Готовый перевод A Cup of Spring Light / Чаша весеннего света: Глава 41

Очнувшись, она уже собиралась что-то сказать, но в этот самый миг на экране всплыло уведомление о сетевом сбое. Кадр застыл на силуэте Чжун Шаоци, слегка отвернувшегося в сторону.

Кто бы ни попался ему на глаза, он нахмурился, а линия подбородка напряглась, превратившись в жёсткую прямую черту.

Телефон резко дёрнулся в руке.

В мгновение ока связь с его стороны оборвалась. Чэнь Чжао даже не успела сообразить, как перезвонить, как через несколько секунд пришло сообщение: [Завтра ты где будешь?]

Она не задумываясь соскочила с кровати, подошла к письменному столу, машинально пролистала расписание и, убедившись, что всё верно, быстро ответила: [Завтра весь день в Манхэттене, в Линкольн-центре — наверное, полдня проработаю.]

Казалось, она ещё не договорила, но собеседник снова замолчал.

Чэнь Чжао долго ждала ответа, но так и не дождалась. В итоге она просто отложила телефон, села за стол и попыталась спокойно заняться работой, ожидая продолжения.

Но ручка, которую она снова взяла в руки, то и дело без цели тыкалась в бумагу, не находя покоя.

Наконец, минут через десять любопытство окончательно взяло верх. Она уже несколько раз проверила телефон, но ответа не было. Тогда, вернувшись к своей природе, она решила взять инициативу в свои руки:

[Но разве ты не на Лонг-Айленде?]

[Ты завтра приедешь в Манхэттен? Тогда давай прогуляемся по Пятой авеню!]

В придачу она отправила стикер с кроликом, прижавшим лапки к щекам.

Обычно, как бы занят ни был Чжун Шаоци, он никогда не бросал её на полпути и не оставлял без ответа.

Но в этот день что-то пошло не так.

Чэнь Чжао: «…»

Её взгляд то и дело скользил к телефону.

В чате по-прежнему оставались только её собственные сообщения.

И даже глубокой ночью от него так и не поступило ни слова в ответ.

Чэнь Чжао долго сидела, не находя себе места от тревоги.

В конце концов ей ничего не оставалось, кроме как залить себя тремя чашками чёрного кофе, чтобы хоть как-то побороть сонливость от смены часовых поясов, и погрузиться в работу — нужно было вовремя подготовить три комплекта эскизов для обсуждения с остальными членами команды Venus.

Фраза [Тогда давай прогуляемся по Пятой авеню!] так и осталась без ответа, оставив её в растерянности.

В итоге её сопровождали лишь пустой чат, шелест бумаги под пером и стук клавиш, сопровождавшие её в эту долгую ночь.

Лишь в четыре часа утра она отложила ручку и поднялась.

Лифт медленно поднимался на шестой этаж отеля.

Соседняя комната, где остановился Ло Ихэн, временно превратилась в гримёрную: дверь была распахнута, и внутри горел яркий свет.

Несмотря на ранний час, вся съёмочная группа уже была на ногах. Агенты и ассистенты сновали между двумя номерами, и вскоре брендовая одежда плотными слоями заполнила вешалки.

Чэнь Чжао вошла, на ходу поправила импровизированную гардеробную, затем собрала новичков и велела выложить все варианты образов в соответствии с эскизами. Одновременно она расставила несколько стульев — уселась и тут же начала короткое совещание с визажистом и парикмахером.

— Сегодня мы встречаемся со Стивом Ролландом. Во всех его работах главное — элегантность, благородство и королевская роскошь, — она постучала пальцем по листу, подчёркивая важность. — Сегодня никаких лишних деталей. Макияж должен подчеркнуть смешанные черты лица Кароля. Обязательно добавьте хайлайтер на скулы. Причёску… обязательно зачешите чёлку наверх и сделайте объёмной, чтобы получился холодный, строгий образ. И ни в коем случае не повторяйте чёрную причёску Се Хэна на показе 2014 года, ясно?

Жестикулируя и объясняя, она выглядела полноправным руководителем.

Ло Ихэн, только что вышедший из ванной с заспанным видом, заглянул в комнату и сразу же увидел её «величественную» позу.

Все члены команды, кроме занятой правками Чэнь Чжао, встали и поздоровались с ним.

— Да что это, наша сестра Чжао опять всю ночь не спала, делая для меня эскизы? — он уже привык к её «самоуправству» и, проходя мимо, похлопал её по плечу, показав большой палец, который покачал из стороны в сторону. — Настоящий мастер по стилю! Хорошо, что ты здесь. Иначе фанаты Се Хэна давно бы меня на куски разорвали.

Чэнь Чжао фыркнула и отмахнулась от его руки.

Хотя она ничего не сказала, внутри ей было непривычно от его внезапной горячности и частых перемен настроения.

— Кто посмеет обидеть такую звезду, как ты? — она махнула рукой, указывая ему сесть у зеркала. — Сегодня постарайся хорошо себя показать и снисходи к Стиву. Если всё получится, ты наконец закрепишься в кругу топовых люксовых брендов.

К тому же, это станет реальным достижением для её команды Venus на Неделе моды — а это, в свою очередь, значительно укрепит её репутацию в индустрии.

Ло Ихэн слегка наклонил голову, не комментируя.

В итоге он просто сел на стул, позволяя визажисту начать наносить макияж.

Чэнь Чжао посмотрела в зеркало и встретилась с его блуждающим взглядом.

На мгновение воцарилось молчание, полное взаимопонимания.

Понимая, что от неё ничего не скроешь, Ло Ихэн улыбнулся и прямо спросил:

— А сегодня почему не видно той «картавой» девчонки, сестры Чжоу Чжаня… э-э, Чжоу Тун?

Его слова застали Чэнь Чжао врасплох. Она огляделась и только сейчас осознала: в самый ответственный момент Тина снова исчезла.

Эта «барышня» появлялась только к обеду, как по расписанию, а всё остальное время, видимо, занималась какими-то «важнейшими делами века», держа всё в тайне.

Чэнь Чжао не могла вспомнить никаких деталей и просто отмахнулась:

— Её английский отличный, отправила заранее проверить места на показе.

Она уже собралась дать указания новичкам по подбору костюмов, но вдруг осенило и она резко обернулась:

— Погоди, а с чего это ты вдруг снова интересуешься Тиной?

— Ни с чего, — ответил Ло Ихэн, поправляя чёлку. Его длинные пальцы, с её точки зрения, полностью закрывали глаза, и она не могла разглядеть, как изменился его взгляд.

Он лишь тихо добавил:

— Пусть теперь поближе ко мне держится. Пусть не шастает где попало… а то вдруг наделает глупостей.

=

В тот момент Чэнь Чжао, конечно, не поняла скрытого смысла в его словах.

По сравнению с этими загадочными намёками, её куда больше волновали работа и гонорар — ради них она и готова была вкалывать.

Ведь, по сути, показ мод для команды артиста — это скорее изнурительный труд, чем зрелище, но при этом отличный шанс заявить о себе.

Чэнь Чжао не отрывала глаз от экрана, где появлялись результаты работы ретушёра.

Она провела пальцем по снимку, указывая на линию подбородка Ло Ихэна:

— Здесь переборщили с ретушью, уменьшите резкость… А ступенька не перекошена? Ноги чуть удлините, работайте аккуратнее.

Правка одного комплекта фотографий отнимала столько сил, что глаза начинали болеть.

К счастью, отклик в Китае оказался положительным: фанаты искренне хвалили образ, и она наконец смогла потянуться и вырваться из напряжённой атмосферы, чтобы насладиться несколькими минутами покоя.

Вскоре она бросила: «С этим закончила, пойду прогуляюсь. Пусть Джой дальше общается с дизайнерами», — и, ловко избегая толпы журналистов, оставила за спиной бурлящую атмосферу показа. Главный стилист, стоявший за кулисами этого события, устало направилась к фонтану на площади и опустилась на скамейку.

Солнце палило, ветерок едва шевелил листву. Только белые голуби то и дело взлетали и садились, а вокруг сновали люди.

Взглянув на часы, она увидела, что уже почти три часа дня по нью-йоркскому времени.

Потирая виски, она прислонилась к спинке скамьи — рядом, незаметно, устроился какой-то незнакомый юноша.

Достав телефон из кармана, она включила экран. Чат, в котором целую ночь и полдня не было ответа, по-прежнему пустовал.

Это совсем не похоже на Чжун-шэна.

Даже если предположить, что он так обращается со всеми, с ней такого никогда не случалось.

Неужели что-то произошло? Попал в неприятности в Нью-Йорке?

Поколебавшись, она снова открыла чат и начала набирать: «Ты сейчас в…»

Внезапно чья-то рука тяжело опустилась ей на плечо.

— Ждёшь ответа от парня? — раздался голос на безупречном китайском.

Юноша, незаметно подобравшийся сбоку, хлопнул её по плечу так неожиданно, что Чэнь Чжао чуть не выронила телефон.

«…»

К счастью, она вовремя схватила его. Инстинктивно повернувшись, она увидела:

рядом, на полскамейки от неё, сидел юноша с чисто азиатскими чертами лица. Ему, казалось, было лет четырнадцать-пятнадцать, но уже сейчас было ясно, что из него вырастет настоящий красавец: чёткие брови, выразительные глаза, особенно высокий и прямой нос… Если бы он надел золотые очки в тонкой оправе —

Чэнь Чжао нахмурилась.

Юноша, будто предвидя её реакцию, не удивился, а лишь невинно подмигнул, явно довольный собой.

Молчание затянулось, неловкость нарастала, но он всё ещё с надеждой ждал ответа.

Он придвинулся ещё ближе и, как ни в чём не бывало, спросил:

— Что случилось? Неужели мы где-то уже встречались?

Старая, как мир, фраза для знакомства, которую он отрепетировал сотни раз и довёл до совершенства. Обычно она срабатывала в девяноста девяти случаях из ста…

Но на третьей секунде Чэнь Чжао резко оборвала его:

— Мелкий, не учи взрослых флиртовать.

Её ответ был настолько прямолинейным и раздражённым, что улыбка мгновенно застыла на лице юноши. Казалось, в голове у него грянул гром, кровь прилила к лицу, и он покраснел до ушей.

Чэнь Чжао презрительно скривила губы. Её мысли были окончательно сбиты, и она не испытывала ни капли вины.

На лице у неё ясно читалось: «Откуда взялся этот нахал?» Она встала и, убирая телефон в карман, махнула рукой и направилась обратно к площадке показа.

Но не успела сделать и пары шагов, как «нахал» в ярости бросился ей наперерез и схватил за руку.

— Не смей вести себя так дерзко! — выпалил он, используя идиомы с поразительной точностью. — Я позволил тебе приблизиться ко мне, стать моей девушкой, даже будущей женой! Это великая милость с моей стороны! Не думай, что можешь делать всё, что вздумается, только потому, что красива! Да ты вообще невоспитанная, безграмотная! Я же старше тебя, а ты… ты проявила полное неуважение!

Целый поток идиом обрушился на неё, отчего голова закружилась.

Отвечать она не собиралась. Лишь бросила взгляд на его белые пальцы, сжимавшие её запястье. Несмотря на юный возраст, чувствовалось, что он обучен боевым искусствам — уже через несколько секунд боль стала ощутимой.

Подожди…

Что за бред он несёт? «Неуважение»? «Старше»?

Да он явный международный мошенник!

Уголки её губ дёрнулись. Не говоря ни слова, она ловко схватила его за руку, резко дёрнула и, не дожидаясь, пока он устоит на ногах, применила не самый изящный приём подножки.

Юноша в ужасе закричал:

— Эй! Ты!

Из толпы донёсся знакомый голос:

— Боже мой, сестра Чжао, подожди…

Но было уже поздно.

«Бум!»

Глухой звук удара.

Чэнь Чжао театрально отряхнула руки, без малейшего угрызения совести принимая его «поклон до земли», и бросила свирепый взгляд на зевак, возмущённо кричавших вокруг.

Благодаря её грозному виду толпа быстро рассеялась, и девушка, которую до этого толкали со всех сторон, наконец смогла вырваться и броситься к поверженному юноше.

Она мчалась, будто голодный волк на оленя.

«…»

Ладно.

Чэнь Чжао прикрыла лицо ладонью. Эта «актриса», разыгрывающая целую оперу, оказалась её пропавшей несколько дней ассистенткой — самой Тиной Чжоу.

Не обращая внимания на ошеломлённое лицо Чэнь Чжао, Тина в панике закричала:

— Эй, мой жених!

Одновременно она потянулась, чтобы помочь ему встать, но тот резко оттолкнул её руку и отполз на несколько шагов назад.

Его лицо выражало ещё больший ужас, чем у неё:

— Заткнись! Помогите! Не называй меня так! Я только что обручился с той… с той красивой девушкой вон там!

Какая-то комедия разыгрывалась на глазах у всех.

Чэнь Чжао, внезапно ставшая «третьей» в любовном треугольнике Тины, указала на себя и склонила голову:

— Со мной?

Юноша энергично закивал.

Тина же смотрела не на неё, а за её спину и отчаянно мотала головой.

http://bllate.org/book/3395/373403