Барроу задал свой вопрос, и все споры в одно мгновение стихли. Как поступить? Убрать новую противопожарную систему? Вероятно, это неизбежно, но главный вопрос заключался в том, как именно Барроу будет оценивать ситуацию.
Что касается новой системы, служба мониторинга не могла доказать её несоответствие стандартам — в лучшем случае лишь признать не слишком практичной. Однако Барроу, как инициатор проекта, не мог нести за это полную ответственность. Пожар спровоцировал не он, к тому же в инциденте обошлось без серьезных жертв, поэтому максимум, что можно было сделать — это пришить Лорду Барроу незначительное обвинение в халатности.
Этого было достаточно. Лайер медленно поднялся со своего места и, сопровождая свои движения тихими хлопками в ладоши, тут же привлек внимание всего зала. Он бросил взгляд на Барроу, а затем с улыбкой поднялся на трибуну.
— Прежде всего, мы должны поблагодарить герцога Барроу за все те усилия, что он вкладывал в Ясу на протяжении стольких лет. Давайте же выразим Лорду наше глубочайшее почтение!
Лайер жестом призвал всех поаплодировать Барроу и лишь затем перешел к сути дела:
— Конечно, Лорд Барроу сделал для Ясы очень много. Но если посмотреть на меня — дворянина Ясы, пользующегося самыми лучшими социальными ресурсами страны — мне остается лишь заниматься саморефлексией. Достоин ли я получать такие же привилегии, как Лорд Герцог? Ответ отрицательный.
Лайер развернулся и вывел изображение со своего терминала на большой экран. Там во всей красе предстал интерьер кабинета Барроу. При виде него зал наполнился изумленными возгласами. Это был высокоавтоматизированный офис, оборудованный по последнему слову техники Ясы. Многие чиновники из пограничных регионов за всю жизнь ни разу не видели технологии «невидимых стен», которые использовались там повсеместно.
Яса была страной сплошных противоречий: при крайне прогрессивных технологиях большинство граждан придерживались старомодного, простого и скромного уклада жизни, опираясь на глубокие исторические и культурные корни. На словах — конституционная монархия, на деле — власть постоянно разрывалась в бесконечной борьбе между премьер-министром и королевской семьей. Религиозные убеждения были широко распространены среди населения, но прочная связь между верой простолюдинов и аристократии была разорвана.
Кабинет Барроу для этих депутатов, большинство из которых прибыли из далеко не самых богатых приграничных городов, был за гранью их понимания. Что касается неведомых высоких технологий — сколько ни объясняй, они не поверят, что это может быть дешево. Увидев столь роскошный и продвинутый офис, их первой реакцией было: богач равно коррупционер!
У Барроу не было ни единого шанса объяснить, что оформление кабинета лишь делало его работу удобнее, или растолковать коллегам, чье мировоззрение было совершенно иным, как технологии могут облегчить жизнь людей. Его философия о том, что технологии меняют жизнь, в глазах этих деревенщин, застрявших в прошлом столетии, выглядела как нечто немыслимое, а то и вовсе как бред сумасшедшего. Некоторые старые депутаты, которые до сих пор с неприязнью относились даже к личным терминалам, в глубине души уже начали испытывать к Барроу отвращение.
— Лорд Герцог всегда идет в авангарде, и в этом я искренне признаю свое поражение. Лорд обременен тысячами дел и нуждается в высокоэффективных рабочих инструментах, в то время как я до сих пор работаю по старинке. Я хочу выразить глубочайшее восхищение духом Лорда Барроу, который отважно прокладывает путь в технологическое будущее! Что касается вопроса о пожарной системе, давайте просто закроем его. Лорд лишь хотел подарить гражданам Королевского Града лучший опыт жизни. Раз продукт не прошел проверку — демонтируем его, вот и всё.
Лайер снова одарил Барроу бурными аплодисментами, а его искренний взгляд, казалось, выражал предельное почтение к Лорду. Барроу лишь молча смотрел на него, хотя в глубине его глаз уже бушевал шторм, охвативший весь разум.
Яса была страной с закостенелым мышлением, но в то же время — самой смелой в инновациях. Все зависело от того, кто ведет. Граждане Ясы от природы обладали чувством порядка, они любили жить по правилам, и если кто-то прокладывал для них путь, они послушно следовали по нему.
— Просто кучка граждан, которые не любят хлопот, — сидя в отдельном кабинете кофейни, Лайер легко рассуждал о том, как направлять общественное мнение и влиять на депутатов. — Конечно, я и сам один из них.
— За эти несколько столкновений Барроу ушел ни с чем, а его влияние сильно пошатнулось, — Аллен размышлял о том, что после сегодняшнего дня рейтинг поддержки Барроу должен катастрофически упасть. Он не ожидал, что Лайер так открыто пойдет против Барроу, так прямо и без обиняков продемонстрирует враждебность. Это было так откровенно — совсем не похоже на обычных политиков, известных своей изворотливостью. — На самом деле, я до сих пор не понимаю, почему ты решил открыто враждовать с Барроу. Ты должен понимать, что борьба с ним будет затяжной войной. К тому же, я не понимаю, почему ты решил выступить против него только из-за моих слов. Надеюсь, ты не собираешься сказать мне, что стал последователем Иеговы?
— Как жрец, ты обладаешь сильной харизмой, можешь одним махом собрать толпу фанатичных фанатов, разве это не потрясающая боевая мощь? — Лайер говорил беззаботным тоном. — К тому же, Элизабет изначально была политической инвестицией, заниматься старым делом — это самое захватывающее, не так ли? А что насчет тебя? Если честно, я действительно не понимаю, почему ты нацелился на Барроу.
— Наши утопии в сердцах различаются, различия в идеальных мирах не позволяют нам стать друзьями, — Аллен открыл принесенный с собой фолиант Понтифика и в том месте, где была вложена страница из «Легенды об Алане», про себя процитировал: — Как могут плотник и кузнец стать хорошими друзьями? Огонь в железной печи в любой момент может сжечь дом плотника.
Он произнес это очень тихо, Лайер не расслышал и переспросил: А? Аллен не собирался повторять. Он перелистнул книгу на последнюю страницу, где были заметки, и снова сверился со своим графиком на ближайшее время.
Депутаты еще не разошлись. Аллен закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Эй, приятель, часто вздыхать вредно! — Лайер подался к Аллену, хитро поглядывая на него. — Что-то случилось? Может, расскажешь, чтобы я порадовался?
Аллен пристально посмотрел на Лайера, его взгляд был полон нежности. Лайер замер, в душе у него что-то необъяснимо шевельнулось — а затем он увидел, как Аллен слегка приоткрыл рот:
— ...Убирайся.
Лайер: «...»
— Эй, если серьезно, какие планы на потом? — Лайер был полон воодушевления. В этот момент он выглядел совсем иначе, чем тот церемонимейстер, который на трибуне насмехался над Барроу и жалил его словами. Он как раз собирался послушать планы господина жреца, как вдруг зазвонил терминал.
Посмотрев на экран, он извинился перед Алленом и вышел из кабинета. Едва ответив, он услышал высокий голос собеседника, способный пробить барабанные перепонки. Лайер отодвинул терминал подальше от уха, а когда на том конце успокоились, медленно произнес:
— Хм?
— ...Никаких следов? Точно? — услышав ответ, Лайер недовольно нахмурился, в уме у него пронеслись миллионы мыслей. Он прищурился. — Продолжайте искать.
— ...Начните с церкви, — в этот момент выражение его лица полностью стерлось, он выглядел слегка пугающе. — Мне нужны точные данные.
Повесив трубку, Лайер закрыл глаза. Когда он открыл их снова, лицо приняло обычное выражение. Он вернулся в кабинет, увидев, что Аллен все еще листает книгу Понтифика. Лайер продолжил прерванный разговор:
— Так что насчет планов?
Аллен поднял голову и посмотрел на Лайера:
— Нужно кое-что сделать. Когда продолжится заседание совета?
— В два часа дня.
Аллен взглянул на время:
— Господь дарует благословение в священный день, потому что нам нужен отдых. Отдых позволяет нам восстановить силы для служения, — пробормотал он сам себе, а затем улыбнулся. — Время обеденного перерыва всегда такое счастливое. Жизнь должна быть именно такой, разве не так?
Кто захотел бы жить в этом технологичном обществе, где жизнь забита до предела и измеряется секундами? Аллен одернул рукава мантии и прижал книгу Понтифика к груди, будто держал свое боевое оружие.
На дневном заседании совета было явно не так много острых моментов, Барроу почти не выступал, и в зале воцарилась торжественная тишина. Сверху доносился лишь голос распорядителя, усиленный фотонными динамиками, ровный и монотонный, за которым следовало выступление депутатов с отчетами о работе.
Блок с предложениями был впереди, но Аллен был рассеян. Лайер вел себя гораздо больше как развязный аристократ, он даже откинулся на спинку стула. В первом ряду важные чиновники — как дворяне, так и простолюдины — сидели прямо, соблюдая стандартную позу аристократа. Его поведение вызывало недовольство у старых консерваторов.
К Аллену внимание было не таким пристальным: делегатов из других мест приехало много, и об этом новом принце и по совместительству жреце Королевского Града мало что знали. Вы скажете, почему незнакомец сидит на месте министра внутренних дел? О, кто знает, как там в центре перемещают должности.
Проблемы Ясы с передачей информации между штатами после установления конституционной монархии в этот момент отчетливо предстали перед глазами Аллена. Бесчисленные чиновники штатов Ясы правили каждый по-своему, их преданность и доверие к Королевскому Граду были крайне слабы, и эта проблема в прошлой жизни не была решена даже спустя долгое время после того, как Барроу взял власть в свои руки.
Только вера. Аллен крепче сжал книгу Понтифика. Только вера может сплотить людей. Он внутренне искал наилучший повод для всех своих действий, даже если его собственная вера уже не была чистой. Что с того?
Господь любит каждого, кто верит в мир и покой. Аллен повторил про себя эту фразу, и убеждение в его сердце в этот миг ушло на самую глубину. Разве всего того, что было в прошлой жизни, недостаточно, чтобы заставить его проявить жесткость ради собственного идеального мира?
Совет наконец перешел к этапу предложений. Аллен взглянул на Лайера и медленно поднялся:
— Господа, выслушайте меня.
Депутаты из далеких краев действительно не были знакомы с этим легендарным «избранником богов», но после этого дня имя Аллена глубоко врезалось им в память, и о нем узнала вся Планета Яса.
http://bllate.org/book/34341/4233076
Готово:
