Готовый перевод After the Founding, No More Spirits / После основания страны: сверхъестественным вход воспрещен: Глава 8

Из-за вчерашнего неожиданного инцидента с признанием родства Чжан Ляньцяо стал для трех новорожденных котят мамой... папой.

Хотя он сам еще был всего лишь полуподростком, по сравнению с этими крошечными котятами, похожими на младенцев, Чжан Ляньцяо все равно чувствовал, что его уже можно считать ответственным старшим братом.

Благодаря черно-белому котенку он за сутки примкнул к кошачьему племени и не был исключен как нелегальный мигрант, но статус члена семьи этих трех котят означал, что он обязан взять на себя ответственность за них. Незадолго до этого Чжан Ляньцяо сам был ребенком, нуждающимся в чужой заботе и утешении, не говоря уже о том, чтобы становиться чьим-то родителем.

Чем больше ответственность, тем выше давление. Чжан Ляньцяо не знал, как о них заботиться, но котята только что родились, выглядели такими хрупкими и жалостливыми, что даже глаза еще не открыли. Он не понимал, о чем думал тот молодой человек, который вчера вечером так беззаботно бросил их здесь, но стоило ему вспомнить, что они даже не видели собственной матери, как их выбросили, и он чувствовал глубокую душевную боль.

Эти три котенка были самыми обычными дворовыми кошками, окрас каждого из них имел свои особенности, но поскольку их шерсть не обладала хорошими согревающими свойствами, прятаться в картонной коробке было совершенно недостаточно, чтобы согреть малышей. Они жалобно пищали, продрогнув от холодного ветра, и у Чжан Ляньцяо, охранявшего и заботившегося о них снаружи, сердце сжималось от жалости. Чтобы котята хоть немного согрелись, он без раздумий снял собственную куртку, а потом битых полдня копался в близлежащей куче мусора, пока не отыскал грязную пуховую подушку.

Из-за тонкой одежды Чжан Ляньцяо невольно втянул голову в плечи, но все же подложил свою куртку на самый низ, а затем выпотрошил из подушки весь пух и высыпал его в картонную коробку. В воздухе повсюду разлетелись пушистые перья, заставив всех трех котят отчаянно чихать. Когда же Чжан Ляньцяо осторожно подхватил ладонью котят по очереди и уложил в это мягкое и уютное гнездышко, глядя, как они раскрывают крошечные пасти и зевают, он невольно тихонько улыбнулся.

— Мама... обними... мама...

Тот желто-белый котенок, что казался самым маленьким, лежал в картонной коробке кверху брюшком, прищурившись и ласково выпрашивая внимание у Чжан Ляньцяо. Двое его сородичей были покрепче и уже вовсю барахтались, пытаясь подняться из вороха перьев. Чжан Ляньцяо, примостившийся на корточках у края картонной коробки, наблюдая за этой забавной сценой, не удержался, протянул руку, потрогал маленькие ушки котенка, а затем мягко рассмеялся.

— Я папа, а не мама, лапушки, тише.

— Па... па? Мяу?

Издав дружный вопросительный писк, котята явно не имели ни малейшего понятия об отце: их усики подрагивали от удивления, а огромные кошачьи глаза сияли прекрасным блеском. Увидев это, Чжан Ляньцяо с самым серьезным видом кивнул.

— Верно, папа. Меня зовут Чжан Ляньцяо, теперь вы все будете носить фамилию Чжан... Эм, папа сейчас придумает вам имена: пусть отныне вас зовут Дабао, Эрбао и Сяобао, идет?

Указывая пальцем на носы каждого котенка по очереди, он заговорил, а малыши, растерянно покачивая головками в такт его движениям, озадаченно закивали. Прошло немало времени, прежде чем они тихонько пискнули:

— Хорошо — мамочка — мяу~

Чжан Ляньцяо: «………………»

*

То, что глупые кошачьи сыновья не умеют различать мальчиков и девочек, сильно огорчало Чжан Ляньцяо, однако он твердо верил, что воспитание способно изменить всё, а потому был полон уверенности в будущем этих трех хвостатых сыновей.

Чтобы прокормить это многочисленное временное семейство, на следующее утро он встал чуть свет и отправился на поиски пропитания для своих сыновей. Осторожность и сообразительность крысы все еще жили в его костях, а в сочетании с кошачьей ловкостью он молниеносно проносился по окутанным утренней дымкой переулкам, издалека напоминая изящную молнию.Перед тем как выйти, он надёжно спрятал всех трёх котят. Боясь, что от голода они начнут мяукать и привлекут бродячих котов со всей округи, Чжан Ляньцяо специально достал немного печенья, которое сам берег и никак не решался съесть, и положил его в картонную коробку. У котят ещё не выросли зубки, так что такое рассыпчатое лаборание как раз им подходило. Закончив со всем этим, Чжан Ляньцяо со спокойной душой выбежал наружу.

Рано утром на всей улочке, кроме торговцев завтраками, можно было встретить разве что школьников да офисных работников. Чжан Ляньцяо уже давно не видел людей, поэтому сейчас человеческое общество внушало ему некоторое опасение. К тому же, после гибели Чжан Дапэна и его жены он испытывал к людям стойкое отвращение, а потому пока не смел подходить близко и лишь издалека караулил у лотка с едой. И вот когда мимо него проходила маленькая девочка, которую мама за руку вела в школу, и с аппетитом уплетала большую лепёшку, завёрнутую в жареное тесто, сидевший на корточках в углу Чжан Ляньцяо встретился с ней взглядом. Девочка тут же звонко захихикала.

— Мама, какой этот кот толстый...

Произнеся это нежным детским голоском, девочка посмотрела на него без капли зла, а на её лице сидела сладкая улыбка. Её мать, заметив это, тоже бросила на Чжан Ляньцяо рассеянный взгляд — и тут же испуганно ахнула.

— Ой-ёй, чей это кот? Как же его так раскормило... Выглядит прямо-таки забавно...

Ошеломлённо уставившись на Чжан Ляньцяо, женщина посмотрела на него так, будто открыла новый материк, отчего ему стало не по себе. Заметив, что Чжан Ляньцяо неотрывно смотрит на соседний лоток с завтраками, женщина тоже заинтересовалась и, помахав у него перед носом пустым пакетиком из-под соевого молока, ласково позвала:

— Мяу, иди сюда, дам тебе вкусненького, иди сюда...

— ...Услышав это, женщина не удостоилась ответа: Чжан Ляньцяо с бесстрастным выражением лица отвернулся, сделав вид, что ничего не слышит — ему отчаянно не хотелось разговаривать с той, кто принимает его за дурака. Изначально он просто хотел подождать и посмотреть, не выбросит ли кто-нибудь недопитое соевое молоко с жареными палочками, но теперь, когда к нему было приковано столько внимания, он сразу же слегка помрачнел. Возможно, превратившись в кота, в глубине души он стал капризным и гордым, и его нрав тоже начал походить на кошачий. Женщина же, долго заманивавшая его и не дождавшись никакой реакции, недовольно нахмурилась, а затем прямо запустила пакетом с соевым молоком в Чжан Ляньцяо.

Остатки соевого молока брызнули Чжан Ляньцяо прямо в лицо; хотя благодаря кошачьей ловкости он попытался быстро увернуться, мордочка всё равно оказалась испачкана. Яростно прищурившись, он злобно уставился на эту невоспитанную женщину. Женщина же лишь презрительно потащила за собой дочку, на ходу бормоча что-то вроде того, что с уличными кошками вообще никакого веселья.

Будь на её месте прежний Чжан Ляньцяо, столкнувшись с подобным, он наверняка стерпел бы всё молча. Он бы не стал думать об ответном ударе или отмщении — долгие годы неуверенности в себе и робости приучали его неизменно мириться с несправедливостью. Но теперь, превратившись в кота, Чжан Ляньцяо явно не желал проглатывать эту обиду. И надо же было такому случиться, что как раз в этот момент какой-то мужчина средних лет бросил на землю стакан с недопитым соевым молоком, угодив аккурат перед той самой женщиной. Чжан Ляньцяо, всё ещё протиравший мордочку тыльной лапой, тут же подбежал к брошенному стакану и, пока женщина не успела подойти близко, изо всех сил наступил лапой на пластиковый стакан.

Брызги соевого молока полетели женщине прямо в лицо. Стоявшую рядом девочку это не задело, но, увидев, как её мама в ярости вопит во всё горло, не понимающая ничего малышка громко рассмеялась. Натворив дел, Чжан Ляньцяо не стал задерживаться: он быстро подхватил несколько валявшихся поблизости стаканов из-под соевого молока и пакетов из-под завтрака и убежал вглубь переулка. Возвращаясь к своему убежищу, он до самого конца не мог скрыть довольной улыбки.

Кто бы ни обидел его, он ответит тем же. Он не станет нападать на других первым, раз уж волей судьбы ему довелось оказаться на самом дне, он должен научиться выживать.

Размышляя об этом, Чжан Ляньцяо нёсся по переулку. Он отсутствовал уже довольно долго и, конечно же, переживал, не проголодались ли и не замёрзли ли три его сына-котёнка. Однако, не успел он дойти до логова, как услышал пронзительный плач, напоминающий кошачье мяуканье, а следом за ним раздался наглый, развязный голос:

— Ого, откуда здесь взялись эти беспризорники! Смеете занимать территорию вашего покорного слуги Тигра с Южного Посада и при этом не платите дань! Далю! Старик Чжан! Переверните их ящик из-под яблок! Я покажу им сегодня кузькину мать! Мяу!

http://bllate.org/book/33839/4163756