Голова его не переставала принимать страдальческие выражения, а конечности безумно извивались и судорожно подергивались на земле.
Даже разлетевшись на столько кусочков… Толстый мужчина всё еще испытывал боль.
Деревня погрузилась в абсолютную темноту, над черным небесным сводом висел изогнутый серп луны, звезды усыпали всю округу. Сторону окутала мертвая тишина, даже стрекот цикад полностью смолк.
Сяо Гуюй, в конце концов, был всего лишь ребенком. Пусть он и казался более зрелым, чем сверстники, но сейчас и он испугался: ноги словно приросли к земле, и сдвинуться с места, пойти куда-то еще он не смел.
Внезапно его взгляд упал на большое дерево неподалеку.
Это был гигантский камфорный лавр с сочной зеленой листвой и множеством ветвей — казалось, рос он здесь уже не один десяток лет.
Так Сяо Гуюй и проспал под деревом всю ночь.
На следующее утро Сяо Гуюй проснулся от холода: хоть и стояло лето, на открытом воздухе все же было прохладно.
Щеки покрыла ледяная влага. Сяо Гуюй потер лицо оселшей росой, смыв грязь и обнажив свою первоначально белую и нежную кожу.
Стоило вымыть лицо, как оказалось, что он очень красивый и чистенький ребенок: круглые черные глаза блестели, а ресницы, точно крылья бабочки, были длинными и тонкими. Вот только выглядел он худерее и слабее других ровесников. Такой послушный и разумный ребенок, родись он в собственной настоящей семье, непременно был бы окружен всевозможной заботой и любовью.
Но… он был найденышем, от которого отказались родители.
Об этом Сяо Гуюй узнал от человека по прозвищу Крыса.
Короткие рукава одежды отсырели. Сяо Гуюй встряхнул одежду, улыбнулся солнышку, только что показавшему свое лицо над горным склоном, а затем поднялся на ноги и полез на гору. Вчера, проходя мимо склона, он заметил заросли дикой малины. Сегодня можно будет набрать ягод, чтобы набить животы.
В животе заурчало, и Сяо Гуюй, руководствуясь воспоминаниями, наконец отыскал тот малинник.
Малина росла на стелющихся по земле побегах, образуя крошечные красные плоды, слепленные вместе в форме полусферы.
Ярко-красные, они выглядели очень заманчиво.
Когда Сяо Гуюй жил в горах, он часто ходил собирать ягоды вместе с деревенскими ребятишками.
Одной рукой он приподнимал подол короткой рубахи, устраивая подобие мешка, а другой осторожно срывал малину. Однако лоза, на которой она росла, была усыпана шипками, и как бы бережно он ни старался, его маленькие ручки неминуемо кололо до крови.
Сяо Гуюй превозмогал боль, складывая сорванные плоды в импровизированный карман. Поблизости от малины обычно росла ложная земляника — ее ягоды были гораздо ярче малиновых и выглядели еще соблазнительнее, но они были ядовитыми, есть их нельзя.
Сяо Гуюй не раз слышал, как родители других деревенских детей заводили об этом речь; не уставая, они снова и снова твердили своим чадам, что ложная земляника — это малина, на которую поплевала пробегавшая мимо ядовитая змея, и прикасаться к ней категорически запрещено.
Родители Сяо Гуюя не утруждали себя подобными наставлениями, но ему посчастливилось услышать эти сведения от чужих мам и пап.
Спустя долгое время Сяо Гуюй наполнил ягодами весь подол. Придерживая ткань одной рукой, чтобы ма малина не рассыпалась, он не смел идти слишком быстро и шагал медленно. Вернувшись под сень баньяна, солнце уже полностью перевалило за склон горы, и его теплые лучи, высушив чуть влажную одежду Сяо Гуюя, начали припекать всё сильнее.
Сяо Гуюй усыпанной мелкими кровавыми царапинами маленькой круглой ручкой подцепил одну ярко-красную ягодку и уже собирался отправить ее в рот, как его взгляд случайно упал на хижину Толстого мужчины.
Хотя вчера Толстый мужчина и прогнал его, Сяо Гуюй действительно поступил неправильно, проникнув в чужое жилище без разрешения хозяина.
Стоило извиниться.
Черные, влажные и блестящие глаза Сяо Гуюя опустились на малину, собранную в складках его одежды.
Через несколько минут Сяо Гуюй на цыпочках вошел во двор Толстого мужчины, постелил перед его дверью большой древесный лист и высыпал на него бо́льшую часть малины.
Сяо Гуюй неторопливо вернулся под камфорный лавр и принялся за оставшиеся ягоды.
Он не ел ничего целый день и уже страшно проголодался, поэтому быстро расправился с оставшейся малиной, оставив лишь пару подгнивших ягидок, которые валялись у самых ног.
После перекуса иссохшие и побелевшие губы Сяо Гуюя наконец обрели хоть какой-то цвет.
Глава 2. Сяо Гуюй строит дом
После еды солнце стало палить еще яростнее, а тени от деревьев заметно уменьшились. Прищурившись, Сяо Гуюй почувствовал, что от жары у него кружится голова и в глазах рябит.
Ему нужно было найти место, где можно спрятаться в тени, иначе он рисковал получить солнечный удар.
Сяо Гуюй встал под большим камфорным лавром и окинул взглядом окрестности. Двери большинства видневшихся поблизости домов были плотно закрыты и выглядели необитаемыми. Он постучал в каждую, но так никого и не дозвался.
И впрямь заброшенная деревня, самая настоящая.
Пусть Сяо Гуюй и немного пал духом, сдаваться он не собирался. Пока он стучал в двери, ему на глаза попалась вязазка сухой соломы, валявшаяся у обочины — из нее вполне можно было соорудить простейший шалаш, чтобы укрыться от палящего зноя.
Раньше в горной деревушке он видел, как папа строил подобное во дворе, и шаги не казались слишком сложными.
Сяо Гуюй поднялся на склон, отыскал несколько палок, возвышавшихся над ним самим больше чем на десять сантиметров, взвалил их пыхтя на свои худые плечи и перетащил под большой камфорный лавр.
Он решил возвести соломенный шалаш прямо под камфорным лавром: здесь местность была повыше, а в случае дождя ветви и листья могли послужить некоторой защитой (Сяо Гуюй не знал, что стоять под деревом во время грозы — верный способ схлопотать молнию).
Сначала он разложил солому по земле, вытянул из нее стебли покрепче, используя их вместо тонких веревок, и сплел из соломы тонкие прямоугольники, которые должны были послужить крышей и четырьмя стенами шалаша.
Когда все пять соломенных стен были готовы, подбирался уже полдень — самое жаркое время суток.
Тыльной стороной ладони Сяо Гуюй стер пот со лба и щек и принялся устанавливать опорные столбы для шалаша, то есть втыкать принесенные палки в землю как можно глубже, чтобы постройка держалась крепко.
Но Сяо Гуюй оставался ребенком, и сколько бы сил ни вкладывал, результат был соответствующим: палки удавалось воткнуть лишь на мелководье — то есть на самую поверхностность. Стоило ему начать прикреплять соломенные стены, как все четыре опорных столба дружно рухнули.
Глядя на то, как деревянные колья, вонзенные в землю изо всех сил, снова завалились, Сяо Гуюй скривил губы в обиженном выражении лица, но сдаваться даже не подумал. Лишь нахмурив нежно-белое личико, он наклонился, поднял палки и продолжил старания.
Пока Сяо Гуюй был поглощен строительством дома, дверь в хижине Толстого мужчины слегка приоткрылась, и Толстый мужчина широким шагом вышел наружу. Едва ступив за порог, он почувствовал, что наступил на что-то липкое, поднял ногу и опустил взгляд: на земле расплывалось пятно багрового сока диких ягод вместе с ярко-зеленым древесным листом.
http://bllate.org/book/34421/4243649
Готово:
