Готовый перевод A Cup of Spring Light / Чаша весеннего света: Глава 42

Только Чэнь Чжао, получив тройное подтверждение — три кивка подряд, — тут же нахмурилась и повторила:

— Я? Я…

Чёрт тебя по…

Мимо уха пронесся лёгкий ветерок.

Её несказанное оскорбление тут же заглушила белоснежная ладонь, внезапно вытянувшаяся из-за спины и зажавшая ей рот, заставив проглотить слова.

«…»

Она уловила знакомый аромат чуаньбэя.

Не успела она даже обернуться, как чья-то рука мягко обняла её за плечи — не вызывающе, но с нежностью — и легко притянула к себе.

Незнакомец успокаивающе провёл пальцами по её чёрным волосам и дважды лёгкими похлопываниями погладил по голове.

Без слов, но с полным взаимопониманием. Молчание громче любых слов.

— Чжун Лиъе.

Голос мужчины прозвучал спокойно, чётко и размеренно, произнося имя, которое она, казалось, где-то уже слышала.

— Впервые за всё время я считаю тебя умным.

— А?

Юноша, который ещё секунду назад всеми силами избегал Тину, теперь инстинктивно вцепился в её руку, будто пытаясь удержать последнюю опору.

Он уклонялся от взгляда, но тут же вздрогнул от тихого замечания Чжун Шаоци:

— Есть прогресс.

Чэнь Чжао повернула голову и увидела, как Чжун Шаоци хмурится — явно не в шутку.

— Наконец-то ты нашёл правильный способ вывести меня из себя.

Примерно через полчаса в одном из бесчисленных уличных кафе Манхэттена, за столиком на открытом воздухе сидели четверо — двое мужчин и две женщины, все с азиатскими чертами лица, молча глядя друг на друга.

После того как они быстро сделали заказ, вскоре к ним вышла из заведения светловолосая официантка с голубыми глазами. Слегка наклонившись, она тихо спросила, всё ли в порядке, и аккуратно расставила кофе.

Самый молодой из четверых, юноша, опершись подбородком на ладонь, то и дело бросал взгляды на её слишком откровенно обнажённую грудь, когда та наклонялась. Он уже собрался что-то сказать, но соседка по столу дёрнула его за рукав, заставив отвести глаза.

— Ужасно, — пробурчал он, — Чжоу Тун, перестань меня контролировать. Я тебе уже миллион раз говорил: ты не мой тип.

Подтекст был ясен: его тип — скорее всего, именно та, что сейчас так откровенно кокетничает с ним.

Тина молчала, от нечего делать ломая соломинку и размешивая лёд в своём кофе. Чжун Лиъе бросил на неё взгляд, в котором смешались раздражение и лёгкая вина.

Однако страстная официантка, похоже, действительно поняла его слова. Расставив кофе, она не спешила уходить, а вместо этого прислонила поднос к краю стола.

Чжун Лиъе уже начал радоваться, но тут заметил, как она из нагрудного кармана своей униформы достала ручку, немного помялась и протянула её вместе с блокнотом — точнее, не ему, а мужчине напротив него, с чёрными волосами.

Чжун Лиъе: «…?»

Весь его гнев превратился в привычное:

— Блин!

К счастью, в тот момент Чжун Шаоци был занят — он что-то шептал на ухо Чэнь Чжао.

Та хмурилась и ворчала себе под нос, а он терпеливо объяснял ей ситуацию. Ровно в середине фразы перед ним неожиданно возникли бумага и ручка. Он нахмурился и поднял глаза.

Девушка встретилась с ним взглядом и тут же ослепительно улыбнулась.

Подмигнув, она беззвучно прошептала:

— Дайте мне ваш номер телефона, сэр. Мы отлично проведём время.

Чжун Шаоци, судя по всему, привык к подобным несерьёзным ухаживаниям.

Лёгким движением он похлопал Чэнь Чжао по плечу, затем повернулся и взял ручку. Двое подростков напротив с изумлением наблюдали, как он просто перевернул ручку, закрыл колпачок, разгладил смятый листок и вернул всё это ошеломлённой официантке.

— Большое спасибо, — сказал он, — но моя жена может быть недовольна. Желаю вам прекрасного дня.

Вежливо, элегантно, даже слегка приглушив голос, чтобы не унизить девушку.

Но при этом — дистанцированно. Даже при передаче бумаги он старался избегать малейшего физического контакта.

Этот эпизод заставил Чжун Лиъе и Тину переглянуться.

А вот Чэнь Чжао, которой, казалось бы, следовало бы почувствовать ревность, совершенно не обратила внимания на ухаживания посторонней женщины за её мужем — она безоговорочно доверяла Чжун Шаоци.

В эту короткую паузу она тоже повернула голову.

Её взгляд не упал на уходящую официантку, а устремился на юношу по имени «Чжун Лиъе». Она пристально смотрела на него секунд десять, потом бросила взгляд на Чжун Шаоци.

Как раз то, о чём он только что объяснял: этот парень — «младший дядюшка» дома Чжунов, рождённый за границей по заказу старого господина Чжуна с помощью суррогатного материнства и искусственного оплодотворения. Близкое родство и превосходные гены не поскупились и наделили Чжун Лиъе такой же выдающейся внешностью.

Конечно, несмотря на некоторое сходство, разница в зрелости и глубине личности была очевидна.

Чжун Лиъе почувствовал её пристальный взгляд и замерз от страха. Под столом он тайком дёрнул Тину за рукав.

Тина тут же отставила кофе, от которого только что отпила глоток. Двое подростков переглянулись, но никто не осмелился заговорить первым. В итоге Чжун Шаоци лёгким постукиванием по стеклянной поверхности стола нарушил молчание.

Видимо, он наконец убедился, что его девушка больше не злится на его отсутствие в последние дни, и теперь мог вернуться к главной теме, спокойно произнеся:

— Раз всё обдумали — извиняйтесь.

Шесть слов, составивших спокойную и чёткую повелительную фразу.

Чжун Лиъе сглотнул.

Похоже, он решил, что обстановка в кафе гораздо безопаснее, чем недавняя перепалка на улице. Его глаза забегали по сторонам, оценивая обстановку — очень хитро.

Прошло немало времени.

Убедившись, что вокруг нет «засады», он даже обрёл немного смелости и, несмотря на то, что Тина снова и снова тянула его за рукав, запнулся и выпалил:

— За что мне извиняться?! Я же старше по возрасту! У меня тоже есть чувство собственного достоинства! Даже если считать по родству, она для меня всего лишь красивая племянница-невестка…

Не договорив.

— …Пф!

— Кхе! Я… кхе-кхе!

Глоток кофе, который она сделала, чтобы успокоиться, застрял в горле и попал в носоглотку. Чэнь Чжао закашлялась так сильно, что задрожала вся грудь. Пришлось одной рукой опереться на плечо Чжун Шаоци, а другой — похлопывать себя по груди, чтобы отдышаться.

Её изумление было вызвано не столько дерзким обращением юноши.

Гораздо больше её тревожило то, что появление этого мальчишки означало для положения Чжун Шаоци в клане Чжунов. Вспомнив угрозы старого господина Чжуна двухлетней давности и нынешнее легкомысленное поведение подростка, она почувствовала одновременно гнев и тревогу.

Так вот кто будет заменять Чжун Шаоци в качестве наследника дома Чжунов?

Какой же «младший дядюшка»! Какой же…

Она уже собралась ответить ему резкостью, но вдруг почувствовала лёгкие похлопывания по спине.

Слова застряли в горле.

А Чжун Шаоци, спокойный, как всегда, одной рукой продолжал похлопывать её по спине, помогая отдышаться, а другой взял салфетку и аккуратно вытер уголок её рта.

Он повернулся к ней, не глядя на Чжун Лиъе, и тихо сказал:

— Извиняться нужно не только за сегодняшнее. Чжун Лиъе, вчера ты выбросил телефон и раздавил ногой компьютер. В них хранилась важная информация о партнёрах клана Чжунов за последние два года. Разве ты не считаешь, что должен извиниться передо мной?

Чжун Лиъе сделал глоток кофе, проглотил и скривился.

— Так ведь это потому, что ты не даёшь мне посмотреть её фото! — возмутился он. — Ты всё время меня контролируешь! А сам можешь встречаться с красивой сестрёнкой! Почему я даже посмотреть не могу? Скупердяй! Ты просто боишься, что я пожалуюсь папе!

Пожаловаться… его отцу, то есть старому господину Чжуну?

Чэнь Чжао приподняла бровь.

Два года назад действительно дом Чжунов вместе с посторонними силами пытался «очистить дом» и загнать Чжун Шаоци в ловушку. Но сейчас всё выглядело совсем иначе — будто между ними не было разрыва.

Скорее, Чжун Шаоци сейчас выступал в роли старшего брата, наставника — даже отца для Чжун Лиъе.

И в самом деле.

Чжун Шаоци поправил очки — точнее, снова потянулся к носу и вновь ничего не нашёл.

Чэнь Чжао сделала ему причёску, и та ещё не была отменена: чёрные контактные линзы заменили золотистую оправу, поэтому его пальцы коснулись переносицы и замерли в воздухе.

Чэнь Чжао посмотрела на него.

Он приподнял бровь и убрал руку.

Затем, обращаясь к юноше напротив, он по-прежнему сохранял спокойное выражение лица.

— Не знаю, пожалуешься ли ты ему. Но если ты не извинишься искренне, я немедленно отправлю письмо его личному помощнику, чтобы тебя вернули в Гонконг как нового наследника. Ты будешь работать круглосуточно без перерыва, — он сделал паузу и добавил: — Кстати, на днях я видел несколько новостей о четырнадцатилетних подростках, умерших от переутомления. Если нужно, я с радостью пришлю их тебе на почту.

Чжун Лиъе: «…»

Тина:

— Э-э… Маленький братец Чжун, я тоже была там вчера… Я… я извинюсь за него…

Чжун Лиъе резко отвернулся и перебил её дрожащий голос:

— Заткнись! Не надо извиняться за меня.

Через три секунды.

Будущий наследник дома Чжунов мгновенно сдался.

— Аааа, ладно, ладно, понял! — закричал он, схватившись за голову и растрёпав свою чёлку с пробором посередине до состояния птичьего гнезда. — Простите, ладно? Я был неправ. В следующий раз не буду кидать телефон и не стану называть её «невесткой», особенно не буду называть твою жену «невесткой»… Я правда понял! Только не жалуйся старику, а то я хочу ещё несколько лет повеселиться!

Извинившись и «подав чай», Чжун Лиъе решил, что день выдался неудачный: красавица не досталась, зато получил нагоняй.

Более того, менее чем через полчаса «младший» Чжун Шаоци легко отправил прочь этого унылого юношу и его помешавшуюся на нём невесту.

Проводив взглядом их удаляющиеся, переругивающиеся фигуры, он обернулся — и встретился с пристальным взглядом Чэнь Чжао.

Солнце уже клонилось к закату.

За пределами кафе женщина с чёрными волосами, рассыпанными по плечам, в чёрно-белом облегающем платье-русалке, демонстрировала длинные, стройные ноги, белые, как нефрит.

В руке она держала стаканчик с холодным американо, медленно посасывая через соломинку. На краю остался соблазнительный след от вишнёвой помады.

Она смотрела на него молча, не произнося ни слова.

Но когда он протянул ей руку, она без колебаний переплела с ним пальцы.

Чжун Шаоци тихо сказал:

— Пойдём, прогуляемся.

Они, как дети, наслаждались этой безмолвной близостью, но при этом сохраняли взаимное уважение и такт, свойственные взрослым.

Поэтому даже такая обычно дерзкая и открытая, как Чэнь Чжао, лишь после долгих внутренних размышлений, подбирая самые подходящие слова, наконец спросила, шагая рядом с ним по оживлённой улице, легко и непринуждённо:

— Скажи, Чжун-шэн, с тех пор как ты вернулся… Ты не находишь, что ведёшь себя со мной слишком загадочно?

Чжун Шаоци как раз надевал на левое ухо Bluetooth-наушник. Услышав вопрос, он повернулся:

— А?

В его голосе прозвучала редкая для него неуверенность.

В наушнике водитель дрожащим голосом сообщал маршрут на Пятую авеню. Перед ним Чэнь Чжао смотрела серьёзно, не позволяя уйти от ответа ловкими уловками.

Он не удержался и тихо вздохнул с улыбкой.

Отключив звонок, он указал на оживлённое место впереди:

— Там вон Центральный парк. Прогуляемся по главной аллее? Немного дальше на Пятой авеню много магазинов твоих любимых брендов. Будем гулять и заодно покупать. Хорошо?

— А?

Её внимание тут же переключилось.

Спустя мгновение она крепче сжала его руку.

— Конечно! — ответила она и посмотрела на него. — Я давно мечтала погулять с тобой по магазинам.

В фильме «Завтрак у Тиффани» Одри Хепбёрн с восторгом смотрит на витрину ювелирного магазина Tiffany. Её силуэт — знаменитая икона Пятой авеню.

Раз уж выпал такой редкий случай, Чэнь Чжао тоже решила изобразить из себя героиню фильма и попросила Чжун Шаоци сделать ей снимок в этой позе.

Хотя, если честно, за последние два года она уже много раз бывала в Нью-Йорке.

Но каждый раз — только по работе, в бешеном ритме. Свободное время она либо спала в отеле, либо лежала в больнице с капельницей от переутомления. Никогда у неё не было такого спокойного и радостного момента.

— Чжун-шэн, пойдём в LV? — после фотографии она указала на магазин. — Мне очень нравится их весенняя коллекция этого года. Сумка City Steamer среднего размера… Я ещё вчера на показе увидела и сразу захотела купить! Пойдём, пойдём!

В таком раю для шопинга он мог только следовать за ней.

http://bllate.org/book/3395/373404