Цин Цянь снова взмахнула мечом.
Поднялся сильный ветер, Духовная энергия пришла в движение, и на этот раз удар пришелся точно в шею Гудяо.
Огромное чудовище рухнуло с высоты, залив кровью всю землю. Можно сказать, с ним было покончено окончательно и бесповоротно.
Мужчина не сдержался и выругался:
— Твою ж мать!
Он всего лишь хотел помешать Гудяо сбежать, но никак не ожидал, что Цин Цянь вынесет ему смертный приговор на месте.
Цин Цянь замерла с мечом в руках. На лезвии не осталось ни капли крови, лишь отражалась рябь на поверхности реки. Ветер стих, и меч в её руке постепенно начал растворяться в воздухе. Она опустила взгляд, и на её ресницах дрожала капелька воды.
Стоило ей моргнуть, как слезинка скатилась по бледной щеке, делая маленькую родинку в уголке глаза еще заметнее.
Стоило Цзян Жулянь увидеть её в таком виде, как её сердце, словно волна, разбивающаяся о скалы, рассыпалось на тысячи осколков.
Она подняла руку, и на ладони вспыхнул огонек. Окутав его невидимой Духовной энергией, она сформировала своего рода шар, излучающий ровное и мягкое тепло.
Вложив этот импровизированный обогреватель в руки Цин Цянь, Цзян Жулянь тихо попросила:
— Слишком холодно. Старшая соученица, возвращайтесь отдохнуть, а с этим я разберусь сама.
Цин Цянь покачала головой, прижимая обогреватель поближе к груди, и перевела взгляд на подошедшего мужчину.
Цзян Жулянь наконец вспомнила о своем горе-напарнике и окинула его взглядом:
— Лю Ци?
Она помнила, что он был одним из немногих представителей Человеческой расы в их отряде. В открытом бою от него было мало толку, зато в засадах он знал толк.
— Апчхи! — Лю Ци чихнул и, дрожа, принялся растирать руки. — Спасибо, капитан, что согрели мне одежду. Хотя вы еще ничего не сделали, но заранее спасибо.
Он только что по неосторожности угодил в реку из-за Гудяо и промок до нитки.
Цзян Жулянь насмешливо хмыкнула:
— Пф, от того, что ты намок, не помрешь.
Лю Ци очень хотелось возразить — он ведь прекрасно видел, что капитан только что грела одежду другой! Но, зная суровый нрав Цзян Жулянь, он не посмел ни злиться, ни спорить. Ему оставалось лишь сильнее обхватить себя руками и понемногу циркулировать Духовную энергию, чтобы согреться.
Цзян Жулянь с отвращением посмотрела на тушу Гудяо:
— Что здесь произошло?
— Я возвращался домой после смены, когда получил орден на арест от Управления по делам ёкаев. Когда я примчался, этот Гудяо уже загрыз одну девушку.
Лю Ци вздохнул:
— Я отдал все свои амулеты сокрытия дыхания другому человеку, а сам попал в поле зрения этой твари.
Он даже не стал пытаться высушить одежду, лишь раздраженно взъерошил волосы.
— Капитан, вы же знаете, я не мастер сражаться с ёкаями в лоб.
Цзян Жулянь кивнула и уже хотела подойти к телу Гудяо, как вдруг кто-то потянул её за край одежды. Она замерла и в полном изумлении обернулась.
Цин Цянь, сжимая в обеих руках теплый шар, смотрела на неё спокойным, немигающим взглядом, будто это вовсе не она только что дергала её за подол.
Цзян Жулянь заподозрила, не галлюцинация ли это:
— Старшая соученица?
— М-м, — совершенно естественно ответила Цин Цянь. — Большинство Червей Гу крайне скрытны, от них невозможно защититься. Ты собираешься вот так просто подойти?
Эти слова окончательно подтвердили её причастность к тому жесту.
Цзян Жулянь слегка улыбнулась, любуясь обликом Цин Цянь:
— Огонь Фэнхуана внутри меня легко справится с этими насекомыми, даже если один из них и укусит, я не боюсь.
Хотя она так сказала, но все же не стала подходить ближе. Вместо этого она сложила пальцы в печати и бросила заклинание на труп Гудяо. Это был поисковый прием, позволяющий обнаружить любые аномалии внутри тела.
Спустя мгновение Цзян Жулянь склонила голову:
— Ничего не нашла. Люди и так входят в рацион Гудяо, возможно, в этот раз просто совпадение.
— Но у него было ножное кольцо, именно поэтому Управление по делам ёкаев смогло вовремя выпустить ордер на арест.
Услышав слова Лю Ци, Цзян Жулянь наконец обратила внимание на черное электронное устройство на когтях Гудяо. Это был трекер. Некоторые представители Клана демонов, не враждебные к людям, обязаны носить его, если хотят интегрироваться в общество, чтобы оставаться под присмотром Управления по делам ёкаев.
Раз этот Гудяо его носил, значит, он был официально признан властями.
— Кто знает, может, он просто решил покончить с собой, такое тоже бывает, — Цзян Жулянь развела руками, не желая больше размышлять о мотивах чудовища.
— А где тот человек, который выжил? — внезапно спросила Цин Цянь.
— О, здесь! — Вспомнив о бедолаге, Лю Ци поспешил вперед, чтобы показать дорогу.
Место происшествия было неподалеку, в глухом уголке. На каменистом берегу виднелись пугающие кровавые следы. Вдалеке они увидели фигуру, сжавшуюся под огромным валуном. Человек обхватил голову руками, весь дрожал и что-то бессвязно бормотал себе под нос.
Лю Ци помахал рукой перед его лицом:
— Эй?
В следующую секунду мужчина поднял голову. Казалось, этот жест его перевозбудил, и он бросился к ним:
— Вы ведь тоже видели, да?
Его состояние было нестабильным. Он вцепился в ногу Лю Ци, не желая отпускать, а в его глазах, налитых кровью, читалось болезненное безумие.
— Они — не люди!
Лю Ци беспомощно посмотрел на Цзян Жулянь, спрашивая взглядом, как быть. Этот человек был явно не в себе, кто знает, что он вытворит. Цзян Жулянь молча заступила перед Цин Цянь, но тут же была отодвинута в сторону потоком Духовной энергии.
Цин Цянь сохраняла невозмутимое выражение лица, но смысл был ясен — не загораживай обзор.
Цзян Жулянь: ...
Она, кажется, снова забыла, что её старшая соученица — не хрупкое маленькое животное, а мечница, когда-то в одиночку сравнявшая с землей гнездо демонов.
Цзян Жулянь проигнорировала рыдания мужчины и спросила:
— А где погибший?
— Здесь, — Лю Ци указал на место и вдруг широко открыл глаза. — Погодите-ка, куда делось тело?
Цзян Жулянь посмотрела туда, куда он указывал. Среди песка и камней крови было много, но, кроме неё, там лежала лишь пушистая полоска.
— Лисица, — уверенно произнесла Цин Цянь.
Труп, который должен был быть там, исчез, оставив после себя лишь лисий хвост. Личность этого «человека» вызывала серьезные подозрения.
Цзян Жулянь спросила:
— С кем ты сюда пришел?
Она не питала особых надежд, просто задала вопрос на удачу. Но мужчина вдруг начал поворачивать голову, словно механическая кукла, и уставился на кровавый след. Его губы дрожали, и внезапно он начал пятиться назад, используя руки и ноги:
— Моя девушка. Нет... она не моя девушка. И она вовсе не человек!
http://bllate.org/book/34007/4185552
Готово:
