут о чём-то вспомнил и тут же покачал головой.

Погодите-ка, человеческий детёныш собирается домой.

Если они вернутся и обнаружат, что его дома нет, они наверняка заподозрят неладное.

— Гуйхуа, что с тобой? — озабоченно спросил Сяо Ши, заметив, что лицо мальчика исказилось от какой-то неестественной напряжённости, а сам он застыл на месте.

— …Простите, мне тоже пора домой.

Опустив взгляд и больше не пытаясь составить им компанию, Гуйхуа бросил эти слова и быстро зашагал в противоположном направлении.

Ци Ичень тут же нашёл для него оправдание:

— Наверное, он одумался и решил, что спать дома всё же комфортнее, чем на земле.

— Мм, так даже лучше.

Сяо Ши подумал, что раз они живут в одном районе, то, пожалуй, ещё встретятся с Гуйхуа. Сейчас же им предстояло вернуться и обустроить для маленького осьминога новый дом. Сяо Ши на мгновение задумался — интересно, чем сейчас занят господин Гуй.

По дороге внимание Сяо Ши привлечения белая развозная машина с замазанным номером. На стёклах красовались броские красные рекламные листовки, сквозь которые было совершенно невозможно разглядеть, что творится внутри.

Сяо Ши немного удивился: зачем наклеивать на машину такую огромную рекламу? Впрочем, они просто проходили мимо, так что он не стал забивать себе голову.

Когда они уже подходили к своему подъезду, им навстречу точно так же спешно кто-то направлялся.

Это был господин Гуй.

Он нёс только что скопированный пакет с продуктами, сохраняя на лице невозмутимое выражение. Поздоровавшись с Сяо Ши, он сделал вид, будто сам только что вернулся домой.

Никто не знал, что, уйдя тогда, он сначала отыскал укромное местечко, чтобы вернуть себе истинный облик, а затем сделал огромный крюк вокруг всего жилого комплекса, чтобы успеть появиться как раз перед самым возвращением детей.

На самом деле господин Гуй вполне мог бы передвигаться гораздо быстрее и уже давно подняться в квартиру, но, вспомнив, что дети тянут за собой тележку, он решил невозмутимо помочь им дотащить аквариум до четвёртого этажа.

Сяо Ши и Ци Ичень не заметили ничего подозрительного — все их мысли были заняты маленьким осьминогом.

— Маленький осьминог, мы вернулись!

Находившийся в состоянии полудремы питомец словно почувствовал их появление и радостно заворочался.

Возившись на пару, мальчики наконец переселили крошечного осьминога в новое жилище. Тот с любопытством поплыл исследовать аквариум. На самом деле вода для дыхания ему была вовсе не нужна, но, желая оправдать полные надежды взгляды устремленных на него человеческих глаз, он с видом крайнего удовлетворения отыскал уютный уголок для отдыха.

Сяо Ши коснулся стекла и посмотрел на осьминога:

— Мы придумали тебе новое имя — Сяо Хэй. Тебе нравится?

Сяо Хэй, казалось, обладал немалым разумом: он покачал головой и сделал несколько кругов в воде, а затем сквозь прозрачную преграду осторожно коснулся щупальцем детской ладошки по ту сторону стекла.

— Здорово как, кажется, он в восторге!

Глаза Сяо Ши засияли. Он опустил в воду кусочек вяленой рыбы, и Сяо Хэй тут же подплыл, бережно зажав угощение мягкими щупальцами у груди, с удовольствием демонстрируя мальчикам свой аппетит.

Ци Ичень вздохнул:

— Жаль, что Гуйхуа ушёл, в следующий раз обязательно надо позвать его посмотреть.

Шедший позади господин Гуй на мгновение замер, погрузившись в задумчивость.

На следующий день.

Как назло, перед самым уходом из дома Сяо Ши обмолвился господину Гую, что собирается погулять с Ци Ичень в парке. Однако, добравшись туда, он первым делом встретил вчерашнего беловолосого мальчишку.

Ци Ичень пришёл даже раньше него.

Впрочем, дел у них всё равно не было, так что они принялись играть вместе с Гуйхуа.

Ци Ичень не отступался:

— Гуйхуа, ты сегодня пойдёшь с нами смотреть на маленького осьминога?

Сяо Ши добавил:

— Мм, его зовут Сяо Хэй, он очень милый.

Гуйхуа кивнул: на этот раз он не стал отказываться и охотно согласился.

У двери квартиры 404.

Сяо Ши помнил, как утром господин Гуй предупреждал его, что из-за дел вернётся нескоро, и, уже встав на цыпочки в попытке дотянуться до ключа в замке…

Гуйхуа перехватил ключи из его рук и сам открыл дверь.

Сяо Ши улыбнулся:

— Спасибо.

Войдя в прихожую, Сяо Ши убедился, что господина Гуя действительно нет дома.

Гуйхуа, шедший следом, привычным движением шагнул внутрь — да так уверенно, что сидевший в аквариуме Сяо Хэй озадаченно склонил голову набок.

Он не совсем понимал, зачем истинному телу понадобилось принимать другой облик, прежде чем возвращаться.

Поскольку клон был гораздо меньше размером, его интеллект и мыслительные способности уступали оригиналу, и всё, что он знал — это приказ хозяина безупречно играть роль обычного маленького осьминога.

— Сяо Хэй, что с тобой? Ты сегодня какой-то вялый, — озабоченно произнёс Сяо Ши, подходя ближе.

Услышав это, Гуйхуа поджал губы и в упор уставился на Сяо Хэя.

Сяо Хэй: ……

Сяо Хэй взмахнул щупальцами и продемонстрировал им фигурное плавание.

Ци Ичень захлопал в ладоши:

— Ого, а выглядит бодренько!

Сяо Хэй: (улыбается)

…

Вскоре каникулы подошли к концу, и Сяо Ши с Ци Ичень снова отправились в детский сад.

Господин Гуй взял на себя роль сопровождающего, и следующие пять дней пролетели мгновенно. С наступлением новых выходных троица, как и в прошлый раз, договорилась встретиться в парке для весёлых игр.

В тени придорожных деревьев стоял тот самый минивэн с рекламными наклейками — наконец-то он сдвинулся с места, и в его зеркале заднего вида всё ещё отражались силуэты уходящих детей.

— Точно они? В следующий раз целью будут эти трое пацанов?

Окно минивэна медленно поползло вниз, из проёма высунулась крепкая рука с плотной татуировкой. Сидевший в темноте мужчина стряхнул пепел, и клубящийся дым выплыл наружу, размывая очертания дороги.

— Сто процентов, босс. Я уже две недели пасу их: каждый раз, когда эти трое выходят погулять, рядом нет ни единого взрослого, — усмехнулся сидевший на переднем сиденье подельник.

— Отлично, тогда работаем по ним.

Глава 8. Парк развлечений

Эта банда промышляла похищением детей, выслеживая подходящих жертв неподалёку. Действовали они крайне изощренно, мастерски маскируясь, благодаря чему им долгое время удавалось оставаться в тени.

После вчерашней слежки они решили сделать своими следующими жертвами компанию Сяо Ши.

Правда, появившись здесь сегодня, похитители заметили, что самый старший мальчик куда-то пропал. Впрочем, увести на одного ребёнка меньше — не такая уж беда; хотя выручка немного уменьшится, зато риски привлечь лишнее внимание существенно снижаются.

— Босс, гляди, сейчас самое время действовать.

В парковой песочнице Сяо Ши и Ци Ичень возводили красивый замок из песка, но в разгар игры внезапно почувствовали усталость и, прислонившись друг к другу на лавочке, заснули мертвецким сном, совершенно не подозревая об опасности.

Мужчина с татуировками, которого назвали боссом, помрачнел от нетерпения. Отвесив пинок болтливому подчинённому, он прорычал:

— Сам вижу! Чего стоишь, двигай давай, пока народ не набежал, потом не подступимся.

— Есть-есть!

Однако, к их полнейшему удивлению, прежде чем они успели вылезти из машины, к спящим детям кто-то подошёл и молча забрал их.

Сяо Ши сегодня с утра пересёкся с тем самым лысым мужчиной, что звонил в прошлый раз, и они совершили таинственный обряд из серии деньги вперёд, картина на стол. Лысый попытался зазвать господина Гуя на ужин, но тот отказался.

Ему ещё нужно было возвращаться стряпать обед для человеческих детёнышей, нельзя же оставлять их голодными.

Поэтому, когда господин Гуй с сумками продуктов возвращался назад, он как раз застал Сяо Ши и Ци Ичень, спящих на лавке. Нагнувшись, он нежно потёр испачканное личико Сяо Ши и одновременно отозвал прятавшийся в тени защитный клон.

Следом господин Гуй подхватил Сяо Ши на левую руку, Ци Ичень — на правую, а снизу вытянул вспомогательное щупальце, чтобы подхронить пакеты с едой, и спокойно зашагал с ними домой.

Сидевший в фургоне татуированный босс нахмурился, помрачнел лицом и затушил сигарету.

— Какого чёрта? Ты же говорил, что за ними никто не присматривает? С чего вдруг какой-то мужик пришёл и уволок их?

— Я… я без понятия, — вытирая пот со лба, залепетал подручный. — Может, тогда в следующие выходные? Наверняка подвернётся удачный момент.

Немного подумав, босс счёл этот вариант разумным и согласно кивнул.

Следующие выходные — первое октября, великий праздник. Семь дней каникул, толпы народа туда-сюда, все отдыхают и празднуют, кто вообще обратит на них внимание?

Минивэн вновь сорвался с места и растаял в конце дороги.

Жаль только, что этим похитителям вряд ли когда-нибудь придёт в голову, сколь абсурден их выбор: они тщательно выискивали троих самых опасных детей, двое из которых обладали сверхъестественными способностями, а третий и вовсе был порождением монстра.

Вернувшись домой.

Сяо Ши проснулся на длинном диване. Потерев глаза, он обнаружил, что укрыт одеялком, а Ци Ичень сладко сопит рядом.

В гостиной стоял полумрак: господин Гуй не стал включать свет, чтобы не будить их. Сяо Ши поднял взгляд на кухню — сквозь матовое стекло угадывался хлопочущий силуэт.

Он вспомнил, что они с Ци Ичень играли в песочнице в парке, потом уселись болтать на лавочке и незаметно для себя уснули. Наверное, это господин Гуй принёс их домой.

Поднявшись, Сяо Ши включил свет и первым делом бросил взгляд на аквариум — Сяо Хэй мирно спал в воде.

На шум тут же проснулся и Ци Ичень. Спросонья он случайно задел пультом кнопку включения телевизора, и на экране как раз начался выпуск дневных новостей —

http://bllate.org/book/34458/4249055