— Говори, — помедлив немного, произнес Ся Тинюй.
Ся Тинюй нахмурился и коснулся пальцем мочки уха:
— Слуховой аппарат, кажется, разрядился.
После едва различимого потрескивания мир вновь погрузился в абсолютную тишину.
Такое случалось не впервые: сегодня он пробыл на улице слишком долго, а на холоде техника разряжается быстро — это обычное дело.
Сняв слуховой аппарат и аккуратно убрав его, Ся Тинюй пояснил:
— Тот господин — двоюродный брат Гу Дундуна, мы просто случайно столкнулись.
Упоминать о личных делах он не стал, опустив тот момент, что помогал Гу Вэйчи искать информацию.
Немного привыкнув, Ся Тинюй уже не так сильно боялся читать по губам. Закончив говорить, он с улыбкой посмотрел на Чэнь Цзуя.
— Ты одет в… одежду брата-соседа? — Чэнь Цзуй нахмурился. — И эта штука под низом тоже его?
— Я… — Ся Тинюй опустил взгляд.
Синяя толстовка в сочетании с черным шерстяным пальто — хотя это и не был его повседневный стиль, выглядело всё весьма гармонично и прилично, сразу придав ему более зрелый вид.
Обе вещи действительно принадлежали господину Гу, но нельзя же всё сваливать в кучу.
Эх, и впрямь стоило заставить Чэнь Момо платить двойную плату за репетиторство!
— Что ты «я» да «я»… — видя, как Ся Тинюй мнётся и не может связать и двух слов, Чэнь Цзуй ущипнул его за щеку, заставляя поднять голову и смотреть на собственные губы: — Сначала надень мою, а его верни хозяину.
Такую дорогую вещь — поцарапаешь или испачкаешь — потом ведь век не расплатишься.
— Угу-угу.
Ся Тинюй изначально и сам так думал. Он уже стянул пальто наполовину, как чья-то рука легла ему на плечо.
— Не снимай.
Сказав это, мужчина убрал руку и протянул ее вперед Чэнь Цзую:
— Здравствуйте, Гу Вэйчи.
Чэнь Цзуй на мгновение замер, протянул руку и коротко пожал чужую:
— Чэнь Цзуй.
И добавил:
— Старший брат Сяо Юя.
Гу Вэйчи приподнял бровь и с улыбкой произнес:
— Рад знакомству.
Затем тоже добавил:
— Позже я отвезу Сяо Юя домой, можно?
Стоило мысленно озвучить голос, когда читаешь по губам, как в голове автоматически воссоздавался его тембр. Увидев на губах Гу Вэйчи имя Сяо Юй, щеки Ся Тинюй, только что остывшие, снова начали гореть.
Господин Гу назвал его так впервые, пусть и не глядя ему в глаза.
Он поджал губы:
— Старший брат, иди по своим делам, не переживай за меня.
— Ладно-ладно-ладно. — Чэнь Цзуй взъерошил макушку Ся Тинюя. — Не забудь подстричься перед Новым годом, отрастил уже патлы, скоро хвостик завязывать можно будет.
— Ой, знаю я, знаю.
Присутствие стоявшего за спиной человека ощущалось слишком остро. Когда тебя вот так отчитывают перед кем-то, словно маленького ребенка, накатывало странное чувство неловкости.
Хотя этот человек, возможно, вообще не придавал этому значения.
То ли потому, что пальто оказалось теплым, то ли потому, что в машине Гу Вэйчи и впрямь невероятно приятно пахло, но Ся Тинюй проспал всю дорогу.
Во сне он вернулся в детство: отец и мать вместе везут его и Ся Бэя на машине в Пекин.
Новейшая портативная игровая приставка еще не до конца зарядилась, но они играют уже очень, очень долго, машина всё едет и едет, а конца пути всё нет и нет.
Пейзаж во сне сменился: дедушка приехал в больницу, чтобы забрать братьев домой.
Это была их первая встреча с дедушкой после рождения. Кончики пальцев старика слегка дрожали, он действовал так осторожно, словно пытался обнять хрупкие, готовые рассыпаться от малейшего прикосновения мыльные пузыри.
— Сяо Юй.
…
Снова открыв глаза, Ся Тинюй увидел, что за окном больше не сменяются пейзажи.
Чёлка на лбу забавно топорщилась. Ся Тинюй растерянно уставился на носовой платок, который Гу Вэйчи держал на весу, и издал бессмысленное мычание.
Вспомнив, что слуховой аппарат не надет, он повернул голову влево.
— Ты сильно вспотел. — Гу Вэйчи опустил взгляд, аккуратно складывая влажный от тепла платок. — Плохой сон приснился?
— Нет.
Когда в детстве он просыпался среди ночи от кошмаров, Ся Бэй всегда гладил его по голове и приговаривал: поглажу по макушке, не бойся, не страшно.
Позже, когда кошмаров стало слишком много, он просто привык. В момент пробуждения на дне души рождалось лишь облегчение.
Облегчение от того, что всё, что было во сне, осталось в прошлом.
Веки были сухими — слава богу. Ся Тинюй сделал вид, что пару раз почесал щеку, выпрямился и легко кашлянул.
— Спасибо.
— Не за что.
Адаптив на горле Гу Вэйчи шевельнулся, издав короткий глухой звук:
— Просто проявил заботу о несовершеннолетнем.
Даже ничего не слыша, он почти физически ощущал слегка насмешливый, поддразнивающий тон.
Вот ведь.
Ся Тинюй еще только раздумывал, как бы поострее ответить, как боковым зрение заметил знакомый силуэт, и улыбка застыла на его лице.
За лобовым стеклом сверкала вывеска зоомагазина. Как раз в этот момент хозяин заведения провожал клиента на выход, и, обернувшись, их взгляды случайно встретились.
Будь на нем сегодня слуховой аппарат, возможно, он не испытывал бы такого напряжения. Но подобные ситуации неизбежны — нужно привыкать, нужно смотреть страху в глаза, и сейчас как раз представился удобный случай.
В прошлый раз в больнице всё прошло отлично, значит, и в этот раз он непременно справится.
Гу Вэйчи коснулся его поджатых пальцев и озабоченно спросил:
— Что такое?
— Ничего. — Ся Тинюй выдавил из себя улыбку, отстегивая ремень безопасности. — Спасибо, господин Гу, я пойду.
Хозяин магазина никак не ожидал, что бедный студент, так отчаянно требовавший свою зарплату, вылезет из роскошного автомобиля. Не успел он и рта раскрыть, как вылетевший из магазина сумасшедший хаски сбил его с ног.
Черно-белая шерсть собаки еще хранила следы несмытой пены, и пес, проносясь мимо, не пощадил никого — с разбега бросился на Ся Тинюй, оглашая округу громким лаем.
— Хани, стоять!
Ся Тинюй только сейчас сообразил, что забыл снять чужое пальто. Отталкивая собачью морду, он возмущенно бросил:
— У меня только нога зажила, ты опять хочешь меня уронить?
Дорогое пальто промокло от пены, фары машины тоже оказались заляпаны грязью. Пес, казалось, понял его слова, тихонько взвизгнул и послушно уселся на асфальт.
Пена и капли воды расплылись по земле грязной лужей.
— Сяо Ся, живо затащи его внутрь! — с недовольным лицом бросил хозяин.
Сегодня утром несколько постоянных клиентов прислали сообщения об отмене будущих услуг по мытью и грумингу питомцев, заявив, что Ся Тинюй лично ходит по домам и предлагает тот же сервис, но гораздо дешевле, чем в салоне.
И надо же — провернув такой подлый фокус, этот наглец еще смеет заявляться сюда с вызовом! Похоже, тот мужчина на роскошной тачке и есть его покровитель.
Коллега увел Хани продолжать банные процедуры, а Ся Тинюй сначала тщательно вытер пальто и лишь потом поднял глаза:
— Директор, когда мне наконец выплатят зарплату?
Хозяин магазина выгнул бровь:
— Ого! Я что, зря глазам поверил? Разъезжаешь на таких крутых тачках, а всё цепляешься за мои жалкие пару тысяч!
На телефоне параллельно работали переводчик и диктофон. Ся Тинюй стиснул зубы и неторопливо произнес:
— Честно работать и получать за это деньги — дело правое. Какая тебе разница, откуда я вышел.
Он указал на зону, где мыли собак:
— Хани сегодня привели на самую последнюю процедуру, верно?
Когда он в прошлый раз ходил извиняться, хозяин собаки обмолвился, что деньги на депозитной карте почти на исходе, и раз уж владелец салона такой бессовестный, продлевать карту они больше не собираются.
— Ах ты! — Хозяин попал в больное место. — Я так и знал, что это твоих рук дело!
Заготовленная с вечера речь звучала в голове четко, и Ся Тинюй старался выговаривать слова как можно отчетливее.
— Директор, который задерживает зарплату… даже если бы это сделал не я, клиенты всё равно перестали бы вам доверять. Кто знает, в какой день вы просто сбежите со всеми деньгами с депозитных карт.
Да это же чистая клевета!
В магазине не было других посетителей, и директор больше не пытался казаться вежливым. Засучив рукава, он двинулся прямо на него:
— Не боишься, что я тоже пойду в это сраное приложение и наставлю тебе единиц в отзывах?!
— Правду на суде не спрячешь. — Ся Тинюй отступил на шаг. — Ты просто выплати мне заработанное, и я…
— Выплачу зарплату, и ты вернешь мне клиентов?!
Противник наседал шаг за шагом, Ся Тинюй споткнулся о брошенный на полу мячик для животных, пропустил конец фразы, и телефон не смог ее распознать.
Что он только что сказал?
В безмолвном мире небеса словно скинули невидимую сеть срочности, заточившую его в этом крошечном пространстве в дюжину квадратных метров.
Неожиданный удар застал врасплох, в голове на секунду стало абсолютно пусто, а когда он пришел в себя, его уже кто-то поддержал.
— Если сегодня же произвести полный расчет, он может не подавать на вас в суд.
Ощутимое тепло чужой спины, знакомое прикосновение к плечу — глядя на заглушенную машину за окном, было несложно догадаться, кто вошел внутрь.
Уголки губ человека, только что тихонько смеявшегося над ним, теперь сурово опустились, а в глазах и бровях проступила холодная резкость. У Ся Тинюя мелькнула странная мысль: пожалуй, именно таким Гу Вэйчи был в своей обычной жизни.
Подумав, что Гу Вэйчи явился забрать свою одежду, он уже собирался объясниться, как его резко дернули за рукав, уводя за спину.
На экране телефона с задержкой выскакивали слова:
— Я — адвокат Ся Тинюя.
Хозяин магазина опешил. Сначала это показалось ему смешным, но стоило бросить взгляд на автомобиль за окном и наткнуться на ледяное, уверенное выражение лица Гу Вэйчи, как на душе у него заскребли кошки.
— Да эта зарплата даже услуг адвоката не окупит!
— Это не та вещь, о которой вам стоит беспокоиться.
Лицо Гу Вэйчи оставалось совершенно беспристрастным, отчего его властный и грозный вид лишь усиливался.
— После тщательного опроса клиентов и коллег у меня на руках уже имеются все необходимые материалы. Если вы до сих пор не…
— Твою мать… Да черт с ней, с зарплатой! Выплачу, выплачу!
Посетитель выглядел слишком утонченным и благородным, излучая небывалую властность. Где уж мелкому лавочнику было тягаться с таким масштабом! Лицо хозяина побледнело, он судорожно вытащил телефон: — Я прямо сейчас перевожу! Через WeChat! Всё, ушло.
— И чего притворялся нищим студентом, пришел тут ко мне жизни поучиться, чтоб тебя…
Ся Тинюй даже не успел вчитаться в перевод, как на экране всплыло уведомление о поступлении средств. Убедившись, что сумма верна, он почувствовал: последние несколько месяцев прошли не зря.
Господин Гу всё-таки не зря был намного старше его — так мастерски сочинять небылицы с совершенно невозмутимым лицом!
Директор натянуто ухмыльнулся:
— Сяо Ся, всё это просто недоразумение. Ну раз зарплату мы выдали, то насчет клиентов…
Ся Тинюй сохранял суровый вид:
— Обычные магазины и онлайн-сервисы изначально не конфликтуют, клиенты сами выбирают то, что им нужно. Если ты будешь вечно топтаться на месте, не вини других в том, что они тебя обогнали.
— Господин Гу, пойдёмте.
Зимний ледяной ветер набирал силу, заставляя глаза слезиться от летящей с углов улиц пыли и опавших листьев. Ся Тинюй потер веки и достал влажную салфетку.
Дорога к университету лежала как раз мимо дома Гу Вэйчи, так что напрашиваться на вежливые отказы, пожалуй, было уже не к месту.
Но принимать столько благодеяний подряд — это всё же чересчур.
Присев на корточки, чтобы очистить фары автомобиля, Ся Тинюй бросил взгляд на свое пестрое шерстяное пальто, и в его глазах мелькнула тень.
Круглая макушка.
Волосы и вправду отросли и теперь хаотично метались под порывами ветра.
Кажется, он снова забился в ментальный тупик.
Гу Вэйчи с трудом подавил желание взлохматить эту макушку и молча поднял его на ноги.
— Ты сегодня помог мне найти информацию, я помог тебе выбить зарплату — всё честно, незачем чувствовать себя обязанным.
http://bllate.org/book/33798/4157698
Готово:
