Любовь к кому-то не исключает наличие принципов, и у Сяо Линя тоже были свои границы. Он молча оттолкнул Цинцин Е чуть дальше. Всё-таки стоило придерживаться принципов и оставаться гордым тигром-одиночкой.
— Ох уж этот громогласный! — Бу Бай внезапно повернулся и с силой рявкнул на Сяо Линя. Во время рыка он крепко зажмуривался, впивался передними лапами в землю, прижимал верхнюю часть туловища к полу, а уши складывал самолётиком — по всему было видно, как сильно он старается.
Сяо Линь поднял глаза:
— Чего тебе?
— Не хочешь мяса? — Бу Бай прижал задними лапами тучного тюленя, а его красивую тигриную мордочку украшало гордое выраженьице.
— Опять какая-то дурацкая затея?
Бу Бай хихикнул, подтащил тюленя к Сяо Линю, лёг на его мягкое пузо и, подняв на Сяо Линя большие янтарные глаза, уставился на него так, что тот совершенно ничего не понял.
— Король Лу отдал нам тюленя на съедение, давай скорее попробуй, вкусно или нет. — Бу Бай с ожиданием оторвал зубами кусок плотного жира и протянул Сяо Линю.
Сяо Линь плотно сжал пасть и отвернулся:
— Не буду.
— Почему?! — Бу Бай жалобно заскользил по Сяо Линю, ворочаясь и барахтаясь на его спине. — Только что было недоразумение, Король Лу испугался голоса Цинцин Е, он не по-настоящему хотел с тобой драться.
— Не буду.
— Эх… — Бу Бай разочарованно опустился на землю, его глаза поникли. — Ладно, тогда я чуть позже пойду наловлю тебе рыбы.
— Где это ты собрался рыбу ловить?
— В том самом месте, где мы были вчера, рыбы там такие огромные, что одной хватит нам обоим наесться досыта. — Бу Бай горел энтузиазмом.
Внутри Сяо Линя пылал огонь, и слова его прозвучали резко:
— У тебя вообще есть мозги? Вчера только туда свалились, а теперь опять туда сунуться смеешь. Раз тебе так не нужна собственная жизнь, зачем тратить моё время на твоё спасение?
Бу Бай замер, не понимая, почему Сяо Линь вдруг заговорил так резко. Его уши быстро задвигались вперед-назад, выражая беспокойство и тревогу, а хвост, словно из вредности, отодвинулся от Сяо Линя как можно дальше, чтобы случайно не задеть его хвост.
Он даже не стал спорить, а развернулся, бросился на тушу тюленя и принялся жадно уплетать мясо, бормоча с набитым ртом:
— Не хочешь — как хочешь, я сам съем. Наешься — и рыбу тебе больше ловить не буду, так и сиди голодный.
Мягкий тюлений жир оказался неприятным на вкус, постного мяса было мало, под шкурой — сплошной белый жир, к тому же от него разило смрадом. От этого Бу Бай ел с возрастающей тошнотой. Ему и без того было нехорошо, в горле дважды сдавленно булькнуло, и его прямо тут же вырвало только что проглоченным жиром и комками шерсти.
Сяо Линь резко вскочил, ухватил тюленя за хвост и отбросил эту огромную жирную морскую рыбу подальше.
Закончив блевать, Бу Бай смертельно обиделся и перестал обращать на всех внимание. Сяо Линь попытался потёртый о него, но тот демонстративно повернулся к нему спиной и хранил молчание.
Бана уселся на труп тюленя и злорадно ухмыльнулся:
— Ого, какие мы обидчивые! Ему не понравилось то, что ты только что сказал, вот он и дуется, не хочет с тобой разговаривать.
— Что я такого сказал? — Сяо Линь не понимал. — Или мне и правда отправить его ловить рыбу в вчерашний пруд, чтобы он утонул во второй раз?
Король Лу взмахнул лапой, пытаясь сгладить углы:
— Не ругайтесь, тут моя вина. Этот тюлень — моя находка, когда я его подобрал, он уже отдал концы. Сяоху только что сказал, что хочет угостить тебя, а я подумал, вы, тигры, ребята крепкие, ничего страшного не случится, если съедите тухлятинку, вот и отдал ему. Эх, виноват я!
Сяо Линь скривился:
— Тигры падаль не едят.
Король Лу торопливо кивнул:
— Может, я отведу вас поискать чего-нибудь съестного?
Услышав слово поесть, задремавший по дороге Цинцин Е внезапно встрепенулся, прижался к боку Бу Бая и с любопытством уставился туда, где сидел Король Лу.
Король Лу тоже заметил этого детеныша панды. Долго разглядывая наполовину облезлый хвост Цинцин Е, он вдруг грохнул со смеху:
— Эма, а чё это у панды хвост шерстью не заросла?
— Он не панда. — Бана выскочил вперед и принялся с серьезным видом покачивать головой, объясняя: — Малая панда — это малая панда, а большая панда — это большая панда. Сразу видно, что ты не любишь учиться! Цинцин Е в лучшем случае можно назвать маленькой большой пандой, как ты можешь называть его малой пандой? У малой панды вообще-то длинный-предлинный хвост.
Король Лу взмахнул широкой медвежьей лапой и заливисто рассмеялся:
— Эх, я же медведь, не вам чета, у обезьян вон какая культура.
Бана подпрыгнул еще выше:
— Я шимпанзе! Богобонбо! Не обезьяна!
— Ой-ой, извиняй, братец. — Король Лу легко признал свои ошибки. — Ну ладно, вы, шимпанзе, тоже очень умные, мне до вас далеко.
Бана взбесился до предела:
— Богобонбо! Бо-бо-бо! Ты читать умеешь? Богобонбо и шимпанзе — это совсем разные звери!
Под ругань Бана Король Лу схватился за голову и спрятался за спину Бу Бая, хотя за его огромной тушей спрятаться было совершенно невозможно. Он просто растерялся, чувствуя, что натворил дел, но так и не поняв, в чем конкретно ошибся. Поэтому он поступил точно так же, как в детстве: когда совершал проступок, прятался за спиной Бу Бая. Бу Бай был слабым здоровьем, и люди обычно видели, как он свирепо защищает бурого медведя, после чего оставляли провинившегося косолапого в покое.
Этот трюк — использовать авторитет тигра, чтобы запугивать других — безотказно работал на протяжении столькоких лет.
Бу Бай прижал Цинцин Е к груди и с мрачным видом спросил Короля Лу:
— Ты такой здоровый, а всё ещё боишься какую-то обезьяну?
— Да я не боюсь, просто не хочу портить отношения с друзьями. — Король Лу в этот момент выглядел настоящим философом. — Мой смотритель говорил, что самое ценное в этом мире — дружба, и я должен беречь каждую её крупицу. Ну и вообще, мы, северо-восточные медведи, люди душевные и совестливые, не можем себе позволить срывать злость на друзьях.
Бу Бай выпустил из носа две струи горячего воздуха, покосился на недалёкого Сяо Линя и многозначительно бросил:
— Даже тебе понятна эта истина, а кое-кто из тигров — нет.
Сяо Линь обернулся и встретился взглядом с Бу Баем. Не успел он и слова сказать, как Бу Бай снова зажмурился, решив вести с Сяо Линем холодную войну до победного конца.
Сяо Линь сухо приоткрыл пасть, но так ничего и не произнес. В конце концов ему пришлось лишь облизать кончик носа языком и так же сухо захлопнуть пасть.
После долгой разлуки всегда переполняют эмоции. Король Лу шел бок о бок с Бу Баем, то и дело толкая своей мощной тушей нёсшего Цинцин Е Бу Бая так, что тот едва не спотыкался на каждом шагу.
Сяо Линь плелся позади этой парочки — тигра и медведя. Стоило Королю Лу толкнуть Бу Бая, как Сяо Линь тут же скалил зубы, издавая из горла угрожающее низкое рычание. Впрочем, Короля Лу это ничуть не испугало, а вот богобонбо Бана перепугался не на шутку.
Следуя за бурым ведрем, они быстро миновали всевозможные извилистые коридоры подводного мира, вышли через выход A12, миновали зону пресноводных рыб и свернули на длинный стеклянный мост, медленно пройдя мимо огромного аквариума с белухами.
В аквариуме с белухами высотой более шести метров вода была кристально чистой, но виднелись лишь две непрерывно плавающие белухи. Вокруг царила пустота, белухи кружили в безбрежной и чуждой воде. Проходя мимо толстого акрилового стекла, Сяо Линь бросил на белух мимолетный взгляд и тут же отвел глаза.
А вот Бу Бай с любопытством положил передние лапы на перила дорожки, склонил голову набок и принялся разглядывать белух, а его зрачки перемещались вслед за непрерывно меняющимися траекториями движения китов в резервуаре. Король Лу добродушно захихикал:
— Сяоху, рыбу любишь, да?
Бу Бай спрыгнул обратно на дорожку, поскреб когтями стекло и гордо зашагал вперед, хорохорясь:
— Не люблю.
— Ты… — Сяо Линь обогнал Короля Лу, подошел к Бу Баю, собираясь что-то сказать, но осёкся. Повернув голову, он снова посмотрел на белух в аквариуме: двум огромным млекопитающим приходилось вечно кружить и подниматься-опускайся в этом тесном резервуаре; будь одна из них в одиночестве, она бы наверняка уже разбилась насмерть о стены.
Даже китам нужны сородичи, а уж каково выносить одиночество тигру в неволе…
Там, в Лесном Море Снежных Равнин, в огромных чащах джунглей, Сяо Линь никогда не чувствовал себя одиноким, даже без сородичей — он искренне верил, что тигры рождены одиночками. Но попав в Зоопарк Лайбо, всякий раз, когда его вырубало снотворным и он терял контроль над собственным телом, перед глазами неизменно вставала фигура Бу Бая, молчаливо сидевшего рядом у стыка клеток. Со временем Сяо Линь незаметно для себя начал отступать от тигриной природы одиночки, жаждя, чтобы рядом был кто-то похожий на него.
Немного неуклюже он обратился к Бу Баю:
— Любишь рыбу?
Бу Бай покосился на него, всё ещё помня недавние слова Сяо Линя о том, что у него нет мозгов. Приподняв поврежденную правую лапу, он поскакал вперед, полностью проигнорировав Сяо Линя.
Отвергнутый Сяо Линь замер на месте, чувствуя себя немного растерянно.
Бурый медведь подошел ближе и дружески боднул Сяо Линя крепким плечом, успокаивая:
— Ничего, братец, всё нормально, не порвет же он с тобой отношения по-настоящему.
От толчка тигриное тело Сяо Линя качнуло, и он рефлексивно попытался контратаковать, но на половине взмаха лапы вспомнил, что это друг Бу Бая. Ему пришлось молча опустить лапу и держаться подальше от излишне дружелюбного Короля Лу.
Миновав аквариум с белухами, Король Лу наконец привел всех к складу. Путь обошелся без происшествий — никаких зомби, лишь бесконечная тишина окутывала океанариум, словно все здание погрузилось на дно глубокого моря, и ни единого звука из внешнего мира не долетало сюда.
Король Лу без труда толкнул дверь. Склад океанариума оказался не таким большим, как в зоопарке: хотя здесь тоже соседствовали холодильные и обычные камеры, свободного пространства было значительно меньше, а запасы еды скудны. Овощей и фруктов нашлось совсем чуть-чуть, а остальное хранившееся при комнатной температуре было представлено в основном различными порошками и консервированной рыбой.
Переступив порог кладовой, Сяо Линь уловил незнакомый запах и принялся патрулировать ряды стеллажей. Его острый взгляд в сочетании с чутким нюхом прочесывал каждый угол.
В глубине кладовой находилось холодильное помещение. Еды там, пожалуй, могло быть больше, но в отличие от Зоопарка Лайбо, где двери термоизоляции просто раздвигались в стороны, дверь этого холодильника оказалась заперта наглухо. Помимо кодового замка на ней красовалась круглая поворотная ручка: чтобы открыть дверь, требовалось провернуть её строго определенное количество раз в сочетании с вводом кода.
Бана долго изучал дверь морозильной камеры, в конце концов с сожалением сдался и спрыгнул на пол:
— Не открыть.
Бу Бай не мог не расстроиться, но на складских полках всё же нашлась кое-какая еда. Он без лишних церемоний выбрал арбуз, расколотил его одним ударом лапы и принялся хрустеть мякотью вместе с коркой.
— А эти консервы вкусные, Хэ Мо пару дней назад открыл мне две банки прямо в машине. — Король Лу перевернул головой целый стеллаж с рыбными консервами под завязку и раздал по банке каждому из зверей.
Называть это консервами было трудно, скорее уж бочонками — каждый размером с ведро из-под краски. Внутри они до отказа были набиты рыбой, и Король Лу исходил слюной только от одного вида железных стенок.
— Консервы — это хорошо, я люблю консервы.
У Короля Лу развязался язык, он считал своим долгом прокомментировать всё подряд, чтобы атмосфера ни в коем случае не остывала.
— Опа! Гляди какая жирная рыбина, я как раз обожаю рыбу!
http://bllate.org/book/33972/4181021
Готово:
