Готовый перевод The Cat is the Dragon of the Human World / Кот, ставший драконом: Тайны детективного агентства: Глава 8

—……Зырк… На данный момент по всей стране уже зарегистрировано свыше десятка отрядов Искателей Драконов… В скором времени они соберутся вместе, чтобы развернуть беспрецедентную культурно-историческую поисковую экспедицию…—

Дракона?

Спустя несколько тысяч лет почему человеческий род снова начал поиски дракона?

Маленький Черный Кот слушал это с совершенно одурманенным видом, то так, то этак склоняя свою маленькую головку, а Сяо Маоцю послушно раскачивался из стороны в сторону вслед за ним.

В самый разгар недоумения звуки из экрана резко оборвались.

Сяо Маоцю мгновенно отскочил на доброе расстояние и настороженно уставился на этого телефонного монстра.

Мяу вовсе не ломал его, мяу ничегошеньки не делал!

Женщина с круглым лицом высоко подняла телефон, пытаясь поймать связь, но, обнаружив, что сигнал по-прежнему отсутствует, была вынуждена сунуть аппарат обратно в карман.

Посидев какое-то время в унылом бездельи, она повернула голову и бросила взгляд за окно. Женщина невольно заметила, что автобус уже невесть когда покинул пределы горы Сяоюй и выехал на серпантин. Дорожные условия были суровыми, трассу можно было назвать девятью изгибами и восемнадцатью поворотами, а самый крутой поворот не насчитывал и ста метров. Водитель автобуса, однако, оказался смел и мастерства ему было не занимать: вместо того чтобы сбавить скорость, он ее только прибавил, а желтый предупреждающий знак, гласивший Опасный участок дороги, промелькнул в поле зрения с бешеной скоростью.

Вух…

Снова крутой поворот, кузов машины едва ли не чиркал днищем о землю в управляемом заносе, а из-под шин повалил густой белый дым.

Сердце женщины с круглым лицом тревожно сжалось.

В этот самый момент сине-серая тень, словно острое лезвие, рассеяла клубящийся белый туман, прямо бросилась на оконное стекло и тут же бесследно исчезла.

Маленький Черный Кот медленно прищурился, пухлые губы невольно изогнулись в едва заметной улыбке — он-то прекрасно понимал, что это попутное путешествие так быстро не закончится. Он просто расслабился, позволив холодному ветру причесать его длинную черную шерстку, и широко разинул рот в крошечном зевке.

В салоне автобуса раздался резкий, неуместный визг.

— Только что кто-то промелькнул? — тревожно произнесла женщина с круглым лицом, и ее слова градом застучали о пол.

— Правда? Кто еще? Не пугайте меня!

— Кажется, я тоже видела, — осторожно поддакнул кто-то. — Это была женщина в сером платьице и с очень длинными волосами.

— Хватит об этом, жутко же.

— Да даже если это призрак, разве женщины-призраки не носят красные платья? Хватит пугать самих себя.

Женщина с круглым лицом испуганно принялась объяснять: — Это правда! Когда мы поворачивали, я как раз посмотрела в то окно и внезапно увидела стоящего на обочине человека. Совсем близко, автобус чуть не задел ее! Я еще испугалась, как бы ее не сбили, а пригляделась — мамочка моя! Лицо сплошь в волосах, человеческого облика вовсе не разобрать, то ли передом она ко мне стояла, то ли задом, меня аж в дрожь бросило. Потрогайте, у меня до сих пор руки покрылись мурашками!

Многие невольно принялись потирать предплечья, придвигаясь друг к другу еще ближе. Кое-кто даже прямо устремил взгляды, полные мольбы о спасении, на Даоса Вана. Как-никак, в подобные моменты даос в традиционных одеждах действительно способен подарить людям чувство безопасности.

Даос Ван, разумеется, тоже слышал пересуды пассажиров, но сидел с крепко зажмуренными глазами, делая вид, будто ничего не ведает. Простые люди не почитают духов и божеств, а вот он, выходец из даосской обители, прекрасно всё понимал. В последнее время духовная Ци неба и земли пришла в хаос, из-за чего творится немало бед, и встретить призрака посреди бела дня вполне возможно. Тем более сегодня небо заволокло густым туманом, ни единого лучика света не пробивается — такие дни пуще всего питают всякую нечисть. Он вовсе не мастер маошаньских практик, искушенный в изгнании злых духов и поимке призраков, столкнись он с настоящей бедой — себя бы уберечь, не говоря уже о защите этого сброда в автобусе.

В делах демонических и зловещих зачастую лучшей стратегией является сделать вид, что ничего не заметил: не слышать, не ведать и не смотреть.

Заметив это, пассажиры ошибочно приняли невозмутимость мастера за проявление его великой силы и глубокой уверенности в собственных возможностях, отчего на душе у них стало даже спокойнее. Увы, иллюзия мирного спокойствия продлилась недолго: когда автобус снова рванул на повороте, та синяя тень появилась вновь, ничем не отличаясь от описания той женщины.

На сей раз ее увидела уже едва ли не половина автобуса.

Люди замерли с искаженными от страха лицами, испуганные вскрики и визги зазвучали один за другим.

Глава 5. Кукла

В тот же миг поднялся галдеж, напоминающий возвращение стаи уток в гнездо.

Маленький Черный Кот раздраженно тряхнул ушами, Сяо Маоцю последовал его примеру и тоже затряс ушами, а затем с тихим уууу повернул голову, переведя взгляд на водительское кресло.

Водителю было около сорока лет, с короткой щетиной на бритой голове, дородный, с хищными свирепыми чертами лица. В отличие от остальных пассажиров автобуса, его физиономия несла на себе печать насильственной смерти в расцвете лет. Он был облачен в темно-синюю форму работника пассажирских перевозок с несколькими жирными пятнами на груди, а под ней виднелась старая серо-синяя рубашка, которую, судя по всему, не стирали уже целую вечность — вокруг воротника залег отчетливый круг грязи.

Водительское кресло в нескольких местах порвалось, обнажая грязно-желтую истасканную губку внутри. Искусственная кожа приобрела неестественную мягкость, причем каждая складка идеально повторяла изгибы тела мужчины, словно он врос в это сидение и не сдвигался с места уже добрый десяток лет.

Центральная консоль выглядела столь же неопрятно, как и сам шофер: повсюду валялся мусор, лежал толстый слой пыли. Из скомканного пластикового пакета торчала половина белой булочки, с которой капал растопленный животный жир, застывший бесчисленными белыми точками. Рядом небрежно валялась старая банка из-под фруктовых консервов, внутренние стеклянные стенки которой покрывал толстый налет чайного камня, а внутри плескался темно-коричневый крепкий настой отвратительного качества.

В другом углу криво-косо примостилась табличка с правилами поведения:

Дети ростом ниже одного метра двадцати сантиметров провозятся бесплатно… Запрещено шуметь и громко разговаривать в салоне… Строго запрещено отвлекать водителя от работы…

Если перевести взгляд выше, прямо посреди зеркала заднего вида красовалась заметная трещина. К ножке зеркала был привязан потускневший красный узел счастья, украшенный маленьким портретом отца-основателя государства и пожеланиями счастливого пути.

Маленький Черный Кот вновь перевел взгляд на водителя, уставился на кожные складки на затылке этого человека, на мгновение замер, а затем взмахнул лапкой, рассекая небо, и играючи порвал уголок тяжелого тумана.

В тот же миг луч солнечного света хлынул сквозь прореху в пелене, пробил оконное стекло и упал прямо на лицо водителя. Мужчина, который казался вполне нормальным еще мгновение назад, теперь источал мертвенную бледность, а его кожа стремительно серела, отливая странным блеском — это был вовсе не пот, а нечто большее, похожее на какую-то слизь.

Взгляд Маленького Черного Кота скользнул по зеркалу заднего вида. Трещина на зеркальной поверхности безжалостно и точно разделяла отражения водителя и остальных пассажиров автобуса на две части: светлую и темную, по разные стороны невидимой черты.

Водитель оцепенело скосил голову. Он не стал поворачиваться полностью, а лишь развернул половину глазниц, лишенных белков; мутные зрачки неестественно выкатились наружу, и зловещий взгляд устремился с плеча назад, мгновенно заставив всех пассажиров умолкнуть.

Его кадык судорожно дернулся, издавая липкий клекотавший звук, а все тело затряслось от обилия жира.

— В, са, ло, не, за, пре, ще, но, шу, меть.

http://bllate.org/book/34382/4238736