Готовый перевод The Bone I Found at the Start / Костяной след: Загадка кровавого праздника: Глава 11

— Есть, конечно, — с радостью ответил дядя Чжуцзы. — Есть сорт Хунъянь, есть Найнай. Хунъянь подороже, по восемнадцать юаней за цзинь, а клубника Найнай — по десять.

— А сорт Шилю сейчас еще не поспел, будет только в октябре.

Сказав это, он весело добавил:

— Тебе дать корзинку?

Чэнь Лидун закивал:

— Дайте, пожалуйста. Я… я, пожалуй, наберу Хунъянь.

— Хорошо, хорошо… держи.

Клубничная теплица была невелика — всего четыре ряда. Стоило войти внутрь, как сразу окутывало густым, приторно-сладким ароматом ягод.

Чэнь Лидун молча собирал клубнику. Попадались мелкие, но идеально ровные ягоды, встречались сросшиеся в диковинные плоды-мутанты, а некоторые были темно-красными, почти бордовыми…

Сяо Юаньцю увидел, что Чэнь Лидун довольно быстро наполнил целую корзину, и ахнул.

Вдруг он ляпнул невпопад:

— В нашем Звездном содружестве тоже есть преступники, совершившие чудовищные злодеяния. Всем очень хочется знать, почему они встали на преступный путь.

— И вы нашли ответ?

— Нет.

— Одни говорят, что дело в тяжелой судьбе.

— Другие винят условия воспитания.

— Третьи списывают всё на дурную генетику.

— …

— В общем, мнений много.

Чэнь Лидун призадумался.

— Если следовать их логике, то твоя судьба тоже была незавидной, но ты же не стал преступником.

Чэнь Лидун немного замялся, пытаясь возразить:

— А может, моя жизнь была не такой уж и тяжелой?

— Но в досье сказано, что ты сирота. С детства рос без любви близких, всегда вкалывал до седьмого пота, питался кое-как, вечно на всем экономил…

Чэнь Лидун: «…» Вот же бестактный инопланетянин.

Сяо Юаньцю и правда так считал.

— Бывает, что преступник вырос в достатке, а все равно идет по кривой дорожке.

— И наоборот: дети закоренелых злодеев вырастают честными и порядочными людьми.

— Поэтому мы здесь и оказались.

Системе нужно было собрать как можно больше данных о жизни преступников и местных законах, чтобы передать их в Звездное Бюро правосудия. Опираясь на опыт разных миров, они надеялись посеять семена любви во всей Вселенной.

Сяо Юаньцю не знал, удастся ли это, в конце концов, он всего лишь система.

Когда Чэнь Лидун взвесил собранную клубнику, вышло три цзиня и два ляна. Дядя Чжуцзы отбросил мелочь и взял с него ровно пятьдесят юаней.

Когда Чэнь Лидун доставал деньги из кармана, у него дрожали руки.

«Слишком много… слишком дорого…» — прошептал он про себя.

Надо сказать, что самой дорогой вещью в его гардеробе были кроссовки за пятьдесят девять юаней. Все остальное — футболки, брюки — он покупал на оптовом рынке за гроши, по девятнадцать девяносто за штуку.

Иногда, если повезет со скидками, можно было взять три пары трусов за двадцать девять девяносто.

Чэнь Лидун, приуныв, поставил корзину с клубникой в велосипедную корзину и медленно покатил по деревне.

— Не грусти! Ты потратил деньги с пользой, оно того стоит!

Чэнь Лидун тихо хмыкнул.

Он и сам это понимал. Но жаба все равно душила.

— Столько всего выяснили, а прогресс так и не сдвинулся?

Чэнь Лидун тяжело вздохнул:

— Ты слишком привередлива!

Сяо Юаньцю глянул на шкалу прогресса и радостно отозвался:

— Сдвинулся, сдвинулся!

[Дело «Отчет! Здесь обитает коллекционер-извращенец» разблокировано на 19%.]

Девятнадцать процентов… Какая же гадость.

Чэнь Лидун, не оборачиваясь, сильнее налег на педали. Видя, что Сяо Юаньцю неотступно следует за ним, он разозлился, рванул с места так, что педали чуть не заискрились.

В мгновение ока он отъехал на десяток метров.

Сяо Юаньцю, оставшийся стоять в недоумении: «…»

Детский сад!

Он мелькнул в воздухе.

Через полсекунды он уже сидел на… голове Чэнь Лидуна, шлепая его по макушке своими длинными тонкими отростками.

Вскоре они снова помирились.

— Ты еще будешь кого-то расспрашивать?

— Нет. Лучше помоги мне поискать вдоль дороги какие-нибудь безымянные холмики, — сказал Чэнь Лидун, озвучивая свою догадку. — Я подозреваю, что дед Чжан Цзушэна погиб либо здесь, в деревне, либо в той, где он постоянно играл в азартные игры.

— Либо Чжан Цзушэн не стал утруждать себя рытьем могилы, а просто бросил тело в какой-нибудь водоем.

— Почему?

— Его дед почти не покидал эту деревню, привык к спокойной жизни. Вряд ли после смерти жены он внезапно одумался бы и пошел зарабатывать деньги честным трудом.

— А раз некому было готовить и убирать, он, скорее всего, еще больше погряз в пьянстве, разврате и азартных играх.

— Если Чжан Цзушэн действительно убил его, то, скорее всего, сделал это по дороге в игорный дом или притон. Нам нужно найти тело.

— Тогда пошли искать!

— На самом деле у меня есть предположение… — Чэнь Лидуна осенило, и он, отпустив руль одной рукой, потер нос. — И в яме, и в пруду тело могут обнаружить.

— Есть одно место, где его точно никто не найдет.

Сяо Юаньцю, взволнованно обхватив его шею своими длинными конечностями, включил аналитический модуль:

— В могиле?

— Верно. Возможно, в могиле его бабушки.

Кому придет в голову без причины раскапывать чужую могилу? Только так дед Чжан Цзушэна мог исчезнуть на столько лет, не оставив следа.

Чэнь Лидун не верил, что человек, привыкший только пить, гулять и играть, мог добровольно уйти из дома и не возвращаться столько лет. Скорее всего, он уже давно превратился в кости.

Едва он договорил, раздался приятный звук.

[Дело «Отчет! Здесь обитает коллекционер-извращенец» разблокировано на 22%. Награда: 2000 юаней! Сумма зачислена на счет пользователя.]

— !!!

Чэнь Лидун не удержался, сухо кашлянул и невольно рассмеялся.

Следующая цель — найти могилу.

Это было несложно. Жители деревни Шилю хоронили своих покойных предков на небольшом холме с западной стороны. Там одна за другой высились надгробные плиты.

Чэнь Лидун оставил велосипед у подножия и пошел вдоль могил, внимательно изучая надписи на камнях. Если имя не совпадало, он в знак извинения трижды кланялся. Обойдя почти весь западный холм, он, наконец, у самой кромки леса заметил надгробие с надписью: «Могила почтенной матушки Ли Цзюй, урожденной Чжан».

Ли Цзюй…

Чэнь Лидун сорвал в лесу несколько диких цветов, аккуратно перевязал их травинкой, возложил скромный букетик перед могилой, поклонился и замер.

Затем он тяжело вздохнул.

Место глухое, кроме поминальных дней сюда никто не заглядывает.

Вероятно, мужа убили вскоре после похорон Ли Цзюй. По этому поводу он мог сказать лишь одно: хорошо, что такой любитель выпить и погулять, который к тому же бил жену, сгинул так рано.

К тому же, свежая могила — это уже потревоженная земля, так что, если копнуть еще раз, никто не заподозрит неладное.

— Хм.

— Что такое? — Сяо Юаньцю, для которого подобные обычаи были в новинку, честно зафиксировал увиденное. В их мире после смерти тела не хоронят, а замораживают в специальных ритуальных центрах. Если хочется навестить близкого, достаточно надеть защитный костюм и приложить карту.

Покойные выглядят точно так же, как при жизни, разве что не дышат и глаза не открывают.

— Просто смешанные чувства: и радость, и тяжесть на душе.

— Радость от того, что тридцать лет назад практиковали захоронения в землю, но мне ужасно совестно раскапывать чужую могилу…

— За это ведь и небесная кара может прилететь.

Сяо Юаньцю покружил вокруг могилы:

— И что нам делать?

— Подождем. В конце концов, это только догадки, — Чэнь Лидун почесал подбородок. — Сначала я хочу увидеть его родителей.

— Осталось три дня.

Через три дня Чжан Цзушэна выпустят на свободу.

— Хм, как думаешь, можно ли выманить его сюда? — Чэнь Лидун спускался с холма, погруженный в раздумья. — В городе полно камер слежения. Он может снова взяться за старое, а может и не рискнуть. Ждать, пока он что-то предпримет — слишком пассивно.

— А в деревне другое дело: тут нет камер, ему будет даже удобнее действовать.

Сяо Юаньцю заколебался:

— А если ты попадешь в беду?

Пользователю всего восемнадцать, а Чжан Цзушэну за сорок, он в самом расцвете сил. Если верить догадкам, на его счету не менее четырех жертв… Это очень опасно.

— Риск есть, но ведь у тебя есть десятиметровый датчик приближения, — Чэнь Лидун решил твердо. У него были свои соображения. — Я очень хочу осмотреть его дом, но не могу… Он же за незаконное проникновение в жилище и загремел за решетку. Если я проберусь к нему тайком, боюсь, меня ждет та же участь.

— Если получится спровоцировать его прийти сюда, возможно, он притащит с собой что-то важное.

— Что именно?

— Кости, — Чэнь Лидун посмотрел на ситуацию под другим углом и начал вертеть в руках травинку. — Или, скажем так, трофеи.

Он многозначительно взглянул на одинокую могилу на холме.

Если Чжан Цзушэн убил своего деда в пятнадцать-шестнадцать лет и не забрал тогда никакого «трофея», значит, та затылочная кость, что он нашел на обеденном столе, была не первой.

Это означало, что между первым преступлением и делом об убийстве семьи в заливе Синфу он совершал и другие.

И его «коллекция» — это прямые улики.

Солнце клонилось к закату, ветер шелестел в кронах мощных тополей. Чэнь Лидун лежал на зеленой траве у пруда, прикрыв глаза. Его рука не бездействовала — он один за другим отправлял в рот вымытые ягоды клубники.

Может, оттого, что клубника была необычайно сладкой, а может, из-за удивительно теплого дня… он едва не заснул в этом незнакомом месте.

Сяо Юаньцю, как верная система, прыгнул ему на голову и легонько похлопал по макушке:

— Спи, спи. Если что-то случится, я тебя предупрежу.

http://bllate.org/book/34040/4190087