Готовый перевод Abundant Times / Щедрые времена: Глава 5

Четыре

То ли нынешние учителя слишком ленивы, то ли учеников и впрямь так много, что всех имён не упомнишь, но преподаватель политики шагнул вперед и легко постучал пальцем по первой парте:

— Ну-ка, объясни нам связь между этими двумя понятиями.

Тот ученик встал и заговорил запинаясь, но в целом суть уловил верно.

Учитель кивнул, жестом предлагая ему сесть:

— Следующий, назови отличия между ними.

Тогда подняли товарища со второй парты в этом ряду.

Затем третья парта говорила о связи, четвертая — об отличиях...

Всего в этом ряду сидело девять человек, и последней тройкой шли Сяо Цяньму, Чу Цзянь и Шэнь Чанлэ.

Шэнь Чанлэ тихо выругался: «Черт, забыл выучить этот вопрос». По его подсчетам, ему должна была достаться связь, поэтому он торопливо раскрыл учебник и принялся вполголоса зубрить материал. Чу Цзянь услышал за спиной тихое, мягкое бормотание, и сердце его невольно дрогнуло.

Когда дошла очередь до Чу Цзяня, ему полагалось отвечать на вопрос об отличиях. Он поднялся и выдал материал от начала до конца: затронул и определения, и классификацию, и связь, и различия, и даже самые мелкие, второстепенные детали. Когда он замолчал, во всем классе воцарилась тишина.

Сидевший впереди Сяо Цяньму обернулся и показал ему большой палец:

— Наглец!

Преподаватель политики прищурился и расплылся в широкой улыбке. Он смотрел на Чу Цзяня так, словно тот был опорой государства и надеждой на будущее:

— Прекрасно, просто прекрасно. Садись!

Тут уж Шэнь Чанлэ помрачнел. Его взгляд, острый как нож, принялся бурить спину сидевшего впереди парня.

Этот тип что, специально все усложняет? Ну отлично, порядок нарушили, и мне-то теперь что отвечать? — злобно думал он. — Подумаешь, умник, выскочка! Неужели нельзя было проявить хоть каплю скромности?

На самом деле Чу Цзянь вовсе не был заносчивым гордецом. Учился он прекрасно, но никогда не задирал нос из-за своих успехов. Напротив, с одноклассниками он ладил отлично. Он был уверен в себе — настолько, что ему не требовалось отгораживаться от людей холодом и отчуждением. Он всегда четко знал, чего хочет и как этого добиться, и шел своей дорогой, находя в этом радость. Возможно, близких друзей у него и вправду было немного, но вовсе не потому, что он был плох. Напротив, он был настолько хорош, что подавляющее большинство предпочитало издалека любоваться им как легендой или воспринимать его как соперника, а не оказываться вблизи и быть поглощенным его сиянием.

Конечно, Чу Цзянь не собирался намеренно портить жизнь Шэнь Чанлэ. Более того, при самой первой встрече Шэнь Чанлэ показался ему ужасно симпатичным: этот чистый, словно юное деревце, парень смотрел на него светлыми глазами и говорил «извините». Разумеется, Чу Цзянь вовсе не сердился. Он даже был готов обернуться и бросить ему пару бессмысленных фраз — просто ради того, чтобы понаблюдать за его беспомощным, одновременно наивным и дерзким выражением лица.

Так что сегодняшняя выходка Чу Цзяня вовсе не соответствовала его обычному стилю. Он не стал бы выставлять себя напоказ вот так, ослепительно ярко; ему это было не нужно и претило. А перед Шэнь Чанлэ он просто поддался внезапному порыву и решил немного подразнить его — хотя сам до конца не понимал почему.

— Последний ученик, скажи-ка, есть ли тебе что добавить? — преподаватель политики вызвал Шэнь Чанлэ.

— Н-нечего, — мысленно отозвался тот. — Всё и так Чу Цзянь рассказал, что мне еще добавлять?

— Тогда повтори то, о чем только что говорил твой товарищ.

Шэнь Чанлэ сперва опешил, но затем, опираясь на то, что успел зазубрить за последние несколько минут, добавив воспоминания с урока и учтя, что перед ним один и тот же вопрос повторяли уже раз пять, выдал чуть ли не девяносто пять процентов ответа Чу Цзяня, причем прозвучало это довольно гладко. Когда он закончил, класс снова погрузился в тишину.

Учитель опять довольно кивнул:

— Хорошо, садись.

Чу Цзянь обернулся. Шэнь Чанлэ смотрел на него: уголки губ приподняты, глаза прищурены, а во взгляде читалось невероятное торжество и вызов. Чу Цзянь одарил его лучезарной улыбкой:

— Неплохо!

Однокурсник Шэнь задрал подбородок, думая про себя: не думай, что ты тут один такой сильный, я ведь тоже не лыком шит.

После этого сражения Шэнь Чанлэ, пусть и не прославился на весь мир за один день, но среди одноклассников точно стал известен. Даже Мэн Ян удивился:

— Не думал, что ты, парень, такой шустрый.

Шэнь Чанлэ почувствовал себя немного озадаченным — вряд ли это стоило назвать большим достижением. Позже до него дошло: дело вовсе не в том, что он сам так уж хорош, просто соперником был Чу Цзянь. Как описывают в романах о боевых искусствах, сражаться с великим мастером способен далеко не обычный человек, даже если они соревнуются всего лишь в принятии стойки на лошади.

Шэнь Чанлэ совершенно не волновало чужое мнение. Он знал, что никогда не сможет стать таким «великим мастером», как Чу Цзянь. Он просто был неплох — и чувствовал, что выложился на все сто. Сам Шэнь Чанлэ был под стать своему имени: знал меру и умел радоваться жизни. Он никогда не загонял себя в тупик, устанавливая для всего определенные внутренние границы. Когда в каком-то деле достигался этот предел, неважно каков был результат — успех или провал, хорошо или плохо, — на этом все заканчивалось. Можно было закрывать крышку гроба и спокойно смыкать глаза, больше ни капли не пытаясь барахтаться. Проще говоря, он не страдал одержимостью, но и не скатывался в деградацию; у него были амбиции, но ровно настолько, чтобы знать меру.

Такой Шэнь Чанлэ казался слегка ленивым, чуточку нагловатым, с ним рядом было легко и свободно, и при этом во всех отношениях он был вполне неплох. С этой точки зрения Шэнь Чанлэ пользовался у окружающих куда большей симпатией, чем Чу Цзянь. В конце концов, Чу Цзянь был слишком хорош — настолько безупречен, что от этого веяло ледяной неприступностью, до него было невозможно дотянуться, проще говоря — он был слишком далек от народа.

Меньше чем за три недели Шэнь Чанлэ успел отлично сойтись со всем классом. Парни находили этого паренька весьма компанейским — и домашку списать даст, и записку передаст без лишних слов. Девушки же считали, что однокурсник Шэнь обладает прекрасной успеваемостью и чувством юмора, а если попросить его помочь починить стул или перетащить парту, он никогда не откажет, и вообще он на редкость хороший человек. Особенно когда он улыбался — его улыбка сияла, словно августовское солнце, ослепительно чисто, что обеспечило ему огромную популярность среди девчонок.

В среду днем стоял урок физкультуры. Впрочем, в старших классах главной целью была сдача экзаменов в университет, поэтому, за исключением учеников с уклоном в спорт, все остальные — включая учителей — автоматически воспринимали такие уроки как возможность расслабиться. Преподаватель физкультуры Чжан Ханя вывел класс на пробежку: они сделали три круга вокруг спортивной площадки, причем уже на втором круге от построения не осталось и следа, а на третьем цепочка учеников растянулась по всей беговой дорожке.

Парни еще держались: Чу Цзянь, Шэнь Чанлэ, Сяо Цяньму, Мэн Ян и еще пара человек добежали до конца, в то время как девчонки почти все сошли с дистанции на середине. Чжан Ханя глядел на валившихся с ног и тяжело дышавших ребят, рассевшихся по краю дорожки, и одновременно призывал их встать и немного походить, мысленно сокрушаясь: почему у нынешней молодежи такая слабая физическая форма? Целыми днями сидят запертые в классах, лица бледные, так они еще до экзаменов все развалятся. Впрочем, и расписание составлено неудачно: сентябрьская погода все еще обжигает ярким солнцем, особо активными нагрузками заниматься нельзя.

Закончив бегать, всем дали свободное время. Ученики кучками побрели в тень деревьев — попить воды и поболтать.

Сяо Цзяньму подсел к Чу Цзяню и вытащил из кармана две колоды карт:

— В картишки сыграем? Давайте еще двоих позовем?

Чу Цзянь поднял глаза и увидел неподалеку в тени Мэн Яна и Шэнь Чанлэ: они расстелили на траве газету и о чем-то оживленно шептались. Чу Цзянь лукаво улыбнулся, позвал Сяо Цзяньму и направился к ним, легонько хлопнув Шэнь Чанлэ по плечу.

— В карты будете?

Не успел Шэнь Чанлэ ответить, как у Мэн Яна загорелись глаза:

— В «Тысячу»?

— Давайте, — классическая игра, возражений ни у кого не нашлось.

И только Шэнь Чанлэ скромно произнес:

— Я плохо играю.

Мэн Ян тут же схватил его за руку:

— Да брось, не переживай, я помогу! — и под улюлюканье втянул его в игру.

http://bllate.org/book/33784/4155751