Готовый перевод The Pampered Girl of the 1970s / История балованной девушки семидесятых: Глава 6

Фу Мэй ушла от прямого ответа и мягко возразила:

— Так говорить нельзя. «Книги — ступени человеческого прогресса, духовная пища для души». Даже самые занятые руководители государства находят время почитать. А уж нам-то и подавно. Я просто следую по стопам партии — даже дядя Чжао одобрил бы меня.

Цинь Аньпо не интересовали её высокие рассуждения. Для неё запертая дверь была вызовом. Схватив Фу Мэй за руку, она потащила её к порогу:

— Да как ты смеешь! Немедленно открой замок!

Фу Мэй никогда не сталкивалась с такой упрямой женщиной и на мгновение растерялась:

— Бабушка, это моя комната. Я имею полное право запирать её, когда захочу. Никто не вправе входить в моё личное пространство без моего разрешения.

Цинь Аньпо хрипло рассмеялась, обнажив редкие жёлтые зубы, и прищурила глаза до тонких щёлочек:

— Это комната моего сына, а он вышел из моего чрева. Всё здесь — моё.

Фу Мэй остолбенела от такого наглого утверждения. Цинь Аньпо не отпускала её, настойчиво требуя открыть дверь. Фу Мэй вырвалась, обогнула вышедшего на шум Цинь Баошаня и бросилась вон из дома. По дороге слёзы душили её — обида была слишком сильной.

Она думала, что деревенская жизнь — это лишь тяжёлый труд, а всё остальное она сумеет преодолеть. Она собиралась спокойно пожить здесь некоторое время, пока отец не приедет за ней, и тогда всё наладится. Но теперь, когда она осталась одна, слова отца звучали в ушах, а самих родных рядом не было.

Она подняла глаза к небу. Свет уже мерк, и вдали чёрные леса сливались с сумраком. На склоне горы стелился белесый туман, а над ним, словно тростник на ветру, метались стаи птиц. Просторная равнина молчала, и безмолвные террасные поля тянулись вдаль.

Внезапно она поняла: нельзя просто сидеть и ждать, пока отец за ней приедет. У них теперь есть родная дочь — а вдруг они забудут о ней? Что будет, если её совсем забудут? В груди поднялась паника: она действительно одна. Ни с кем из близких её не связывает кровное родство.

Единственный человек, не связанный с ней узами крови, но относившийся к ней как к драгоценному камню, — дедушка — уже умер. Иначе он бы никогда не позволил отправить её в деревню.

Фу Мэй села на насыпь между полями, обхватила колени руками и тихо заплакала. Неподалёку, у простой хижины, женщина вылила воду под уклон и заметила девушку. Вернувшись к мужу Суто, она сказала:

— На насыпи сидит какая-то девушка и плачет. Интересно, что случилось?

Суто отложил книгу, поправил очки с треснувшей линзой и вздохнул. Он вспомнил днём ту добрую девушку, которая перевязывала ему рану травами. Поднявшись, он вышел во двор и посмотрел в ту сторону.

Фу Мэй немного поплакала, и ей стало легче — она ведь не из тех, кто жалуется на судьбу. Но тут же заурчал живот: сегодня она не готовила для Цинь Фэна, и он наверняка голоден.

С другой стороны, его бабушка такая злая — пусть сама готовит! А ещё она задумалась: в таких условиях сможет ли она развиваться, опираясь лишь на медицинские книги? Мысли путались в голове. Внезапно кто-то положил руку ей на плечо. Она растерянно обернулась и увидела доброе лицо.

Фу Мэй, сама не зная как, оказалась в коровнике у Чжан Цинчунь, которая всю дорогу говорила:

— Хорошая ты девушка, спасибо, что сегодня перевязала моему старому. Почему ты одна на дороге? Раньше я тебя здесь не видела.

Чжан Цинчунь усадила её в дом, который они называли коровником. Внутри всё было чисто и аккуратно, а у восточной стены стояли стопки книг — некоторые из них были потрёпаны и не хватало страниц, но хранились с большой заботой.

Фу Мэй с интересом огляделась. Чжан Цинчунь усадила её и вышла на кухню. Увидев её интерес к книгам, Суто сказал:

— Если хочешь, можешь взять почитать, только не забудь вернуть. Меня зовут Суто, а та, что тебя привела, — моя жена, её зовут Чжан.

Фу Мэй слегка поклонилась:

— Добрый день, дедушка Суто. Меня зовут Фу Мэй.

Суто поманил её к столу. Свеча на столе трепетала, отбрасывая слабый свет, который едва сдерживал надвигающуюся тьму. Фу Мэй села напротив него. Суто показал ей книгу в руках:

— Глаза старые, начинается дальнозоркость, плохо вижу буквы.

Её не стали расспрашивать о прошлом, и Фу Мэй облегчённо вздохнула:

— Давайте я вам почитаю.

Суто покачал головой:

— Эту книгу нужно читать самому, вникая в каждое слово.

— Я раньше тебя не видел, а ты разбираешься в лечении?

Они разговаривали, будто старые друзья, без малейшего неловкого молчания. Фу Мэй подумала: ведь все в деревне знакомы, рано или поздно все узнают, откуда она. Так что в чём смысл скрывать?

Выслушав её историю, Суто ничего не сказал, подошёл к стопке книг и принёс одну:

— Возьми «В людях». Почитай.

Фу Мэй взяла книгу. Она слышала о ней — дедушка рассказывал.

Прижав книгу к груди, она почувствовала тепло в душе. Мельком увидев в окне кухни сгорбленную фигуру Чжан Цинчунь, она вдруг вскочила:

— Уже поздно, мне пора домой. Прощайте, дедушка Суто!

Не договорив, она уже сбежала с насыпи двора.

Чжан Цинчунь выбежала вслед за ней:

— Куда она так быстро? Ведь ещё не поела!

Суто молчал, его помутневшие глаза смотрели вдаль, на горы. Под чёрным небом луна сияла ярко, а звёзды мерцали.

Он вздохнул:

— Она понимающая девочка.

Она, наверное, заметила их бедность и поспешила уйти. Старик и старуха, поддерживая друг друга, медленно вернулись в дом.

Фу Мэй шла по деревенской дороге, прижимая книгу к груди. Иногда мимо проходили крестьяне с мотыгами и трубками. Кто-то кивал ей, кто-то нет — тогда она ускоряла шаг.

Цинь Хуэй возвращался с поля и увидел красивую девушку из города, идущую одну. Он спрыгнул с насыпи, велел товарищам идти без него и, словно порыв ветра, подскочил к Фу Мэй:

— Ты тут? Почему ещё не дома? Сегодня не ходила на работу?

Он знал, что она из большого города и говорит по-особенному. Будучи общительным и находчивым, он поднабрался разных фраз и теперь пытался повторять их, хоть и получалось коряво.

Фу Мэй кивнула Цинь Хуэю из вежливости, но не хотела разговаривать и продолжила идти. Цинь Хуэй смотрел ей вслед, любуясь изящной фигурой, но не обиделся.

Фу Мэй вздохнула. Раньше, когда Цинь Аньпо схватила её, она в панике убежала. А теперь, возвращаясь, чувствовала неловкость — будто сама устроила истерику без причины. Как ей теперь быть?

В её комнате много еды. А вдруг Цинь Аньпо откроет дверь и всё заберёт? Фу Мэй не из тех, кто жадничает: даже если бы у неё не было ни зёрнышка риса, она бы одолжила, не задумываясь. Но Цинь Аньпо лезла в её комнату с насилием — не просто так, а с расчётом. В этом Фу Мэй была уверена.

По дороге домой она всё больше тревожилась. Вдруг Цинь Фэн, вне себя от волнения, выскочил из дома и бросился вниз по склону. Сердце его колотилось сильнее обычного.

Вдали на насыпи он увидел знакомую фигуру. Подойдя ближе, он узнал её лицо. Внутри всё успокоилось. Когда он узнал, что она ушла, его охватил ужас.

А теперь она шла к нему. Ему хотелось схватить её и запереть дома, чтобы она больше не тревожила его сердце. Он вспомнил, как впервые увидел её, когда семья Фу приехала в деревню.

Такая спокойная, красивая, послушная, идущая за взрослыми. Вся в чистоте — совсем не похожа на него, выросшего в грязи. Он всегда смирялся со своей судьбой, рождённый в бедной глухой деревне.

Но в тот момент он вдруг почувствовал несправедливость: он даже не достоин подойти к ней, не то что идти рядом. В груди сжалось от стыда.

Голова шла кругом. Когда Фу Гохуа предложил взять Цинь Цинь домой и дал тысячу юаней, он не знал, что делать. Тысяча юаней! Этого хватило бы его семье на три-четыре года сытой жизни.

Это была невообразимая сумма. Он, наверное, сошёл с ума, когда выдвинул то условие — жестокое и эгоистичное. Сразу после этого он пожалел. Зачем из-за своей жадности лишать её хорошей жизни?

Но слова уже были сказаны, и в глубине души он ждал. Это было мучительное ожидание. Когда он уже готов был сказать: «Забудьте», мать Цинь Цинь согласилась.

Он не мог выразить своих чувств. Самое невероятное произошло. Это было словно идти по ночи и вдруг увидеть луч света над головой. Но если последуешь за ним, он исчезнет. Как поступить? За него решили. Он не знал, облегчение это или презрение к себе.

Провожая семью Фу, он не осмелился взглянуть на Фу Мэй. В душе он твёрдо сказал себе: ничего, он будет хорошо к ней относиться, в его доме ей будет не хуже, чем в её прежнем.

Но прошло всего несколько дней, а он не выполнил ни одного своего обещания. В груди поднималось отчаяние: он сам может терпеть, но зачем тащить за собой её?

Цинь Фэн сел на обочине, обхватив голову руками, и мучился, будто на огне.

Издалека Фу Мэй увидела чёрное пятно. Узнав, кто это, она забыла о неловкости. Цинь Фэн поднял голову и увидел её улыбающееся лицо, словно цветок.

Его лицо окаменело, и он отвёл взгляд. Фу Мэй заметила красноту в его глазах, паутину кровавых прожилок и плотно сжатые губы. Она наклонилась и мягко повернула его лицо к себе:

— Что случилось? Брат?

Горло Цинь Фэна перехватило. Он провёл рукой по волосам и хрипло, будто наждачной бумагой, произнёс:

— Не зови меня братом.

Фу Мэй на мгновение замерла, потом надула губы:

— А как ещё? Цинь Цинь может звать, а мне нельзя? Тогда зачем я здесь?

Цинь Фэн будто не услышал. Он медленно встал, опустил голову и тихо сказал:

— Пойдём домой.

Фу Мэй осталась на месте:

— Бабушка дома?

Цинь Фэн обернулся. Тёмные волосы падали на лоб, глаза были серьёзными:

— Это твой дом. Не обращай внимания на других.

Она слегка прикусила губу, уголки рта тронула улыбка:

— Хорошо.

Дома Цинь Аньпо уже не было. Цинь Фэн проводил Фу Мэй до её комнаты. Замок на двери остался нетронутым — она облегчённо вздохнула.

Цинь Фэн направился на кухню, а Фу Мэй занесла туда мешок риса и два цзиня свинины. Цинь Фэн нахмурился, собираясь что-то сказать, но Фу Мэй опередила его:

— Знаю, что ты хочешь сказать. Но талоны всё равно лежат без дела. Лучше использовать их сейчас. Потом, когда у тебя появятся новые, отдай мне — считай, что рассчитался.

Цинь Фэн разжёг огонь в печи. Пламя осветило его лицо, смягчив суровые черты:

— Все талоны на еду и ткань, которые я получу, я отдам тебе. Хочешь что-то купить — бери мои.

Фу Мэй улыбнулась, но ничего не ответила. Она промыла рис, насыпала в кастрюлю, затем занялась свининой: сначала обжарила на огне, чтобы удалить щетину, потом бланшировала и нарезала толстыми, сочными ломтиками.

В сковороду она налила много масла — готовила щедро. Мясо зашипело, стало прозрачным и золотистым. По очереди она добавляла специи, давая Цинь Фэну регулировать огонь, и залила водой.

Аромат разливался по кухне — насыщенный запах мяса и сушёных овощей делал даже тусклую кухню уютной. Цинь Фэн сидел у печи с кочергой, время от времени поглядывая на Фу Мэй.

Как же она хороша! Он провёл рукой по волосам, чувствуя боль и беспомощность. В голове крутилась мысль: может, пусть поживёт здесь немного, а потом... отпустить её?

При этой мысли сердце сжалось, будто иглами. Он сам лишил её блестящего будущего. Теперь, когда он пожалел, куда она пойдёт? Цинь Фэн, ты ничтожество.

Он потерял уверенность — сможет ли он дать ей всё, что она заслуживает?

Фу Мэй не знала его мучений. Она просто умирала от голода. Сняв крышку, она увидела, что свинина приобрела янтарный оттенок, мясо стало мягким, жир прозрачным и пузырился на огне.

http://bllate.org/book/3423/375759