— Ты в порядке? — на том конце провода на мгновение замолчали.
— Конечно, — ответила Вэнь Ии, даже призадумавшись: сегодня пятница, других планов нет. — А у тебя что-то случилось?
— Не в этом дело… — Цзянь Чэн, видимо, сам понял, что выразился неудачно, и махнул рукой. — Ладно, забудь. Встретимся в семь вечера у входа в твой жилой комплекс.
Вэнь Ии совсем запуталась и засмеялась:
— Да скажи уже толком, что хотел?
— Просто перепутал. Ничего серьёзного. Увидимся вечером.
— Точно всё в порядке?
— Да-да, всё нормально. Вешай трубку.
Вэнь Ии вернулась в школу немного раньше, чем планировала, ещё раз повторила материал для сегодняшнего занятия и, как только наступило время уходить, быстро собралась и направилась к выходу.
Цзян Хань только что закончила совещание:
— Ии, домой собралась?
— Ага. Тебе же ещё в класс нужно?
— Да. Сейчас очень загружена, так и не успела спросить: настроение поправилось? Всё хорошо?
Вэнь Ии на секунду замерла, вспомнив вопрос Цзянь Чэна: «Ты в порядке?» — и покачала головой:
— Всё отлично, даже отдыхаю понемногу.
Цзян Хань кивнула с улыбкой:
— Значит, у тебя что-то хорошее случилось?
Вэнь Ии удивилась:
— Почему так решила?
— Да просто вижу: последние дни у тебя отличное настроение. Неужели влюбилась?
Вэнь Ии поспешно замотала головой:
— Нет-нет, с кем мне вообще тут знакомиться?
— Помнишь, на прошлой неделе мы были на совещании в первой школе? Там был докладчик — высокий, худощавый, в очках, очень интеллигентный на вид.
Образ был смутный, но, кажется, такой человек действительно был. Вэнь Ии спросила:
— А почему ты вдруг о нём заговорила? У тебя с ним что-то?
— Да что ты! Просто он через мою подругу спрашивал твои контакты. Я не смогла отказать подруге и дала. Если не хочешь — просто не добавляй его или отклони заявку. Я просто предупредить хотела.
Вэнь Ии подумала, что сразу отказываться было бы грубо:
— Ладно, добавлю, пусть будет.
— Ну и отлично, решай сама. Мне в класс пора, пойду.
— Удачи.
Погуляв с собакой, Вэнь Ии достала из холодильника клюквенные печенья, которые испекла накануне и заморозила, нарезала их ломтиками и поставила в духовку.
Аромат маслянистого сладкого печенья мгновенно поднял ей настроение. Она аккуратно уложила готовые ломтики в красивые пакетики и, когда пришло время, взяла два пакета и спустилась вниз.
Едва она вышла к воротам жилого комплекса, как зазвонил телефон — звонил Цзянь Чэн.
— Ии, прости, только что закончил операцию, задержусь немного. Неудобно получилось. У тебя после этого планы?
— Нет-нет, я понимаю, у тебя работа важная.
Вэнь Ии добавила:
— Может, съездим завтра или послезавтра? У тебя же выходные.
— Нет, давай сегодня.
— Я-то не против, но ты не устал?
— Не устал. — Цзянь Чэн добавил с лёгкой интонацией: — Просто очень хочу попробовать. Обязательно сегодня.
— … — Вэнь Ии спросила: — А если не попробуешь сегодня?
— Тогда всю ночь буду ворочаться и думать только о фирменном шаосяньцао бабушки…
— Стоп-стоп-стоп! — перебила она. — Поняла, поедем, поедем, ладно?
На том конце явно обрадовались:
— Отлично. Как подъеду, сразу сообщу.
— Хорошо.
Вэнь Ии не стала возвращаться домой, а зашла в зоомагазин к Сюй Шуцинь.
— Тинтин, директор в офисе?
— Внутри, собаку моет.
Вэнь Ии кивнула:
— Тогда я пока посмотрю что-нибудь в магазине.
Щенки, которых она видела совсем недавно, уже подросли и теперь занимали самое видное место в витрине, хотя их стало меньше. Вэнь Ии нагнулась и взяла одного на руки, подумав про себя: «Шаньшань в детстве наверняка был таким же».
— Уже нескольких продали?
— Да, золотистые ретриверы спокойные и недорогие, хорошо идут. Две пары влюблённых купили, а ещё… — Тинтин подошла ближе и вдруг вспомнила что-то, оживившись: — Один красавец! Правда, в тот день меня не было, это Сяося его обслуживала, но директор тоже видела и потом несколько дней обсуждала.
— Красавец?
— Ага! Хотя, конечно, не такой, как тот парень из чайной, который тебе молочный чай приносил. Я каждый день мимо прохожу и поглядываю — так и не видела его больше. Неужели уволился?
Вэнь Ии очень хотелось раскрыть правду — что это вовсе не работник чайной, но не хотела, чтобы начали расспрашивать об их отношениях.
— Наверное, просто занялся чем-то другим. В чайной ведь платят немного, лучше бы сюда устроился.
Тинтин вздохнула с сожалением:
— Да, наверное.
Она театрально запрокинула голову и простонала:
— Почему красавцы всегда мимо меня проходят? Неужели я недостойна?!
Вэнь Ии улыбнулась, поставила щенка на пол и похлопала её по плечу:
— Будет у тебя свой красавец, Тинтин. Обязательно встретишь.
Тинтин надула губы и скорбно произнесла:
— Красавец, поскорее появись! Я уже готова!
В этот момент зазвонил телефон:
— Я почти подъехал, можешь выходить.
— Уже? А ужинал?
— Сейчас не так много машин, быстро доехал. Перед операцией поел.
— Отлично, сейчас подойду.
— Ии-цзе, у тебя ещё дела? Тогда я зайду и скажу Шуцинь-цзе.
— Нет, просто печенье принесла. — Вэнь Ии положила один пакетик на стойку, но, подумав о Тинтин и Сюй Шуцинь, оставила оба. — Вот, вам с Шуцинь по пакету. Я пошла.
— Ого, Ии-цзе, ты ещё и печь умеешь? Спасибо!
— Надеюсь, вкус нормальный. Попробуйте. Ладно, я побежала.
— Пока!
Когда Вэнь Ии вышла к воротам комплекса, Цзянь Чэн как раз подъезжал на машине.
Она слегка смутилась — ведь печенье, которое собиралась ему отдать, уже раздала, — и смягчила голос:
— Ты устал? Может, я за руль сяду?
— Ничего, я знаю короткий путь.
— Тогда осторожнее.
— Хорошо.
Новое заведение открылось недалеко от центра города, и добраться туда на машине было сложно. Они припарковались в торговом центре и по навигатору дошли до переулка.
Пятничный вечер. Улицы кипели людьми и машинами, фасады торговых центров сияли огнями, словно днём, а из дверей магазинов веяло тёплым кондиционированным воздухом. Вокруг стоял гул оживлённой толпы.
— Ещё чего-нибудь хочешь попробовать?
Вэнь Ии покачала головой:
— Нет, я уже поужинала. А ты?
— Теперь, когда ты сказала, вроде бы и правда проголодался.
— Тогда сначала поужинаем, а потом пойдём за десертом.
Цзянь Чэн огляделся и указал на первую попавшуюся лапшечную:
— Давай вот сюда.
Пока Цзянь Чэн стоял у кассы, выбирая заказ, телефон Вэнь Ии вибрировал — пришло уведомление о заявке в друзья от того самого мужчины, о котором говорила Цзян Хань. Вэнь Ии нажала «принять» и сразу же установила настройки: «только чат».
Цзянь Чэн вернулся с подносом:
— Как-то неловко получается, будто я один ем. Вот тебе маленькая порция. Не знаю, какую лапшу ты любишь, поэтому спросил у официанта и выбрал самый популярный вариант. Если не понравится — закажем что-нибудь ещё.
Вэнь Ии перевернула экран телефона вниз:
— Попробую.
Цзянь Чэн ел неторопливо, и когда Вэнь Ии уже доела свою порцию, в его миске ещё оставалась половина.
Во время еды телефон Вэнь Ии то и дело вибрировал. Она то и дело брала его, просматривала сообщения и отвечала парой слов. Собеседник тут же отвечал, и в конце концов Вэнь Ии просто оставила телефон лежать на столе, где он продолжал «жужжать», пока она не вздохнула и не перевела его в беззвучный режим.
Цзянь Чэн медленно наматывал лапшу на палочки:
— Кто это?
— Один учитель, вопросы по методике задаёт.
— Правда? — Вэнь Ии уже начала сомневаться в мужском роде человечества и повернула экран к нему. — Посмотри сам.
Цзянь Чэн действительно взял её телефон, приподнял бровь и прочитал подпись: «Фан Цзыюй, руководитель методкабинета первой школы». Он внимательно просмотрел всю переписку, а потом, словно не придавая этому человеку никакого значения, произнёс:
— И это всё, на что он способен? Качество мужчин вокруг тебя явно оставляет желать лучшего.
Вэнь Ии забрала телефон:
— Он не из нашей школы, просто познакомились на семинаре. Да и не то чтобы познакомились — я его почти не помню.
Она снова посмотрела на экран. Фан Цзыюй, с одной стороны, писал: «Не мешаю?», а с другой — задавал совершенно бессмысленные вопросы, так и не обозначив настоящей цели своего сообщения. Вэнь Ии не знала, кого он считает дураком — её или себя.
Ей надоело ходить вокруг да около, и она не хотела становиться бесплатным консультантом для глупцов:
[Фань Лаосы, у меня сейчас дела. Если больше нет вопросов, я пойду заниматься.]
Фан Цзыюй:
[Вэнь Лаосы, может, встретимся как-нибудь? Я угощаю, ещё кое-что хотел бы у вас спросить.]
Вэнь Ии мысленно закатила глаза: «Братец, ты же руководитель методкабинета лучшей школы Наньчэна! Что ты у меня спрашиваешь? Хочешь внушить мне неправильные методики, чтобы ваша школа ещё дальше оторвалась от нас?»
Она насторожилась и вежливо отказалась:
[Пожалуй, нет. Сейчас очень занята.]
Фан Цзыюй:
[Тогда в другой раз.]
Вэнь Ии даже многоточие ставить не захотела и вышла из чата.
Пока она отвечала Линь Чухэ, Цзянь Чэн, подперев щёку ладонью, лениво произнёс:
— Студентка, закончила болтать с незнакомым руководителем методкабинета? Можно уже уходить?
Вэнь Ии:
— …
— Прошло столько лет, кто теперь тебе учитель? — тихо возразила она.
Цзянь Чэн сегодня был необычайно сговорчив:
— Ладно, раз ты так говоришь — значит, не учитель.
Они дошли до заведения по навигатору. Небольшое помещение было почти полностью заполнено, но доброжелательные официанты ловко лавировали между столиками. Один из них подошёл к ним:
— Вам сюда можно?
Вэнь Ии кивнула, села и взяла меню, но тут же растерялась и передала его Цзянь Чэну:
— Ты же бывал здесь. Посоветуй что-нибудь.
Цзянь Чэн, опираясь на смутные воспоминания, указал на несколько позиций:
— Всё это можно брать, просто начинка разная. Посмотри.
Вэнь Ии внимательно прочитала описания, но запуталась ещё больше:
— Мне всё подходит. Выбери сам.
Цзянь Чэн предложил:
— Закажем всё сразу?
Вэнь Ии покачала головой:
— Это будет слишком много. Да и ты ведь уже ужинал. Давай по одной порции на человека. Придём ещё раз.
Неизвестно, какое именно слово его порадовало, но Цзянь Чэн улыбнулся и помахал официанту:
— Две порции шаосяньцао, полный сахар.
— Полный сахар будет очень сладким. Вы уверены?
— Именно так и нужно.
Вэнь Ии, не понимая, спросила:
— Здесь шаосяньцао горький?
— Нет, — Цзянь Чэн ответил решительно.
— Тогда зачем полный сахар?
— Просто люблю сладкое.
— Ладно.
Когда Вэнь Ии зачерпнула первую ложку, она поняла, что фраза официанта «немного сладковато» была чрезвычайно мягкой. На самом деле это было приторно-сладким.
Цзянь Чэн спросил:
— Добавить ещё сахара?
Вэнь Ии с лёгким ужасом посмотрела на него и наконец выдавила:
— Ты правда так много сладкого ешь?
— …
К счастью, сам шаосяньцао немного горьковат, и в сочетании с сахаром вкус сбалансировался. После нескольких ложек Вэнь Ии даже начала находить его приятным. Начинка была идеальной: жевательные шарики тапиоки, сочные бобы мунг и красная фасоль — всё на своём месте.
Когда они почти доели, Вэнь Ии спросила:
— Ты потом пойдёшь к бабушке, которая это готовит?
— Наверное, бабушки уже нет в заведении. Придётся в другой раз днём приехать. Не знаю даже, узнает ли она меня.
— Да, уже поздно, наверное, отдыхает. Скорее всего, сейчас по рецепту повар готовит.
— Похоже ли на то, что ты ел в детстве?
Хотя Цзянь Чэн давно забыл вкус того самого шаосяньцао, он всё равно кивнул:
— Точно такой же.
Вэнь Ии с удовлетворением кивнула:
— Отлично. Значит, не зря приехали. Чтобы открыть такое заведение в центре города, бабушка, наверное, много сил вложила. Я даже видела его в рекомендациях — сплошные восторженные отзывы. Сначала подумала, что накручено, но на вкус и правда очень неплохо.
— Ещё что-нибудь хочешь попробовать? Здесь целая улица с едой.
http://bllate.org/book/3410/374875
Готово:
