Готовый перевод The Non-Human's Mate Selection Criteria / Критерии выбора партнёра у нелюдей: Быстрый прыжок по мирам: Глава 5

Вернувшись на виллу, он застал сумерки.

Осенняя прохлада постепенно сгущалась, и темнота наступала быстро — в одно мгновение ночная мгла окутала всё вокруг.

Пэй Чан целый месяц трудился в поте лица, не касаясь ногами земли, и накопившаяся усталость давала о себе знать. Всего один бокал красного вина заставил его лицо порозоветь, а в голове появилось легкое, пьянящее марево.

Его щеки слегка покраснели, и он с ленивым видом махнул рукой. Управляющий тут же почтительно вышел за дверь.

Стоя в пустой просторной гостиной, Пэй Чан ослабил галстук и, придерживаясь за перила, неторопливо поднялся наверх.

Стоило раздаться его шагам, как в коридоре зажглись светильники.

Мертвенно-бледная кожа Пэй Чана почти не казалась живой в свете ламп, а под глазами залегли заметные тени.

С безмятежным видом, не спеша, он поднялся на чердак и толкнул дверь — лучи света тотчас разогнали мрак, оказавшийся под ногами у Пэй Чана.

Его тень мгновенно вытянулась, черным пятном легнув на стену.

В тот самый момент, когда дверь отворилась, темный силуэт, полулежавший на полу, медленно поднял голову и уставился на Пэй Чана.

В то же время тишину разорвал звенящий натяжения цепей.

Кожаные туфли Пэй Чана были сшиты безупречно, и его шаги звучали звонко и приятно. Он шагнул внутрь, и в такт его шагам лязг цепей стал еще более яростным и грубым.

Было видно, как под копной длинных волос бледные, тощие руки судорожно вцепились в пол, источая готовую в любой момент сорваться с цепи агрессию.

Пэй Чан остановился прямо перед монстром, слегка наклонился и крепко ухватил его за подбородок.

Густые черные волосы рассыпались, обнажив бездонные черные глаза чудовища без зрачков и зажатый во рту кляп.

— Хм. — Пэй Чан приподнял бровь и безэмоционально усмехнулся.

Острые зубы искусали черный кляп до неузнаваемости, изо рта, неспособного закрыться, капала слюна. В такт тяжелому дыханию твари слюна скользнула по пальцам Пэй Чана и добежала до запястья.

Согнувшись в три погибели, Пэй Чан смотрел на монстра с извращенной нежностью в глазах.

Он улыбался, но эта улыбка пугала сильнее любого холодного выражения лица.

— Хороший мальчик.

Бродячую собаку, которую Пэй Чан подобрал в восьмилетнем возрасте, звали именно так — Хороший.

7008 невольно передергнуло.

В этот момент Пэй Чан казался погруженным в собственный выдуманный сон, наивно воображающим, будто он вернул потерянную некогда бродячую собаку, словно это могло заполнить зияющую пустоту в его сердце.

Монстр издал угрожающее шипение, но из-за кляпа во рту оно превратилось лишь в жалкое повизгивание.

Прищурившись, Пэй Чан мягко поддержал ладонью подбородок твари.

— Проголодался?

Разумеется, в ответ не последовало ни звука.

Монстр, которого морили голодом семь дней и семь ночей, исхудал до состояния ходячего скелета и лишился всякой способности к сопротивлению. В его помутившемся сознании едва ли укладывались слова Пэй Чана — он лишь угрожающе оскалился в ответ.

Однако Пэй Чана вполне устраивало нынешнее состояние создания.

Он разжал пальцы, сорвал с шеи галстук и принялся методично, палец за пальцем, вытирать руки.

Затем он направился к шкафу в углу чердака, открыл дверцу — внутри ровными рядами были выстроены пакеты с кровью.

Помимо тех, что оставались с прошлых запасов, там лежали и те, что Пэй Чан велел привезти в срочном порядке.

Словно отбирая лучший корм, он просмотрел их один за другим и в конце концов взял самый свежий.

Но он не стал подходить ближе, а вместо этого придвинул стул и опустился на него, закинув ногу за ногу, укрывшись в черной тени.

Окна в коридоре давно погасли, и лишь узкая полоска света из небольшого окошка пробивалась внутрь, едва рассеивая темноту.

— Хороший, иди сюда, — тихонько проговорил он.

7008 мысленно выругался, назвав его психопатом.

Уловив в воздухе густой запах крови, чудовище вперило в Пэй Чана совершенно черные глаза и тяжело, со свистом задыхалось.

Под скрип и скрежет костлявые, тонкие пальцы высекли искры из деревянного пола, и в одно мгновение тварь бросилась на Пэй Чана.

Сидя на стуле, Пэй Чан даже не шелохнулся. Наполовину укрытое тенью лицо выражало смесь холодности и невозмутимости.

Раздался звон цепи, и свирепый, голодный монстр мгновенно был резко отброшен назад.

Лишь тогда с абсолютно спокойным выражением лица Пэй Чан издал короткий смешок.

Чудовище не ведало боли: упершись всеми четырьмя конечностями в пол, оно в упор смотрело на Пэй Чана, испуская из глубины горла жадные звуки.

Пэй Чан без тени смущения выдержал этот взгляд, его глаза казались бездонными колодцами.

Господин Пэй перед тем, как угодить за решетку, как-то обмолвился, что у Пэй Чана сердце холоднее и тверже камней на дне океана.

Пэй Чан считал, что господин Пэй был прав.

Только посмотрите: даже найдя своего «бродячего пса», он не испытывал ни малейшего намерения дорожить им.

Нынешний Пэй Чан — вовсе не тот Пэй Чан, что прежде.

Чуть приподняв веки, он небрежно бросил пакет с кровью на пол, словно кидал кость.

Густая кровь тут же потекла через образовавшийся разрез, и в считанные секунды лужа пропитала насквозь деревянный настил. Высокий, истощенный монстр плашмя пал на землю, судорожно растопырив пальцы, пытаясь загрести текущую кровь в ладони.

Но толстые цепи загремели с новой силой, острые ногти то сжимались, то разжимались, насквозь пропитавшись кровью, и в итоге ему удалось заполучить лишь меньше половины пакета.

Даже при этом исторгающий хрипы из груди монстр с жадностью принялся вливать кровь себе в рот.

Голодное чудовище, пьющее кровь при свете луны — это зрелище должно было внушать ужас, но кляп во рту несколько сглаживал эту жуткую ауру.

Более того, холодный лунный свет придавал густым черным волосам мерцающий блеск, а высоко запрокинутая голова твари и двигающийся вверх-вниз кадык придавали происходящему жуткую, но завораживающую эстетику.

Пэй Чан молча наблюдал за этим.

Он смотрел, как набравшийся немного сил монстр перекусил кляп зубами, высунул длинный язык и стал методично слизывать остатки крови с пальцев, словно смакуя божественный нектар.

Этот удивительно гибкий язык, казалось, был вдвое длиннее человеческого: проскользнув между растопыренными пальцами, он начисто вылизал даже мельчайшие капли крови, брызнувшие на тыльную сторону ладони.

Пэй Чан откинулся на спинку стула, его взгляд потемнел.

Невозможно было понять, любуется он или просто наблюдает со стороны. Он молча смотрел на жадные, одержимые движенияи твари, на то, как пролившаяся кровь капает с ее подбородка и, следуя за движениями кадыка, стекает на бледную грудь.

Никто не знал, о чем он думал в эту минуту, но взгляд его становился все более глубоким и тягучим.

Спустя мгновение, когда легкое опьянение окончательно затуманило его голову, он запрокинул голову, закрыл глаза и глубоко вздохнул, после чего молча поднялся на ноги и зашагал к выходу.

В коридоре зажглись огни, освещая дорогу обратно.

И в тот самый момент, когда железная дверь захлопнулась, стоявший на коленях монстр медленно обернулся и в упор уставился на удаляющуюся спину Пэй Чана.

Закрыв глаза, Пэй Чан позволил потокам воды обрушиться на его тело.

Вокруг клубился жаркий пар, окутывая все туманной дымкой. Остатки легкого опьянения поднимались из глубин его тела, словно бурлящие ручьи, блуждающие повсюду.

Лишь спустя долгое время Пэй Чан приоткрыл глаза. Убедившись, что запекшаяся на кончиках пальцев капля крови полностью смыта, он откинул со лба прядь мокрых волос. Его мрачные и ледяные глаза выражали все ту же привычную отчужденность.

От недавнего хмельного тумана не осталось и следа.

Выйдя из ванной в шелковом халате, Пэй Чан с бокалом вина в руке остановился у окна, глядя на цветник снаружи.

Прежний заброшенный пустырь теперь пестрел огромной плантацией ярких роз. Куда ни кинь взгляд — везде пылал алый цвет, ослепительный и почти развратный.

У Пэй Чана не было времени отдавать детальные распоряжения: этот сад садовник развел по собственной инициативе, решив, что в этом безликом пейзаже лишь столь кричащая краснота способна заполнить здешнюю пустоту.

Однако розы вовсе не были любимыми цветами Пэй Чана.

Ему нравилось...

В памяти на мгновение промелькнули белые лепестки, некогда пышно распускавшиеся далеким летом. В тот день ярко светило солнце, зеленели кроны деревьев, а дующий в лицо ветер был чистым и нежным...

Пэй Чан закрыл глаза и осушил бокал до дна.

Он направился к краю кровати, достал из тумбочки флакон с лекарством и, ссыпав на ладонь две таблетки, закинул их в рот.

Движения носили автоматический характер — он проглотил горькие пилюли, даже не запивая, будто конфеты.

Приняв лекарство, он замер на краю постели, словно изваяние. Не прошло и двух минут, как он снова высыпал из флакона еще две таблетки и, не моргнув глазом, отправил их в рот.

У 7008 от этого зрелища мурашки побежали по коже.

Оно искренне боялось, что завтра... нет, уже посреди ночи его хозяин окоченеет и превратится в неподвижную палку.

Но Пэй Чан словно ничего не замечал. Он лег в постель, аккуратно сложив руки на животе — его поза была до того правильной, что он напоминал покойника.

7008 скривилось, с мрачным видом усевшись на полу. Оно уже хотело было закурить, но при воспоминании о зловещем взгляде Пэй Чана тяжело вздохнуло и оставило эту затею.

Вилла располагалась в довольно уединенном месте, так что после наступления темноты не было слышно даже шума ветра.

Лишь глухие удары цепей то и дело доносились сверху, отдавалось в потолке эхом, словно по ночам взывал злой дух.

Для кого-то этот звук показался бы жутким и зловещим, но Пэй Чана он отчего-то заставил расслабить брови.

В полумраке сознания ему вдруг показалось, что он снова вернулся в тот восьмилетний возраст, когда в этой огромной и одинокой комнате рядом с ним безоговорочно находилась лишь бродячая собака.

Это был пес, принадлежавший только ему.

Стоило ему протянуть руку, как собака послушно принималась лизать его пальцы, раз за разом отвечая на его ожидание.

Пэй Чан чуть заметно улыбнулся и протянул руку под кровать, но, прождав долгое время, нащупал лишь пустоту и обжигающе ледяной воздух.

В тот же миг земля ушла у Пэй Чана из-под ног, и он из теплой весны сорвался в ледяную бездну.

Он резко распахнул глаза, его сердце колотилось на пределе возможностей.

Безумные, судорожные вдохи выжгли весь воздух в груди, в висках отдавалась тупая боль, весь мир закружился в водовороте, а потолок над головой превратился в ощетинившуюся зубами причудливую кошмарную тварь.

Пэй Чан сел на кровати, одной рукой прижимаясь к локу, а другой вцепившись в простыню. В темноте его лица было не разглядеть, но до слуха донесся едва слышный прерывистый стон.

Этот звук совершенно не вязался с привычным образом ледяного и непреклонного Пэй Чана.

Потому этот тихий вздох мгновенно растворился в воздухе.

http://bllate.org/book/34404/4241877