Готовый перевод The Price of Provoking the Dark Arrogant Genius / Расплата за критику: Как выжить рядом с безумным злодеем: Глава 13

Сюй Цинсюнь на мгновение замер, после чего заметил, что этот облаченный в черное юноша чувствует себя крайне неуверенно, и даже ритм его шагов казался несколько странным.

— Ничего, просто… мне кажется, если черты лица младшего брата станут чуть более мужественными, когда он еще немного подрастет, он определенно будет привлекать к себе еще больше внимания.

Сюй Цинсюнь нес чушь с невозмутимым лицом и ровным пульсом. Заметив, что щеки юноши в черном слегка покраснели, он не удержался от того, чтобы подразнить его:

— Пройдет годик-другой, и, пожалуй, найдется немало желающих побороться за право пройти парную культивацию с маленьким младшим братом.

Юноша в черном наконец не выдержал, поднял голову и произнес:

— Старшему Ученику стоит прекратить шутить!

Однако такая реакция лишь сильнее позабавила Сюй Цинсюня.

Сюй Цинсюнь не удержался и спросил:

— Каких детей предпочитает младший брат? О делах сердечных стоит задумываться смолоду, другие в твоем возрасте уже вовсю женятся.

— Ты… — лицо юноши в черном пылало от смущения, но он не знал, как возразить, и мог лишь яростно пялиться на Сюй Цинсюня.

Ли Чанцзинь уже не мог на это смотреть и произнес:

— Старший Ученик, хватит подшучивать над младшим братом.

Сюй Цинсюнь замер, но расставаться с забавой явно не хотел.

Ци Хуань словно бы с благодарностью взглянул на Ли Чанцзиня, однако следующие слова Ли Чанцзиня заставили его лицо сильно измениться.

— Чем сильнее кто-то нравится, тем сильнее хочется его задирать — это ведь не такая уж хорошая привычка.

Сюй Цинсюнь не придавал этому значения. Повернувшись к Ци Хуаню, он довольно удивленно произнес:

— Раньше я не замечал, а теперь вижу… ты и правда такой наивный.

Ци Хуань застыл на месте, долго не pouvant прийти в себя.

Трое неспешно бродили по ярмарке магических сокровищ и обнаружили кое-какие интересные вещи. Сюй Цинсюнь и Ли Чанцзинь каждый приобрели кое-что для себя, но Ци Хуань долго не решался ничего купить.

Сюй Цинсюнь великодушно предложил:

— Младший брат может просить о чем угодно, чего душа пожелает, сегодня старший брат оплатит всё до последнего гроша. Скажи ведь, второй младший брат?

— Я? — Ли Чанцзинь остолбенел.

Но Ци Хуань отличался упрямым нравом и вовсе не желал принимать благодеяния от Сюй Цинсюня.

Они бродили до самого темва, и лишь тогда в его руках с трудом появился короткий, старый и потрепанный обломанный меч, а также простое кольцо из обычного материала, в котором не чувствовалось ни малейшей духовной энергии.

Сколько бы Сюй Цинсюнь ни всматривался, он так и не смог понять, чем примечательны эти две вещи, а когда спрашивал Ци Хуаня, тот лишь отвечал, что купил их просто так.

Ближе к сумеркам Сюй Цинсюнь внезапно насторожился. Он нахмурился, заметив вдали людей из Семьи Сюй.

Видя, что тот ведет себя совсем не так, как обычно, Ци Хуань не удержался и спросил Ли Чанцзиня:

— Почему Старший Ученик так противится Семье Сюй?

— Не более чем брачный союз, — равнодушно ответил Ли Чанцзинь, словно это не было чем-то серьезным.

Однако Ци Хуань удивился и с любопытством спросил:

— С характером Старшего Ученика — как можно бояться какого-то там брачного союза? Если не хочешь жениться, разве нельзя просто отказаться? — Очевидно, он этого не понимал.

Ли Чанцзинь повернулся к нему и пояснил:

— Рассуждая логически, да, но как быть с тем, кому отказали? В кругу влиятельных семей тайны долго не хранятся, и если об этом станет известно, разве на ту девушку не падет позорная молва о том, что ее отверг Сюй Цинсюнь? Ты, похоже, всё еще не понимаешь: подумаешь, какая-то репутация, о чем тут вообще говорить? Но на самом деле практикующие — тоже люди, и пока они не достигли бессмертия, кто из них не увяз в мирской суете?

Ци Хуань все еще хмурился, словно бы не разделяя его мнения:

— Заботиться о репутации — значит в конце концов обладать не столь высоким состоянием ума и недостаточной силой.

Ли Чанцзинь на мгновение замер, а затем мягко улыбнулся:

— Какой бы ни была сила, разве человеческие сердца не из плоти и крови?

Ци Хуань только собирался заговорить, как Сюй Цинсюнь внезапно вынырнул из-за его спины, закинул руку ему на плечо и произнес:

— Второй младший брат прав: даже став практикующим, нельзя переставать быть человеком!

Ци Хуань на секунду лишился дар речи, чувствуя, что если продолжит слушать дальше, то снова сойдет с ума от этих абсурдных рассуждений.

С наступлением ночи трое не стали покидать Город Восьми Сокровищ, а остановились на ночлег в одном из павильонов.

Перед одной из комнат.

— Разве здесь нет других комнат? Почему я должен жить со Старшим Учеником в одной?

— Защищать младшего брата — долг старшего брата!

— По-моему, у тебя определенно есть дурные намерения!

— Да как такое возможно?

Как ни сопротивлялся юноша в черном, в конце концов он был затащен в комнату зелено-синим облачением.

Увидев, что Ци Хуань наконец угомонился, Сюй Цинсюнь немного успокоился и мысленно подумал: «Пусть путь еще долог и трупен, но пока я здесь, ты никоим образом не свернешь с праведного пути».

В этот момент Ци Хуань не удержался и повернулся с вопросом:

— Когда же Старший Ученик разжмет руку?

Сюй Цинсюнь запнулся, опустил голову и только тогда заметил, что все еще держит Ци Хуаня за руку. Он торопливо произнес:

— Вот прямо сейчас разжму.

Однако, произнеся это, он с удивлением понял, что разжать ладони никак не получается.

Казалось, некая неведомая сила накрепко связала их вместе, или же между ними возникло какое-то странное магнитное поле, из-за которого они совершенно не могли расцепиться.

Глава 12

Дело приняло скверный оборот, что же произошло?

У Сюй Цинсюня выступил холодный пот, сердце заколотилось в груди, особенно когда он перехватил взгляд своего спутника.

О нет, он же не подумал, что я нарочно не отпускаю его руку!

И впрямь, лицо Ци Хуаня стало чернее тучи, он мрачно произнес:

— Что это значит, Старший Ученик?

Сюй Цинсюнь поспешно повернулся к нему:

— Да я сам не могу разжать руку!

Ци Хуань искоса посмотрел на него, явно не веря ни единому слову, но попытавшись самостоятельно «разобрать» сцепку, тоже умолк.

Разорвать их руки не удавалось. Они словно были связаны мощнейшей силой: ладонь к ладони, пальцы переплелись. Его рука была левой, а рука Сюй Цинсюня — правой.

— Ты ведь тоже понял? — озадаченно произнес Сюй Цинсюнь. — И на беду, я правша…

Ци Хуань остолбенел: у него всё было с точностью до наоборот.Только что я тут всё проверил, кажется, даже наши меридианы соединились. Сюй Цинсюнь опустил голову и внимательно осмотрелся, заметив, что стоит попытаться с силой развести ладони хотя бы на микрометр, как тут же становились видны тончайшие прожилки духовной энергии.

Они оказались переплетены, словно сиамские близнецы, но с чего вдруг? Подобное даже в романе Пробуждение в мире смертных ни разу не упоминалось — неужели кто-то наложил тайное проклятие? Да нет, быть того не может, к тому же, зачем кому-то прибегать к подобным изощрённым пакостям?

Если подумать, кому вообще под силу сотворить подобное? Пожалуй, не иначе как какому-нибудь Великому Мастеру Зарождающейся Души.

В голове Сюй Цинсюня вихрем пронеслись мысли, но он так и не смог найти ни единого разумного объяснения, в то время как лицо его спущика явно помрачнело ещё сильнее.

Может, вернёмся в секту и покажемся старейшинам? — с осторожностью предложил он.

Однако Ци Хуань наотрез отказался: — Нельзя!

Тогда… давай переждём эту ночь, а глядишь, к завтрашнему дню всё само пройдёт, — поразмыслив, сказал Сюй Цинсюнь.

Ци Хуань слегка нахмурился, но в конце концов был вынужден согласиться.

И всё же на душе у Сюй Цинсюня было неспокойно: он мог шутки ради некоторое время подержать кого-то за руку, но вот держаться за руки не в шутку… да к тому же с другим мужчиной — это, знаете ли, та ещё неловкость.

На вид он сохранял невозмутимость, но в мыслях у него творился полный кавардак.

В этот самый момент его спутник неожиданно шевельнулся и, не произнося ни слова, зашагал вперёд.

Сюй Цинсюню, связанному с ним, не оставалось ничего иного, как последовать за Ци Хуанем.

Тот, видимо, уже смирился с нынешним положением дел: подойдя к ложу, он опустился на него и сел, скрестив ноги, с виду совершенно невозмутимый.

Сюй Цинсюнь был озадачен, но вскоре тоже последовал примеру Ци Хуаня и сел; из-за сцепленных рук им поневоле приходилось действовать синхронно.

Впрочем, атмосфера… неужели эта неловкость мучает только меня одного?

Сюй Цинсюнь мысленно горько вздохнул и, бросив взгляд вбок, заметил, что Ци Хуань уже закрыл глаза, погрузившись в состояние поверхностной медитации.

Ах да, чуть не забыл, этот парень ведь тоже отъявленный трудоголик: в юности он рос озорным и забрасывал тренировки, но после страшной трагедии, постигшей его семью, осознал всю важность силы и с тех пор тренировался до безумия, словно наказывая самого себя.

Подобные потрясения… и впрямь способны в корне изменить человеческий характер.

Сюй Цинсюнь долго смотрел на точёный профиль юноши, а спустя какое-то время погрузился в воспоминания. Когда-то, начав читать Пробуждение в мире смертных, он искренне полюбил начало этой истории, ведь в нынешние времена книг с правильными, излучающими позитив главными героями осталось так мало; большинство персонажей — либо хитрецы-одиночки, либо эгоистичные практики, идущие по трупам, так что главный герой, способный думать о других и стремящийся наладить добрые отношения с окружающими, показался ему… поистине глотком свежего воздуха.

Поэтому, даже будучи книгой провалившегося автора, она удерживала его внимание, и он, словно самый обычный читатель, ежедневно ждал новых глав, изо дня в день наблюдая за взрослением героя. Однако он никак не ожидал, что вскоре после выхода в свет этот проклятый автор заболеет литературной хандрой, да так тяжело, что станет лишь хуже: чем больше читатели ругали его, тем сильнее он психовал, словно нарочно шёл наперекор всем, а под конец и вовсе выдал такую безумную концовку.

Тогда я думал, что это у автора крыша съехала и он выписал тебя больной фантазией. Но теперь-то я знаю, что история — не просто вымысел, а суровая реальность, и каждый поступок, который казался мне навязанным волей автора, на самом деле был твоим собственным выбором, твоим искренним выбором…

Сюй Цинсюнь поневоле почувствовал тяжесть на сердце: сколь бы оптимистичен он ни был, он прекрасно понимал, что изменить человека — задача не из простых. Точно так же, как в те годы он не смог спасти своего лучшего друга и был вынужден просто смотреть, как тот обрывает собственную жизнь.

Брови Сюй Цинсюня сошлись на переносице, лицо постепенно помрачнело, а пальцы сами собой едва заметно задрожали.

Почувствовав неладное, Ци Хуань открыл глаза и устремил на него взгляд, отчего сердце его без всякой видимой причины тревожно ёкнуло.

Снова это выражение лица. Почему этот беспечный человек, вечно любящий подшутить над другими, вдруг начинает выглядеть… таким печальным?

Какая непостижимая загадка. Впрочем, какое ему вообще до этого дело?Ци Хуань мысленно одёрнул себя и предупредил самого себя: этот человек непостижим, не исключено, что всё вокруг — лишь искусно разыгранный спектакль. Среди потомков великих кланов и семейств, передающих своё наследие тысячелетиями, нет простаков, и этот парень не станет исключением, уж в этом-то можно не сомневаться.

Он вновь успокоил разум и погрузился в медитацию, стараясь представить, будто вокруг нет ни единой живой души, ни единого предмета — так, что перестало ощущаться абсолютно всё.

Однако прошло совсем немного времени, как рука его спущика задрожала ещё сильнее. Слегка нахмурившись и помолчав добрую долю времени, он в конце концов не выдержал и снова разомкнул веки.

И тут его охватило потрясение.

Он увидел, что у юноши покраснели уголки глаз, а подобные белогофрированному нефриту зрачки, словно тонкие серпы луны, опустились долу, и по их краям заблестела влага, готовая в любой момент сорваться вниз, неким непостижимым образом затрагивая самые потаённые струны души.

Он тут же замер, инстинктивно желая что-то произнести, попытаться удержать эту слезу.

Но было уже поздно: длинные ресницы дрогнули, капля влаги сорвалась вниз, чертя в воздухе плавную дугу.

Ци Хуань широко распахнул глаза; в тот миг его душевные струны словно обожгло резким ударом.

Он совершенно не мог понять, отчего этот человек вдруг принял столь… хрупкий вид, но собственные глаза видели это совершенно отчётливо.

Впрочем, прежде чем он успел во всём разобраться, Сюй Цинсюнь внезапно почувствовал его взгляд, резко повернулся к нему и в испуге выпалил: — Ты что, только что подглядывал? И хотя он тут же поспешил отвести глаза, было совершенно очевидно, что тот всё видел!

http://bllate.org/book/33953/4178284