Готовый перевод The Non-Human's Mate Selection Criteria / Критерии выбора партнёра у нелюдей: Быстрый прыжок по мирам: Глава 7

— Даже родного отца посмел прижать к ногтю, подумаешь, мы-то кто такие.

— Если подумать, этот молодой господин Пэй и впрямь невероятно жесток и беспощаден.

— Тсс! Не называй его молодым господином Пэй, зови его просто господин Пэй.

— Что такое?

Говорившие внутри вмиг умолкли, будто опасаясь, что их кто-то услышит.

— В богатых семьях вечно полно дрязг, а уж хитросплетения здесь такие глубокие, что и не разберешь.

— Рассказывай давай!

— Я человек в корпорации старый, раньше здесь всем заправлял председатель Пэй. Но председатель постарел, ему неизбежно требовался преемник. Поразмыслив так и этак, он мог выбрать только господина Пэй, но все ведь знают, что господин Пэй — тот еще бестолковый увалень, с которым каши не сваришь. Что тут поделаешь? Не отдавать же корпорацию чужим людям.

— Вот тогда и появился господин Пэй. Только непонятно, о чем думал председатель: крутясь рядом с ним, господин Пэй не стоил и секретарки, что подает чай да вытирает пыль, — над ним ежедневно помыкали и гоняли в хвост и в гриву.

— Кхм… Вы же все наверняка слышали прошлые слухи? Говорили, что господин Пэй для председателя — словно привязанная рядом собака…

Помощник бросил взгляд на лицо Пэй Чана и увидел лишь его неподвижный профиль. Но в ту самую секунду, когда он отвел глаза, в зеркальной стене напротив отразились темные, глубокие зрачки Пэй Чана.

Словно леденящая, бездонная черная дыра, исполненная такой стужи, что она способна изрезать человека на куски.

Его сердце сжалось, он торопливо отвел взгляд, а когда услышал, что голоса внутри не утихают, холодный пот вмиг пропитал его спину насквозь.

— Если так подумать, господин Пэй тоже по-своему жалок: отец не любит, мать не жалеет, председатель использовал его как инструмент, а за последние годы у него и вовсе не осталось ни единого друга.

— Жалок-то жалок, да только зубы остры: едва заполучив реальную власть, он первым делом расправился с господином Пэй. Говорят, он даже на похороны собственной матери не явился, а еще судачат, будто председателю впору хворать как раз из-за него…

— Помощник Сунь, — раздался холодный голос Пэй Чана, и в ту же секунду в помещении воцарилась мертвая тишина.

— Слушаю, — хрипло отозвался помощник.

— Уволить всех. Если будут возражения, привлекать к ответственности по контракту.

Пэй Чан развернулся и зашагал прочь, даже не оглянувшись.

Изнутри донесся глухой стук — кто-то, потеряв от страха всякое мужество, рухнул на пол.

Помощник Сунь глубоко вздохнул, поднял голову и произнес:

— Есть.

Помощница бросила взгляд на бледных людей, сидящих на полу, и с бесстрастным выражением лица последовала за Пэй Чаном.

С того самого дня, как Пэй Чан взял всю полноту власти в свои руки, он непрестанно доказывал окружающим делом.

Именно он является истинным хозяином Корпорации Пэй.

Он не потерпит от кого бы то ни было ни сопротивления, ни неповиновения.

—

Вернувшись вечером в виллу, Пэй Чан направился прямо на мансарду.

Словно у себя в спальне, он снял верхнюю одежду, сбросил туфли и без всяких церемоний опустился прямо на пол.

Система 7008 тихонько и жалобно бормотала, что сначала надо бы принять душ, нельзя разбрасывать вещи и обувь как попало, а на улице холодно, нужно беречь себя и теплее одеваться.

Вот только никто не мог расслышать ее тихих причитаний — в конце концов, она не смела произнести это вслух для Пэй Чана, а осмеливалась лишь нашептывать про себя, утешая себя тем, что это можно с натяжкой считать выполнением долга.

Пэй Чан сидел на полу в дорогих костюмных брюках, прикрыв глаза и погрузившись в молчаливую задумчивость.

Однако разбросанное по полу одеяло, сбитая набок подушка и мрачная, убогая мансарда совершенно не походили на место, где подобало находиться Пэй Чану.

И всё же, когда он откинул голову назад, прислонившись к операционному столу, ему вдруг показалось, что он словно бы принадлежит этому месту.

— Хороший мой, — произнес Пэй Чан с закрытыми глазами. — Поговори со мной.

Никто не знал, умеет ли монстр разговаривать на самом деле.

Он никогда по-настоящему не произносил слов — лишь скалил зубы да испускал угрожающее хрипение.

Этот раз не стал исключением: раздалось лишь хриплое горловое эхо.

Пэй Чан усмехнулся и сказал:

— Какой послушный.

Он открыл глаза и посмотрел на монстра, сидевшего рядом. Длинные черные волосы покрывали это обнаженное тело; волосы были столь густыми, что лица разглядеть не удавалось, виднелись лишь острые клыки, которые нетерпеливо шевелились.

По правде говоря, в глазах 7008 этот человек сейчас представлял смертельную опасность.

Но в следующее мгновение Пэй Чан качнулся всем телом и пристроился щекой на коленях монстра.

7008 остолбенела, а затем мысленно крепко сжала зубы.

Монстр тоже резко замер. Он медленно опустил голову и уставился на Пэй Чана, который безмятежно спал, устроившись у него на коленях.

Он смотрел на лицо Пэй Чана, не отрывая глаз, и в тех зловещих, непроглядно-черных глазах впервые промелькнуло растерянное и непонимающее чувство.

Спустя долгое время он нерешительно протянул руку и легко коснулся кончика носа Пэй Чана.

Стоило этому пальцу с острым ногтем, способным проткнуть человеку горло, лишь едва-едва коснуться Пэй Чана, как он тут же молниеносно отдернул руку назад.

Затем он склонил голову набок и принялся смотреть на затихшего Пэй Чана, не мигая.

7008 прижала ладонь к груди и истошно завопила про себя.

Какая же чертовски прелестная картина!

Сейчас в Пэй Чане не было ни привычного отчуждения, ни леденящей ауры, ни искаженного выражения лица — его мирное лицо напоминало тихую фарфоровую куколку.

Монстр снова протянул руку, желая ткнуть Пэй Чана в щеку, но в тот самый момент, когда его пальцы подались вперед, Пэй Чан резко перехватил его запястье.

Монстр широко раскрыл глаза и мгновенно оскалил клыки, сменив свое прежнее беззащитное выражение на устрашающе хищное.

— Тише, — произнес Пэй Чан, не открывая глаз.

То он велит говорить, то требует молчать — ну и капризный же человек, угодить ему невозможно.

7008 мгновенно сменила сторону и мысленно погладила монстра по голове маленькой виртуальной ручкой.

Монстр сидел на полу и продолжал оскаливать острые зубы на Пэй Чана.

Только вот его палец по-прежнему оставался зажат в руке Пэй Чана, а теплая ладонь источала жар, будто какая-то способная растопить человека печь, отчего монстр застыл неподвижно, словно лишившись жизненной силы.

Он был невероятно голоден, мучим жаждой, ему безумно хотелось перегрызть Пэй Чану глотку и испить досуха его кровь.

И всё же, как бы бурно ни метались мысли в его голове, в конце концов он так и остался сидеть на месте, задрав голову к потолку, не совершив ни единого движения.

Он пробыл здесь слишком долго — настолько долго, что позабыл смену времен года, позабыл ход времени, долго, пока тянулись мрачные, лишенные солнца дни, пока он позабыл, мертв он или жив, и даже память его стала расплывчатой.

Монстр не был истинным чудовищем.

Он был человеком.

Но позабыл, как подобает жить человеку.

В этот миг человеческое тепло позволило ему вернуть хотя бы крошечную крупицу живых ощущений.

Но лишь самую малость.

Монстр опустил голову и взглянул на лицо Пэй Чана; в его мрачных и холодных глазах невозможно было разобрать никаких чувств.

Мгновение спустя он медленно протянул руку и невесомо, по воздуху, провел над горлом Пэй Чана, скрытым за воротом рубашки.

Глава 7

1

В тусклой мансарде появился небольшой шкаф для одежды — Пэй Чан поднял его наверх собственными руками.

Внутри лежали нужные ему в повседневности халаты и костюмы, а также одеяла и подушки, которые требовалось регулярно менять.

Помимо этого, самым заметным предметом во всей мансарде было широкое ростовое зеркало.

В этот момент Пэй Чан стоял перед зеркалом, одновременно поправляя запонки и завязывая галстук.

В зеркальном отражении виднелся силуэт человека с закрытым длинными волосами лицом, сидевшего в дальнем углу у стены без единого движения.

С того самого дня, как зеркало занесли наверх, этот обитатель мансарды пребывал именно в таком состоянии.

При этой мысли Пэй Чан невольно усмехнулся.

Надо же, до сих пор стыдится своего вида.

Надев пальто и чуть приподняв брови, Пэй Чан бросил в сторону застывшего спиной к комнате узника, «размышляющего о своих грехах у стены»:

— Хороший мой, жди меня здесь.

Раздался глухой стук — дверь захлопнулась, и снаружи щелкнул замок.

Когда шаги Пэй Чана стихли окончательно, монстр, казалось бы, готовый превратиться в камень, медленно приподнял голову.

Зеркало отразило то самое скрытое волосами лицо. Он смотрел на собственное отражение черными, лишенными зрачков глазами — мрачными и совершенно безэмоциональными.

Вскоре он отвел взгляд и, вытянув исхудалые руки, принялся дергать за цепь — точно старик, распиливающий бревна двуручной пилой.

Цепь была накрепко прикована к ножке операционного стола, а сам этот стол, предназначенный лишь для одного взрослого мужчины, оказался намертво приварен к полу.

Но теперь, помимо лязга натягиваемой цепи, в тишине послышался еле слышный скрип.

Сквозь скудный свет, пробивавшийся снаружи через окно, можно было разглядеть, как намертво приваренная ножка стола поддается усилию и со скрипом начинает трескаться.

—

Адвокат Чжан, вновь переступивший порог Корпорации Пэй, испытывал все то же оцепенение в затылке, пожалуй, даже еще более жуткое, чем в прошлый раз.

Вдобавок выговорить то, с чем он пришел, оказалось куда сложнее.

— Господин Пэй, ваш… ваш отец, господин Пэй, хотел бы с вами встретиться.

Строго говоря, это было не столько желание, сколько требование, строгий приказ — он непременно, во что бы то ни стало должен был увидеться с ним.

Но присущая адвокатам дипломатичность заставила адвоката Чжана проглотить эти слова.

Пэй Чан даже не поднял головы и равнодушно произнес:

— Как он поживает?

Адвокат Чжан поднял взгляд на лицо Пэй Чана, пытаясь угадать, какой ответ тот ожидает услышать.

Обдумав все как следует, он все же решил говорить правду:

— Неважно.

— Тогда навестим его, — Пэй Чан с улыбкой, в которой таился какой-то подвох, поднял голову и надел колпачок на ручку.

Адвокат Чжан: «…»

— Слушаю.

Как и предупреждал адвокат Чжан, господин Пэй и вправду поживал неважно.

Его некогда красивое и благородное лицо осунулось гораздо сильнее прежнего, тщательно ухоженные волосы были сбриты наголо, на щеках чернели синяки, а в уголках рта запеклись кровавые корочки.

И все же благородный господин оставался благородным господином, особенно тот, кто родился с серебряной ложкой во рту: даже облаченный в робу заключенного, господин Пэй все еще сохранял осанку, отличавшую его от простых смертных.

Впрочем, эта благоприобретенная барская спесь — было единственное, что еще оставалось у господина Пэй.

— Паршивая шавка, вытащи меня отсюда немедленно!

Едва завидев гостя, тот с размаху ударил ладонью по столу, а слетевшие с его губ грязные ругательства вмиг стерли последние следы былого благородства.

Пэй Чан сидел закинув ногу на ногу и неотрывно глядел на жалкий вид господина Пэй.

Если присмотреться ближе, в его глазах даже читалось некое подобие эстетического наслаждения.

Чему он радовался? Тому, как его родной отец в тюремных застенках корчится и лает, словно угодившая в воду бродячая собака?

Осознав эту мысль, адвокат Чжан окаменел всем телом и тотчас уставился прямо перед собой, стараясь ни на что не коситься.

Пэй Чан оставил выпады собеседника без внимания и неторопливо произнес:

— Я пришел сообщить тебе новость: Чэнь Сицин мертва.

— Кто?

Господин Пэй явно растерялся и на мгновение завис.

Лишь спустя долгое время до него дошло, что Чэнь Сицин — это его законная жена.

http://bllate.org/book/34404/4241879