Количество лекарственных материалов в норме, а вот Арбузного сока придется немного подождать. Сейчас бахчевые на полях еще не плодоносят, а в хранилищах остались лишь прошлогодние запасы. Товар для семьи Бай из Инчжоу в ближайшее время нужно будет отгрузить, так что трудно сказать, сколько останется. — Сун Юэинь отвечал как раз за лекарственное сырье, поэтому знал о запасах на складе лучше всех.
Как же быть? Хозяин велел приготовить Арбузный сок. По идее, хозяин лучше всех знает о складских запасах, такого быть не должно. — Управляющий Чжао нахмурился: одним лишь сырьем в Чанъани не обойтись и дела не повести.
Разве хозяин не обмолвился ни словом о том, чтобы докупить каких-нибудь других лекарственных пилюль?
Ничего не говорил. В тот момент у него был гость — один цэры*, который вел с хозяином дела. Хозяин за один раз отдал этому цэры все лекарства и пилюли, что были у него на руках, получил деньги и велел каравану возвращаться на Юго-Запад.
Цэры? — Сун Юэинь удивился. Разве не говорили, что в провинциях не встретишь цэры или барышень, которые ворочают большими делами? Раз тот смог за один раз забрать всё, что было у хозяина, значит, дело нешуточное.
Угу, только когда он приходил, на нем была шляпа с вуалью, и я так и не разглядел, как он выглядит. — Очевидно, управляющий Чжао и Сун Юэинь обращали внимание на совершенно разные вещи.
И к гадалке не ходи, наверняка это был красавец! Иначе с чего бы хозяину не только с лёгким сердцем отдать весь товар подчистую, но еще и забыть толком всё вам растолковать? — В глазах Сун Юэинь мелькнул огонек праздного любопытства. Не мудрено: Шан Ци был в том возрасте, когда юноши обычно пылают страстью, но он вел себя столь истово и отрешенно, что все вокруг думали, будто он собрался уйти в монахи. И вот теперь объявился кто-то, к кому он отнесся совершенно по-особенному — как ни крути, тут явно что-то крылось.
Э-э, хозяин велел нам накинуть к цене два десятка процентов при продаже этому человеку. — Если тут действительно что-то было, то даже с таким поступком хозяина можно было смириться: для людей дела в первую очередь важна выгода.
Это всем остальным цены подняли на два десятка или только тому цэры?
Только ему.
Как только управляющий Чжао умолк, Сун Юэинь и Линь Су переглянулись. Что-то здесь было не так, но раз человек сейчас находился в Чанъане, они могли сколько угодно расспрашивать вхмаля, да толку чуть — за тысячи ли всё равно ничего не узнаешь.
Раз Арбузного сока не хватает, в кладовых есть другие пилюли для согревания и питания организма. В Юго-Западе они пользуются огромным спросом, думается, и в Чанъани не залежатся. — Линь Су взял инициативу на себя. За исключением нескольких видов пилюль с превосходным целебным действием, которые продавались крайне редко, остальные лекарства расходились на ура по всему Юго-Западу. К тому же эти пилюли не обладали способностью возвращать людей с того света, так что и в Чанъани от их продажи не должно было случиться больших катаклизмов.
Вам решать, а я всего лишь гонец. Как только дочитаю бухгалтерские книги, сразу отправлюсь домой — я уже почти два месяца родных не видел. — Управляющий Чжао отряхнул одежду. Он вернулся из дальней дороги прямо в пыли, даже переодеться не успел, и выглядел довольно неряшливо.
Ступай домой. Остальное мы с Линь Су берем на себя, а через пять дней просто приходите за товаром. — Сун Юэинь хоть и ворчал на словах, что дел невпроворот, но за работу брался без лишних разговоров.
Тогда удачи вам. — С этими словами управляющий Чжао вышел из особняка Шан.Его звали Чжао Чансуй, родом он был из деревни Хэпин. Она находилась довольно далеко от деревни Чанпин, но позже, разбогатев вместе с Семьей Шан, он перенес свой дом в Лисянь.
Раньше от деревни Чанпин до Лисяня нужно было идти не меньше трех часов. Позже, когда Семья Шан возвысилась, чтобы как можно быстрее доставлять товары из деревни Чанпин и отправлять их дальше, дорогу между деревней Чанпин и Лисянем отремонтировали по приказу Семьи Шан. Ее отсыпали песком, глиной и щебнем — после того как всё укатали и просушили, покрытие стало крепче стали.
Даже в дождь идти по ней было надежно и безопасно. Многие купцы, приезжавшие в деревню Чанпин по делам, хвалили эту дорогу и даже пытались расспросить хозяина, как можно построить такую же.
Вот только стоило это удовольствие баснословно дорого — дороже любой дороги из утрамбованной глины с известью. Простым людям такое было не по карману, так что разговор заглох сам собой.
По мнению Чжао Чансуя, если бы не то что дороги в Поднебесной, а хотя бы императорские тракты династии Дали можно было вымостить подобным образом, поездки между краями стали бы во много раз легче. Но об этом оставалось лишь мечтать: хорошо еще, если Император не помышляет о ежегодном повышении налогов, а уж если затеять ремонт трактов, то где простым людям найти средства на подати и повинности?
Повозка добралась до Лисяня всего за час. Чжао Чансуй привычной дорогой вернулся домой. В это время суток дома никого не было: младшие учились, взрослые трудились на улице, а в полдень никто почти не возвращался обедать.
Чжао Чансую пришлось самому разводить огонь и готовить еду. К счастью, он происходил из крестьянской семьи: пусть мужчины обычно и не суются к очагу, но кое-как стряпать он все же умел.
Каша из грубого зерна вприкуску с квашеной капустой и редькой, засоленными прошлой зимой, прекрасно заходила даже в самую жару.
Наевшись досыта, он умылся, переоделся и рухнул спать. Так поступал каждый мужчина из торгового каравана, вернувшегося из Чанъаня. Если бы не крепкое здоровье, отдохнуть за пять дней как следует вряд ли удалось бы.
……
Болен? — Шан Ци, глядя на цэры, который уже второй раз сопровождал Бел Цыюня, интуитивно чувствовал, что дело не так просто.
Несколько дней назад молодой господин ночью подхватил простуду. Приглашенный лекарь из поместья выписал несколько отваров, но толку от них не было, поэтому молодой господин хотел бы попросить лекаря Шана нанести визит.
Разве нельзя позвать императорского лекаря из дворца? — Навыки Шан Ци в медицине были получены с детства. Хотя он учился им с малых лет, настоящей врачебной практики у него не было. Конечно, с тех пор как он попался на глаза жителям династии Дали, многие местные влиятельные лица охотно позволяли ему ставить на себе диагнозы, и он постепенно накопил немалый опыт. Однако Шан Ци не был уверен, что его искусство пульсовой диагностики сможет превзойти старых императорских лекарей.
Госпожа изначально хотела пригласить императорского лекаря, близко знакомого со Семьей Шан, но в последнее время несколько знатных особ во дворце одна за другой слегли с недугами, и все лекари Императорской академии медицины оказались привязаны к дворцу, так что быстро пригласить никого не удалось.
Подождите немного, я возьму лекарственные травы. — Раз уж дело зашло так далеко, отказать — значило бы подвести их хрупкий временный союз.
Устроившись в повозке, направляющейся в особняк Бел, Шан Ци заметил, что маленький цэры по имени Шумо не поехал с ними. Видимо, Шумо был человеком, которого Бел Цыюнь держал вне поместья для особых поручений, и остальные обитатели особняка Бел, скорее всего, даже не подозревали о его существовании.
По идее, ради конспирации следовало бы прислать за Шан Ци кого-то из цэры, прислуживающих Бел Цыюню внутри особняка, но тот намеренно отправил Шумо. Неужели Бел Цыюнь и его окружение оказались под домашним арестом и не могут шагу ступить за ворота?
Судя по их нынешним отношениям, Бел Цыюнь вряд ли стал бы устраивать для него званый обед вроде пира у Врат Цаньхун. Выходит, Бел Цыюнь хочет передать ему какие-то вести с глазу на глаз под предлогом лечения?
Ломая голову всю дорогу, Шан Ци доехал до боковых ворот особняка Бел. Привратники у калитки словно заранее знали о его приходе: едва завидев гостя, они какими-то замысловатыми тропами провели его прямо во Двор Утун.
Шан Ци шел неторопливой, размеренной походкой, успевая по пути разглядывать окрестные строения. Поместье поистине оправдывало свою двухвековую историю: пусть архитектура зданий не пестрила искусно вырезанными балками и расписными стропилами, в ней чувствовался свой неповторимый стиль.
Лекарь Шан, молодой господин ждет вас в комнате. — Цинь Янь встречал Шан Ци у входа во двор. В отличие от Шумо, который каждый раз менялся в лице, стоило Шан Ци и Бел Цыюню уединиться за закрытыми дверями, Цинь Янь держался куда сдержаннее.
Не зря он крутился во внутренних покоях — умение не выказывать эмоций на лице было для него азбучной истиной.
Что до Шан Ци, то на нем не лежало строгого запрета местных мужчин свободно заходить в женские или цэрыские покои. К тому же, если бы он вдруг испугался подобных условностей и отказался войти в спальню Бел Цыюня, он мог бы дать голову на отсечение, что Бел Цыюнь припомнит ему это при первом же удобном случае.
Поэтому, когда Шан Ци вошел в спальню Бел Цыюня и Цинь Янь закрыл за ним дверь, он ни капли не смутился и даже с любопытством оглядел убранство комнаты: если вынести отсюда хотя бы пару предметов мебели и сдать в ломбард, можно было выручить уйму денег.
Хотя я действительно звал тебя сюда, чтобы обсудить дела, болезнь и призыв лекаря — вовсе не пустой предлог. Будь добр, лекарь Шан, сначала осмотри больного. — Бел Цыюнь набросил на плечи верхнюю одежду и поднялся с постели, лицо его было слегка бледным.
Не поверю, что домашний лекарь особняка Бел не в силах вылечить обыкновенную простуду. — Шан Ци подошел ближе и знаком попросил Бел Цыюня протянуть руку для пульсовой диагностики.
Простуду-то он вылечить может, но мне нельзя, чтобы простуда проходила слишком быстро.
Знаешь, каких пациентов лекари не любят больше всего? — Услышав такие слова, Шан Ци сразу понял, что Бел Цыюнь заболел намеренно, судя по всему, он пил лекарства и одновременно продолжал морить себя.
Тех, у кого нет другого выхода. — Бел Цыюнь кашлянул пару раз. Нельзя сказать, что он болел тяжело, но организм от постоянных терзаний, конечно, страдал.
Так тебе нужно выздороветь или нет? — Шан Ци отнял руку. Ситуация была не критической, но бесконечные рецидивы ни к чему хорошему не привели бы.
Скоро выздоровлю.
На этот раз ради чего такие жертвы? — Шан Ци уже мысленно составлял рецепт.
Сегодня состоится праздник любования цветами, и изначально я должен был идти туда на смотрины. — Бел Цыюнь говорил об этом так непринужденно, но раз уж в ход пошла болезнь, значит, он исчерпал все остальные средства.
Праздник любования цветами пройдет, ты и поправишься. Разве твоя матушка не поймет подвоха? — От первого числа не уйти до пятнадцачего. В городе Чанъань меньше всего испытывали недостаток в разного рода банкетах: сегодня — любование цветами, завтра — игра в поло, послезавтра — чаепитие. Если матушка Бел Цыюня задалась целью таскать сына по гостям, она могла без труда возить его по башке целый месяц напролет.
Я выздоровлю, потому что пригласил искусного лекаря, и к празднику цветов это не имеет никакого отношения. — Шан Ци определенно не хотел оставаться в тени в Чанъани, а самым быстрым способом заявить о себе среди сильных мира сего было продемонстрировать им свое выдающееся врачебное искусство. Бел Цыюнь вовсе не возражал послужить ступенью, чтобы помочь лекари Шану прославить свое имя.
Если совсем припрет, почему бы не попробовать эффект разбитого окна?
Как это — разбить окно? Запасть на женатого мужчину или на какого-нибудь простолюдина? — Любой из этих вариантов стал бы позором для репутации знатного клана, не говоря уже о том, что семья Бел придерживалась строгих конфуцианских взглядов.
А что, если пустить слух, что ты не любишь мужчин, а предпочитаешь благородных девиц и молодых господ? — выдал наповал Шан Ци.
Глава 16
В этом мире случалось всякое: бывала у людей и страсть к содомии, и любовь между цэры или женщинами. Вот только в сравнении с первой, которой знатные юноши иной раз щеголяли из удали, последнюю никогда не выставляли напоказ.
Что же до жен, наложниц и мужей в знатных семействах, среди которых тайком предавались подобным утехам — таковые наверняка находились, но кроме самых близких слуг об этом никто не вел речи.
Ты не крышу приподнимаешь, ты весь дом рушишь. — бесстрастно отозвался Бел Цыюнь.
Всё одно: черная кошка или белая кошка — хороша та, что ловит мышей.
И кого же, по-твоему, мне взять в качестве прикрытия? — В нынешние времена добрая слава ценилась выше всего, особенно среди аристократов. Он не мог ни впутать чужую дочь или чужого молодого господина, ни рисковать собственной жизнью ради игры.
Тоже верно. — Похоже, скверная идея была обречена на провал. — Может, все-таки сходишь на банкет и осмотришься? Если и впрямь никто не приглянется, отказать потом будет гораздо проще.
Я и не рассчитывал, что от тебя дождешься толкового совета, поэтому и позвал тебя вовсе не за тем, чтобы обсуждать эту чепуху. — Если бы дела у Шан Ци шли гладко, он бы сейчас ломал голову над тем, как расширить свое влияние, а не занимался бы всей этой романтической чепухой.
Вести уже дошли до ушей тех, до кого нужно? — Не прошло и нескольких дней, как Бел Цыюнь уже отыскал способ передать весточку нескольким принцам.
Если всё пойдет как надо, на сегодняшнем празднике любования цветами жены нескольких князей узнают, что у семьи Линь есть дочь, которая вышла замуж за главнокомандующего гарнизоном Юго-Запада. — У обилия банкетов была своя польза: по крайней мере, не приходилось изощряться в поисках встречи с теми, кого в обычное время не увидишь. Жены принцев посещали практически любые крупные собрания, стремясь через внутренние покои поддерживать связи с госпожами и мужьями всех влиятельных родов.
http://bllate.org/book/34214/4214214
Готово:
