Готовый перевод A Cup of Spring Light / Чаша весеннего света: Глава 5

Помещение площадью около тридцати квадратных метров, несмотря на тусклый свет и старомодную обстановку, было укомплектовано всем необходимым — даже старинный туалетный столик бабушки перевезли сюда, разобрав и собрав заново, лишь бы угодить девичьей склонности Чэнь Чжао к красоте.

Усевшись перед зеркалом, она за десять минут нанесла простой макияж: тональный крем, брови и помаду.

Румяна, придающие образу особую пикантность, она убрала в сумочку — подкрасится уже на месте, чтобы не напугать бабушку, спускаясь вниз.

Наконец, надев чёрную блузку с открытыми плечами и юбку-солнце того же оттенка, застегнула молнию на высоких сапогах, перекинула через плечо маленькую сумку с мелочами и поспешила вниз.

— Ушла, бабушка! Не запирайте дверь!

Она села на автобус 105-го маршрута, через пять остановок пересела на седьмую линию метро — этот путь на подработку она проделывала уже почти два года.

Когда вышла из метро и взглянула на часы, было без десяти девять вечера.

Вышла поздновато — уже почти опаздывает.

Она торопливо наносила румяна, одной рукой пытаясь засунуть проездную карту обратно в сумку, и побежала вдоль проспекта.

Не успела пробежать и нескольких шагов, как её остановил барьер.

Рядом подошёл сотрудник с извиняющейся улыбкой:

— Простите, мадам, здесь снимают рекламу, дорогу временно перекрыли. Не могли бы вы пройти по той улочке?

Чэнь Чжао посмотрела вперёд: восторженные фанаты и ослепительные светящиеся таблички с надписью «C-U-K» уже всё объясняли.

С человеком, который улыбается, не дерутся.

Тем более что вокруг толпились фанаты — устроить скандал было бы невыгодно всем.

...

Она молча кивнула и свернула в переулок.

*

Барьер действовал для всех одинаково, так что в переулке оказалось немало таких же, как она.

Поэтому там было оживлённо — люди сновали туда-сюда. Чэнь Чжао, не поднимая головы, ускорила шаг, почти добравшись до выхода на большую улицу, как вдруг услышала несколько возгласов удивления и шёпот:

— Ого...

— Ты глянь...

Она замерла и повернулась к мусорному контейнеру неподалёку.

Пьяная до беспамятства женщина, прислонившись к грязному зелёному баку, тошнила и громко рыдала.

К ней подошли несколько молодых хулиганов, ухмыляясь с явным намёком:

— Девушка, плохо? Где вы живёте? Может, проводим домой?

— Да пошли вы! — пробормотала женщина. — Я живу в «Хуачжоу Цзюньтин»! Вам, отбросам, туда и шагу не ступить... Катитесь!

Она замахнулась сумочкой, но тут же снова согнулась от тошноты.

Хулиганы переглянулись и, схватив её с двух сторон, почти подняли с земли.

Их «метод подбора» был крайне неумел.

По крайней мере, женщина ещё соображала — она сразу почувствовала опасность и начала отчаянно вырываться, привлекая внимание прохожих.

Чэнь Чжао наблюдала за происходящим, стоя на месте, и даже получила недовольный взгляд от одного из хулиганов — того самого высокого парня, что два года назад помог Дигэ найти её банковскую карту.

Вот уж действительно — дороги свели.

Она опустила голову, притворяясь, будто занята телефоном, и незаметно набрала номер полиции. Затем ускорила шаг к выходу из переулка.

Всё быстрее и быстрее...

...

Шаг до свободы — и вдруг рука преградила путь.

Противник действовал быстро и жёстко: в мгновение ока вырвал телефон из её ослабевшей хватки.

— Не стоит устраивать шумиху. Нам в семье не нужны скандалы.

Голос показался знакомым, но точно не из приятных воспоминаний.

Чэнь Чжао:

— ...?

Она подняла глаза и увидела лицо под опущенным козырьком кепки.

В полумраке черты лица казались мягкими, почти изящными, но в его взгляде читалась безошибочная жестокость — правда, не по отношению к ней, а к тем хулиганам и пьяной женщине.

Не успела она как следует рассмотреть его, как в переулок ворвалась группа охранников в униформе. Они мгновенно миновали Чэнь Чжао и мужчину, повалив хулиганов на землю.

Старший охранник пнул одного из них в живот, затем, повернувшись к мужчине, заискивающе заговорил:

— Очень извиняемся, господин Сун. Это наша халатность. Мисс Сун напилась, мы не посмели с ней слишком грубо обращаться... чуть не упустили. К счастью, вы вовремя заметили, дали нам шанс всё исправить...

Мужчина махнул рукой, перебивая:

— Не надо объяснений. Отведите её в «Хэнчэн». А этих мелких хулиганов — разберитесь.

Старший охранник поспешно кивнул:

— Да, да, конечно.

Группа людей прибыла с шумом и так же стремительно исчезла.

Чэнь Чжао уже собиралась уйти.

Но едва сделала шаг, как её резко остановили — мужчина схватил её за плечо с такой силой, что больно отдалось в кости.

Он будто бы ласково развернул её к себе, но в его тоне слышалась откровенная угроза:

— Не так быстро, мадам. А телефон?

Его взгляд медленно скользнул по её фигуре, уголки губ приподнялись, и он произнёс с насмешливой интонацией:

— Пять миллионов... мадам?

Как только прозвучало это «пять миллионов», Чэнь Чжао вспомнила их первую, крайне неприятную встречу.

Гонконг, Ланьгуйфан, бар «Muse». Он, под градусом, предложил ей пять миллионов двести двадцать тысяч сто четырнадцать гонконгских долларов —

А она напомнила: «Извините, я имела в виду юани, а не гонконгские доллары», — отчего он посинел от злости.

Тогда она ещё верила, что, кроме Чжун Шаоци, всех мужчин можно обвести вокруг пальца своей красотой. Внутри она дрожала от страха, но внешне играла кокетку, бросив ему томный взгляд, и, пока он опомнился, схватила сумочку и скрылась.

Думала, что, уехав из Гонконга, больше никогда его не увидит. А теперь — лицом к лицу. Неловко, неожиданно и крайне неприятно.

Мужчина ловко подкидывал её телефон.

— Во второй раз. Не представитесь ли, мадам Пять Миллионов?

— ...Чэнь Чжао, — слегка нахмурившись, ответила она. — Если больше ничего не нужно, верните, пожалуйста, телефон. Я уже опаздываю на подработку.

Видимо, иногда доброта действительно оборачивается против тебя.

Особенно если тебя поймал именно такой человек — совершенно не тронутый состраданием и убеждённый, что все вокруг лишь ждут повода посмеяться над его семьёй.

— Подработка? — Он окинул её взглядом и кивнул на барную улицу напротив выхода из переулка. — Мадам Пять Миллионов, в каком заведении вы удостоили своим присутствием?

В его голосе звучала откровенная, почти забавная насмешка.

Именно такой высокомерный тон богатеньких мажоров она ненавидела больше всего.

Чэнь Чжао не рассердилась — наоборот, усмехнулась и подняла голову:

— В том, где готовы заплатить пять миллионов двести двадцать тысяч сто четырнадцать юаней за моё присутствие.

Каждое слово — точно в больное место.

Мужчина пожал плечами:

— Значит, у вашего босса нет вкуса.

С этими словами он быстро набрал номер на её телефоне и тут же сбросил. Чэнь Чжао не успела возразить — он уже стёр запись в журнале вызовов.

Телефон вернулся к ней.

Мужчина отступил в сторону и, слегка поклонившись, сделал приглашающий жест:

— Забыл представиться. Меня зовут Сун Чжинин... На этот раз я веду себя гораздо вежливее, не так ли?

Его враждебность была ледяной, а тон — как у кота, играющего с мышкой.

— Скоро мы обязательно встретимся снова, мисс Чэнь Чжао.

*

Двадцать минут спустя, на ночной ярмарке на улице Чанли, у передвижной пивной палатки.

Чэнь Чжао одной рукой держалась за колено, другой — за прилавок, тяжело дыша и пытаясь отдышаться.

Она бежала в восьмисантиметровых сапогах на каблуках от самого переулка, но, взглянув на часы, поняла: уже пять минут одиннадцатого.

По сравнению с договорённым временем начала смены — девять тридцать — это было чистейшей воды опоздание.

Она с трудом выпрямилась, похлопывая себя по груди, чтобы восстановить дыхание, и, увидев озадаченное лицо хозяйки палатки, поспешила извиниться:

— Простите, сестра Сюй... Дорогу перекрыли, задержали... Я не хотела опаздывать... Вычтите из зарплаты...

Хозяйка не выглядела злой и не стала ругать.

Она, которая обычно недолюбливала Чэнь Чжао за её «лисью» внешность, на удивление подошла и похлопала её по спине, мягко сказав:

— Не волнуйся.

Чэнь Чжао:

— ?

Она недоумённо смотрела на странную улыбку женщины, решив, что сегодня та особенно добра, и быстро натянула громоздкий костюм плюшевого зверя, как обычно, взяв в руки стопку бутылок пива для уличной продажи.

— Молодой человек, не желаете пива? Две дюжины — скидка двадцать процентов, прямо здесь выгоднее всего!

— Сэр, не хотите взглянуть на пиво?

...

Работала до трёх часов ночи.

Когда на улице почти не осталось прохожих, Чэнь Чжао сняла душную голову костюма, вытерла пот со лба и, сквозь толстую ткань, начала растирать ноющую поясницу и плечи.

Хозяйка Сюй вдруг появилась сзади и протянула ей бутылку воды.

— Устала? Держи зарплату. В следующий раз не беги так, безопасность важнее.

Чэнь Чжао опешила.

В голове промелькнуло: «Неужели... за добро воздалось?»

Или: «Добрым быть всё-таки выгодно?»

Неприятное происшествие в переулке вдруг показалось почти приятным.

Она не стала задавать лишних вопросов, быстро собрала вещи и поспешила домой, пока хозяйка не передумала.

Но вскоре после её ухода к палатке подошёл молодой человек в неформальной одежде, с ленивым и небрежным видом.

Он ничего не сказал.

Просто вынул из кошелька пачку купюр и сунул их хозяйке Сюй.

Та, облизнув палец, начала считать деньги:

— Слушай, молодой человек, если бы ты чуть щедрее был, купил бы у меня эту палатку и подарил бы Чэнь Чжао. Сделал бы её хозяйкой — и дело с концом.

Это решило бы всё раз и навсегда — а этот парень явно не бедствовал.

Мужчина фыркнул и засунул руки в карманы:

— Не твоё дело. Моему боссу не нужна золотая птичка в клетке.

*

Хоть и стояло лето, в три-четыре часа ночи на улице было прохладно.

Метро ещё не работало.

На обратном пути Чэнь Чжао увидела, что барьеры уже убрали. Несколько местных баров, несмотря на раннее утро, по-прежнему гудели, веселье не утихало.

Мимо проходили влюблённые парочки, целуясь прямо на улице, и пьяные, бормочущие бессвязные слова.

Несколько наглецов подходили к ней с предложениями выпить и переночевать вместе, но её привычный, ледяной взгляд заставлял их мгновенно отступать.

Она неторопливо шла вдоль обочины, уже собираясь заскочить в ближайший интернет-кафе на пару часов, как вдруг в сумке завибрировал телефон.

И снова.

Серия сообщений приходила одна за другой, заставляя сердце биться быстрее.

Она достала телефон и включила экран.

Как и ожидалось — неизвестный номер прислал несколько коротких, но многословных SMS.

«Мисс Чэнь Чжао, два года назад вы сорвали мне важную сделку.»

...

Она пропустила несколько промежуточных сообщений.

И прочитала последнее — вопрос от некоего господина Сун Чжинина, который резанул её по сердцу:

«Какие у вас отношения с Чжун Шаоци из гонконгского клана Чжун?»

Чэнь Чжао:

— ...

http://bllate.org/book/3395/373367