Готовый перевод Cloud Fei From Afar / Юнь Фэй: Владыка из иных земель: Глава 9

Слуга постучал в дверь, но ответа долго не последовало. Лишь когда ему наконец позволили войти, он увидел, что лорд стоит у окна, упершись ладонями в подоконник и глядя в дальнее небо с крайне суровым выражением лица.

— Хозяин, сигнальные птицы вырвались из вольера, — проговорил слуга дрожащим голосом. Он не понимал, что происходит, но инстинкты заставили его ноги подкоситься, а тело покрыться холодным потом.

— Рог эльфов, — Лорд Тиссового Владения остался неподвижен. Он вглядывался в темно-красное небо и отрывисто приказал: — Отправьте рыцарей. Во что бы то ни стало выясните, что там стряслось.

— Слушаюсь!

Слуга поспешно вышел, и приказ лорда был немедленно передан дальше.

Отряд рыцарей, получив распоряжение, был вынужден, пусть и неохотно, облачиться в доспехи, вывести из конюшен скакунов и броситься в погоню за стаей птиц.

— Это направление на Владение Кедр!

В ночной тьме боевые кони во весь опор неслись вперед, и рыцарь, скакавший во главе отряда, понял, где именно кружат птицы.

Владение Кедр?

Кони проносились мимо, рыцари натягивали поводья и переглядывались, исполненные недоумения.

Этот жалкий и бесплодный край?

Когда птицы достигли цели, эльфы уже отступали шаг за шагом, среди них появились первые убитые и раненые. Предводитель эльфов выронил рог, зажатый в тиски двумя огненными демонами; ситуация стала критической.

Сигнальные птицы издали пронзительный крик. Тысячи пернатых собрались в небе, превращаясь в черную вихревую воронку, которая устремилась прямиком на огненных демонов внизу.

Менее чем в двух метрах от цели птицы начали самовоспламеняться. Черное пламя распространилось по стае, превращая её в огромный огненный шар, который с яростью врезался в огненных демонов.

Раздался грохот. Огненный демон попятился, опустил голову и увидел, что его грудь пробита насквозь — зияло несколько рваных ран размером с кулак.

Ценой собственных жизней стая птиц уничтожила троих огненных демонов, однако для общего хода битвы это было лишь каплей в море — переломить ситуацию и остановить поражение эльфов не удалось.

Положение становилось всё отчаяннее. Предводитель эльфов принял мгновенное решение: схватил молодого эльфа, вложил ему в руки золотую шкатулку и поспешно произнес:

— Мы выиграем для тебя время, уходи!

С этими словами он взмахнул мечом, перерубил поводья, освободил невредимого единорога и подтолкнул эльфа к нему.

— Быстрее!

Поняв замысел командира, оставшиеся в живых эльфы вновь сплотились. Они выставили мечи перед собой, и их тела окутало серебристое сияние.

Появление золотой шкатулки привело огненных демонов в экстаз, их атаки стали еще яростнее.

Молодой эльф не смел оглянуться, он лишь гнал единорога вперед изо всех сил.

— Перехватить того эльфа! — раздался хриплый голос. Огненные демоны были полны решимости заполучить добычу.

— Не позволим!

Острые клинки преградили им путь. Эльфы, залитые кровью, излучали свет своей жизненной силы, серебряным сиянием подавляя адское пламя, и не жалели ничего, чтобы остановить врага.

Рыцари Тиссового Владения, укрывшиеся за земляными холмами, стали свидетелями этого потрясающего зрелища.

Под ночным небом громоздились черные тучи. Окровавленные эльфы, чьи тела мерцали серебром, словно падающие звезды, врезались в бесконечное море огня.

Огненные демоны ревели, подняв морды к небу, жары было столько, что земля начала плавиться. Центр сражения просел, образовав глубокую воронку. С оглушительным гулом огненные демоны и эльфы рухнули вниз.

Взлетели комья земли, брызнули осколки камней — ад раскрыл свою пасть, поглощая всё на поверхности.

Сбежавший эльф не избежал участи остальных. Единорог оступился, и с жалобным ржанием они рухнули в темную Бездну.

В момент падения эльф одной рукой уцепился за край разлома. Он в отчаянии поднял голову, но в этот миг его пальцы раздавил наступивший на них огненный демон, раздробив все кости.

— Отдай!

Огненный демон схватил эльфа за горло и приподнял, требуя отдать золотую шкатулку. Эльф не смог вырваться, и демон сжал его шею, пока та не хрустнула; свет в глазах несчастного окончательно погас.

Золотая шкатулка перекочевала в лапу демона, но не успел он обрадоваться, как позади него возникли густые черные тени. Не успел он обернуться, как мощные лианы взмыли в воздух и, подобно гигантским питонам, обвили его тело.

После ожесточенного сражения огненный демон истратил большую часть своей магической силы, к тому же был ранен эльфами, находясь на пределе своих возможностей. В любое другое время он бы и глазом не моргнул на эти лианы, но сейчас он оказался не в силах разорвать путы, которые сжимались всё туже.

Лианы не боялись огня: стоило опаленным стеблям отпасть, как на их месте тут же прорастали новые побеги.

Остатков магической силы не хватало, чтобы сопротивляться долго. Огненный демон пытался разрывать лианы руками, но безуспешно — их становилось только больше. Лианы разъярились, и огненный демон, будучи не в состоянии пошевелиться, был раздавлен — лианы переломали ему все кости.

Остальные лианы поступили так же, передушив всех выживших огненных демонов и утащив их трупы под землю.

Эльфы остались лежать на месте битвы.

Трупы огненных демонов могли послужить удобрением, а вот эльфы — совсем нет. Поглощение эльфов вызывало у растений дискомфорт, словно они съели что-то странное: становились вялыми, не могли двигаться и даже переставали цвести.

Рыцари Тиссового Владения видели всё от начала и до конца. Все, от капитана до рядовых, побледнели, а по их спинам пробежал холодок. Лишь спустя долгое время они смогли вернуть себе дар речи.

— Назад, — скомандовал капитан, приказывая рыцарям отступать тихо, опасаясь встревожить те ужасающие растения. — Возвращаемся и докладываем лорду!

Рыцари поспешно развернулись, двигаясь вдвое быстрее, чем когда прибывали сюда.

Внутри закрытой Резиденции лорда Юнь Фэй ничего не знал об этой битве. Услышав грохот, он лишь удивился, но вскоре отбросил мысли об этом — всё равно он не мог выйти наружу, так что любопытство было бесполезно.

Он нашел кухню на первом этаже башни, отыскал подходящие продукты, развел огонь и в хорошем расположении духа приготовил три блюда и суп.

Мясо вышло жестковатым, овощи переварились, а зерно было плохо очищено от шелухи и царапало десны. Вкус у еды был посредственный, далеко не деликатес. Но по сравнению с тем, что готовил Старый древочеловек, это был прогресс — по крайней мере, это можно было проглотить.

Юнь Фэй обедал в главном зале. Эмблема всё так же ярко сияла, и призраки рыцарей больше не появлялись.

Отбросив сомнения, он отнес посуду на кухню, но по пути обратно в зал неожиданно наткнулся на каменную дверь.

Дверь была почти трехметровой высоты, подогнанная к стене так плотно, что не было видно ни единого зазора. Поверхность её покрывал густой узор, который из-за прошедших времен стал почти неразличим.

Юнь Фэй попытался разобрать его, но безуспешно.

Он не знал, что скрывается за дверью, поэтому, проявляя осторожность, решил не предпринимать поспешных действий.

Однако Травяной Шар, следовавший за ним, внезапно подпрыгнул и начал один за другим бросаться на каменную дверь. Его усики-лианы развернулись и сплелись, словно ключ, идеально совпав с узором на створках.

http://bllate.org/book/34073/4194635