Готовый перевод A Cup of Spring Light / Чаша весеннего света: Глава 31

Чэнь Чжао обернулась, подхватила сумку и, уже поворачиваясь, для видимости хлопнула собеседницу по плечу:

— Время приёма в больнице почти вышло — я пойду. Ты там работай как следует и не подведи меня…

Она замолчала на полуслове, будто что-то вспомнив, и вдруг уголки губ дрогнули в лукавой усмешке. Наклонившись к самому уху Тины, она понизила голос:

— Хотя… если твой братец согласится увеличить спонсорские выплаты на двадцать процентов, можешь валять дурака сколько влезет. Я уже в возрасте — мне самое то убирать за вами, молодыми безалаберными.

— …?

— Ладно, пошла я.

Пять минут спустя за пределами конференц-зала, где фанаты окружили здание в три плотных кольца, Чэнь Чжао, словно из воздуха, выудила бейсболку, натянула её глубоко на лоб и, пробиваясь сквозь толпу, умудрилась выбраться наружу. Под громогласные крики поклонников она едва ли не чудом сохранила целостность и благополучно скрылась.

Её телефон с самого начала не переставал вибрировать.

Она не отвечала, лишь оглядывалась по сторонам. Вскоре её взгляд застыл, а уголки губ нервно дёрнулись.

На самом деле искать было не нужно: прямо у обочины, на самом видном месте, стоял эффектный красный «Феррари» с открытым верхом. С её позиции было видно лишь белоснежный локоть с изящными суставами, выставленный за окно, и то, как он нетерпеливо подрагивал.

Высокие каблуки громко стучали по асфальту — «тук-тук-тук» — приближаясь всё ближе.

Вскоре тонкие пальцы нажали на выступающую золотистую кнопку у двери со стороны пассажира, и та послушно распахнулась.

Прежде чем Сун Чжинин успел опомниться, Чэнь Чжао швырнула сумку на сиденье, спокойно уселась и, пристёгивая ремень, бросила первым:

— В самый раз успела. Поехали.

— …

Сун Чжинин скосил на неё взгляд, фыркнул с досадой, но ничего не сказал. Он убрал свою бесцельно болтающуюся, как бамбуковая трость, длинную ногу с руля и тоже пристегнулся.

— Водитель такси 54238 к вашим услугам, — процедил он сквозь зубы.

— Молодой господин Сун, — ответила она с невозмутимым видом, — раз уж поспорили, так держи слово. С таким отношением тебе ещё расти и расти…

Не договорив, она резко вцепилась в ручку у окна — автомобиль дернуло вперёд.

Лицо Чэнь Чжао исказилось. В следующую секунду мотор взревел, машина тронулась, переключила передачу.

Молодой господин Сун, судя по всему, поклялся не остановиться, пока она не вывалится из машины бледной и тошной.

Этот «спор по чести» начался ещё четыре года назад, когда Ло Ихэн официально ввёл Чэнь Чжао в индустрию, а она вскоре основала агентство «Венера» и небольшую команду по управлению артистами. С тех пор каждую весну она неизменно пользовалась связями Ло Ихэна и Сун Чжинина, чтобы попасть на весенний бал в доме Сунов, знакомиться с новыми влиятельными фигурами и расширять свои, по её собственному признанию, довольно жалкие связи.

Случилось так, что Ло Ихэн и Сун Чжинин с самого детства были заклятыми соперниками. Поэтому после каждого бала они устраивали небольшое пари, чтобы оскорбить друг друга и таким образом начать новый год вражды.

И вот уже третий год подряд молодой господин Сун проигрывал. А в этом году, когда за Ло Ихэна неожиданно сыграла Чэнь Чжао, поражение стало особенно унизительным.

Она, впрочем, не стала мстить: всего лишь попросила его подвезти её как водителя. Но…

До места они добрались даже на пятнадцать минут раньше срока.

Единственным последствием стал получасовой приступ тошноты у мусорного бака у входа в дом престарелых.

Чэнь Чжао: «…»

Проклятый Сун Чжинин! Пусть каждый год весной проигрывает и платит за это!

Ей было плохо.

Но как только она показала слабость, настроение Сун Чжинина заметно улучшилось.

Настолько, что, припарковав машину, он даже свистнул ей вслед, протягивая сумку в одной руке и салфетки в другой, и с наигранной жалостью произнёс:

— Да ладно тебе! Всё же два месяца работала моим секретарём — разве не знаешь моих замашек? Не тяни время, заходи скорее.

— …

Чэнь Чжао, не оборачиваясь, перекинула сумку через плечо и направилась к двери, твёрдо решив раз и навсегда порвать с этим непутёвым должником.

Тот, однако, не собирался сдаваться и свистнул ей вслед:

— Мастер Чэнь, я тут подожду! Не трать моё драгоценное время зря!

Она закатила глаза и проигнорировала его.

— Здравствуйте, вы госпожа Чэнь?

Но ей не дали возможности устроить сцену.

Едва она переступила порог, её ласково окликнула сотрудница ресепшена:

— Состояние пожилого человека в последнее время значительно улучшилось. Он уже ждёт вас наверху, в гостиной. Пройдите, пожалуйста, сюда, чтобы зарегистрироваться.

В отличие от прежней больницы в районе Чжабэй, этот дом престарелых «Кейн Интернэшнл» с красными стенами и белыми карнизами был одним из самых престижных заведений такого типа в Шанхае. Здесь предлагали безупречный сервис и полный комфорт, но из-за высокой стоимости ухода многие даже не решались туда обращаться.

Для Чэнь Чжао, однако, не существовало ничего важнее, чем обеспечить дедушке достойные условия проживания.

Поэтому, как только три года назад она скопила свой первый капитал, она немедленно перевела его сюда и с тех пор была постоянной клиенткой.

Услышав приветствие, Чэнь Чжао остановилась и направилась к стойке, чтобы заполнить регистрационную форму.

— В последнее время настроение у пожилого человека стабильное? Могу ли я забрать его домой на несколько дней? — спросила она, одновременно записывая имя и время визита и вступая в непринуждённую беседу с персоналом. — Весна уже наступила, пора чаще бывать на солнце…

Она была в самом разгаре разговора, когда её взгляд скользнул по регистрационной книге. Через пару секунд её рука замерла, и чернильное пятно растеклось по бумаге. Она сглотнула, но ничего не сказала.

В самом верху страницы, сорок минут назад, кто-то оставил запись — шесть знакомых, уверенных и энергичных иероглифов.

Имя: Чжун Шаоци.

Родство с пациентом —

внучатый зять.

Даже тон сотрудницы сегодня звучал особенно вежливо и мягко:

— Конечно! В любое время! Госпожа Чэнь, раз уж ваш супруг здесь, будет просто замечательно, если он поможет.

— Чёрт, Чжун Шаоци?! Ты точно не ошиблась?

Проведя с дедушкой больше часа и поужинав с ним лёгкой трапезой, Чэнь Чжао договорилась с медперсоналом, что в выходные заберёт его домой на пару дней, после чего покинула дом престарелых и села в машину, которую молодой господин Сун уже давно держал наготове у ворот.

Обратная дорога прошла гораздо спокойнее.

Единственным потрясением стало то, что она вскользь упомянула имя из регистрационной книги, и это вызвало у молодого господина Сун изумлённый возглас:

— Ты чего так удивляешься? — спросила она, слегка повернувшись к нему. — Ты его знаешь?.. Неужели какой-то твой друг решил подшутить надо мной?

Сун Чжинин покрылся холодным потом.

Хотя её тон звучал легко и игриво, его руки, сжимавшие руль, непроизвольно задрожали. Он долго молчал, прежде чем осторожно пробормотал:

— Н-не знаю… Просто имя как будто знакомое. Разве не так зовут наследника гонконгской корпорации «Чжун»?

Чэнь Чжао замолчала.

Казалось, она действительно задумалась, нахмурившись и сжав губы.

На самом деле её больше всего поразила надпись «внучатый зять», а не само имя. После шутливого замечания сотрудницы она быстро поднялась наверх, но кроме букета гвоздик и корзины фруктов никаких следов посетителя не обнаружила.

Зато дедушка выглядел отлично: даже узнал её и смог поговорить о повседневных делах. Эта радость полностью заглушила тревогу, и она уже почти забыла об этом странном инциденте.

Если бы не странная реакция Сун Чжинина, она бы вообще не стала копаться в этом дальше.

В итоге, не найдя ответа, она скрестила руки на груди и усмехнулась:

— Не пугай меня, ладно? В той книге было написано «Чжун Шаоци» — «Шао» как в «представлении», «Ци» как в «аккуратный».

— Да и потом, — добавила она, пожав плечами, — у меня уже есть один такой безалаберный друг, как ты. До клана Чжунов мне далеко — разве что руки до неба вытяну.

— Ха, ну да, ну да… Мастер Чэнь, ты, оказывается, весьма трезво себя оцениваешь. Действительно, какая может быть связь.

Он неловко поддакнул, стараясь ничем не выдать себя и замазать дыры в своей лжи.

Но в зеркале заднего вида отражалось его непроницаемое лицо.

— Почему ты такой виноватый выглядишь? — внезапно спросила Чэнь Чжао, всё ещё откинувшись на сиденье и прикрыв глаза, будто дремала.

— Кстати, разве этот наследник клана Чжун не должен был жениться на твоей сестре? Если это действительно чья-то шутка, предупреди её. Не хочу вдруг оказаться «третьей стороной» в чьей-то семейной драме. Уж лучше держи ваши аристократические разборки подальше от меня, простой смертной.

Её слова звучали непринуждённо, даже с лёгкой иронией. Обычно он бы тут же подхватил шутку.

Но сегодня было не так.

— Он…

Сун Чжинин запнулся.

Он незаметно бросил взгляд в сторону.

Уличный фонарь, пробиваясь сквозь окно, мягко освещал её лицо, и длинные ресницы слегка дрожали. Только в такие моменты, когда она уставала и успокаивалась, в ней проявлялась редкая мягкость.

Множество слов так и осталось у него в горле.

— Ладно, — наконец сказал он. — Кто посмеет связываться с такой фурией, как ты? Не волнуйся, Мастер Чэнь.

— Фурия? — не открывая глаз, бросила она. — Катись.

— Не покатишься. Если хочешь катиться — катись сама. Может, выпрыгни из машины? — он ухмыльнулся, будто забыв обо всём, что было минуту назад. — Всё равно я должен отвезти вас домой. Водитель такси 54238 к вашим услугам.

— …

Она больше не отвечала.

Не стоило спорить с этим нахалом.

Так он и вёз её.

Дом престарелых, чтобы сохранить тишину и покой, построили на окраине Шанхая. Квартира Чэнь Чжао площадью чуть больше шестидесяти квадратных метров находилась в районе Цзинъань. Когда машина наконец остановилась у временной парковки у подъезда, Сун Чжинин взглянул на часы — было уже девять сорок вечера.

Его ночная жизнь даже не начиналась.

Он уже собирался потрепать её по плечу, чтобы разбудить, но Чэнь Чжао сама открыла глаза — ясные, без малейшего следа сонливости.

Она, похоже, никогда по-настоящему не спала рядом с ним.

Он поморщился.

Чэнь Чжао, очевидно, не заметив его настроения, подхватила сумку и бросила на прощание:

— Ладно, не провожай.

Он лишь усмехнулся в ответ и беззаботно помахал рукой.

Затем проводил взглядом, как она вышла из машины, приложила карту к турникету и скрылась в тени деревьев у подъезда, пока её силуэт окончательно не исчез.

Он долго смотрел в ту сторону.

Наконец, вытащил из кармана пиджака телефон, набрал несколько знакомых цифр и дозвонился.

— Алло? Да, это я, Сун Чжинин. Извините, что беспокою вас так поздно, господин Ли.

Одновременно с разговором он пролистал экран и задумчиво открыл давно сохранённую новость.

Дата — 26 января 2015 года.

В Гонконге произошла жестокая уличная драка, которая спровоцировала цепную аварию. В результате погибли семь человек, двадцать пять получили ранения.

Это событие вызвало огромный общественный резонанс в трёх регионах, фондовый рынок Гонконга обрушился на 3,6 %, и все СМИ соревновались в освещении трагедии. В итоге все обвинения сошлись на одном из погибших — представителе знатного рода, элите гонконгского общества.

Сун Чжинин пролистал вниз и пальцем провёл по четвёртой строке снизу в списке погибших — по знакомому имени.

— …Ничего особенного, — продолжал он в трубку. — Просто хотел попросить вас проверить записи о въезде-выезде за последние несколько дней. Да, мне нужно узнать про человека по имени…

=

Чэнь Чжао несколько раз топнула ногой у подъезда, прежде чем старенький датчик наконец включил тусклый свет, осветив узкий лестничный пролёт.

Цены на жильё в Шанхае были просто запредельными.

Хотя ради удобства работы она и решилась в прошлом году купить квартиру в районе Цзинъань, в итоге пришлось пойти на компромисс: старый дом, непопулярный восьмой этаж на верхнем этаже.

Жильцы уже больше года требовали установить лифт, но администрация только обещала. Поэтому ей приходилось каждый день лениво цепляться за перила и подниматься пешком.

Видимо, сегодняшняя поездка с этим безумцем окончательно подкосила её: голова раскалывалась, глаза болели, и лестница казалась бесконечной.

Едва она добралась до середины, как раздался назойливый звонок. Она нахмурилась и посмотрела на экран.

【Ло, звезда эстрады】

http://bllate.org/book/3395/373393