Готовый перевод The Little Ghost Cat's Scares / Мурлыка из загробного мира: Как стать самым милым призраком: Глава 4

— Ты видишь их души? — Инь Хуайсюй прищурилась, но помимо нескольких человеческих силуэтов разглядеть ничего не смогла.

Призрак женщины зевнула и произнесла:

— Ты же новенькая, разумеется, ничего не видишь. Пройдешь определенное обучение — и станешь как приборы в Управлении Перерождения: твой глаз будет словно линейка.

Осиротевшие родственники вокруг плакали навзрыд, и лелеявшаяся в их сердцах надежда в этот миг окончательно рухнула, лишив их всякой возможности молить о чуде.

Пустота в сердце Инь Хуайсюй так ничем и не заполнилась, и она медленно отвела взгляд.

— Пошли, я сначала отведу тебя к себе домой, а потом мы обсудим твое будущее пристанище, — призрак женщины бросила мимолетный взгляд на полицейских и скорбящих. — Если хочешь узнать результаты расследования, загляни сюда через несколько дней. Шум поднялся немалый, итоги проверки обязательно опубликуют для широкой общественности, тогда и поищешь в новостях.

Инь Хуайсюй уже не так сильно интересовали результаты; она решила, что всё это не имеет к ней никакого отношения, и никакой исход больше не смог бы взволновать ее застывшую душу.

Призрак женщины с кошкой на руках направилась к обочине, собираясь поймать такси — она уже ничем не отличалась от современных живых людей.

Сиамский котенок на ее руках сидел смирно, мягкий, как комочек ваты, только вот эта вата казалась чуть сероватой, будто измазанная в угольной пыли.

— Какая забавная порода, словно на угольной шахте работала, — пробормотала призрак женщины себе под нос.

— ... — помолчав немного, спросила Инь Хуайсюй: — У тебя еще и дом есть?

В этот момент в ее воображении возникли причудливые призрачные рынки из бесчисленных кинофильмов и ряды безлюдных темных обителей.

У нее, должно быть, тоже есть дом, но она забыла о нем начисто, так и не разобравшись, местный ли она призрак.

— Конечно, выиграла в новогодней лотерее. И правда, даже будучи призраком, надо иметь удачу! Хоть я и латаю дыры то тут, то там, к счастью, денежная удача мне улыбнулась, — легко вздохнув, призрак женщины не стала махать рукой, подзывая такси, а просто прошла сквозь корпус машины, устроившись в попутке.

Пассажиры в салоне невольно поежились, решив, что кондиционер работает слишком сильно, и протянули руку, чтобы повернуть заслонку дефлектора в другую сторону.

Инь Хуайсюй попыталась совладать со своими конечностями и, усевшись с краешку, не задумываясь, принялась ожесточенно вылизывать лапу. Лишь закончив, она сообразила, что снова по ошибке приняла себя за кошку.

В общем и целом ситуация складывалась отвратительная: она живо представляла себе, как однажды окончательно потеряет саму себя.

Судя по всему, призрак женщины тоже понятия не имела, куда направляется эта машина, но к счастью, призраки могут выходить, когда им вздумается. Сменив по пути больше трех видов транспорта, они наконец добрались до окрестностей жилого комплекса.

Взглянув в окно, Инь Хуайсюй на мгновение усомнилась, не подвел ли ее собственный затуманенный мозг и не расслышала ли она шутку призрака.

Никакого причудливого призрачного рынка, никакого зловещего мрачного циркулирующего холода.

Вокруг высились аккуратные ряды совершенно новых, залитых солнечным светом многоэтажек, а внизу зеленела свежая трава, напоминая распустившийся подол бального платья молодой девушки.

— Мой дом здесь, — призрак женщины вышла из машины, прижимая к себе сиамского котенка, и указала на комплекс высоток неподалеку. — Инфраструктура тут полная, в километре есть улица ночных закусок — проголадаешься, так хоть запахи понюхаешь. Район не сказать чтобы оживленный, но хорош тем, что людей мало и царит тишина.

— Разве это не захват чужого гнезда? — Инь Хуайсюй не понимала, как у призраков может быть собственное жилье. Не говоря уже о том, что эта женщина — призрак старый, вряд ли это реликвия двухсотлетней давности.

Разве могло двести лет назад существовать такое жилье?

Очевидно, нет.

— По-твоему, я призрак с отвратительным характером? — женщина поманила кошку за собой, а на входе бросила не слышимый для живых охранников привет в сторону караулки.

Инь Хуайсюй последовала за ней, не берясь судить, хороший у призрака характер или плохой.

Та пояснила:

— В Управлении есть и живые сотрудники — в конце концов, кое-какие государственные дела приходится разгребать смертным. Квартиры сотрудников записаны на имена живых людей, а уже Управление распределяет их между нами.

Звучало вполне разумно, а поскольку Инь Хуайсюй и сама ничего не смыслила в загробных делах, спорить она не стала.

Этаж оказался невысоким, и призрак женщины не стала вызывать лифт, а просто взлетела по лестнице наверх, чтобы не пугать управляющую компанию комплекса.

С какого-то из этажей доносились тихие голоса и стук переносимых вещей — раздалось несколько глухих звуков, словно что-то рассыпалось по полу, подняв изрядный шум.

Призрак женщины не придала этому значения и, обернувшись к шагавшей по перилам кошке, бросила:

— На площадке всего две квартиры, заселенность в этом корпусе очень низкая, а прямо напротив моего жилья еще никто не въехал. Не придется беспокоиться, что будешь постоянно сталкиваться нос к носу с живыми людьми.

Добравшись до нужного этажа, они увидели, что дверь напротив распахнута, а сотрудник в униформе мувинговой компании, склонившись в поклоне, о чем-то извинялся перед человеком внутри.

Призрак женщины замерла, искренне озадаченная:

— Это же не хозяева квартиры. Неужели сдали в аренду? Ну и ладно, живем не под одной крышей, так что нечего бояться случайных встреч.

Из двери вышла девушка с распущенными длинными волосами. С первого взгляда ее лица было не разглядеть — бросалось в глаза лишь то, что на ее бледном лице не было ни единой эмоции. Вероятно, из-за того, что она была одета в лаконичный черный комбинезон, ее облик казался на редкость резким и мрачным, напоминая скрытый в ночных морских глубинах подводный риф.

Девушка была тощей и очень высокой; когда она наклонилась, чтобы подобрать разбросанные гипсовые фигурки, ее согнутая спина образовала острый, способный рассечь железо угол.

В тот момент, когда она внезапно подняла голову и бросила легкий скользящий взгляд, Инь Хуайсюй даже подумала, что ее заметили. Однако девушка лишь с холодным выражением лица опустила глаза и продолжила собирать гипсовые статуэтки в картонную коробку.

На мгновение в голове у Инь Хуайсюй помутилось, и ей почему-то показалось, что она должна знать имя этой незнакомки.

Этот мимолетный взгляд был легок, как едва касающаяся воды лапка стрекозы, что не способна потревожить даже лепестки одуванчика.

Профиль девушки был до резкости четок, с легкими, но неброскими углами, что придавало ее правильному лицу едва уловимый оттенок суровой прохлады.

У нее был прямой нос с крошечной горбинкой, придававшей лицу твердость, уголки губ чуть опущены, а глаза наполовину прикрыты. К счастью, ее веки с двойной складкой веерного типа выглядели расслабленно и мягко, что на корню гасило промелькнувшую во взгляде хищную жесткость.

Кожа ее была неестественно белой — следствие долгого избегания солнца. Из-за этой бледности шесть красных нитей, плотно обвивавших ее запястье, бросались в глаза настолько сильно, что издалека казались шрамами от порезанных вен.

Алые серьги-гвоздики тоже походили на застывшую на мочке капельку крови, превратившуюся в алую родинку.

На фоне девушки призрак женщины, помимо своего смертельно бледного макияжа, совсем не походила на призрака — скорее на доведенную до депрессии работягу, которой уже полгода задерживают зарплату.

— С чего это вдруг у меня появилась соседка? — призрак женщины бегло глянула в ту сторону и тяжело вздохнула. — Кроме финансовой удачи, мне в жизни вообще ни в чем не везет.

Сверху вниз стремительно скользнула черная тень — с поразительной быстротой.

Инь Хуайсюй едва успела заметить ее, как ее собственная мягкая шерстка встала дыбом, в точности как у ежа.

Всё произошло так быстро, что она даже не успела совладать со спиной, и та в мгновение ока выгнулась горкой.

Сверху спустился вовсе не человек, а призрак.

Старуха-призрак лет восьмидесяти, спустившаяся с верхнего этажа, неожиданно замерла и дружелюбным тоном поприветствовала соседку:

— Давно не виделись! Опять бегала по делам службы?

Призрак женщины беспомощно взмахнула рукой:

— И не говорите, моталась несколько дней, а закрыла всего один заказ. В последнее время в городе уровень смертности невысокий.

— Значит, индекс счастья высокий, — старуха достала из плетеной корзинки на сгибе локтя два яйца и, улыбаясь, протянула их: — Возьми, поешь. Мясо сейчас редкость, а это снесла только что подохшая курица, совсем свеженькие.

Выражение лица Инь Хуайсюй стало слегка деревянным — диалоги мертвецов и впрямь отдавали потусторонней спецификой.

На словах призрак женщины принялась отказываться, но руки ее сработали куда честнее — она тут же приняла подарок и расплылась в редкой улыбке:

— Бабушка Ляо, вы такая добрая, даже неудобно как-то.

При этом она украдкой потянула за край юбки, пытаясь спрятать под ней сиамского котенка.

Но прятать было уже поздно: у старухи оказались на редкость зоркие глаза. Она охнула, опустила голову и удивленно воскликнула:

— Откуда у тебя этот котенок-призрак? Ты что, официально оформила опеку?

— Только что зарегистрировала, номерок на выдачу еще не получила, — призрак женщины решила не утруждать себя маскировкой и тут же принялась нести чепуху.

Инь Хуайсюй попыталась прикинуться обычной кошкой, но выходило у нее это плохо и донельзя скованно. Зато уворачивалась она мастерски, в одно мгновение отпрыгнув от протянутой руки старухи.

Та пошарила в воздухе, но кошка уже скрылась за спиной призрака женщины, так что старухе пришлось лишь кивнуть на лестницу:

— Ладно, некогда болтать, пойду на площадь танцы танцевать. Сегодня как раз разучиваем новые движения, заодно и эти яйца растащу соседям по-соседски.

Хорошо быть мертвецом: можно танцевать посреди бела дня, и никто не обвинит в нарушении покоя.

Призрак женщины с облегчением выдохнула, поспешно переступила порог квартиры и, высунув из проема полруки, поманила Инь Хуайсюй пальцем, подгоняя.

Но та не спешила заходить, продолжая смотреть на девушку из соседней квартиры.

Тот мимолетный взгляд соседки всколыхнул рябь на поверхности вод ее сердца, и в груди отозвалось невиданное прежде, мощное потрясение.

Она определенно знала имя этой девушки.

Девушка не поднимала головы, а ее опущенные ресницы отбрасывали холодную тень. Глаза оставались непроницаемыми, и как бы ни извинялся стоявший рядом человек, она хранила молчание. Не будь от нее столь густого запаха живого человека, ее можно было бы принять за запрограммированного робота.

Слишком механически: нагнулась, положила в коробку, нагнулась, снова положила. Каждое движение — точь-в-точь как предыдущее.

Ее ровно остриженные концы волос почти касались пола, а резкий, взрывной нрав, проступавший во всем ее облике, лишь сильнее подчеркивал неестественность для живого человека столь безупречно красивого лица.

Инь Хуайсюй не стала приближаться: на самом деле ей не нравились такие люди — к ним трудно подступиться, в ответ лишь уколешься о чужие шипы.

— Простите, вы уверены, что эти вещи не разбились? — сотрудник мувинговой компании продолжал искренне извиняться, опасаясь, что заработанные деньги целиком уйдут на возмещение ущерба.

— Разобьются — починим. Можете ставить вещи и свободны, если возникнут какие-то вопросы, я с вами свяжусь, — девушка не рассыпалась в любезностях, но говорила прямо и открыто.

Она в чем-то походила на призрак женщины — у обеих был потухший, мрачный нрав. Но в то же время они разительно отличались: призрак женщины обладал душой, пропитанной годами тлена и насквозь просоленной загробным миром, ее угрюмость шла изнутри, мягкая и подавленная.

Холод же этой девушки был молчаливым и острым, словно спрятанные под травой отточенные лезвия и охотничий капкан, чью опасность невозможно разглядеть с первого взгляда.

Инь Хуайсюй мысленно охарактеризовала ее как жутковатую. Эта жуткая особа лепила странные гипсовые скульптуры: то человеческая голова с одним ухом, то губы с разрывом, но без глаз и ушей, то рука с тремя пальцами...

Были и другие, но Инь Хуайсюй не успела их толком рассмотреть, так как девушка уже смела все мелкие осколки в коробку.

Предметы хаотичногромоздились в картонных коробках высотой по пояс — чужие руки, да и руки самой хозяйки, явно не церемонились с ними.

http://bllate.org/book/33818/4160182