Готовый перевод Divination / Гадание: Глава 4

Раньше Сюнь Росу жила вполне себе вольготно, сохраняя возможность плыть по течению, но после того, как она вернулась с того света, ее неведомым образом связало общей судьбой с другой. По словам Сюэ Тун, существует норматив по упокоению блуждающих душ, и если его не выполнять, то ровно в полночь придется испытать муки пронзения тысячью стрел.

Эта писаная красавица мастерски умела притворяться и пускать пыль в глаза. Сюэ Тун вздохнула:

— С этой минуты мы с тобой — одна сатана, связаны по рукам и ногам. Я-то изначально не планировала никого втягивать, да только ваш клан Сюнь вечно наживает неприятности... Малышка, уверяю тебя, я — сущая ходячая катастрофа.

Будь у письменности душа, слово «лицемерка» наверняка выглядело бы точь-в-точь как Сюэ Тун.

Сюнь Росу неизменно чувствовала, что за душой у Сюэ Тун скрывается немало тайн. Взять хотя бы санскритский иероглиф «возвращение» — Сюэ Тун прекрасно знала его значение, но упрямо хранила молчание. К тому же, хотя клан Сюнь временами и вмешивался в дела одиноких неприкаянных призраков, до профессионализма Сюэ Тун им было далеко. У этого малого определенно имелась веская причина застрять в мире живых, и хотя Сюнь Росу могла вычислить ее с помощью гадания, устранить проблему была не в силах.

— Бесполезно за мной таскаться, — потянувшись, бросила Сюнь Росу маленькому призраку.

Прошло около получаса с тех пор, как она выбралась из гроба, и утреннее раздражение наконец-то улеглась.

— Я всего лишь предсказательница судеб, силенок у меня мало. Вот та расфуфыренная тетушка перед тобой, пожалуй, сможет тебе помочь.

— ... — Тетушка?!

Улыбка Сюэ Тун на мгновение застыла на лице.

Набравшись терпения, Сюнь Росу пояснила:

— Я старше этого ребенка примерно на целый цикл, а барышня Сюэ сама только и делала, что называла меня малышкой. Разве обращение «тетушка» не польстило тебе, сбросив пару десятков лет?

— ... — Сюэ Тун чуть не стерла в порошок собственные белоснежные зубки.

Маленькому призраку было невдомек, что творится в душах этих взрослых, говорящих одно, а думающих другое. Его неодолимо тянуло к Сюнь Росу, и сейчас, видя, как та слегка подталкивает его вперед, прямо к Сюэ Тун, он, несмотря на всю внутреннюю тревогу, сделал пару шагов и боязливо пискнул:

— Тет...

Слог «у» застрял в горле: рот призрака словно невидимая нить запечатала крест-накрест. Ледяным взглядом Сюэ Тун окинула малого:

— Называй меня старшей сестрой. Понял — кивни, а не то я вмиг развею в прах остатки твоей душонки.

Призрак жалобно закивал. При жизни он обожал телевизор, и сейчас Сюэ Тун выглядела в точности как разбойница с горной заставы или строптивая бабушка-демоница из сказок.

Та самая бабушка снова зыркнула на него. Малой, судя по всему, рос вовсе не в изнеженной обстановке, соображал быстро и смекал на лету. Скривив губы, он тихонько выдавил:

— Старшая сестрица.

На душе у Сюэ Тун сразу потеплело.

Двумя пальцами ухватив маленького призрака за подбородок, она повертела его голову из стороны в сторону, внимательно разглядывая, и наконец с сомнением цыкнула, словно оценивая черты лица по костям:

— Прошло всего три дня, даже первая седмица еще не миновала. По идее, у тебя не должно быть столь сильной одержимости. Разве дома некому справить по тебе поминки?

Выражение лица призрака резко изменилось. Только что его поведение казалось жалостливым и беззащитным, но при упоминании о поминиках он скованно изобразил не то плачущую, не то смеющуюся гримасу:

— У меня дома никого не осталось.

— ... —

Сюнь Росу прижала подушечку большого пальца ко второму суставу среднего и тихонько вздохнула про себя:

— Родных покалечил, друзей извел, одинокая звезда несчастливой судьбы.

— Никого не осталось? — пожала плечами Сюэ Тун. — Ну, тогда ничего не попишешь. Можешь просто сидеть и ждать, пока твой дух окончательно рассеется.

Сюнь Росу подняла на нее взгляд:

— В мире людей предсказаниями судеб занимаются не только выходцы из клана Сюнь, так что разрыв связи — еще не конец света. Но в Зале Владыки Ада Яньвана судьбами реинкарнации заведует лишь один... Советовать кому-то рассеяться в небытие — значит вредить собственной карме. Теперь я твоя половинка, и я очень надеюсь, что даже в порыве своенравия ты не станешь тянуть меня за собой на дно.

Под небесами живут мириады людей, и во все времена бродило бесчисленно призраков. Одиноких звезд несчастливой судьбы, оставшихся круглой сиротой, на свете немало. В эпохи войн и смут сирот хватало с избытком, и всегда находился способ избавиться от навязчивых мыслей и отправить душу в новое перерождение, иначе эта система давно бы рухнула.

Вот только Сюнь Росу понятия не имела, как именно всё это функционирует, однако мучения в виде пронзания тысячью стрел, выпавшие на долю Сюэ Тун, наверняка были с этим тесно связаны.

Ребенок лет двенадцати-тринадцати уже неплохо разбирался в людских делах, концепцию жизни и смерти понимал и, разумеется, прекрасно осознавал, что значит «рассеяться в небытие». Маленький призрак чуть-чуть задрожал, а затем, набравшись храбрости, ухватился за подол платья Сюэ Тун:

— Я вовсе не боюсь смерти...

Сюэ Тун проигнорировала его. Боящихся смерти в этом мире пруд пруди, вон, некоторые даже норовят сигануть с крыши небоскреба — в нем нет ничего особенного. С легкой улыбкой она повернулась и окинула взглядом последнюю наследницу клана Сюнь:

— А я-то думала, тебе совершенно плевать на подобные вещи.

— Я не из тех, кто привык ожесточенно бороться. Раз уж зашло так далеко и я не могу избавиться от тебя сию минуту, то вместо того, чтобы впустую тратить здесь время, лучше плыть по течению, — Сюнь Росу помассировала лодыжку. — Просто в жизни появится еще один человек, не велика разница с тем, что было раньше.

— ... — Сюэ Тун некоторое время не могла понять, то ли та излишне оптимистична, то ли от природы обладает на редкость холодным характером и ко всему относится равнодушно.

— Пошли, — Сюнь Росу опустила ногу на землю. — Раз уж этого малого приманила я, по закону причин и следствий именно мне и следует проводить его в последний путь.

Сказано было красиво, но когда они в компании призрака и ребенка доплелись до края поля, она вдруг вспомнила, что они находятся в глуши, где до ближайшего жилья не меньше пары километров. На дворе стоял предрассветный час, и о каких-либо машинах не было и речи — даже призрачная тень казалась диковинной редкостью.

Призрак одной рукой прижимал к груди сурну, а другой цеплялся за юбку Сюнь Росу:

— Сестрица, я ведь не умею летать по небу и сквозь землю проваливаться.

Только став настоящим призраком, он понял, что все эти сказки из телевизора и книг про умение брать вещи на расстоянии или преодолевать сотни ли в мгновение ока — чистой воды выдумка. Единственный приобретенный им навык оказался донельзя бесполезным: он умел лишь нагонять мертвецкий холодок.

Женщина и ребенок синхронно повернули головы и уставились на Сюэ Тун.

— ... — Сюэ Тун слишком долго вела праздную и роскошную жизнь. Обычно люди сами умоляли ее о помощи, преподнося в дар золото и серебро, да еще приходилось подумать, соизволит ли она ответить согласием. И вот теперь посреди ночи ее заставили бегать на побегушках.

Внутри нее бушевало негодование — ей хотелось сровнять с землей фамильное кладбище клана Сюнь, — но перед лицом спутников приходилось сохранять хотя бы видимость горделивого достоинства. Сюэ Тун достала телефон и набрала номер, и уже через полчаса у полевой дороги припарковался спортивный автомобиль.

Клиренс у спорткара был слишком низким, и всю дорогу раздавался скрежет — днище цепляло неровности. Впрочем, Сюэ Тун производила впечатление особы зажиточной, которой на такие мелочи наплевать, а Сюнь Росу и вовсе не собиралась совать нос в чужие дела: с нее хватит и тех хлопот, что свалились на ее голову за последние пару дней.

Эта машина вовсе не собиралась везть их в поселок или город. Несколько лет назад Сюэ Тун приобрела здесь виллу по соседству сразу с тремя живописными зонами категории 4A. Позже правила ужесточили, и новое строительство запретили, но землю, уже проданную застройщикам, изымать не стали.

По дороге выяснилось, что маленького призрака зовут Чжан Юэ. Родители родили его поздно, богачами они не были, а бабушки с дедушками умерли своей смертью от старости. Мать забеременела за сорок, здоровье не позволяло, и она умерла при тяжелых родах. Отец преподавал в деревенской школе и погиб на обратном пути домой, раздавленный насмерть в аварии. Родня у них была немногочисленная, и после смерти отца в родственники пришлось бы записывать разве что седьмую воду на киселе.

Связи с такой дальней родней были слишком слабыми — даже на поминки по бездетным не позовешь. Сюнь Росу опустила оконное стекло и, задумчиво подперев рукой голову, смотрела на проносящиеся мимо в четыре часа утра тени деревьев. В салоне находился испускающий холод призрак, от которого веяло ветерком, способным сдуть накладные ресницы, и Сюэ Тун всё же не выдержала:

— О чем задумалась?

— О том, как мало места в твоей спортивной машине.

Из-за тесноты Сюнь Росу приходилось сидеть, поджав под себя длинные ноги.

Автомобиль был двухместным; сзади хоть и имелось некое подобие сидений, но дверей предусмотрено не было, да и пространства кот наплакал. Ребенок еще кое-как поместился бы, но при росте Сюнь Росу в метр семьдесят, большую часть которого составляли ноги, она рисковала остаться без конечностей прямо на месте.

— Потерпишь, — Сюэ Тун отводила душу за все свои обиды. — Посмотри на Чжан Юэ: такой малец, а совсем не капризничает.

— ... — Водитель, везший Сюэ Тун, еще с самого начала почувствовал какой-то странный ледяной сквозняк в салоне, от которого никак не удавалось избавиться. Теперь же, слушая хозяйку, он тревожился всё больше и больше.

Разве в машине не трое? Откуда взялся еще и какой-то тихий ребенок?

К счастью, вилла Сюэ Тун находилась недалеко, дорога была пустой, и даже с учетом пары светофоров получача поездки хватало с избытком.

Водитель прекрасно знал путь — в конце концов, он как раз с этой виллы и выехал. Местность считалась курортной, хозяйку здесь почти никогда не видели, а за недвижимостью присматривала управляющая компания. Сам водитель отрабатывал всего пять-шесть дней в месяц, исправно получая немалое жалованье, при этом от него требовалось лишь одно — по первому зову, как сегодня, мчаться куда скажут.

Помимо водителя, на вилле жила женщина лет сорок с лишним, которая вела всю работу по дому. Она была прекрасно осведомлена о роде занятий и статусе Сюэ Тун — по словам последней, та добровольно отдала себя в услужение, будучи обязанной хозяйке неоплатным долгом, тянущимся уже несколько веков.

— Редкое дело — гости в нашем доме, — донесся из кухни аппетитный аромат тушеных свиных ребрышек в кисло-сладком соусе. Женщина вышла встречать их, вытирая руки о фартук. — В холодильнике продуктов осталось мало, так что я приготовила кое-что на скорую руку.

Говоря это, она с любопытством оглядела Сюнь Росу:

— Как здорово, что наша барышня наконец завела друзей. Если юная леди не брезгует, можете почаще наведываться к нам.

Однако взгляд Сюнь Росу скользнул сквозь нее и устремился на дверную ручку позади женщины.

Заметив неладное, та помахала рукой перед глазами гостьи и с искренним сожалением вздохнула:

— Такая прекрасная девушка, а беда с глазами — совсем ничего не видит.

— Днем я снова начну видеть, — вежливо улыбнулась Сюнь Росу. — Мои глаза устроены немного иначе, чем у остальных.

Женщина уже некоторое время работала на Сюэ Тун и, поняв, что Сюнь Росу из их круга, расспросы прекратила. Она лишь произнесла:

— Еда уже готова и подана к столу, если голодны — можете сразу садиться ужинать. Горячего я больше не готовила, но в доме найдется пара ломтиков хлеба... Я пойду к себе, не стану мешать вам обсуждать дела.

Сюнь Росу тут же оценила качества, благодаря которым этой женщине позволили остаться: безупречный порядок в доме, способность в два счета организовать ночной перекус для внезапно объявившейся хозяйки, умение угодить гостям и полное отсутствие лишних вопросов, оставляющее хозяевам и посетителям достаточно личного пространства.

— Мяу... — едва они переступили порог, как из темноты на Сюнь Росу бросился сгусток черноты. Не раздумывая, та протянула руки и сгребла в охапку черного кота с белыми отметинами на всех четырех лапах.

Кот был упитанным, с лоснящейся шерстью и отменной реакцией. Завидев Сюнь Росу, он явно пришел в восторг и изо всех сил норовил залезть на руки совершенно незнакомому человеку, источая самое живое и восторженное кошачье усердие. Женщина, только что снявшая фартук, испуганно выбежала следом и, увидев, как их маленький домашний тиран ластится к новой гостье, озадаченно пробормотала:

— Обычно он даже нашей барышне не позволяет к себе прикасаться, что это на него сегодня нашло?

http://bllate.org/book/33911/4172908