Готовый перевод Second Marriage: Boundless Guest / Второй брак: Путь странника: Глава 13

Стражник у городских ворот погрузился в мрачные мысли:

— Молодой господин, мы тоже лишь выполняем приказ и охраняем город. Снаружи скопилось огромное количество людей из Внешнего города, сейчас выходить не стоит.

Поспрашивав прохожих, Сюй Линьсю узнал, что у городских ворот столпилось множество людей. Их одежда отличалась от нарядов жителей Лэчжоу, в основном это были выходцы из окрестностей Сучжоу, которые спасались бегством с Северо-Запада и направлялись в самые разные края.

Стражник у ворот говорил, что в последние дни они даже впустили в город нескольких сучжоуцев, но те отказались подчиняться порядку, и в некоторых частях города вспыхнули небольшие беспорядки. Их дувэй получил ранение лишь потому, что пытался помешать зачинщикам смуты погибнуть.

Пришлых людей из других земель нельзя было разогнать в мгновение ока, поэтому потребовалось закрыть городские ворота на один час — до тех пор, пока сучжоуцев не прогонят прочь, после чего ворота снова откроются.

Дун Цю сказал:

— Молодой господин, давайте вернемся. Вокруг собирается всё больше народу, такая шумиха.

С этими словами он задрал голову:

— Посмотрите, небо пасмурное, того и гляди дождь пойдет.

Сюй Линьсю поднял взгляд на хмурый небосвод и был вынужден повернуть обратно.

По дороге карета снова остановилась.

Впереди владелец блинной громко прогонял какого-то человека. Сюй Линьсю разглядел, что это был ребенок в сучжоуском наряде: ростом не выше взрослого пояса, бледнолицый и исхудавший, с лицом, на котором выделялись одни лишь глаза.

Он приподнял занавеску кареты и мягко произнес:

— Не причиняйте ему вреда.

И велел Дун Цю купить в лавке несколько паровых булочек.

Дун Цю купил порцию мясных булочек. Сюй Линьсю посмотрел на ребенка, который с надеждой заглядывал ему в рот, и слабо улыбнулся:

— Малыш, подойди сюда.

Ребенок выдавил из себя несколько искаженных, странных слов на ломаном наречии и медленно приблизился к карете.

Когда мальчик разглядел человека, сидевшего за занавеской, его лицо мгновенно застыло от изумления.

Сюй Линьсю велел Дун Цю отдать булочки ребенку. Дун Цю исполнил приказание и сказал:

— Наш молодой господин так добр. Разве ты не поблагодаришь его?

Мальчик судорожно прижал булочки к груди. Его пальцы ног, торчавшие из рваных соломенных лаптей, были покрыты грязью; грязные и скрюченные, они жались друг к другу.

Он забормотал что-то невнятное, несколько раз яростно поклонился Сюй Линьсю и уже собирался опуститься на колени, припав к земле.

Сюй Линьсю остановил его:

— Не нужно передо мной преклонять колени, встань.

Мальчик всё же отвесил три громких поклона, а поднявшись, уже не смел смотреть в сторону Сюй Линьсю.

Сюй Линьсю услышал, как у ребенка громко урчит в животе. Не успел он и слова сказать, как Дун Цю произнес:

— Ешь скорее, малыш, у тебя в животе прямо барабанный бой.

Мальчик покачал головой, пересчитал булочки и, бережно прижимая их к груди словно сокровище, повернулся, собираясь уходить.

Внезапно хлынул крупный дождь. Сюй Линьсю посмотрел на ребенка, пробежавшего всего пару шагов, и вздохнул:

— Малыш, подожди еще немного.

Ребенок, который так умирал с голоду, что беспрестанно сглатывал слюну, получив еду, не стал ее есть — очевидно, он хотел оставить ее кому-то еще. Сюй Линьсю велел Дун Цю снова зайти в блинную и скупить все оставшиеся булочки, а ребенка, который так растерянно ждал под дождем, позвал в карету.

— Иди сюда, я подброшу тебя.

Мальчик испуганно забормотал: а-а. Видя, что тот понимает только местный диалект, Сюй Линьсю сказал:

— Не бойся, просто показывай дорогу. Эти булочки не нужно беречь, проголодаешься — ешь.

Дун Цю вышел, неся большой сверток с булочками, завернутыми в промасленную бумагу, и спросил:

— Молодой господин, все булочки отдать ребенку?

Сюй Линьсю ответил:

— Да.

Усевшись в карету, мальчик выглядел скованным и напуганным, готовый вжаться в самый дальний угол. Его соломенные лапти были мокрыми, и, смертельно боясь испачкать разостланные на полу кареты войлочные коврики, он снова и снова протирал подошвы обрывками старой одежды.

Сюй Линьсю посмотрел на остолбеневшего ребенка:

— Эти я даю твоим товарищам, хватит тереть обувь, лучше показывай дорогу.

Карета попетляла по широким и аккуратным каменным улочкам, поворачивая то налево, то направо, пока наконец не оказалась в узком переулке, куда карете шириной в три человека проехать уже было невозможно. Сюй Линьсю велел Дун Цю и кучеру взять с собой все булочки, одну сумку захватил сам и, раскрыв зонт, пешком направился вглубь переулка.

В переулке стоял ветхий, заброшенный старый дом, крыша которого обвалилась больше чем наполовину. В единственном уголке, где можно было хоть как-то укрыться от дождя, жалось от двадцати до тридцати сучжоуцев — там были и старики, и дети.

Мальчик встал перед ними и что-то быстро затараторил. У всех разом расширились глаза, и на Сюй Линьсю они уставились взглядами, какими смотрят на живых бодхисаттв. До тех пор, пока им в руки не выдали горячие, дымящиеся булочки, лица этих людей оставались такими, будто они видели сон наяву.

В глазах Сюй Линьсю теплилась мягкая улыбка. Сучжоуцы жадно заглатывали булочки, и по мере того, как они ели, их глаза наливались слезами. Они один за другим опускались на колени перед Сюй Линьсю и били поклоны.

Сюй Линьсю сделал знак рукой, и Дун Цю поспешно помог всем подняться.

*

Сюй Линьсю бывал в очень немногих местах, но из рассказов путешественников в чайных и из сюжетных книг он примерно представлял себе, что настало смутное время и далеко не везде царят такие же порядок и процветание, как в городе Шаочэн.

Раньше он с этим не сталкивался, но теперь, увидев воочию, смутно ощутил зарождающееся внутри тягостное чувство.

Пробыв какое-то время в ветхом доме, Сюй Линьсю по обрывкам чужой речи понял, что Сучжоу граничит с Гучжоу и уже много лет страдает от набегов народа Гоуда. Из-за этого бесчисленное множество спасающихся бегством людей двинулось на юг или на восток.

Однако большинство городов на их пути не желали принимать беженцев и гнали их прочь, словно бродяг, спасающихся от бедствия.

Многие бежали пешком всю дорогу, и тех, кто падал замертво у обочины, не в силах сделать и шагу, было пруд пруди. А уж тех, кто, с большим трудом отыскав убежище, был вынужден снова пускаться в путь из-за запрета на вход в город, насчитывалось и вовсе не счесть.

И если в двух провинциях — Сучжоу и Гучжоу, насчитывавших одиннадцать округов и тридцать три уезда, — столько людей скиталось по дорогам, то лишь по одной причине: они не получили никакой помощи.

*

Сюй Линьсю вернулся в резиденцию ду-вэя уже ближе к вечеру. На его одежде еще блестели капли влаги, но чтобы вовремя успеть к трапезе в парадный зал, он не стал переодеваться и сразу направился туда.

Жэнь Минши с женами уже сидел за столом. Заметив, что он вошел, Жэнь Цинсун произнес:

— Почему от тебя так разит сыростью? Ступай сначала в комнату переодеться.

Вторая госпожа подхватила:

— Верно-верно, смени одежду, не хватало еще простудиться и заболеть.

Сюй Линьсю со светлой улыбкой в глазах устроился рядом с Жэнь Цинсуном:

— Верхняя одежда немного промокла, ничего страшного. Давайте ужинать, не будем заставлять отца и матушку ждать.

Когда с едой было покончено, Сюй Линьсю и Жэнь Цинсун вместе направились в свои покои.

Мелкий, туманный дождь сеял косыми струями. Сюй Линьсю улыбнулся:

— Цинсун, иди потише, за твоим шагом мне не поспеть.

Жэнь Цинсун завел его в комнату и, не разрешая Дун Цю прислуживать, сам снял с Сюй Линьсю слегка отсыревшую одежду.

Он спросил:

— На улице что-то случилось?

Сюй Линьсю кивнул и коротко, ясно изложил ему всё, с чем столкнулся.

Затем он тихо спросил:

— Твое плечо пострадало как раз из-за этих событий?

Жэнь Цинсун ответил:

— Рана уже зажила, больше не думай об этом. Не тревожься.

http://bllate.org/book/33778/4154532