Готовый перевод A Wild Flower / Дикий цветок: Глава 5

Лицо Ян Цзяна на мгновение застыло, и в уголках его губ промелькнула горечь.

Чжоу Или сразу понял, что оступился, и похлопал друга по плечу.

Ян Цзян улыбнулся и тут же расслабился:

— В новостях пишут, будто у тебя очередной роман с какой-то звёздочкой.

— Кто же верит интернету? Мы всего пару раз поужинали. Да и не звёздочка она вовсе — её семья владеет финансовой компанией, которая ещё десять лет назад вышла на Нью-Йоркскую фондовую биржу. Старикану выгодно сотрудничать с ними, вот и замыслил свести нас — мол, выгодный союз, и всё такое. Мечтает, не иначе.

— Как так? Не нравится? По-моему, красавица — не уступит ни одной актрисе.

— В наше время красивых женщин хоть пруд пруди. Все с одинаковыми бровями, носами и подбородками. Десять фраз — и половина из них повторяется у всех. Никто никому не уступает.

— Красоту любят все.

— Просто… нет ощущения.

Ян Цзян вдруг вспомнил кое-кого:

— На днях к нам зашла новая гостья — очень необычная, запоминающаяся с первого взгляда. Может, именно то, что тебе нужно.

Чжоу Или подхватил нить:

— Тогда уж точно познакомлюсь.

— Живёт прямо за стенкой от тебя.

Два мужчины чокнулись и расхохотались.

— Кстати, Хуа Цзы говорил, что ему нужно с тобой поговорить.

— Что за дело?

— Возможно, попросит помочь с расследованием исчезновения девушки. Но пока не решено окончательно — ещё согласовывает с руководством.

Чжоу Или нахмурился:

— Какое исчезновение? Зачем я?

— Подробностей он не сказал, я тоже не в курсе.

Чжоу Или отложил палочки:

— Ладно. Если понадобится помощь — пусть Хуа Цзы сам мне позвонит.

Напившись, Чжоу Или взял ключ-карту и направился в номер, приготовленный для него.

Подойдя к двери, он заметил, что соседняя приоткрыта — на толщину большого пальца, а внутри царит полная темнота.

Очевидно, там уже спят и просто забыли запереться.

Обычно Чжоу Или не лез бы не в своё дело, но, учитывая, что это заведение друга, решил, что лучше предупредить — вдруг случится что, Ян Цзяну достанется.

Он постучал.

Жильцы, похоже, были лёгкими на подъём — на третий стук раздался голос:

— Что случилось?

Чжоу Или насторожился — голос показался знакомым.

«Неужели Чэн У?» — мелькнуло в голове.

— Здесь не тот район, где можно спать с открытой дверью, — сказал он. — Ради собственной безопасности лучше всё-таки запираться.

Он не ушёл сразу, дожидаясь подтверждения.

Менее чем через полминуты дверь приоткрылась шире, и раздалось:

— Господин Чжоу.

Чэн У включила свет и вышла, завернувшись в шёлковый халат. Коридор освещали лишь две настенные лампы, тусклые и тёплые.

Голос мужчины был низким и приятным:

— Госпожа Чэн, какая неожиданная встреча.

«И снова?» — подумал он. «Неужели она сама всё это устроила?.. Или это судьба?..»

В голове метались мысли, но лицо оставалось невозмутимым, лишь в тёмных глазах мелькнула улыбка.

Сердце Чэн У непроизвольно забилось быстрее. Она подняла взгляд и встретилась с ним глазами.

Вспомнилось кафе — тогда её тоже потряс его голос.

— Приехали отдохнуть от жары? — спросил Чжоу Или.

— М-м, — кивнула она. — А вы?

— Я приехал попробовать местную экологически чистую еду. Надолго не задержусь.

Он усмехнулся, глядя на неё: волосы, видимо, не до конца высохли перед сном, торчали в разные стороны, а в таком «наряде» вся её холодная отстранённость исчезла — осталась лишь ленивая, трогательная небрежность.

— Вот кто такой беспечный, что даже дверь не запирает? — поддразнил он. — Оказывается, это ты. Полагаешься на свою силу?

— Я думала, заперла… — задумалась она. — А, точно! Не защёлкнула замок. Перед этим тут шумели дети — наверное, они и открыли.

Улыбка Чжоу Или не исчезла:

— В следующий раз не забывай защёлкивать. Я живу рядом. Увидимся завтра.

Чэн У кивнула.

Чжоу Или дождался щелчка замка и только тогда вошёл в свой номер. Быстро принял душ, почистил зубы и упал в постель.

Летние дни длинные, а ночи короткие. Проснулся он до семи, но весь мир уже был залит тёплым золотом.

Постучал в дверь Чэн У — ответа не было. Решил, что она уже вышла.

Собирался пригласить её на завтрак, но, видимо, не судьба.

Один он спустился в главный корпус, где Ян Цзян сидел за барной стойкой, прищурившись над экраном телефона и держа сигарету в зубах.

Увидев Чжоу Или, он бросил ему пачку:

— Уже поднялся?

Тот поймал, вытряхнул одну сигарету:

— Я не сюда приехал спать до обеда.

Зажёг, глубоко затянулся:

— Видел, куда пошла моя соседка?

Ян Цзян на секунду замер, потом хитро прищурился:

— Слева или справа?

Чжоу Или выпустил дым:

— Та, что запоминается с первого взгляда.

— Ну ты даёшь! — рассмеялся Ян Цзян. — Уже познакомились? Есть искра?

Чжоу Или стряхнул пепел и усмехнулся:

— Слушай, Ян-гэ, добрый совет — не говори о ней плохо. У неё кулаки крепкие, а то получишь.

— Так у вас история есть?

— Куда она делась?

— Каждое утро плавает.

Чжоу Или сжал сигарету между пальцами, но, узнав, где она, не пошёл туда, а спросил:

— У тебя есть луковая лапша с бульоном и яйцом всмятку?

Ян Цзян удивился:

— А ты не хочешь поплавать?

Чжоу Или придвинул стул к двери, где было просторно и светло:

— Зачем плавать? Я лучше позагораю.

— Да ты, считай, болен, — проворчал Ян Цзян.

За главным корпусом, в двух минутах ходьбы, находился открытый бассейн.

В прозрачной лазурной воде была лишь Чэн У — грациозная, будто русалка, рождённая в глубинах океана. Она то и дело ныряла за солнечными бликами, рассыпая брызги.

Казалось, у неё не было усталости — почти полтора часа она плавала без остановки, пока наконец не прислонилась к бортику, чтобы перевести дыхание. Её спина, белоснежная, как нефрит, блестела от капель, стекающих и исчезающих в воде.

Когда Чэн У, переодевшись, пришла в столовую, Чжоу Или как раз получил свою луковую лапшу: ароматный куриный бульон, свежая зелень и яйцо всмятку с идеальным янтарным желтком — выглядело аппетитно.

Он помахал ей рукой. Она подошла и села за его столик.

— Хозяин сам варит, — сказал он. — Вкус потрясающий. Хочешь такую же?

Чэн У не устояла:

— Хорошо.

Чжоу Или улыбнулся и крикнул на кухню:

— Ян-гэ, ещё одну луковую лапшу с яйцом всмятку!

Его и без того низкий голос, став громче, зазвучал особенно притягательно. Несколько посетителей обернулись.

Чжоу Или не обратил внимания и спросил:

— Какие у тебя планы на сегодня?

Чэн У покачала головой.

— Поиграем в карты? Нас трое, не хватает одного.

— Не умею.

— Просто. Сыграешь пару раз — сразу поймёшь.

Она пристально посмотрела на него:

— Это интересно?

— Конечно.

Она кивнула.

Чжоу Или уже доел, когда Чэн У только начала есть.

Он открыто разглядывал её — взгляд скользнул с выразительного лица к длинным, тонким пальцам. Вдруг вспомнил тот вечер, когда она появилась, словно богиня, и подумал: «Наверное, больно будет, если эти кулаки ударят».

Чэн У почувствовала себя неловко:

— Господин Чжоу, перестаньте так на меня смотреть.

— …

— Вы мешаете мне. Я не привыкла.

Чжоу Или усмехнулся и отвёл взгляд. Настроение у него резко улучшилось. Он даже не мог подобрать слова, чтобы описать её характер.

Без его взгляда лапша стала ещё вкуснее.

Ян Цзян принёс им соевое молоко:

— Смололи на каменной мельнице, добавили мёд. Очень вкусно.

Чэн У вежливо поблагодарила.

Ян Цзян поставил кружки и ушёл. Чжоу Или взял одну, сделал пару глотков и сказал:

— Госпожа Чэн, давай договоримся?

Она замерла с кружкой у губ и спокойно посмотрела на него.

— Как думаешь, мы с тобой связаны судьбой?

Столько неожиданных встреч за короткое время — странно.

Чэн У подумала и серьёзно кивнула.

Чжоу Или смягчил взгляд — почти незаметно.

— Раз мы оба так считаем, давай дружить.

С другой женщиной такие слова прозвучали бы как избитый флирт, но Чэн У восприняла их иначе — как искренность.

— Можно.

Чжоу Или почувствовал, что уже умеет предугадывать её реакцию — в отличие от Фэн Бо, которого бы точно отшили. От этого настроение стало ещё лучше.

— Раз мы друзья, не будем церемониться с титулами. Просто зови по имени. Хорошо?

Чэн У согласилась.

После лёгкого завтрака Чжоу Или повёл Чэн У играть в карты.

Она оказалась сообразительной и быстро освоила правила. Плюс новичкам обычно везёт — и она выиграла больше всех.

Чжоу Или спросил, не угостит ли она их.

— Хорошо, — ответила она.

Он знал отличное место: внизу, в городке Миньюэ, есть маленькая закусочная. Там подают лучшие в округе холодную лапшу и рисовый пудинг. В такую жару — самое то.

Чжоу Или сел за руль, Чэн У — рядом. Он отлично водил — машина стремительно понеслась вниз по горной дороге.

По пути Чэн У молчала. Опустила окно — горный ветер шумел в волосах, донося до него лёгкий аромат.

Чжоу Или глубоко вдохнул и мельком глянул на её затылок.

Примерно через двадцать минут они добрались до Миньюэ. Закусочная стояла рядом со второй средней школой. Летом учеников нет, но за двумя столиками сидели туристы.

Чжоу Или заказал двойную порцию лапши и пудинга, плюс две тарелки пельменей:

— С капустой или с луком?

Чэн У сидела у вентилятора, и ветер надувал её одежду:

— С капустой.

— Две порции с капустой, — сказал он хозяину.

Потом указал на стену:

— В 1994 году эта закусочная попала в газету. Пельмени с чёрной свининой, а на пудинге — тростниковый сироп идеальной сладости. Не разочаруешься.

Чэн У внимательно прочитала текст на старой газетной вырезке:

— «Знаменитый десерт Хэчэна “Дадасян” — холодная лапша и рисовый пудинг — расположен в Миньюэ, рядом со второй средней школой. Всегда аншлаг…»

Чёрно-белая газета пожелтела от времени, шрифт мелкий, композиция — старомодная.

Прочитав, Чэн У просто кивнула:

— М-м.

Еда действительно пришлась ей по вкусу. Пельмени — с толстой оболочкой и щедрой начинкой, с горячим острым маслом; лапша — гладкая и скользкая; пудинг — мягкий, но упругий. Она наелась до состояния лёгкого комфорта — животик чуть надулся.

А стоило всё это всего тридцать шесть юаней — меньше, чем выигрыш за утреннюю партию.

Раз она угощала, Чжоу Или зашёл в соседний магазин за сигаретами и заодно купил ей мороженое.

Чэн У немного растерялась.

Он приподнял бровь:

— Не любишь?

Она взяла мороженое и улыбнулась:

— Нет, люблю. Спасибо.

Вспомнилось детство — мама тоже покупала ей летом мороженое. Воспоминание было коротким.

Чжоу Или снял плёнку с пачки:

— Ещё рано. Прогуляемся по городку?

Над Миньюэ разливалась вечерняя заря — низкие черепичные крыши мягко светились в розовом свете.

Чэн У кивнула:

— Хорошо.

В городке появилось много туристов, и все останавливались, чтобы сфотографировать небо. По проводам, протянутым над улицей, прыгали воробьи, наблюдая за прохожими.

Чжоу Или и Чэн У шли по узким улочкам — один с мороженым, другой с сигаретой, оглядываясь по сторонам.

Главное достоинство этого места — прохлада. Больше тут особенно нечем заняться. Они обошли весь городок — это заняло совсем немного времени.

Уже собирались возвращаться в горы, как вдруг Чжоу Или получил звонок. После пары слов он спросил:

— Поиграешь в баскетбол?

На губах Чэн У ещё ощущалась сладость мороженого, немного суховатая. Она облизнула губы.

Чжоу Или заметил розовый язычок, как блик на полных, красивых губах, и его взгляд потемнел.

— На площадке второй средней школы. У меня друг — там учитель физкультуры.

Чэн У удивилась.

Он казался человеком, для которого ничего не имеет значения, но носил только брендовую одежду, ездил на машине за десятки миллионов. Как у такого могут быть друзья — обычные школьные учителя?

Друзья Сюй Яньлина, например, все были из высшего общества.

Чжоу Или улыбнулся, глядя на её задумчивое лицо:

— Чэн У.

http://bllate.org/book/3385/372668