Все присутствующие на скамье подсудимых слегка растерялись, но в конце концов поддались на логичные и обоснованные возражения Се Увэня и согласились отложить пересмотр третьего пункта на другой день.
Когда они выходили из зала суда, на улице пошёл дождь. Полковник Ланбо догнал его сзади и закинул руку ему на шею:
— Эй, братец, не зряйся. Ты до этого слишком быстро продвигался по службе, должно быть, вызвал подозрения у этих старых хрычей. Сейчас будет лучше вести себя поскромнее. Слышал, Департамент глубокого космоса и механики только что разработал новую партию отличных вещиц и как раз прислал их сюда. Ты же вечно интересуешься мехами? Почему бы не пойти и не выбрать себе один?
Его подчинённый тоже кипел от праведного гнева:
— Черт побери этих проклятых стариканов! К черту всё, пошли-пошли, капитан, идём выпьем!
— Не выйдет, — Се Увэнь ненавидел дождливую погоду.
Едва их компания дошла до входа, как оттуда внезапно выбежал восточный аристократический юноша, похожий на фарфоровую куклу. Словно залетевшая в рощу ласточка, он вихрем пронёсся мимо их группы и бросился в объятия рослого альфы, стоявшего шагах в десяти позади:
— Лорд Майлен!
— Цзыцю, чего ты пришёл? — этот высокий альфа с балующей нежностью потрепал юношу по волосам.
— Я ведь твой будущий муж, законный супруг, чьё положение засвидетельствовано под громовым тотемом семьи Маккен, как же я мог не прийти? — омега-юноша надул щеки, выглядя изнеженно и миловидно.
Семья Маккен?
О, так тот самый генерал Маккен, министр обороны, который только что изо всех сил настаивал на суровом наказании для него, — отец этого парня, а этот Майлен — его сын. Неудивительно, что он с самого начала казался ему такой бельмом на глазу.
Впрочем, судя по тому, как нежно и сладко тот обходится со своим омегой, кажется, альфы бывают не сплошь подонками...
Се Увэнь в суматохе успел насладиться чужими сплетнями, но стоило ему с полным удовлетворением повернуться назад, как он внезапно почувствовал, что воздух вокруг странным и зловещим образом уплотнился.
Бросив взгляд на спутников, он увидел, что все парни из Седьмого флота уставились на него с беспокойством, жалостью, сочувствием и какими-то еще странными эмоциями. Полковник Ланбо резко хлопнул его по плечу и воскликнул, переполненный праведным гневом:
— Братец, не горюй! Мы сейчас же пойдем и прикончим эту парочку негодяев!
Се Увэнь:
— ??? Что за дела?
Ланбо бросил взгляд на стоявшего вдали полковника Майлена, а затем перевёл его на бледного, выглядящего болезненным Се Увэня, который отчаянно пытался удержать его (на самом деле просто не поел и был голоден). Ярость в его груди запылала еще сильнее:
— Сам посмотри! Этот предатель Маккен теперь женился на твоем собственном младшем брате, а ты всё еще защищаешь его? У тебя что, мозги дверью прищемило?!
Се Увэнь:
— ...
В этот момент та самая парочка альфы и омеги уже приближалась к ним. Проходя мимо него, похожий на куклу юноша не мог скрыть торжества на лице и, притворившись, будто только что его узнал, с наигранным восторгом воскликнул:
— Ой, братец, и ты здесь! Неужели пришёл искать лорда Майлена?
Се Увэнь поморщился от внезапной боли в зубах и бросил на него косой взгляд: незнаком.
Альфу по имени Майлен он, пожалуй, припоминал: единственный сын министра обороны, будущий глава семьи Маккен, красивый, сильный, обладающий высоким положением и властью — яркая фигура среди нового поколения аристократов. Говорили, что он женился на омеге класса А+ из семьи Се по имени Се Цзыцю...
Словно искра от удара кремня о железо, в голове Се Увэня мгновенно всё встало на свои места.
Эти двое, кажется, и вправду черт побери имели к нему некоторое отношение. Точнее говоря, к той личине, под которой он скрывался.
О, чуть не забыл упомянуть: Се Увэнь — самозванец. Он всё это время выдавал себя за другого человека, кочуя с Седьмым флотом по звездным системам, и вернулся в Империю лишь три месяца назад.
Тогда на банкете в Летнем дворце, когда его за особые заслуги повысили сразу на два звания и пожаловали титул, глава семьи Се уставился на него со странным изумлением — точно так же смотрят на вымазавшуюся в грязи и самостоятельно карабкающуюся на стену свинью. Но поскольку в тот момент почти все присутствующие были потрясены до состояния проглоченного страусиного яйца, он не стал придавать этому особого значения.
Что же касается человека, чью личность он присвоил, тот как раз принадлежал к семье Се.
Этот человек не только носил имя, похожее на имя Се Увэня, и выглядел точно так же, но к тому же был редчайшим омегой S-класса. Вот только с судьбой ему не повезло — он испустил дух еще восемь лет назад.
Восемь лет назад Се Увэнь как раз ломал голову над тем, где бы раздобыть законные документы, и случайно набрел на это тело. Он тут же с радостью предал мертвеца земле, вылил на могилу в качестве поминок остатки полубутылки бренди и, заявившись под именем Шервина, вновь вышел в больший свет.
Помнится, тогда дело происходило в продуваемой всеми ветрами и засыпанной снегом деревянной хижине на заброшенной дикой планете. Этот породистый аристократический омега по имени Шервин почему-то опустился до положения нищего, сжавшись в комок на жесткой деревянной койке. Рана на его железе воспалилась и загноилась, сам он был исхудавшим до скелетообразного состояния. Он скончался в возрасте шестнадцати лет, глядя на мир широко раскрытыми глазами, полными чудовищной обиды.
Позже Се Увэнь навел справки: этот пацан оказался внебрачным ребенком из семьи Се, одного из пяти великих аристократических родов Империи, и звали его по-китайски Се Сюэвэнь.
Как именно этот ребенок превратился из блистательного аристократического бастарда в оборванца на заброшенной планете, где даже птицы не гадят, и почему его труп случайно подобрал именно Се Увэнь, оставалось за рамками его понимания.
Похоже, эти двое: один — его «младший брат», а второй — его «бывший жених»?
— Мой дорогой братец, до чего же нужно потерять стыд, чтобы затащиться вслед за нами в Военное министерство? Ты ведь приплёлся в армию только потому, что услышал, будто сюда поступил лорд Майлен, да? Советую не тратить силы зря! Лорд Майлен ни за что на свете не польстится на такого калеку, как ты! — Се Цзыцю прижался к груди альфы, расплывшись в сладчайшей улыбке.
Он сам был омегой класса А+, тогда как этот стоящий перед ним «братец», хоть когда-то и принадлежал к S-классу, теперь превратился в отброс с разрушенной железой, не способный к деторождению, с ничтожно слабыми феромонами.
Не говоря уже о Майлене, ни один аристократ в здравом уме не взял бы его в жены!
Майлен тоже заговорил, и в его тоне звучали нескрываемая надменность и презрение:
— Се Сюэвэнь, уходи из Военного министерства, найди себе кого-нибудь, выйди замуж и не мозоль мне глаза.
Шаги Се Увэня замерли.
У него и без того выдался на редкость паршивый день: допрос, разжалование, отсутствие завтрака, а теперь еще и попытка облить помоями с головы до ног.
Он резко развернулся, полностью проигнорировав Се Цзыцю, слегка ослабил воротник формы, а затем с ухмылкой поманил Майрона Маккена пальцем:
— Подойди-ка.
Се Цзыцю выглядел так, будто услышал какую-то чудовищную небылицу:
— Да ты кем себя возомнил? Май...
Его слова оборвались на полуслове, стоило ему встретиться взглядом с Се Увэнем. Черты лица этого вечно мягкого братца в пелене дождевых брыльях казались мертвенно-бледными, но зрачки были невероятно темными. Улыбнувшись, он произнес:
— Даю тебе три секунды на подготовку, чтобы потом не говорил, будто я воспользовался преимуществом... Три, два...
Что он творит? Какую очередную дурь вздумал выкинуть этот Се Сюэвэнь?
Решил померяться с ним силой?
Майлен усмехнулся:
— Тебе со мной не справиться, не трать силы зря.
— Один.
Его прохладный голос едва успел утихнуть, как Се Увэнь со скоростью молнии сорвался с места. Майлену показалось, будто перед глазами мелькнула вспышка, а в следующее мгновение в его левом плечном суставе раздался глухой хруст, и по телу прокатилась волна дикой боли. Но он тоже не был мальчиком для битья: уловив открывшуюся у противника брешь, он со злостью выбросил руку, целясь тому прямо в грудь!
Черноволосый подполковник легко, словно юркая рыбешка, пригнулся и скользнул за спину Майлену, сложив пальцы ребром ладони и нанеся резкий удар в область тринадцатого позвонка!
— Бац! — не успевший опомниться высокий альфа рухнул на землю как подкошенный.
— Лорд Майлен!
Холодные дождевые капли застилали лицо упавшего в грязь Майрона Маккена, чьё тело продолжало бессознательно подёргиваться в конвульсиях:
— Черт побери... что ты сделал?!
Сквозь пелену туманного дождя Се Увэнь присел на корточки и без лишнего цеременения слегка похлопал Майлена по щеке — унижение в этом жесте явно превосходило физический урон:
— Не переживай, дорогой «жених», я только что проверил: у тебя оформлена полная медицинская страховка на тяжелые случаи.
С этими словами он поднялся на ноги, раскрыл зонт и неспешно зашагал в дождливую мглу.
Майлен с помощью Се Цзыцю с трудом поднялся, тяжело и надрывно дыша. Его каре-серые глаза в упор сверлили высокую темную фигуру, удаляющуюся под дождем. Тот прием выглядел простым, но отличался запредельной жестокостью: приложи противник чуть больше силы, и он бы отправился прямиком на свидание с создателем.
Из какой же боевой школы эти уловки? Почему он, столько лет прошедший в боях на разных фронтах, никогда прежде ничего подобного не видел?
— Выясните всё о Се Сюэвэне. Чем подробнее, тем лучше.
***
Бар «Осколки Синевы».
Мерцание неоновых огней, безумный круговорот танцующих тел. В то время как во время походов Седьмого флота военная дисциплина царила железная, накопившееся за несколько месяцев напряжение дало о себе знать: стоило им сорвать с себя серебристую форму со знаками отличия, как каждый из друзей пустился во все тяжкие.
— Кайф! Вот это столичная выпивка — настоящая, крепкая! Черт побери, да я от этого сухого закона за последние месяцы чуть не задохнулся! — Саша, словно бурый медведь, обхватил лапами огромную бутылку водки и вливал её в себя, как воду, пока алкоголь струйками стекал по густой бороде на мощную шею. Дома он был третьим ребенком, за что получил прозвище Медведь Сан.
— Ой, брось ты, Медведь Сан, не думай, что я не знаю, куда девался весь высокоградусный алкоголь с корабля.
Красивая блондинка Лилит презрительно фыркнула на него, а затем перевела взгляд на Се Увэня:
— Эй, капитан, если бы Ланбо мне не рассказал, я бы в жизнь не поверила, что у тебя завёлся такой чокнутый жених! Чем этот Маккен вообще хорош? Физиономия вечно как у покойника, да если тебе так нравятся парни с таким лицом, лучше бы обратил внимание на полкуновского Ланбо! Его физиономия — наше главное корабельное сокровище, поговаривают, командир в свое время даже раздумывал, не оформить ли на неё страховку!
Ланбо, гордо демонстрируя свое баснословно дорогое лицо, подсел ближе и сгреб Се Увэня в охапку:
— На Древней Земле была хорошая поговорка: везде полно крутых альф, с чего бы убиваться по одному-единственному дереву?! Братец, я тут подумал: такому таланту, как ты, не место в отставке, это же колоссальная потеря для Империи! Короче говоря, ради великой цели я готов пойти на малую жертву: Шервин, выходи за меня! Я согласен взять тебя в жены!
Стоило ему произнести это, как его подчиненные дружно за свистели, с предвкушением ожидая продолжения спектакля.
Се Увэнь в этот вечер тоже выпил немало — почти половина пустых бутылок на столе была его рук делом. Сейчас он полулежал на диване и, услышав такое предложение, искоса глянул на Ланбо:
— Идёт.
Глаза Ланбо расширились от удивления, будто его напугали. Всегда привыкший порхать по жизни и крутить романы полковник Ланбо Люсиус даже слегка заикался:
— Серьезно? Ты...
— Только вот, дорогой мой, перед тем как сыграть свадьбу, нам придется уладить одну серьезную деталь.
— Какую... какую именно? — лицо Ланбо приобрело мечтательное выражение.
— Позицию, — Се Увэнь поудобнее устроился на диване и с улыбкой продолжил: — Кто сильнее, тот и сверху. Возражения есть, моя маленькая овечка?
У Ланбо едва не задергался скальп, а Лилит громко рассмеялась:
— Ха! Боюсь, в первую же брачную ночь наш капитан заставит тебя подчиниться.
— Такая умная? Сама попробуй, — раздраженно бросил Ланбо.
— Ой, фу, — Лилит стрельнула глазками в сторону Се Увэня. — У меня к капитану страстное желание вечно живет, да вот смелости не хватает.
— Вот ты и тайком заказала по индивидуальному заказу партию силиконовых кукол на манер капитана... — пьяно выболтал разгоряченный алкоголем Медведь Сан, но, наткнувшись на убийственный взгляд Лилит посреди фразы, внезапно сообразил, что босс сидит прямо перед ним. Вздрогнув всем телом, он в мгновение ока протрезвел: — Тьфу-тьфу-тьфу! Какую чушь я несу!
http://bllate.org/book/34310/4229107
Готово:
