Готовый перевод A Cup of Spring Light / Чаша весеннего света: Глава 21

Едва прозвучали слова, как двери лифта, уже почти сомкнувшиеся, распахнулись — Чэнь Чжао мрачно нажала кнопку и вошла обратно.

Сюй Чэнчэн тут же улыбнулась и последовала за ней.

В тесной кабине, где остались только они вдвоём, она ласково придвинулась к Чэнь Чжао и тихо прошептала:

— Честно говоря, я сама до конца не понимаю, что тогда случилось, поэтому и не стала рассказывать всем подряд то, что видела. Ты же знаешь, Чэнь Чжао, я всегда отвечаю добром на добро: если ты поможешь мне, я, конечно, помогу тебе.

— Говори прямо, без намёков.

Сюй Чэнчэн, по-видимому, давно привыкла к её холодности, и потому совершенно спокойно, без тени смущения, произнесла заранее продуманные и тысячу раз отрепетированные слова:

— Во-первых, я устроила встречу одноклассников именно как предварительное празднование своей помолвки. Очень надеюсь, что мой бывший сосед по парте лично поздравит меня. — Она улыбалась так, будто всё уже решено. — Во-вторых, не могла бы ты взять меня в проект с Ло Ихэном? Разве это слишком много просить?

Три дня спустя. Кабинет административного директора.

Сун Чжинин, только что вернувшийся из отпуска в Лос-Анджелесе, ворвался в офис, как ураган. Едва усевшись, он тут же велел Уйу вызвать Чэнь Чжао, которая усердно занималась исследованиями и делала записи за пределами кабинета.

Папки с пресс-материалами громко шлёпнулись на стол.

Разлетевшиеся в разные стороны листы — это был черновой вариант проекта, над которым Чэнь Чжао трудилась три дня подряд, не покладая рук. Среди них оказались эскизы подбора одежды, раскадровки съёмок и заметки по макияжу в деталях.

Много лет она была преданной читательницей модных журналов. Ещё в Гонконге, когда жила в нищете и порой не хватало даже на еду, два года проходила по подиумам. Пусть это и не были престижные показы, но для неё этот опыт стал настоящей закалкой в индустрии моды.

И вот теперь, когда она впервые получила шанс проявить себя и вложила в работу столько сил и бессонных ночей, её труд просто отбросили, будто он ничего не стоил. Это было крайне неприятно.

Лицо Чэнь Чжао мгновенно стало ледяным.

Она молча сжала губы, собрала разбросанные эскизы и аккуратно сложила их.

В кабинете воцарилась тишина.

Казалось, буря уже прошла, но, подняв глаза, она снова столкнулась со взглядом Сун Чжинина, полным раздражения.

Чэнь Чжао: «…»

«Неужели он решил выместить на мне своё дурное настроение?»

Сун Чжинин, конечно, не знал её мыслей. Он действовал исключительно по наитию, и на лице его явно читалось раздражение и разочарование. Говорил он сквозь зубы, и было совершенно непонятно, что именно его так рассердило:

— Почему ты не слушаешься меня? Чэнь Чжао, после того приёма ты, видимо, решила, что можешь всё?

Упоминание приёма только усугубило ситуацию. Чэнь Чжао вспомнила недавно заживший порез в уголке рта и резко изменилась в лице.

Она до сих пор не знала, кто именно её избил, и пока подозрения не падали на Сун Чжинина, особо не переживала. Но сейчас…

Словно проглотила муху.

Такие франты, как Сун Чжинин, даже через восемьсот лет не стали бы ей по душе.

«…»

Сун Чжинин заметил её перемену в лице и решил, что она обиделась из-за его резкого тона. На пять секунд в нём проснулось чувство вины, но он лишь фыркнул:

— Ты чего на меня косишься?

Однако гнев его немного утих.

Он откинулся на спинку кресла, несколько раз глубоко вздохнул и наконец выдавил:

— Ты думаешь, старшая сестра станет рисковать ради тебя? Ты хоть понимаешь, с кем связалась? В те времена, когда в семье Сун шла борьба за власть, тебя, возможно, ещё и на свете не было…

«…ещё, возможно, и на свете не было».

Внезапно он вспомнил, как два года назад в Гонконге поступил с Чэнь Чжао, и осёкся. Остаток фразы благоразумно проглотил.

Всё раздражение вылилось в нервное постукивание пальцами по столу.

Наконец он снова поднял на неё глаза.

Чэнь Чжао, не поднимая взгляда, поглаживала собранные листы и спокойно ответила:

— Молодой господин Сун, не все же такие, как вы, — вымещают личные эмоции на работе. Если я делаю всё хорошо, почему генеральный директор должна игнорировать интересы Ло Ихэна и специально ко мне придираться?

Подтекст был ясен: ваша сестра куда разумнее вас.

Сун Чжинин, чьё лицо всегда открыто выдавало все эмоции, вспомнил, как последние дни в Лос-Анджелесе пытался заглушить воспоминания о том вечере на приёме, и почувствовал, что слова Чэнь Чжао явно намекают на него.

«…»

В душе он тяжело вздохнул — будто сдался без боя. Силы покинули его, и на лице отразилась грусть, которую он не мог выразить словами.

Наконец он схватил ручку, вырвал из её рук эскиз и быстро начертал на нём номер телефона.

— Делай, как хочешь. Но знай: я, как твой начальник, дал тебе шанс. — Он лёгким стуком ручки по бумаге добавил: — Это личный номер «белокурой ведьмы» из отдела по связям с общественностью. Если что — звони. Скажешь, что от меня, не посмеет тебе отказать.

«…Какой же он непостоянный: то орёт, то вдруг становится таким заботливым».

Чэнь Чжао мысленно ворчала, но всё же слегка поклонилась в знак благодарности, забрала материалы и номер телефона и, не задерживаясь ни секунды, вышла из кабинета.

Сун Чжинин проводил её взглядом.

Внезапно он пнул ногой стол.

Глухой удар — и папки с бумагами посыпались на пол.

Среди них оказалась анкета выпускников Школы Яочжун 2003 года. В графе «Фамилия» стояла пометка: «Чжун. Учебная запись подтверждена как переведённая».

Он уже был так близок к разгадке.

Но, увы, не следовало ему так увлекаться историей её юности.

Именно поэтому, услышав рассказ своего жалкого младшего брата, он вдруг почувствовал зависть: кому-то повезло быть объектом такой беззаветной любви в юные годы.

Сун Чжинин прижал ладонь к груди, где сдавливало от тоски.

Но в тот же миг резкий звонок телефона безжалостно разогнал это чувство.

Он закатил глаза, поднял трубку и, нагибаясь, чтобы собрать рассыпанные бумаги, бросил:

— Алло? Сестра, что случилось?

С другого конца провода доносилось шуршание страниц, а голос Сун Шэн звучал спокойно и слегка насмешливо:

— Вернулся из Америки? Настроение улучшилось?

«…»

Сун Чжинин замер. Ему почудилось в её словах упрёк.

— Не надо так нервничать, — засмеялась Сун Шэн. — Я не за тем звоню, чтобы тебя отчитывать. Просто имей в виду. Кстати, сегодня твой зять участвует в аукционе в отеле «Хилтон». Тётя получила биддер, но у неё срочные дела — не сможет прийти. Не возьмёшься представить нашу компанию «Хэнчэн»?

Сун Чжинин ворчливо отозвался:

— А ты сама почему не идёшь? Поссорилась с мужем?

Сун Шэн на мгновение запнулась, потом прокашлялась:

— Не лезь в чужие дела. Муж с женой ссорятся утром — мирятся вечером. Ты ещё мал, чтобы это понимать. И ещё: сегодня там будут Сун Цзинхэ и молодой господин Чжун. Постарайся вести себя соответствующе.

— Ладно, ладно… Э?

Пока он разговаривал, собирая бумаги, взгляд его зацепился за анкету. На обратной стороне листа чёрными чернилами были проставлены странные точки и тире:

«...-..---...-.-.-----..-»

Похоже на… азбуку Морзе?

Эта мысль мелькнула в голове Сун Чжинина.

Он усмехнулся, вытащил лист, сложил пополам и спрятал в карман.

Его зять — мастер в расшифровке таких шифров. После аукциона он обязательно покажет ему эту записку. Возможно, это ещё один компромат на Чжун Шаоци.

*

За стеной бушевали страсти.

А Чэнь Чжао, вышедшая из кабинета гораздо раньше, совершенно не думала о настроении молодого господина Сун.

Послезавтра в шесть часов вечера должна была состояться первая съёмка промо-ролика. Поэтому, покинув офис, она снова погрузилась в работу: искала информацию, делала наброски, пытаясь создать хотя бы пригодный для обсуждения вариант, чтобы не разочаровать заказчика.

Она была так сосредоточена, что даже не заметила, как кто-то из кабинета директора опустил жалюзи и наблюдал за ней, а потом, словно ужаленный, поспешно отпрянул.

Она просидела за столом весь день.

В половине шестого утром заваренный крепкий чай уже столько раз доливали кипятком, что стал пресным, как вода. Чэнь Чжао потерла переносицу и скомкала двадцать седьмой неудачный эскиз, отправив его в корзину.

Коллеги по одному покидали офис, отмечаясь в системе, а её телефон, лежавший под локтем, начал настойчиво вибрировать.

Она взглянула на экран: напоминание в календаре — сегодня в шесть тридцать в «Хилтоне» состоится… не слишком желанная встреча одноклассников, совмещённая с помолвкой.

Чэнь Чжао фыркнула, поправила выбившуюся прядь волос и немного помрачнела.

Одна мысль о том, что придётся лицом к лицу встретиться с бывшими одноклассниками — любителями чужих драм и сплетен, — вызвала мурашки по коже.

Но вдруг перед глазами возникла самодовольная ухмылка Сюй Чэнчэн, и Чэнь Чжао холодно усмехнулась.

Она аккуратно убрала все материалы в ящик стола, легко поднялась и, взяв сумку, направилась к выходу.

Хотя вышла она лишь в половине шестого, путь от башни «Хэнчэн» до «Хилтона» в районе Луцзяцзуй был недалёк.

Она прибыла в ресторан на семнадцатом этаже ровно в шесть. У окна стояли два стола, за которыми сидела компания знакомых лиц — точнее, кроме жениха Сюй Чэнчэн и двух-трёх его друзей, все были женщины.

В конце концов, они учились в Женской школе Линьань — там девочки дружили группами и правили школьной жизнью.

И сейчас, на встрече, они оживлённо обсуждали школьные воспоминания:

Сюй Чэнчэн, Ли Лу, Цзян Нана — все старые подружки были на месте.

Был здесь и бывший классный руководитель, который всегда старался «гасить конфликты», и отличница-академистка, провалившая поступление из-за ошибки в заполнении анкеты и попавшая в провинциальный вуз…

Хотя прошло десять лет, и все надеялись на перемены, реальность оказалась иной: те, кто был в центре внимания в юности, по-прежнему вели себя уверенно, а те, кто в школе держался в тени, даже сейчас, вне зависимости от своего положения в жизни, при встрече со старыми знакомыми вели себя робко и сдержанно.

Такова жизнь — во всём проявляется истинная суть.

Чэнь Чжао подошла ближе, но не успела поздороваться, как Сюй Чэнчэн, всё время оглядывавшаяся по сторонам, заметила её первой. Сияя улыбкой, она встала и лично проводила Чэнь Чжао к месту рядом с собой.

— Джекки, это моя бывшая одноклассница, ассистентка молодого господина Сун. Ты ведь её знаешь? — представила она жениху, а затем обвела взглядом остальных: — Чэнь Чжао, помните? Наша школьная красавица. Даже спустя столько лет в Женской школе Линьань до сих пор находятся её поклонники.

Чэнь Чжао проигнорировала язвительный подтекст.

Лишь теперь она заметила, что жених Сюй Чэнчэн — не кто иной, как Джекки Чжан, менеджер отдела недвижимости, с которым она встречалась на совещании вместе с Сун Чжининем.

Она мельком взглянула на его остолбеневший взгляд и мысленно усмехнулась.

Но тут же её внимание привлек резкий голос:

— Так Чэнь Чжао теперь стала личной ассистенткой директора в «Хэнчэн»?

Это была Ли Лу, густо напудренная, с подведёнными до небес стрелками.

В школе она частенько составляла пару со Сюй Чэнчэн, и теперь эта «дружба», похоже, продолжалась.

Она подняла бокал в сторону Чэнь Чжао, улыбаясь так, будто совершенно забыла, как вместе с Сюй Чэнчэн втихомолку сплетничала и подставляла Чэнь Чжао. Она даже попыталась завязать разговор:

— Ты ведь не забыла меня? Я сидела за партой рядом с твоей соседкой.

Чэнь Чжао лишь отпила глоток напитка и ничего не ответила.

Сюй Чэнчэн и Ли Лу переглянулись. В зале на мгновение воцарилась тишина. Первая незаметно толкнула под столом остолбеневшего жениха, вторая — слегка дёрнула подругу за рукав, давая понять, что та должна поддержать их позицию.

http://bllate.org/book/3395/373383