Сяо Гуюй стоял перед ручьем и мотал головой, пытаясь вытряхнуть из памяти все дурные воспоминания.
Ручей был мелким, вода у берегов достигала глубины примерно в один кулак. Чтобы не намочить штаны, Сяо Гуюй снял верхние бриджи. Разуваясь, он машинально пошарил по карманам и нащупал полкоробки спичек.
Раньше он носил их в этих штанах, чтобы маме было удобнее разжигать огонь, но сейчас они придутся как нельзя кстати.
Он подобрал с земли ветку примерно себе по росту и, опираясь на нее, шагнул в воду.
С каждым шагом он проверял палкой глубину впереди, убеждаясь, что стоит твердо, прежде чем сделать следующий шаг.
Он шел медленно и осторожно, и у него ушло немало времени, чтобы полностью исследовать глубину ручья.
В самом глубоком месте ручеек доходил Сяо Гуюй едва ли до половины роста. Разобравшись что к чему, мальчик без опаски принялся исследовать водоем.
В ручье плавало множество мелких серебристых рыбешек размером с ладонь, а также полным-полно прозрачных креветок длиной в один фальц пальца. Если зачерпнуть их прямо корзиной для процеживания воды, за раз можно было набрать добрую половину таза — такие креветки, обжаренные с листовой капустой, получались необыкновенно вкусными.
У Сяо Гуюя во рту сами собой выделились слюнки, но, к сожалению, никакой корзины у него не было, иначе с обедом удалось бы покончить в два счета.
Поколебавшись немного, он вдруг вспомнил, как ловят рыбу деревенские сорванцы, которые ничего не боялись и привыкли получать затрещины.
Он снял свою футболку, завязал горловину потуже, широко раскинул полы обеими руками, твердо встал на ноги и резко накрыл ею самое скопление креветок, после чего крепко стянул края. Вода струйками стекла обратно в ручей. Когда она почти полностью вылилась, мальчик вытащил одежду на берег и вытряхнул добычу на землю.
Действовал он быстро и с первого же раза загреб целый кулак креветок. Оценив улов, он снова пошел с футболкой в ручей и повторил всё тем же макаром.
Через несколько минут Сяо Гуюй прополоскал одежду в ручье, тщательно промыл каждую креветку, завернул их в ткань и зашагал к соломенной хижине.
Вернувшись, Сяо Гуюй собрал в кучу несколько сухих, легко воспламеняющихся листьев и веток, которые подобрал на склоне холма, поджог их спичками, а затем бросил в костер мелких креветок.
Через несколько минут огонь погас.
Сяо Гуюй осторожно разгреб обугленный черный пепел, выбрал покрасневшие креветки, разложил их на листьях и разделил на две порции.
Взяв одну из них, он долго колебался, но в конце концов, словно приняв какое-то важное решение, поднялся на ноги и подошел к калитке во дворе Толстяка Дуна.
В руках Сяо Гуюя была еда, так что постучать он не мог.
Он приоткрыл рот, не зная, как лучше обратиться к Толстяку Дуну.
— Ес... Есть кто дома? — робко позвал Сяо Гуюй.
Услышав его голос, Толстяк Дун принялся недовольно бормотать и ругаться себе под нос, но тело сработало на удивление честно: он распахнул дверь и быстрыми шагами вышел за калитку.
Напустив на себя свирепый вид, толстяк недовольно бросил:
— Чего раскричались тут посреди бела дня? Выкладывай давай, мне еще после полудня поспать надо.
— Я... я приготовил креветок, вы... хотите? — Услышав грозный тон Толстяка Дуна, Сяо Гуюй машинально вжался в плечи и не смел поднять на него глаз.
Сяо Гуюй опустил голову, но протянул горстку покрасневших креветок чуть повыше.
С точки зрения Толстяка Дуна, видна была лишь макушка с завитком волос.
А этот малец... Шевелюра у него на удивление пушистая, должно быть, мягкая на ощупь?
Подумал про себя Толстяк Дун, на секунду расплывшись в улыбке, но тут же взял себя в руки, сдержав желание погладить мальчика по голове. Тон его остался ледяным и брезгливым:
— Да тут мяса кот наплакал, я только устану их жевать, забирай обратно.
Хотя Сяо Гуюй подсознательно ждал отказа, услышать его впрямь оказалось обидно.
Он с детства был слезлив и легко расстраивался, а услышав отказ, тут же почувствовал, как защипало в носу. Круглые слезинки скатились из глаз и упали на землю, оставляя мокрые пятна.
Сяо Гуюй шмыгнул носом, делая вид, что ничего не случилось, но голос предательски дрожал, срываясь на плач:
— Ладно... тогда я пойду.
Толстяк Дун:
— ...
— Беру, давай сюда. — Тон Толстяка Дуна оставался холодным, однако руку за протянутыми креветками он протянул без малейшего промедления.
Вернувшись в дом, Толстяк Дун положил креветок на стол.
Алые креветки лежали на ярко-зеленых листьях и выглядели невероятно аппетитно. Толстяк Дун небрежно взял одну, очистил панцирь, вытащил темную жилку и бросил в рот.
Мясо прожарилось до жесткости — очевидно, креветки передержали на огне. Они совсем не походили на свежие, напоминая скорее сушеные.
При жизни Толстяк Дун был искусным поваром, и, неожиданно попробовав столь неудачное блюдо, он невольно нахмурился.
С виду ребенок такой ладный, а готовить совсем не умеет — внешность бывает обманчива.
Подумав так, Толстяк Дун невольно бросил взгляд через маленькое деревянное окошко на Сяо Гуюя, сидевшего под раскидистым камфорным деревом.
Сяо Гуюй как раз чистил креветок. Очистив одну, он тут же отправлял ее в рот, после чего на его личике появлялось выражение человека, отведавшего величайший деликатес, и расцветала довольная улыбка.
И такая гадость способна вызвать у этого малыша столь счастливую физиономию?
Подумал Толстяк Дун, недоумевая про себя, но его мысли быстро унеслись в другую сторону.
Он поймал себя на мысли, что если этот ребенок так радуется паршивым креветкам, то от его собственной стряпни тот и вовсе на небеса от счастья улетит?
Нет-нет, с какой стати ему вообще кормить этого пацана!
Толстяк Дун вовремя осознал, куда завели его размышления.
Он торопливо отвел взгляд, не смея больше смотреть в окно, опасаясь, как бы в голову не пришли еще какие-нибудь нелепые мысли.
Под камфорным деревом Сяо Гуюй уплетал креветок за обе щеки. Его раскрасневшиеся щеки выглядели невероятно довольными.
В конце концов, это были первые мясные блюда, что довелось отведать ему в этом году, а мясо пахло так вкусно.
Наевшись досыта, Сяо Гуюй прислонился к стволу камфорного дерева и прикрыл глаза, собираясь вздремнуть. Густые ресницы отбрасывали изящные тени-вееры на его нежные белые щеки под лучами солнца.
Он немного поспал в полудреме, но вскоре проснулся от изнуряющей жары и, подняв глаза, увидел, что его дождевик, висевший на ветке, уже высох.
http://bllate.org/book/34421/4243652
Готово:
