В какой-то момент Цзы Юй поймал себя на странном ощущении: казалось, Яньшу радуется его появлению так, словно встретила самого Патриарха Бодхи.
Впрочем, если бы не три громилы, которые недобро посматривали на них, стоя за спиной девушки, Цзы Юй, возможно, и поверил бы в её искренность после тех слов, что она произнесла минуту назад.
— Спасите! Помогите! Спасите!
Яньшу подбежала к Цзы Юй, прошептала это ему на ухо и тут же юркнула за спину — ему и Жо Си. Она нервно сжала рукава их одежд, стараясь укрыться, и опасливо поглядывала через щель между их плечами на преследователей.
Главарь банды, широко шагая, уже оказался перед Цзы Юй. Увидев манёвры Яньшу, он громко рявкнул:
— Ого! Да у неё ещё и сообщники нашлись!
— Уважаемые, зачем же средь бела дня преследовать девушку? Что она вам сделала?
Несмотря на угрожающий вид противников, Цзы Юй ничуть не испугался. Он встретил взгляд главаря спокойно и с достоинством.
— Эта девка украла вещь у твоего дедушки! — главарь ткнул пальцем в Яньшу, прячущуюся за спиной Цзы Юй.
— Что ты опять украла? — Цзы Юй повернул голову и сердито посмотрел на Яньшу. Ей действительно не исправиться: полдня прошло, а она, набравшись смелости, перешла от воровства к грабежам.
— Ври больше, болван! Это ты у других награбил! — Яньшу, чувствуя поддержку, осмелела и, высунувшись из-за плеча Цзы Юй, принялась яростно бранить громилу.
— Хватит болтать! Всё, что в руках у дедушки — моё! Раз украла, должна вернуть!
Погалдев немного, главарь наконец заметил Жо Си, стоявшую в стороне. Его глаза засально блеснули, он принялся оценивающе оглядывать её с головы до ног, растянув губы в сальной усмешке:
— Не хочешь возвращать вещь — сойдёт и что-нибудь другое.
Он махнул рукой, и все трое громил двинулись на Цзы Юй. Тот лишь вскинул руку, полностью закрывая собой Жо Си, и приготовился встретить нападавших в одиночку.
Главарь окинул щуплого Цзы Юй презрительным взглядом:
— Не по зубам тебе это. Взять его!
Всё произошло в мгновение ока. Троица окружила их, сужая кольцо. Сердце Яньшу колотилось где-то в горле, но, бросив взгляд на Цзы Юй, она увидела, что тот сохраняет ледяное спокойствие.
Главарь бросился в атаку, но никто из присутствующих даже не понял, что произошло: в следующую секунду он уже лежал в грязи, искры летели из глаз. Он жалобно стонал, пытаясь перевернуться и потирая ушибленную грудь. Двое других, взглянув друг на друга, подбодрили себя и тоже кинулись в бой, но вскоре оказались рядом с главарем, уткнувшись лицами в землю.
Лишь Цзы Юй видел, как А-Роу парит в воздухе, отряхивает ладони, а затем, уперев руки в бока, с победным видом наблюдает за поверженными врагами.
— Бей его! Бей! — Яньшу подпрыгивала рядом с Цзы Юй, а в её глазах плясали искры восторга; она хлопала в ладоши и подначивала их.
Вокруг уже собралась толпа. Люди перешёптывались, тыча пальцами то в избитых громил, то в Цзы Юй и его спутниц. Не желая привлекать лишнего внимания, Цзы Юй поспешно взял Жо Си за руку и вывел её из толпы.
— Постойте! Подождите меня! — Яньшу устремилась следом.
Цзы Юй ничего не ответил, но замедлил шаг, позволяя ей догнать их. Толпа, лишившись главных актёров представления, начала расходиться, оставив незадачливых бандитов лежать на земле и причитать от непонятно откуда взявшихся синяков.
— Ты такой сильный! Как ты это сделал? — Яньшу, сияя глазами, крутилась вокруг Цзы Юй. С огромным любопытством она ещё раз смерила его взглядом и подняла большой палец вверх: — С виду — доходяга доходягой, а вон как дерешься! Круто!
В пылу событий Цзы Юй, пытаясь поскорее увести Жо Си подальше, только сейчас заметил, что всё ещё крепко сжимает её ладонь. Он смутился, поспешно отпустил нежную руку девушки, и его уши залились густой краской. Чтобы скрыть неловкость, он прикрыл рот кулаком и сухо кашлянул.
Яньшу, не замечая ситуации, снова влезла в разговор:
— Эй! Смотри, ты совсем один: мастер тебя бросил, собака при тебе, ещё и этот больной на руках, друзей нет — тоска же! Давай ко мне присоединяйся! Буду тебя оберегать! — и она снова расплылась в своей ехидной улыбке.
— Нет нужды, — Цзы Юй сохранял невозмутимый вид и ледяной тон, который сразу выстраивал дистанцию.
У него не было никакого желания возиться с ней. Она на пустом месте нажила неприятностей, и теперь, даже если бы она расхваливала его до небес, Цзы Юй не хотел иметь с ней ничего общего.
— Ну чего ты! Смотри, ты такой худой, что ветром сдует, чихнешь — и сам улетишь. Что будешь делать, если тебя обидят? — Яньшу, казалось, была настроена решительно и не собиралась отступать.
— Это я тебя спас.
Цзы Юй повернулся к ней, и Яньшу, не удержав равновесия, едва не врезалась в него.
— Ладно-ладно, поняла. Значит, это ты меня оберегать будешь? Тоже отлично, я человек не капризный, — Яньшу подняла на него взгляд и снова криво усмехнулась.
— Я не это имел в виду.
Не желая продолжать бессмысленный спор, Цзы Юй развернулся и зашагал прочь.
— Эй, не стесняйся! Смотри: я буду с тобой ходить, собаку выгуляю, вещи поношу, если больной кому понадобится — на себе потащу. А если есть будет нечего — я чего-нибудь украду. Платы не прошу, разве не выгодно? — Яньшу не унималась, намереваясь во что бы то ни стало настоять на своём.
— Совершенно незачем.
— Не будь таким вредным! В странствиях по миру главное — иметь побольше людей рядом!
Яньшу, пользуясь его нерешительностью, опять зашла вперёд и преградила ему путь.
— Ты… одна. В чём здесь преимущество «побольше людей»? — Цзы Юй, теряя терпение, нахмурился и вопросительно взглянул на неё.
http://bllate.org/book/33773/4153749
Готово:
