Готовый перевод The Cat is the Dragon of the Human World / Кот, ставший драконом: Тайны детективного агентства: Глава 9

Водитель чеканил каждое слово, и казалось, что звуки с трудом выдавливаются прямо из его горла.

Женщины были до смерти напуланы этой жуткой сценой: они сжались, словно перепуганные перепела, и боялись даже пикнуть.

Вскоре густой туман снова сгустился, солнечный свет пропал, и салон автобуса опять окутал тусклый мрак. Черты лица водителя в этой полутьме стали казаться вполне реальными. Он повернул голову, его движения больше не были скованными, и он даже затянул какой-то старый мотивчик двадцатилетней давности.

Пассажиры же сидели в молчании, погрузившись в зловещую и мертвенную тишину.

Женщина с круглым лицом заговорила первой. Нервно усмехнувшись, она отвесила водителю пару комплиментов, а затем принялась винить себя: Это я тут запаниковала. Думаю, нам всем не стоит слишком переживать, наверняка это была какая-нибудь соломенная кукла или вроде того. Разве не говорили, что раньше на дорогах вечно ставили манекены дорожных инспекторов, чтобы пугать водителей? К тому же мы только что вернулись из Храма Фужун, на нас лежит защита благовоний, а Госпожа Дух Утробы так добра, она непременно защитит нас.

Остальные женщины пришли в себя и тут же принялись наперебой поддакивать. Лишь Даос Ван, услышав про Госпожу Дух Утробы, не только не успокоился, но напрягся еще сильнее: его правая рука залезла во внутренний карман и мертвой хваткой вцепилась в талисман от злых духов.

Женщины сложили ладони на груди и принялись бормотать молитвы наугад.

О, Будда милосердный, защити нас, о божества всех путей, не гневайтесь, не гневайтесь.

Ву Юаню это показалось забавным.

Это самое Божество плода, кем бы оно ни было в действительности, уж точно не являлось бодхисаттвой и вряд ли могло вынести столь усердное обращение к Будде.

Простые люди слишком глупы и заблуждаются, молясь богам и кланяясь Будде.

Только вот будь то истинное божество или Злой Бог, разве знал этот мир хоть одного доброго бога?

Еще комичнее выглядел Даос Ван, который тоже принялся дрожащим голосом беззвучно читать Северную медвежью сутру.

Сяо Маоцю с любопытством подбежал ближе, наклонив голову, послушал пару мгновений, а затем с важным видом покачал головой и вздохнул.

Этот чванливый старик и впрямь был не лучше обрубка гнилого дерева, даже ритуалы и каноны выполняет кое-как, спустя рукава. Если уж такая стряпня способна отпугнуть призраков и демонов, то это станет настоящим чудом.

После молитвы на сердце у всех немного отлегло. Женщина с круглым лицом специально заговорила о чем-то более непринужденном и, изобразив беззаботную улыбку, спросила: Кстати говоря, как вы собираетесь отмечать нынешний Новый год?

Новый год? До зимнего солнцестояния еще даже не дошли, с чего это люди так спешат?

Маленький Черный Кот не понимал, но остальные, судя по всему, не видели в этом ничего странного и даже оживились, вступая в разговор.

Одна из женщин произнесла: Наконец-то не нужно сидеть на карантине по возвращении домой, в этом году поеду к мужу. Мы уже несколько лет там не были, старики все уши прожужжали, напоминая.

Другая подхватила беседу: По мне так лучше всего возвращаться в собственный дом, там хоть уютно. Редко выпадает шанс встретить Новый год в кругу семьи, разве можно не взять детей и как следует не навестить отца с матерью? А если ехать к родителям мужа, то там вечно на всех косятся, только зря нервы трепать.

Поэтому наша семья вообще решила никуда не ездить, мы договорились сразу заказать машину и уехать праздновать в другой город, заодно и попутешествуем. Мой муж уже накопил несколько лет отпуска.

У нас почти так же, поедем за границу, а если в графике будет свободное время, хотим попутно заехать в Сиам помолиться. На праздник за границу едет пропасть народу, говорят, билеты в группы уже не достать, спасибо нашей сообразительной дочке — как только объявили об отмене ограничений, она сразу забронировала места.

Одна из женщин пронзительным голосом перебила собеседницу: Если зашла речь о дочерях, то все это пустяки, а первоочередная задача — срочно заняться устройством личной жизни дочери. Моя бестолковая девчонка вечно прикрывается эпидемией и наотрез отказывается с кем-либо знакомиться. Ей уже за двадцать пять перевалило, а сама даже не чешется. Когда родится ее младший брат, у меня совсем не останется времени с ней возиться.

На шее у этой женщины был повязан простой шелковый шарфик, с виду незаметный, но из превосходной ткани, что идеально сочеталось со всем ее нарядом, выдавая в ней особу, которая любит красивой вещи и обладает тонким вкусом. При этом сама она выглядела улыбчивой, но спину держала прямо, наотрез отказываясь прислоняться к спинке сиденья, явно выказывая крайнюю неприязнь к этому тесному салону.

Женщина сидела вплотную к той, что с круглым лицом, они держались за руки с непринужденной близостью, судя по всему, их связывала крепкая дружба. Однако, в отличие от доброжелательного лица последней, у этой женщины, несмотря на миловидные черты, были весьма злобные раскосые глаза с белками, видимыми со всех четырех сторон, — зловещий облик, который не смогли бы скрыть даже темные очки. Она явно не выглядела человеком, с которым легко ладить.

Ее слова тут же нашли горячий отклик у остальных, и дискуссия стала еще более оживленной.

Тут Ву Юань с удивлением осознал, что у всех присутствующих в автобусе женщин зоны детей в гороскопе указывали на рождение дочерей, при этом продолжение рода по мужской линии давалось им с огромным трудом.

В былые времена женщины придерживались трех подчинений и четырех добродетелей, а в вопросах брака и замужества никогда не были хозяевами своей судьбы, поэтому неудивительно, что мужской полог и рождение сыновей считались для них первейшим делом. Только вот в человеческом мире давным-давно все переменилось, и поговаривают, что во многих домах рождается лишь по одной дочке. Когда-то давно Го Фугуй вернулся с гор и принес с собой множество пропагандистских плакатов, которые развесил перед деревенским офисом, помогая духам-оборотням учиться и развиваться. На тех плакатах изобиловали такие лозунги, как Женщины держат половину неба и Свободный брак — залог счастья. Маленький Черный Кот тоже слышал об этом краем уха, но никак не мог взять в толк, почему в мире людей до сих пор сохранилась такая мерзость, как браки по расчету.

Маленький Черный Кот пошевелил когтями, погруженный в раздумья, как вдруг его взгляд резко похолодел. Подняв лапу, он сделал движение на себя, и в следующий миг Сяо Маоцю молнией метнулся обратно на крышу автобуса, где с глухим звуком вновь слился с пушистым длинным хвостом за спиной Маленького Черного Кота.

В этот момент автобус, мчавшийся на полной скорости, выскочил на извилистый горный серпантин. Один поворот, второй поворот... Промелькнула сотня виражей, а впереди по-прежнему простиралась бесконечная, скрытая туманом дорога. Какими бы тугодумами ни были пассажиры, теперь и они поняли, что что-то не так. Прежняя непринужденная атмосфера испарилась, и неопределенная тревога снова окутала каждого.

Мы что, попали в кружение духов... — тихо пробормотал кто-то.

Тсс, не произноси это слово!

Верно-верно, не думай об этом, не думай!

Женщина с четырьмя белками глаз дрожащим голосом возразила: Дело не в лишних мыслях. Этот горный серпантин раньше был очень известен в наших краях, его построили заграничные дьяволы еще до образования республики. Из-за дурного проекта там произошло немало аварий, погибло не меньше десятка человек. Лет пять-шесть назад какую-то студентку, девушку, подвез водитель-нелегал и изнасиловал прямо здесь, говорят, ее тело до сих пор по частям собрать не могут.

С каждым словом ее голос становился все ниже, а губы совершенно потеряли кровь.

Не успела она договорить, как произошло нечто непредвиденное. Перед автобусом словно выросла невидимая стена, раздался оглушительный грохот, и машина носом врезалась в нее, мгновенно превратившись в гармошку. Алые фары несколько раз дернулись и погасли.

Женщина с четырехсторонними белками глаз, которая до этого наотрез отказывалась пристегиваться грязным, заскорузлым от грязи ремнем безопасности, теперь безвольно полетела вперед, врезавшись в нескольких людей прямо в проходе. Когда она приподняла голову, рот ее был полон крови, и она начала сплевывать два сломанных металлокерамических передних зуба.

http://bllate.org/book/34382/4238737