Готовый перевод The Little Ghost Cat's Scares / Мурлыка из загробного мира: Как стать самым милым призраком: Глава 5

Работники мувинговой компании наперебой приговаривали, что всё в порядке, а когда девушка собралась сама затащить коробки в дом, поспешно попятились на несколько шагов, неловко улыбаясь и чувствуя себя явно не в своей тарелке.

Вскоре несколько грузчиков вместе вышли из квартиры, переглянулись и зашли в лифт. Кто-то пробормотал:

— Странно до жути. При переезде притащила столько анатомических моделей органов. Медик, что ли? Не похоже.

— А еще там скелет выше меня, если ночью увидишь — до смерти испугаешься.

— Это вообще-то модель скелета.

— Я в этом не разбираюсь, но носил всё предельно аккуратно, боялся повредить.

— Да при чем тут ночь? Начнись такое среди бела дня в собственной квартире — и то мороз по коже проберет.

Двери лифта закрылись. Из соседней квартиры послышался тихий щелчок закрывающейся двери, и в коридоре воцарилась абсолютная тишина.

Инь Хуайсюй перешагнула порог дома призрака и невольно замерла. Она, конечно, понимала, что жилище духам ни к чему вычурные интерьеры, но не до такой же степени тут всё убого!

Белоснежные стены — голые, хоть шаром покати, разве что чуть лучше какой-нибудь новостройки под черновую отделку.

И если в гостиной и на кухне не было вообще ничего, то в спальне всё-таки стояла кровать, а застелена она была аккуратнее, чем в каком-нибудь отеле.

Разве призракам нужны кровати? Не говоря уже о том, что живых постояльцев здесь точно не водится.

Призрак женщины вплыла в спальню, растянулась на постели и спокойно произнесла:

— Живу здесь только я. Когда я только въехала, в доме шаром покати было, а мне самой смотреть на это не хотелось, вот я и попросила жилой отдел Управления помочь мне кровать раздобыть.

А жизнь-то любит! Инь Хуайсюй заметила, что даже на покрывале красовалась изящная кружевная кайма.

Призрак женщины продолжила:

— Устала — и прилечь можно. Кровать и правда неотъемлемая часть дома.

Инь Хуайсюй никак не могла к этому привыкнуть: даже с кроватью здесь веяло мертвечиной.

Постель была разглажена слишком идеально. По идее, на ней должны оставаться складки — глубокие и не очень, расходящиеся от тела, увлекая за собой в мягкие объярения сна.

Но призрак парила в воздухе, и этот неуловимый зазор между ней и ложем казался парадным, безмолвным клинком, отсекающим мир живых.

Уж после смерти-то все эти разговоры онеотъемлемости — не более чем дань привычному ритуалу.

— Ложись рядом, посидим, — призрак женщины подперла щеку рукой и озасаченно протянула: — Я ведь только что соврала той старухе. Ты сейчас — нелегал, и то, что я тебя приютила, вообще-то против правил.

— Нужен номерной знак, верно? — Инь Хуайсюй всё слышала и всё запомнила.

Жаль только, прошлую жизнь вспомнить не удалось. Сама же подумала — обидно до слез, такая хорошая память пропала зря.

Призрак женщины кивнула:

— Духи-животные вечно шляются где попало, и стражи обычно за ними не следят. Если попадется кто добрый — подбросит по пути, а нет — так приходится блуждать впотьмах на свой страх и риск. Если хочешь завести питомца, нужно оформлять временное разрешение, и каждый год устраивают проверки — как бы зверь внезапно не обратился злым призраком и не покалечил людей.

Она слегка цыкнула языком:

— Только я без понятия, пройдешь ли ты эту проверку. В конце концов... человеческую речь ты щелкаешь как орешки.

Инь Хуайсюй и сама не знала — мяукать её никто не учил.

Для иностранных языков хотя бы учебники существовали, а с кошачьим мяуканьем ей пришлось самой выстраивать грамматику. Но разве у кошачьего мяуканья вообще бывает грамматика?

Призрак женщины попыталась договориться:

— Давай так: побудешь пока нелегалом, а с документами я что-нибудь придумаю. Мой дом ты видела, оставаться здесь или нет — решай сама.

Инь Хуайсюй ничего не ответила: на ней и впрямь висело слишком много вопросов, и, кроме как прозябать нелегалом, другого выхода она пока не видела.

Призрак женщины забормотала себе под нос:

— Разве кошки способны о таком размышлять?

Пусть в посмертии она толком ещё ничего не поняла, но простые житейские истины Инь Хуайсюй всё же усвоила.

Сиамская кошка запрыгнула на край кровати и очень серьезно спросила:

— Как тебя зовут?

Призрак женщины остолбенела, приподнялась и вымолвила:

— Ты для кошки слишком цивилизованна... Впрочем, имя назвать не тайна, просто моё имя уже давным-давно никто не произносил. Мой табельный номер в Управлении — FW4848.

Истинное Управление Перерождения: даже служебные номера имеются. Только звучал этот номерок не слишком благозвучно — когда коллеги обращались друг к другу, казалось, будто сокамерники перекликаются.

Лицо Инь Хуайсюй приняло такое выражение, будто она не знала, смеяться тут или плакать. Немного совладав с собой, она тактично уточнила:

— У тебя в управлении есть заклятые враги?

— А?

Не то сказала.

Инь Хуайсюй исправилась:

— В Управлении Перерождения есть заклятые враги?

Наверное, этот вопрос ей задавали уже сотни раз, потому что призрак осталась совершенно невозмутимой.

— Номера выдают по порядку. Когда очередь дошла до меня, выпал именно этот. Я ходила просить о замене, но в Управлении сказали, что это невозможно. Стоит номеру сгенерироваться — он вплавляется прямо в душу. Поможет разве что смена работы или перерождение.

Инь Хуайсюй поняла: судя по всему, ей просто катастрофически не повезло с удачей.

— При смене работы тоже не факт, что достанется приличный номер. К тому же соцпакет здесь неплохой, так что сорок восьмой — значит сорок восьмой. — Призрак взмахнула рукой, и в воздухе чётко замерцали бумага и кисть.

Штрих за штрихом на листе проступили иероглифы:

«Чжоу Цинъе».

Чжоу Цинъе с легкой тоской надела колпачок на кисть, и от легкого взмаха её запястья бумага вместе с принадлежностями растаяли клубочками дыма.

Уныло протянув, она произнесла:

— Вот моё имя, можешь звать как хочешь. Двести лет назад я загорала на пляже, и меня насмерть придавило кокосом. Всё предопределено судьбой — уже тогда я поняла, что кокосы бьют не только по плохим людям, но и по самым несчастным.

У неудачников и вода на зубах скрипит. Инь Хуайсюй, кажется, начинала понимать, почему Чжоу Цинъе так не хочется снова становиться человеком.

Чжоу Цинъе вдруг сама рассмеялась над своими словами, умудрившись с ходу сорвать с головы собственные длинные волосы. Указывая на затылок, она заявила:

— Аккурат сюда прилетело! Мне даже душу в месте удара вмяло внутрь, я почти тридцать лет потратила, чтобы эту яму выровнять.

До чего же бесцеремонная особа.

Зрачки Инь Хуайсюй испуганно затрепетали. Она никак не ожидала, что в Мире призраков существует такое понятие, как парики, и теперь боялась даже бросить взгляд на Чжоу Цинъе — смотреть на лысый череп ей совсем не улыбалось.

К счастью, Чжоу Цинъе вовсе не была лысой: её полукороткие волосы прятались под специальной сеточкой, а макушка выглядела черной и аккуратно округлой.

Чжоу Цинъе сорвала сетку, чтобы проветрить родные волосы, помахала ладонью, разгоняя духоту, и бросила:

— Забыла сказать: в нашей работе без выходов в свет не обойтись — время от времени приходится пугать людей. Если уровень призрачной энергии низковат, у тебя остается всего два пути: либо срочно на перерождение, либо душа развеется в прах.

— Что такое Уровень призрачной энергии? — не поняла Инь Хуайсюй.

— Это показатель твоей иньской ци. Если значение слишком высокое — тебя принудительно очистят, а если слишком низкое — никто и не почешется, сама по себе рассеешься, — вздохнула Чжоу Цинъе. — К счастью, ты такая умная, уж с контролем баллов точно справишься.

Инь Хуайсюй не слишком-то горела желанием кого-то пугать. Представив, как из-за неё кто-то будет дрожать от страха, она просто не смогла бы заставить себя сделать это.

Да и в конце концов, как кошка может кого-то напугать?

Чжоу Цинъе выглянула в коридор, и её унылое выражение лица мгновенно испарилось, сменившись радостным оживлением, какое бывает у засыхающего дерева, дождавшегося весны:

— Как удачно, напротив как раз новые жильцы заселились! Как стемнеет, я тебя потренирую.

Как говорится, призраки нарабатывают навыки, а люди — закаляют нервы.

Инь Хуайсюй вспомнила ту девицу из соседней квартиры и почему-то была уверена, что напугать её окажется не так-то просто.

Там ещё бабушка надвое сказала, кто кого испугает.

Глава 5

Пугать людей нужно глубокой ночью — пугать кого-то средь бела дня всё равно что пытаться высидеть утку из куриного яйца: одна суета.

Сама Чжоу Цинъе пугать никого пока не собиралась, но вот высиживанием яиц занялась вплотную.

Сделав гнездо из полотенца, она улеглась на пол и принялась настойчиво выдыхать леденящую ци духов. От усердия у неё быстро онемели губы, и она простонала:

— И почему я сразу холодильник не купила? Для покупки холодильника призрачные деньги ведь не нужны.

Инь Хуайсюй считала, что видела уже всё: живые куриные яйца положено греть, а вот мертвым яйцам подавай холод.

— Посиди за меня немного, — Чжоу Цинъе окончательно перепутала кошку с человеком. — Я пойду смою макияж, лицо от него совсем не дышит, ужасно тяжело.

Глядя на это мертвенно-бледное лицо, Инь Хуайсюй раньше думала, что духи такими рождаются, а оказывается, тут не обойтись без косметики.

Впрочем, логично: вон у бабки-призрака со второго этажа лицо сияло здоровьем, цветом кожи превосходя живых людей — видать, жилось ей припеваючи.

Инь Хуайсюй покосилась на пару яиц, лежавших на полу. Возиться и бестолково дуть на них ей не хотелось от слова совсем. Она подобрала лапы под себя и замерла, притворившись, что ничего не слышит, только усы невольно дважды дернулись.

Чжоу Цинъе решила, что эта кошка вдруг разучилась понимать человеческую речь, и повернула голову:

— Поглупела, что ли?

Инь Хуайсюй совсем не хотелось разговаривать.

У кошек и так лица особого выражения не имеют, а сейчас, отражая свет, её зрачки сузились в точки, источая чистейшую звериную дикость.

Чжоу Цинъе только всплеснула руками и, бормоча себе под нос, поднялась:

— Не хочешь дуть — как хочешь, чего сразу рожу-то кривить?

Мысли Инь Хуайсюй блуждали где-то далеко, словно листок посреди океана: стоило взметнуться штормовым волнам, как он исчезал без следа, унесенный к неведомым берегам. Какое ей было дело до того, какое у неё там лицо.

— А, сиамские кошки от природы мордатые, — тут же сама ответила на свой вопрос Чжоу Цинъе.

Инь Хуайсюй не нашлась что ответить. Она всё больше убеждалась, что невероятное невезение этой женщины — небесная кара за её болтливость.

Оставив яйца в покое, Чжоу Цинъе направилась в ванную смывать макияж. Обычно призраки не отражаются в зеркале, но стоило ей приложить усилие воли, как гладь стекла послушно отразила её облик.

Стоило задействовать Призрачную силу, как грань между Инь и Ян стиралась.

Из ванной донеслось пение. Бодрящая по задумке мелодия звучала до того уныло и погребально, будто кто-то причитал над могилой.

Возможно, пение Чжоу Цинъе оказалось настолько тоскливым, что Инь Хуайсюй, подумав немного, всё же поднялась и подтопала к яйцам.

Она попробовала подуть, но разве кошка способна дуть? Получалось лишь сердито фыркать, тараща глаза на парочку яиц.

Какая глупость, неужели она и вправду превращается в кошку?

Её хвост лег на плитку и заходил из стороны в сторону, точь-в-точь как у гремучей змеи. Кошка снова зашипела на яйца — всё-таки молодая, неопытная, даже фыркать и пучить глаза ей приходилось изо всех сил.

Чжоу Цинъе, смыв макияж и переодевшись в домашнюю одежду (если бы не жутковатая аура смерти, её запросто можно было бы принять за живую), выглянула из ванной и ошеломленно спросила:

— Что за звуки?

Во время шипения у кошки напрягались даже подушечки лап, а когти выпускались веером.

От этого окрика Инь Хуайсюй вздрогнула всем телом.

Она вовсе не собиралась признаваться, что высиживает яйца, поэтому молча опустила голову и принялась яростно вылизывать лапу. Лишь закончив, она сообразила, что её поведение...

И впрямь становится всё более кошачьим.

— Ого, ты что, яйца высиживаешь?! — Чжоу Цинъе поражала своей проницательностью.

Инь Хуайсюй решила проявить великодушие и простить ей это.

Чжоу Цинъе добавила:

— Я тут на днях в интернете видео видела: там чужая кошка животом куриные яйца высиживала. Может, и ты попробуешь?

Попробуешь?

Кто предложил — тот пусть и пробует.

http://bllate.org/book/33818/4160183