Готовый перевод This Variety Show is Too Dark / Это реалити-шоу слишком жуткое: Глава 2

Вэнь Сун схватился за голову, мучительно сжавшись в комок среди терзаний о собственном выживании.

Пару минут спустя он вяло поднялся, собрал последние силы, доплелся до письменного стола и включил компьютер.

Так или иначе, сначала нужно во всем разобраться, а там видно будет — безвыходных ситуаций не бывает. Искать паранормальщину самому куда лучше, чем ждать, пока она сама заявится на порог. Быть может, в этом мире еще существуют создания помягче и пожелтее, готовые пойти на контакт и дать интервью.

Подумав об этом, Вэнь Сун по привычке открыл форум под названием Дискуссионная Группа Бедствий.

Это был крупнейший форум во всем городе Юй, так или иначе связанный с паранормальными явлениями. В свое время, только попав в этот мир, Вэнь Сун именно благодаря ему разобрался, в каком положении оказался.

Хотя все до смерти боялись подобных пугающих созданий, ради собственного выживания многие стремились быть в курсе событий, происходящих в самых разных уголках города. Но помимо обычных обывателей, на этом форуме обитали и другие люди: они не просто собирали информацию, а вступали с паранормальным в самый близкий контакт, специально отправляясь по ночам в самые опасные районы для проведения расследований.

Таких людей называли Группой Информации о Бедствиях — это была неофициальная организация.

Судя по тому, что удалось узнать Вэнь Суну, Группа Информации о Бедствиях представляла собой весьма разветвленную структуру. Сфера их деятельности была широка: они охотились на паранормальное, добывали сведения, брались за частные поручения, а также отвечали на вопросы простых людей прямо на форуме.

Именно эта функция записи на консультацию была сейчас так нужна Вэнь Суну.

Он хотел записаться на прием к эксперту, чтобы расспросить, водятся ли в городе существа, не проявляющие агрессии.

Вот только функционал форума оказался огромным, а для консультации требовалось завести новую учетную запись.провозившись битый час и потратив немного денег, Вэнь Сун наконец-то сумел зарегистрировать собственный аккаунт.

Наконец закончив с приготовлениями, Вэнь Сун облегченно выдохнул, открыл главную страницу и нажал кнопку принять заказ.

Погодите-ка... Принять заказ?

Вэнь Сун на мгновение остолбенел и, присмотревшись пару секунд, понял, что с его аккаунтом что-то не так.

Он же собирался записаться на прием к специалисту, но из-за всей этой суеты, похоже, случайно зарегистрировался сам — в качестве эксперта по охоте из Группы Информации о Бедствиях.

Осознав это, Вэнь Сун поспешил отменить заказ, но система среагировала молниеносно: ровно за те пару секунд он уже успел получить первую заявку на консультацию.

На экране всплыло диалоговое окно от клиента, и текст тут же бросился в глаза: Здравствуйте, эксперт! Хотел бы спросить: я тут столкнулся с паранормальным существом, так оно меня не то что сожрать не пытается — оно постоянно норовит потереться обо меня головой. Что это значит?

Оно самое — паранормальное существо? И при этом не вредит людям?

Рука Вэнь Суна, уже занесшаяся над кнопкой закрытия окна, замерла. Он внимательно всмотрелся в никнейм пользователя: тот подписался как Учитель Гриб. Аккаунт был совсем свежий, судя по всему, человек тоже столкнулся с проблемой и в спешке кинулся за помощью.

Вэнь Сун перечитал сообщение еще раз и, убедившись, что ему не мерещится, неожиданно для самого себя кое-что придумал.

Выпрямив спину, Вэнь Сун застучал по клавиатуре, отправляя ответ: Не могли бы вы рассказать обо всем подробнее?

Клиент, судя по всему, проникся огромным доверием к «эксперту» в лице Вэнь Суна и тут же во всех деталях изложил суть дела. Как выяснилось, он подрабатывал курьером по доставке еды. Пару дней назад из-за какого-то особенно сложного заказа он зазимовал на маршруте, и к моменту, когда собрался домой, уже совсем стемнело. Деваться было некуда, к тому же его охватил панический страх, так что он кинулся к ближайшему первому попавшемуся дому и принялся отчаянно колотить в дверь, надеясь переждать там ночь.

К его величайшему удивлению, стоило ему постучать, как выяснилось, что дверь не заперта. Он несколько раз окликнул хозяев, но никто не отозвался, и тогда, опасаясь худшего, он шагнул внутрь.

Оказавшись в квартире, он сразу понял, что дело нечисто: живых людей в комнатах не было, зато обнаружился призрак.

Мертвец с головы до ног был испачкан в запекшейся крови, на вид ему едва исполнилось двадцать с небольшим, а в самом лбу чернела зияющая дыра.

Стоило клиенту по имени Учитель Гриб узреть это потустороннее создание, как он, естественно, завопил от ужаса и бросился к выходу, намереваясь бежать без оглядки. Однако, обернувшись, он с ужасом обнаружил, что входная дверь заперта наглухо — как он ни дергал ручку, распахнуть ее не получалось.

Но еще сильнее его поразило другое: прооравшись в исступлении добрую половину дня и поняв, что спасения нет, он вдруг заметил, что привидение с проломленной головой испугано куда сильнее его самого и испуганно жается по углам.

Выходит, из-за того, что он выглядел таким испуганным, вы сами подошли к нему и заговорили?

Выслушав чужой рассказ, Вэнь Сун не удержался и напечатал вопрос.

Даже по сухим буквам чувствовалось, с какой искренностью собеседник отвечает: Ну да! Он выглядел перепуганным до смерти, такая здоровяба, а ревел в три ручья. Я не выдержал и набрался храбрости сказать ему пару утешительных слов.

Вэнь Сун мысленно поразился чужому мужеству и тут же настучал следующий вопрос: А что было потом?

Учитель Гриб: Позже он вроде как проникся ко мне благодарностью. Проведя со мной ночь, когда провожал меня на выход, он залез рукой в дыру у себя в голове, порылся там и вытащил в подарок половину своего мозга.

Вэнь Сун не сразу смог переварить этот абстрактный текст. Подавив подступивший к горлу ком и сам не понимая, какое чувство им движет, он выдавил: Вы... приняли подарок?

Учитель Гриб поспешно открестился: Конечно нет! Я заставил его немедленно засунуть всё обратно.

Неизвестно почему, но Вэнь Сун почувствовал облегчение.

Учитель Гриб продолжил: Зато потом он зачастил ко мне. То в дверь посреди ночи постучит, то за окном притаится, а то и вовсе зависнет под потолком. Он ко мне очень привязан, правда, говорить не умеет, только целыми днями трется о меня головой. Эксперт, не подскажете, что это значит?

Дослушав рассказ до конца, Вэнь Сун со сложным выражением лица уставился в монитор компьютера. Долгое время он молча размышлял, пока наконец не принял решение.

Набрав текст, он отправил: На самом деле я никакой не эксперт и вряд ли смогу дать профессиональный ответ. Однако это привидение, о котором вы рассказали, показалось мне крайне любопытным. Если вам удобно, не могли бы вы познакомить нас? Мне кажется, у него к вам какое-то дело, раз оно ведет себя подобным образом.

Отправив это сообщение, Вэнь Сун ожидал бурной реакции, но собеседник ответил неожиданно быстро: Эксперт, вы скромничаете. Полагаю, вы абсолютно правы в своих догадках, вот только я понятия не имею, чего он от меня хочет. Когда у вас будет время заглянуть к нам и взглянуть на всё своими глазами?

Вот так просто согласился?

Вэнь Сун на секунду растерялся, а в следующую же минуту в груди шевельнулся легкий упрек совести.

Он что, и вправду собирается навестить это паранормальное создание?

Одно дело — слушать байки, и совсем другое — столкнуться с подобным лицом к лицу. Вэнь Сун чувствовал, что еще не до конца готов к контакту с такими вещами. Но стоило вспомнить о ежемесячных выплатах по ипотеке и автокредиту, как он стиснул зубы и загнал внутренние сомнения куда подальше.

Призрак, на которого натолкнулся Учитель Гриб, был самым безобидным из всех потусторонних существ, о которых ему доводилось слышать. Упусти он этот шанс, в дальнейшем ему, пожалуй, действительно пришлось бы рисковать собственной шкурой.

Собравшись с духом и перекинувшись с собеседником еще парочкой фраз, он согласовал время и место встречи.

На следующий день Вэнь Сун не стал давать начальнику никаких конкретных обещаний, лишь кое-как отделался от текущих обязанностей. Как только приблизился назначенный час, он стремглав собрал вещи, закинул за плечо рюкзак и помчался в оговоренную с Учителем Грибом точку.

Местом встречи, разумеется, был дом самого Учителя Гриба.

Поскольку паранормальные твари выползали исключительно по ночам, шататься где попало было чревато новыми опасностями, так что квартира Учителя Гриба подходила для этого лучше всего.

Пользуясь навигатором, Вэнь Сун вскоре доехал на машине до адреса. Тот находился в Западном районе, на отшибе, довольно далеко от центра города. Из-за соседства со старыми, недавно снесенными заводами обстановка вокруг царила удручающая: новеньких высоток не наблюдалось вовсе, кругом громоздились лишь обветшалые низкие строения, а стены зданий пестрели облупившейся штукатуркой, хранящей следы минувших лет.

В эти кварталы Вэнь Сун въехал уже в сумерках. Сверившись с картой, он вскоре свернул в узкий переулок.

Днем здесь, по всей видимости, располагался небольшой рыночек: под ногами то и дело валялись завядшие овощные листья, а от ливневых канавок вдоль дороги разило резким рыбным духом. Пробираясь сквозь этот колорит, Вэнь Сун заметил, что некоторые лавочки по обеим сторонам переулка все еще открыты. Тусклый предзакатный свет едва пробивался сквозь навесы, позволяя лишь смутно угадывать очертания товаров: судя по всему, это были мясные и рыбные ряды, на ржавых крючьях у входов все еще висели влажные белесые туши.

То ли из-за глуши района, то ли оттого, что местные жители уже давно вышли из нежного возраста, но даже с наступлением сумерек никто не спешил закрывать лавки и расходиться по домам. Люди по-прежнему лениво покачивали веерами у порога, то и дело бросая косые взгляды на подозрительного чужака.

Вэнь Сун чувствовал себя здесь чужеродным элементом, и от этого вокруг него, казалось, стало еще тише.

Отыскать жилье Учителя Гриба оказалось непросто. Свернув не туда пару раз, Вэнь Сун наконец затормозил перед трехэтажным зданием.

На фоне всей улицы это строение выглядело особенно убогим. На первом этаже располагался магазин с опущенными металлическими жалюзи, над которым красовалась потрепанная вывеска «Солнечный супермаркет», а чтобы подняться наверх, требовалось воспользоваться приставной лестницей с проржавевшими перилами, прилепившейся сбоку от магазина.

Ну и задачку же задал этот клиент, да и условия жизни у него, судя по всему, аховые.

Бормоча себе под нос, Вэнь Сун отчетливо понимал: раз человек сам говорил, что не является профессиональным курьером, значит, нужда заставила его хвататься за любую случайную подработку.

И все же при мысли о том, что через минуту он воочию увидит настоящее паранормальное существо, сердце в груди пустилось вскачь.

Квартирантов в этом доме жило раз-два и обчелся. Поднявшись на третий этаж, Вэнь Сун без труда отыскал нужную дверь — ту самую, с желтым полотном, которую описывал Учитель Гриб.

Подойдя вплотную, он не обнаружил звонка и потому просто постучал костяшками пальцев по дереву.

Стук гулко разнесся по пустой лестничной клетке. Вэнь Сун дважды ударил в дверь и замер в ожидании, но в ответ не донеслось ни звука.

Еще не вернулся?

Он тут же отбросил эту догадку: они с Учителем Грибом четко договорились о времени, к тому же тот предупреждал, что свободен во второй половине дня и будет ждать его дома.

Поколебавшись пару секунд, Вэнь Сун постучал снова. На сей раз он заметил, что звук от двери отличается от предыдущего и отдает какой-то странной глухотой.

Опустив взгляд, он с удивлением обнаружил, что дверь приоткрыта — в створке виднелась узкая щель.

http://bllate.org/book/34335/4232231