Мосан какое-то время понаблюдал, как ест Баньбань, затем наклонился и доел ту кучку мяса дикого буйвола, которая к тому моменту уже слегка подтухла.
Наевшись, Баньбань лениво растянулось на земле, не желая двигаться. Оно больше не нападало на Мосана и позволили тому доесть ту часть кролика, с которой оно само не справилось.
Мосан жевал и размышлял: ну конечно, его возлюбленной просто надоела говядина, вот и захотелось разнообразия. В прошлый раз он как раз видел, как она охотится на кроликов — видать, и правда любит их.
Закончив трапезу, Мосан собрался прилечь рядом с Баньбанем, но стоило ему только опуститься на землю, как Баньбань тут же подскочило с испуганным видом. *Ладно ещё поужинал тут, но с какой стати ты собрался ещё и жить у меня?!*
Баньбань оскалилось, пытаясь выгнать Мосана. Но тот оказался бесстыдным до невозможности: куда Баньбань его ни гони — влево, он тут же перебегает вправо; гонит вправо — он убегает влево. Раз уж забрать женушку в прайд не получилось, пожить в её логове тоже было неплохим вариантом.
Погоняв Мосана по каменной пещере несколько кругов, запыхавшееся Баньбань наконец сдалось.
Загнанно кусая себя за хвост и бросая косые взгляды на наглого льва, развалившегося поблизости, Баньбань подумало: *Завтра. Уж завтра-то я точно его прогоню*.
Среди ночи Мосан внезапно проснулся. Посмотрев на сладко спящего пузиком кверху Баньбаня, он довольно зажмурился и собирался уже спать дальше.
Но вдруг его прошиб леденящий ужас: в нижней части живота его возлюбленной обнаружилась пара маленьких бубенчиков. *Любимая... любимая-то, оказывается, самец?!*
Теперь настал черёд Мосана сомневаться в смысле львиного бытия.
Львино-леопардовая любовь
Луч утреннего золотого солнца заглянул в пещеру и упал Баньбаню прямо на лоб, заставив его проснуться.
Недовольно зевнув, оно поднялось и немного размялось. Всё это время на него упорно, не мигая, смотрел чей-то взгляд.
Баньбань наконец не выдержало и повернулось, тут же испуганно отшатнувшись. Мосан с огромными тёмными кругами под глазами, с лицом, полным экзистенциального сомнения, и совершенно отрешённым видом сверлил его взглядом.
Баньбань подозрительно подумало: *Этот невезучий лев что, всю ночь где-то дрался, или это я во сне устроила ему знатную побудку?*
Поразмыслив, Баньбань решило сделать пакость. Притворившись невозмутимым, оно вдруг резко бросилось прямо на Мосана и устрашающе рявкнуло: «Мяу!». Мосан, разумеется, испугался, и его уши мгновенно сложились горизонтально, как крылья самолёта.
Баньбань довольно удалилось. *Эх, ещё один день из жизни свирепого леопарда: все вокруг трепещут от страха. За этот рык ставлю себе девяносто девять баллов, оставляя пространство для роста*, — думало оно, высоко задрав голову и безумно гордясь собой.
На самом деле Мосан вовсе не испугался — его накрыла волна умиления. Любого бы растопило зрелище этой пушистой большой кошачьей морды.
После такой встряски Мосан окончательно проснулся и всё для себя решил. Он просто любит этого странного льва, полюбил с самого первого взгляда.
Ну и что, что самец? Разве в прайдах мало кто сходится самец с самцом? Зато никаких надоедливых сопляков, которые мешают их уединению!
Мосан быстрым шагом последовал за отправившимся на охоту Баньбанем. Трёхцветное создание странно покосилось на него, но прогонять не стало и продолжило путь.
Сегодня Баньбань тоже собиралось поохотиться на антилоп: лишь тот, кто не боится пробовать, однажды сможет успешно добыть антилопу. Этому житейскому мудрости Баньбаня научила мама-леопард.
Как и в прошлый раз, Баньбань залегло в траве и стало медленно подкрадываться к стаду антилоп. Стоило ему идеально слиться с высокой травой и скрыться из виду, как мимо него с свистом пронёсся порыв ветра. Баньбань опешило.
Когда леопард сообразило, что произошло, оно едва не разразилось яростной руганью: этот тупой лев понёсся прямо на его добычу, заставив животных почуять хищника и насторожиться! С вероятностью девяносто процентов эта охота провалена, твою ж мать!
*Надо было прогнать этого надоедливого льва ещё вчера. На худой конец — запретить ему тащиться следом сегодня утром*, — горько раскаивалось Баньбань, прячась в траве.
Но почему-то оно всё равно не уходило, продолжая затаиться в зарослях и наблюдать за развитием событий.
Заметив приближение льва, антилопы тут же сбились в плотный круг, спрятав молодняк в самом центре, и выставили наружу острые рога, готовясь к обороне.
Мосан не стал атаковать сломя голову. Он плавно кружил вокруг антилопьего кольца, выискивая брешь. Заметив молодого, полного сил самца, судя по всему, совсем недавно повзрослевшего, который нетерпеливо фыркал, переступал копытами и озирался по сторонам, Мосан тихо усмехнулся: выбор пал на него.
Он резким прыжком бросился на эту антилопу.
Та мгновенно развернулась и выставила навстречу Мосану свои рога-вилы, чудом избежав смертельной хватки.
Мосан вовсе не расстроился — он и не рассчитывал добыть жертву с первой попытки. Вскоре он повторил свой манёвр, снова метнувшись к молодому самцу.
Мосан продолжал изнурять антилопу своими набегами, хотя и не наносил ей серьпзных увечий, лишь то и дело вырывая клочья шерсти.
Молодая антилопа наконец не выдержала издевательств и в ярости бросилась на Мосана, выставив вперёд оба рога. Лев ловко увернулся и украдкой бросил многозначительный взгляд в сторону зарослей.
Баньбань, с жадным интересом следившее за схваткой из травы, мгновенно среагировало: оно молнией выскочило в образовавшийся в рядах антилоп просвет и мертвецки вцепилось зубами в горло зазевавшегося малыша-ягнёнка.
Ягнёнок быстро задохнулся, а испуганное стадо с отчаянными криками бросилось врассыпную. Благодаря слаженной командной работе Баньбань и Мосан выиграли эту охоту.
Баньбань было безумно радо: ещё никогда оно не охотилось так быстро и легко. Обычно после долгих изнурительных погонь ему не всегда удавалось отведать даже кусочка мяса антилопы.
Оно с воодушевлением принялось рвать добычу. Попробовав мясо антилопы во второй раз, оно нашло его не только не пресным, но и вдвое более вкусным. Заметив приближающегося Мосана, Баньбань подвинулось в сторону, молчаливо разрешая тому присоединиться к трапезе — в конце концов, львиная доля успеха в этой охоте принадлежала Мосану.
Однако Мосан не стал подходить к еде, а просто лёг неподалёку и принялся наблюдать за Баньбанем. Леопард слегка растерялось, но всё же продолжило уплетать мяса. В этот момент у льва и леопарда были совершенно разные мысли.
Мосан думал: *Будучи самцом, она до того худая и без гривы — явно страдает от недоедания. Нужно, чтобы женушка ела побольше. Сегодняшняя охота должна показать ей всю важность командной работы. Всё-таки мне, как царю зверей, нельзя слишком долго отсутствовать в прайде, нужно поскорее заманить женушку туда*.
Баньбань же знало, что львы соблюдают строгую иерархию за едой, однако Мосан уступил добычу ему первому. Да ещё и притащил добычу... неужели... неужели Мосана изгнали из прайда, он стал одиноким бродячим львом и теперь хочет признать его, Баньбаня, своим вожаком?
Эта догадка казалась Баньбаню всё более логичной, и оно сочувственно взглянуло на Мосана. В лучах закатного солнца тот выглядел большим и могучим, а грива развевалась на ветру. *Хотя нет, — подумало Баньбань, — на бродягу он совсем не похож*.
http://bllate.org/book/34021/4187440
Готово:
