Готовый перевод Golden Egg Care Guide / Руководство по воспитанию золотого яйца: Глава 12

— Ваше Высочество, — один из слуг, торопливо прошагав следом, остановился за спиной у Второго принца. Его голос звучал невнятно и неуверенно: — Вам следует подойти туда и взглянуть лично.

Чу Синь, приподняв подол платья, подбежала к ним и, схватив Чу Цина за руку, не желала её отпускать. Её глаза покраснели от гнева, она изо всех сил сдерживала слёзы и, сбивчиво дыша, произнесла:

— Брат, Лю Чи ведёт себя слишком дерзко! Ты должен помочь мне проучить его.

— А Синь, не балуйся. Разве того, что ты устроила ранее, недостаточно? — Чу Цин отцепил её руку, его тон был полон неодобрения. Подумав немного, он добавил: — Ступай в свои покои.

Сегодняшний вечер был полон неожиданностей, и А Синь здесь быть не следовало. В его словах не было места для споров, и хотя А Синь была полна досады, она не посмела ослушаться брата. Когда она развернулась и ушла, слёзы всё же брызнули из её глаз, крупными каплями падая на землю, скрываясь в темноте ночи, где их никто не мог заметить.

Чу Цин тоже перестал двигаться вперёд. В такой вечер нельзя было допустить ни малейшей оплошности. Бросив взгляд в спину Лю Чи, он внезапно развернулся и зашагал прочь, проходя сквозь толпу, полную любопытных и восторженных взглядов. Его холодная, отчуждённая фигура казалась здесь чем-то чужеродным.

Там, куда не доходил свет фонарей и свечей, по высоким дворцовым крышам, почти бесшумно ступая, проследовал отряд людей в чёрном. Мечи, висевшие у них на поясах, хранили холодный блеск в ножнах, ожидая лишь того мига, когда их обнажат, чтобы пролить кровь. За стенами дворца ряды солдат перекрыли все пути, ведущие наружу, превращая выходы в западню, готовясь к полному истреблению.

Однако, невзирая на всё это, в ярко освещённых залах дворца смех и веселье не утихали. Во внутренних покоях начались танцы, а в наружных молодые люди продолжали обмениваться влюблёнными взглядами и шутками, даже не подозревая о том, что происходит вокруг.

Лю Чи отвёл Лю Хэ в сторону, к дереву подальше от толпы, и лишь тогда отпустил её руку. После чего, не церемонясь, повернул её лицо к себе и внимательно осмотрел отпечатки пальцев на щеке.

— Как можно быть такой глупой? — гнев внутри него вспыхивал всё сильнее. Он достал из-за пазухи маленький пузырёк с лекарством и протянул Лю Хэ, настойчиво приказав: — Намажь сама. И смотри, не забудь потом вернуть мне остатки.

Лю Хэ в спешке схватила пузырёк, чувствуя огромную благодарность.

— Спасибо тебе, А Чи, если бы не ты сегодня вечером…Рука Лю Чи, до этого сжатая в кулак, четырьмя пальцами резко взметнулась вверх, оборвав Лю Хэ на полуслове:

— Сегодняшнее дело по большей части от тебя не зависит, но впредь научись быть умнее. Зачем ты вообще суетишься возле такой женщины, как Чу Синь?

Лю Чи прекрасно понимал всю разницу в почестях и ничтожности, что несло за собой высокое или низкое положение, а потому вовсе не стал укорять Лю Хэ.

Та сейчас тоже не смела возражать и лишь невнятно кивала. Опустив голову, она с некоторым недоумением посмотрела на флакон с мазью в собственной руке: она понятия не имела, почему Лю Чи носит с собой целебную мазь, и еще меньше понимала, почему обычно щедрый Лю Чи сейчас так мелочно трясется над крошечным пузырьком, да еще и требует, чтобы она вернула его сразу же, как только закончит мазать.

Она ведь не знала, что Лю Чи до последнего высчитывал и берег средство, чтобы украдкой намазать ушибленные ягодицы хотя бы пару раз.

Хотя стоять в стороне было прохладно, обзор оттуда открывался прекрасный. Издалека бросив взгляд на девушек, которые еще недавно сцепились с Чу Синь в один клубок, Лю Чи увидела, что с уходом Чу Синь те снова разбились по кучкам. На лицах у всех цвели улыбки, словно только что разыгравшейся безобразной сцены никогда и не было. Впрочем, самой Лю Чи было лень на них смотреть. Ее взгляд медленно сместился в сторону, дважды обшарил толпу, и наконец она отыскала среди людей того, кого хотела найти.

Чу Юй стоял под гранатовым деревом и с улыбкой смотрел на девушку, которая, задрав голову, о чем-то с ним говорила.

Эту девушку Лю Чи уже видела, вот только на мгновение забыла, из какого она рода. Судя по всему, лицо девицы пылало от смущения, но в движениях ее не было и тени робкой застенчивости — парой фраз перекинувшись, она уже попыталась ухватить Князя Цинь за рукав, однако Чу Юй незаметно увернулся.

Всем было прекрасно известно, что Князь Цинь до сих пор не женат, а теперь, когда он совершил столь великий подвиг, подавив мятеж, многие ожидали, какую же награду преподнесут Князю Цинь на этом дворцовом пиру. Занять заветное место законной супруги Князя Цинь, разумеется, было бы наилучшим исходом.

Бесчисленные взгляды — кто украдкой, а кто и вполне открыто — падали на эту девушку, и большая их часть завидовала ее смелости.

Щеки Лю Чи постепенно надулись. Глядя на эту картину, она мысленно подумала, что этот вредитель и впрямь мастерски умеет соблазнять людей: не успело пройти и капли времени, как он заставил девицу трепетать от восторга, так что та, пожалуй, уже и забыла, на каком свете находится.

Лицо Чу Юя наполовину скрывалось в неверном свете фонарей, а другая его половина — с соболиными бровями, высоким носом и улыбкой на губах — являла собой редкую по красоте внешность.

Стоявшая рядом Лю Хэ аккуратно закончила наносить мазь. Она не знала, куда смотрит Лю Чи, и не смела прерывать ее, а просто молча ждала рядом.Мгновение спустя Лю Чи резким движением повернул голову. Бросив на Лю Хэ один взгляд, он не произнес ни слова, прямо забрал у нее из рук баночку с мазью, сунул за пазуху и большими шагами зашагал вперед.

Лю Хэ хотела последовать за ним, но не осмелилась. Она растерянно замерла, но, к счастью, заметив краем глаза, что Лю Фу машет ей рукой, глубоко вздохнула и, стараясь держаться незаметно, осторожно подошла.

— Эй, иди сюда, — Лю Чи остановился в укромном месте и схватил за рукав маленькую дворцовую служанку, которая как раз проносила мимо поднос с выпечкой.

Служанка испуганно прижала поднос к боку и, боязливо глядя на Лю Чи, заикаясь, произнесла:

— Вы, вы что-то хотели!

Лю Чи поднял руку и указал на Чу Юя:

— Ступай к князю Цинь и передай ему, что в маленьком саду кто-то ждет. — Говоря это, он вытащил из кошелька слиток золота и быстро сунул его в руки служанке.

Служанка до смерти перепугалась, но отказаться не смела. Она закивала в знак согласия, а затем послушно, опустив голову, быстрыми шагами направилась к Чу Юю.

На подобных дворцовых банкетах всегда находилась парочка уединившихся в саду для неспешных разговоров по душам, и служанка решила, что Лю Чи просто передает послание для кого-то из них.

Увидев, что она ушла, Лю Чи торопливо повернулся и быстрой походкой направился в маленький сад. Тот был отделен от здешнего двора стеной, в которой зияли две круглые арки. Сейчас фонари там не горели, и высокие тени деревьев и кустарников освещались лишь тусклым лунным светом, отчего вокруг веяло холодом и запустением.

Лю Чи выглянул через декоративное резное окно: служанка уже стояла перед Чу Юем. На лице Чу Юя отразилось легкое удивление, а его взгляд был устремлен прямо в сторону маленького сада. Здесь было темно, а там светло, так что разглядеть что-либо в темноте он вряд ли мог, однако Лю Чи все равно почувствовал себя неуверенно и невольно отступил на шаг назад.

Впрочем, подумав еще немного, он задался вопросом: с чего бы ему испытывать робость? Если разобраться, это князь Цинь задолжал ему хорошую порку. Лю Чи хлопнул себя по груди, ободряя и убеждая себя в том, что бояться нечего, выпрямил спину и стал терпеливо ждать, пока Чу Юй подойдет, чтобы выгадать момент и отплатить ему той же монетой.

Шаги Чу Юя были легкими и бесшумными, а взгляд — прикован к зловеще чернеющему проему маленькой арки. В этом с виду мирном дворцовом пиру смертельная опасность таилась на каждом шагу, и он не имел права оступиться ни в едином движении.

Лю Чи уселся на каменный табурет, подпер подбородок рукой и стал ждать. Наконец, спустя долгие мгновения, до него донесся едва слышный звук шагов, и он торопливо вытянул шею, пытаясь разглядеть приближающегося.

— Почему ты идешь так медленно? — не дождавшись, пока гость покажется во всей красе, он сам поднялся и шагнул навстречу, словно заранее был уверен, что идет именно Чу Юй.

Шаги остановившегося у арки Чу Юя замерли. Лю Чи?

Все подозрения и мысли о коварных замыслах в этот миг рассеялись как дым. Симпатичное личико Лю Чи вместе с его фигуркой вынырнуло прямо перед Чу Юем.

Лю Чи остановился перед Чу Юем, с трудом сдерживая рвущийся наружу гнев — он решил сначала усыпить бдительность обидчика. И он даже не подозревал, что все его намерения отчетливо читались на его круглом личике, словно на ладони перед Чу Юем.

— Подойди-ка, — Лю Чи поманил Чу Юя пальцем, задрав кверху свое чистое личико.

Не успел Чу Юй замереть на месте, как Лю Чи уже потерял терпение. Протянув мягкую белую руку, он ухватил Чу Юя за рукав и забормотал себе под нос:

— Когда тащил меня в покои спереди, ты вовсе не был таким недотрогой, а теперь вдруг заартачился...

Хотя Чу Юй понятия не имел, что именно на уме у этого молодого господина на сей раз, в глубине души ему стало даже забавно, и он спросил:

— А задница все еще болит?

Эти слова угодили прямо в больное место Лю Чи. Он резко отпустил руку Чу Юя, его лицо покрылось гневом, и он тяжело фыркнул:

— Даже не заикайся об этом!

Едва договорив, он тут же прикусил язык — одновременно испугавшись, что Чу Юй снова отходит его пониже спины, и опасаясь спугнуть того так, что задуманное сорвется.

Этот юный господин казался Чу Юю куда более приятным, чем те благородные девицы из хороших семей, которые, густо краснея, заикаясь, изъяснялись заученными фразами. Их манеры не шли ни в какое сравнение с тем, как этот молодой господин гневно и смущенно бранился.

Ямочки на щеках Лю Чи, которые то появлялись, то исчезали, когда он говорил, вместе с его круглой мягкой щечкой так и манили протянуть руку и ущипнуть.

Стоило этому странному чувству подняться из глубин души, как подавить его уже не получалось, и взгляд Чу Юя оказался прикован к лицу Лю Чи. Лю Чи торопливо закрыл лицо руками и произнес с угрозой в голосе:

— Если ты тронешь мое лицо, я позову стражу!

Стоило ему произнести эти слова, как лицо Чу Юя мгновенно изменилось. Он рывком притянул Лю Чи к себе, зажал ему рот ладонью и увлекал за собой, вкатываясь в заросли низкого кустарника неподалеку.

Спустя мгновение послышались шаги, которые уже мог расслышать и сам Лю Чи, — оставалось только гадать, кто же это приближался.

Впрочем, сейчас он был совершенно неспособен думать о чем-то подобном. Большая ладонь Чу Юя полностью закрывала ему лицо, так что снаружи осталась лишь пара круглых, влажных от блеска глаз, которые во все глаза, не моргая, смотрели на тонкие губы Чу Юя, находившиеся буквально в дюйме от него.

Этот демон, способный вытянуть из человека душу, неужели он подсыпал ему какое-то зелье? — сладострастно и с замиранием сердца подумал Лю Чи.

http://bllate.org/book/34441/4246875