Слава богам, наконец-то всё закончилось!
Впечатлений за этот вечер накопилось с избытком, ему нужно было вернуться и как следует прийти в себя. Се Увэнь сделал два шага к выходу, но вдруг почувствовал, что что-то не так. Опустив взгляд, он замер:
На его груди красовалась кристально чистая белая роза. Бутон раскрылся, а исходивший от него аромат кружил голову.
Сквозь ряды толпы стоявший на возвышении златокудрый принц слегка приподнял в его сторону бокал, а на его губах играла загадочная улыбка.
Се Увэнь одарил его ослепительной улыбкой, мимоходом вытащил прекрасную белую розу и тут же швырнул её в мусорный бак.
Глава 13
……
У фонтана с золотыми ангелами весело и звонко журчала вода, в ночном воздухе витал тонкий аромат роз, изредка стрекотали летние цикады, а неподалеку от ярко освещенного белоснежного дворца доносились звуки музыки и радостный смех.
Под дуновением прохладного ветерка разгоряченная голова Се Увэня наконец-то немного прояснилась. Шагая по саду Летнего дворца, он следовал за проводником к выходу.
То ли из-за выпитого на балу шампанского, то ли еще по какой причине, но в голове у него шумело еще с самого начала, а после того, как его, словно мячик, перекидывали из стороны в сторону и кружили в танце, головокружение только усилилось.
Он потер виски, собираясь уже наконец отправиться домой, как вдруг его умный браслет издал короткий писк: Подполковник Се, срочно явитесь на совещание в Военное министерство.
Черт, опять ночное совещание!
У этих стариков из Военного министерства и впрямь не было никакой личной жизни.
……
Добравшись на место, Се Увэнь обнаружил, что в сборе почти все ключевые фигуры Военного министерства. К его удивлению, явился даже Габриэль — он сидел на переднем месте слева. Прямо напротив него с суровым выражением лица генерал МакКен заслушивал доклад с передовой:
Этой ночью Федерация Розы совершила мелкое диверсионное нападение на имперскую границу. В то же время на приграничных территориях резко возросло число пропавших без вести альфа-особей: на данный момент уже обнаружено несколько тел. Тела не тронуты, но железы вырезаны, а смерть была мучительной.
В итоге на совещании было решено отправить завтра к границе Третий флот и оставить его там до полной нормализации обстановки.
— А вот и подполковник Се пожаловал… — МакКен бросил взгляд на сидевшего в самом конце Се Увэня, и в его голосе прозвучало злорадство. — Советую тебе всё же почаще бывать на балах и найти себе альфу, за которого можно выйти замуж, чтобы не тянуть на дно весь флот.
Се Увэнь невозмутимо ответил:
— Благодарю за совет.
Генерал МакКен испытал неприятное ощущение, будто ударил кулаком по стогу ваты, фыркнул и сменил тему.
Се Увэнь сидел неподвижно, лицо его было спокойным, но сквозь бледность проступал легкий румянец. Его осанка была безупречной, однако тело почему-то едва заметно дрожало — правда, амплитуда была настолько мала, что без пристального внимания этого было не разглядеть.
На самом деле Се Увэнь чувствовал себя ужасно странно: его тело стало тяжелым и раскаленным, и хотя он выпил много воды, жажда только усиливалась.
МакКен разглагольствовал наверху, а он сидел внизу как на иголках, виски покрылись холодным потом. Мало того, занемевшая железа на затылке начала зудеть и болеть — ощущение было такое, будто по ней полчищами ползают муравьи и мелко покусывают кожу. Сознание точно заперли в парилке: в голове стоял жар и туман, тело то и дело обдавало жаром и оно пугающе слабело, в глазах начало двоиться, и фигура МакКена расплылась перед ним на два силуэта.
Что происходит?
Он понял, что дело нечисто, но сообразить, в чем именно проблема, не мог.
Нет, так продолжаться не может, ему нужно срочно уходить!
На беду, командующий всё еще вещал со своей триумфальной речи, и вырваться сию минуту не представлялось возможным. Как раз в тот момент, когда он уже мучился от тревоги, в зал стремглав влетел адъютант и, наклонившись к самому уху МакКена, что-то шепнул. Выражение лица генерала странно изменилось, и он махнул рукой:
— Совещание окончено!
Се Увэнь с облегчением выдохнул, поднялся со своего места и быстрыми шагами направился к выходу. Стоило ему отойти недалеко от лифта, как ноги вдруг подкосились, и он едва не рухнул прямо на пол. Силы стремительно покидали его тело, окружающий мир закружился в неверных водоворотах. С трудом ухватившись за стену, чтобы не упасть, он покрылся испариной, залившей всю спину.
Стиснув зубы, он шаг за шагом двигался вперед, но ноги словно свело судорогой — они стали мягкими, ватными и покалывающими, из-за чего каждый шаг давался с невероятным трудом.
И это было еще полбеды. Самым кошмарным оказалось то, что шрам на затылке раскалился до предела, зудя и расплываясь жгучим теплом. Одновременно с этим из самых глубин тела поднялось непроизносимое желание, а по всем конечностям побежали искорки невидимого пламени —
Как же плохо…
Так хочется, чтобы кто-нибудь обнял…
Погодите-ка, так хочется, чтобы кто-нибудь обнял?! Я что, совсем рехнулся? Се Увэнь испытал такой шок от собственной мысли, что на мгновение замер с совершенно ошеломленным выражением лица.
В этот самый момент навстречу ему, о чем-то оживленно переговариваясь, шли несколько офицеров.
— Эй, ты чувствуешь этот тонкий аромат?
— Какой к черту аромат, ты что, от переработок с ума сошел?! Мы тут в Военном министерстве — сплошь суровые мужики-альфы, откуда здесь взяться какому-то... А?! Подполковник Се!
Несколько рослых альф при виде Се Увэня по привычке отдали честь.
Подполковник в строгой серо-серебристой форме стоял в полумраке, небрежно прислонившись к стене. Его бледное лицо слегка розовело, он окинул их взглядом и доброжелательно улыбнулся:
— Тренировка закончилась так рано?
Альфы вздрогнули и тут же потупились:
— За… Нет-нет, ну что вы, какая законченная, мы как раз идем на дополнительную тренировку!
— Тогда чего вы тут столлбом стоите?
Офицеры снова испуганно дернулись и бросились наутек.
Дурная слава подполковника Се гремела давно: он слыл известным сумасродом и тираном, а по империи ходили слухи, что он без малейших колебаний расправляется с альфами. Большинство из них при виде него испытывали панический страх и природную слабость в коленях, так что на странности в поведении Се Увэня они попросту не обратили внимания.
А между тем в воздухе бесшумно распространялся тонкий, прохладный аромат морской воды.
Се Увэнь сначала не заметил этого: он лишь чувствовал себя так скверно, будто подхватил тяжелую простуду, и отчаянно нуждался в постели, чтобы провалиться в забытье. Собравшись с силами, он двинулся дальше, в более темную и глухую часть коридора.
Топ-топ… Топ-топ…
Раздался тяжелый, сбивчивый топот — те самые альфы каким-то образом развернулись и возвращались обратно!
Теперь взгляды этих парней горели странным, багровым огнем, и на Се Увэня они смотрели так, словно перед ними лежала сочная добыча…
Сердце Се Увэня упало, и он ледяным тоном бросил:
— Вы какого черта творите?!
— Как вкусно… Какая прекрасная цветочная манящая…
— Какая красивая женщина…
— Ох, выглядит аппетитно, дайте-ка попробовать кусочек…
Бормоча бессвязные, пьяные бредни, альфы шаг за шагом надвигались на него.
Вкусно? Где вкусно? Какие еще цветы?
Се Увэнь сперва даже не сообразил в чем дело, но, заметив потерянные, лишенные разума взгляды подчиненных, внезапно словно опомнился. Он коснулся раскаленного затылка, и его лицо мгновенно позеленело.
Связав воедино безумное поведение этих альф, он наконец осознал чудовищную истину:
А-а-а-а-а, черт, черт, черт, хозяин, почему у тебя началась течка именно сейчас?! Здесь же кругом гребаные альфы из Министерства! — система 999, вернувшись из антивирусной проверки, едва не ослепла от открывшейся картины.
!!!
Черт, и правда!
Разве твоя железа не была полностью уничтожена? Как вдруг началась течка, это же противоречит науке! Погодите-ка, неужели ты без всяких учителей освоил навык течки без железы?! Ого, мощно, хозяин! — 999 отчего-то пришел в дикий восторг.
Среди всего этого кошмара Се Увэнь злобно рявкнул:
— Ингибитор!
Вопреки ожиданиям системы, сам он злился и удивлялся куда сильнее. Железа в этом теле была полностью разрушена еще в лаборатории, и тогда, обнаружив это, Се Увэнь был готов салютовать от счастья: уничтоженная железа — это же благо! Величайшее благо!
Он даже опасался, что повреждение недостаточно полное, поэтому раз в три месяца регулярно подавлял зачатки регенерации микродозами токсинов…
Так с чего вдруг началась эта внезапная течка?!
А между тем альфы уже бросились на него. Не раздумывая о природе столь странной течки, Се Увэнь отпрыгнул в сторону, шмыгнул в первую попавшуюся комнату и захлопнул дверь на задвижку.
Те четверо с остекленевшими глазами, багровыми взорами и звериным оскалом, словно оголодавшие волки в поисках мяса, начали механически, с невероятной силой таранить дверь.
Где он? Где главное угощение? Так хочется съесть… Выходи… — доносился из-за двери жуткий, зловещий шепот с обильным слюноотделением, от которого у любого кровь стыла в жилах.
Неверно, хозяин, твое пахучее вещество — это же Альбиция! Черт, ну ты и даешь, эта дрянь в период слияния действует как абсолютный афродизиак! В боевых условиях такое используют как феромонное оружие: оно не только вызывает течку, но и обладает галлюциногенным эффектом. Те альфы, что вдохнули твой аромат, буквально за пару секунд впали в состояние берсерка и потеряли рассудок! Если тебя поймают, тебя буквально залюбят до смерти!
Будто больше не в силах выдерживать собственный вес, Се Увэнь сполз по стене на пол, дрожащими руками выхватил из системного инвентаря ингибитор и вонзил иглу прямо в вену!
Кто бы знал, что омега-ингибитор, который должен был подействовать мгновенно, не возымел никакого эффекта. Напротив, бушующая внутри волна желания словно взбесилась и ударила с новой силой. Се Увэнь тяжело задыхался, его дыхание было настолько раскаленным, что казалось, будто он выплевывает огонь. Голова горела так сильно, что мысли плавились. Он зажмурился: на фоне сильнейшего жара кожа стала до предела чувствительной, одежда превратилась в невыносимую тяжесть, а в голове не осталось никаких других желаний, кроме как оказаться в чьих-то объятиях, броситься на кого-нибудь.
За дверью не прекращался оглушительный стук — эта дверь не продержалась бы и минуты.
Так дальше продолжаться не может.
Спокойно!
Нужно успокоиться!
Се Увэнь мотнул головой, пытаясь прояснить разум, но перед глазами всё равно плыли разноцветные пятна. Нащупав на поясе кинжал, он со всей силы вонзил его себе в руку!
Острая боль вернула ему крупицу ясности. Стиснув зубы, он поднялся на ноги, но в тот же самый момент дверь с грохотом разлетелась в щепки. Четыре или пять альф с налитыми кровью глазами вломились внутрь; на их обнаженных вздувшихся мускулах отчетливо проступили вены. Они шумно хрипели, словно порванные мехи, и, подобно безумным зомби, бросились на Се Увэня!
Даже волоча за собой тело, находившееся на грани шока, Се Увэнь сохранял быструю реакцию: он отбросил ударом ноги одного альфу, пытавшегося схватить его за талию, вырубил второго, норовившего сорвать с него одежду, и, улучив просвет в их рядах, оттолкнул остальных и бросился прочь.
В обычное время подполковник Се без труда расшвырял бы эту компанию, но сейчас он мог лишь позорно спасаться бегством. Его лоб покрылся градом холодного пота, а сам он выглядел так, будто его только что вытащили из воды.
Новая волна жара накатила изнутри, подталкивая к безумию и нашёптывая искушающие слова:
«Вернись, вернись… Омега ведь и создана для того, чтобы ее обнимали и ласкали, разве нет? Перестань сопротивляться…»
http://bllate.org/book/34310/4229116
Готово:
