Готовый перевод A Thought Through Four Seasons Is Serenity / Одна мысль о четырёх временах года — покой: Глава 22

Лян Хуайло задумался.

— Пожалуй, да. Я взглянул на Цинхуаньду… Внешность у него и впрямь недурна. А вот выведать что-либо — так нет, ровным счётом ничего. Просто у этого человека язык такой, что рука сама тянется дать ему пощёчину. Не выдержал — и ударил. Кто бы мог подумать, что он окажется таким хрупким?

С этими словами он перевёл взгляд на Лу Минфэя.

— Старший, как же так? Такого ничтожества вы два года ловили?

Лу Минфэй пояснил:

— Второй молодой господин, изначально господин не собирался его убивать. Просто мне ещё не всё удалось выяснить. Угроза казнью была лишь для того, чтобы припугнуть его. А вы, молодой господин, ударили слишком поспешно.

Затем он обратился к Лян Чаню:

— Господин, этот мальчишка упрям как осёл — из него ни слова не вытянешь. А теперь и самого нет. Что же делать?

Лян Чань потёр переносицу и спросил Лян Хуайло:

— Значит, ты решил избавить меня от забот?

— В лучшем случае я лишь убрал вам занозу из глаза, — ответил Лян Хуайло. — Если сказать, что я разрешил ваши трудности, вы сами не поверите и ещё заподозрите меня в скрытых замыслах. Но всё же, отец, позвольте поздравить вас: теперь вас мучает на одного человека меньше.

Лян Чань фыркнул с явным презрением:

— А труп?

— Приказал закопать.

— Живого — живым видеть, мёртвого — мёртвым, — сказал Лян Чань, пристально глядя на сына. — Пошли людей, пусть выкопают его обратно.

Лян Хуайло лишь усмехнулся, развернулся и слегка поклонился Лу Минфею.

— Тогда прошу вас, старший, потрудиться. Не знаю, не наведались ли за эти дни на гору волки или тигры — удастся ли ещё отыскать хоть какие-то кости. Я уточню у патрульного, куда именно его выбросили, и сообщу вам.

Лу Минфэй сжал губы и неохотно принял это грязное поручение.

— Тогда уж извините, второй молодой господин.

Авторская заметка:

В последнее время столько дел! Не получается писать по четыре главы в день, но я постараюсь выкладывать хотя бы по три!

Сюжетные линии пишутся с трудом… Видимо, мне ещё многому предстоит научиться.

( ˘̩̩̩•̩̩̩̩ω̩̩̩•̩̩̩̩ ˘̩̩̩ ) Прошу прощения за недочёты.

После полуночи стрекот сверчков во дворе южного флигеля постепенно стих. Луна, окутанная туманом, едва пробивалась сквозь облака, отражаясь в пруду. Холодный ветерок шелестел листвой.

В этот момент чья-то тёмная фигура незаметно проникла во двор и остановилась у двери одной из комнат. Тихонько приоткрыв дверь, она почувствовала сильный аромат лёгкого древесного благовония и с отвращением помахала рукой. Однако уже через мгновение человек почуял приближение кого-то ещё и в два прыжка взлетел на крышу.

Тем временем к двери подошла женщина в фиолетовом платье, с лицом, скрытым под вуалью. Руки она держала сложенными перед животом, спрятав их в широких рукавах. Она быстро подошла к двери, откуда доносился аромат, и, убедившись, что спящий внутри не проснётся, толкнула дверь и вошла.

Тот, кто прятался на крыше, прильнул к черепице и выглянул, чтобы всё разглядеть. Он уже собирался спуститься, но женщина вышла из комнаты буквально через минуту.

Она направилась прямо к соседней двери, приложила ухо, чтобы послушать, и потянулась, чтобы открыть её. В этот миг лезвие, которое она держала в руке, блеснуло в лунном свете — и человек на крыше нахмурился.

Но едва женщина собралась войти, как дверь изнутри распахнулась. Ду Хуаньжо, увидев перед собой незнакомца, широко раскрыла глаза. Не разобрав, кто перед ней, она инстинктивно зажала рот руками, чтобы не закричать.

В ту же секунду человек на крыше заметил, что в руке женщины — нож, и его лицо исказилось. Он тут же спрыгнул с крыши, чтобы помешать ей.

Однако в следующий миг раздался звонкий «цзинь!» — нож выскользнул из пальцев женщины и упал на землю. Мимо спасителя, будто порывом ветра, пронеслась белая тень. Когда он наконец пришёл в себя, то увидел, что Лян Хуайло уже стоит рядом с женщиной в маске.

Сыцянь резко остановился, ошеломлённый. Все трое — Сыцянь, Ду Хуаньжо и нападавшая — застыли в изумлении, переглядываясь. Сыцянь, глядя на внезапно возникшего перед ним Лян Хуайло, заикаясь, спросил:

— Ты… ты как… Нет, так ты всё это время притворялся спящим?

Ду Хуаньжо наконец пришла в себя после испуга. Она взглянула на упавший нож, потом на ту, кто хотел её убить, и вдруг всё поняла. Ничего не сказав, она лишь тяжело вздохнула.

Лян Хуайло неторопливо поднял нож с земли и некоторое время всматривался в лезвие. Игнорируя Сыцяня, он обратился к женщине, которую уже парализовал точечным ударом:

— Чэн Линьцзяо, что я тебе в прошлый раз сказал? Или ты снова забыла?

Разоблачённая Чэн Линьцзяо выглядела жалко: она не могла ни двигаться, ни говорить, ни бежать. Внутри её охватили страх и отчаяние. Глаза её распахнулись, как блюдца, и она лишь мычала что-то невнятное, непонятное никому.

Ду Хуаньжо вздохнула:

— Ло-эр, хватит. Уже поздно. Если кто-то услышит, отец снова начнёт расспросы.

Лян Хуайло долго и пристально смотрел на Чэн Линьцзяо, не выказывая ни гнева, ни радости. Лицо его оставалось бесстрастным. Наконец он холодно произнёс:

— Это дело нельзя так оставить.

От этих слов Чэн Линьцзяо подкосились ноги. Она, парализованная, чуть не упала в обморок, и в голове у неё пронеслось лишь одно: «Всё кончено…»

Сыцянь сглотнул. Он редко видел Лян Хуайло в таком состоянии. Ду Хуаньжо посмотрела на сына:

— Со мной ведь ничего не случилось. Я в полном порядке. Отпусти главную госпожу и иди отдыхать.

— Сыцянь, — неожиданно окликнул его Лян Хуайло, — проводи мою мать в комнату. На улице ветрено, не дай ей простудиться.

— Хорошо, — послушно кивнул Сыцянь и подошёл к Ду Хуаньжо. — Госпожа, зайдите внутрь. Он сам разберётся. Всё будет улажено.

«Улажено?..»

Ду Хуаньжо подумала, что этот новый юноша, вероятно, слишком хорошо думает о её сыне. Её сын умел улаживать всё — но «улаживание» могло означать и «ликвидацию». Хотя она и сказала «хватит», на самом деле ей было не до этого: она только что вернулась с того света, сердце ещё не успело успокоиться. Перед тем как войти, она ещё раз взглянула на Чэн Линьцзяо. Та уже плакала, глаза её были полны слёз — взгляд одновременно молящий и умоляющий, будто боялась, что больше не увидит завтрашнего солнца.

Вдруг Лян Хуайло тихо рассмеялся:

— Теперь ясно. Сначала я не понимал, зачем ты трогала мою курильницу. Оказывается, хотела усыпить меня, чтобы убить мою мать?

Чэн Линьцзяо заморгала.

Лян Хуайло насмешливо фыркнул:

— Главная госпожа, тебе следовало быть решительнее. Убивать надо быстро и без колебаний. Те, кто тянут, лишь губят самих себя. Поняла? Лучше бы ты в первую же ночь убила меня, а потом уже занялась бы моей матерью. Разве не было бы проще?

Чэн Линьцзяо молчала.

— Но, думаю, ты давно хотела действовать, — продолжал Лян Хуайло. — Просто каждый раз, когда ты приходила, моя мать оказывалась не в своей комнате. Ты недоумевала: «Куда же она девается все эти ночи?» А потом вчера ты пришла пораньше и увидела, что она спит в моей комнате. Поэтому сегодня ты пришла ещё раньше. Верно?

Чэн Линьцзяо вновь промолчала.

— Сколько лет прошло, а твоя зависть так и не утихла, — сказал Лян Хуайло. — Даже прятать её не хочешь. Хотя, конечно, виноват и я — слишком мало внимания уделял тебе, думал, что ты хоть немного поумнеешь.

Сыцянь вскоре вышел из комнаты и закрыл дверь. Лян Хуайло, всё ещё хмурый, произнёс:

— Но тебе повезло. Скоро свадьба, и убийство принесёт несчастье. Так что сегодня я сделаю доброе дело и дам тебе два пути. Пойди сама к отцу и признайся. Правда, он, скорее всего, разведётся с тобой, но зато останешься жива.

Сыцянь промолчал.

Чэн Линьцзяо тоже молчала.

Второй путь он не назвал, но оба поняли: один — к жизни, другой — к смерти.

Чэн Линьцзяо была в отчаянии. Она ругала себя за поспешность. Узнав, что Лян Чань обошёл старшего сына и обручил Тан Янье с младшим, она больше не выдержала.

Она думала, что Лян Хуайло, как бы ни был любим отцом, в вопросах брака дочерей должен следовать древним обычаям — старший сын женится первым. Значит, Тан Янье должна была стать женой её сына.

Лян Чань явно отдавал предпочтение Ду Хуаньжо. Она, главная жена, годами жила без любви. А если Лян Хуайло родит отцу внука, то она с Лян Хуайяном и вовсе потеряют всякое положение в доме Лян.

Поэтому она решила действовать. Лян Хуайло трогать она не смела. Ещё в юности, когда он только подрос, он уже угрожал ей сыном, узнав, что она притесняет Ду Хуаньжо. Сначала она не восприняла всерьёз слова мальчишки.

Но однажды она подсыпала в отвар, который Ду Хуаньжо готовила для Лян Чаня, кое-что, чтобы вызвать подозрения. Однако Лян Хуайло узнал об этом и незаметно подменил отвар. В итоге Лян Хуайян месяц страдал от расстройства желудка и не мог встать с постели.

Чэн Линьцзяо не поверила и снова и снова пыталась вредить — но страдал всегда только её сын. В конце концов она успокоилась, утешая себя: «Живём под одной крышей, лучше закрыть глаза на мелочи».

Но помолвка всё изменила. Если об этом станет известно в Сичжоу, все поймут: главная жена живёт хуже наложницы. Как ей тогда показаться людям?

Эта мысль вновь разожгла в ней зависть. И однажды на улице она почувствовала знакомый аромат — тот самый, что исходил от Лян Хуайло.

Это была лавка благовоний. Она зашла и узнала, что Лян Хуайло каждую ночь жжёт ароматические палочки. Тогда она и придумала свой глупый план. С Ду Хуаньжо, кроткой и беззащитной, легко справиться. А вот Лян Хуайло — не так-то просто.

Лучше оглушить камень, чем биться о него. Она купила у продавца «цилосян» — благовоние, усиливающее действие древесного аромата, — и, пока Лян Хуайло отсутствовал, тайком подсыпала его в его курильницу.

Три ночи она наблюдала: Лян Хуайло действительно крепко спал. Но в ту ночь она не смогла решиться — даже руки дрожали.

На следующий день Лян Хуайло привёл во дворец незнакомого юношу, который весь день бездельничал. Тогда Чэн Линьцзяо решила воспользоваться им: подсыпать «цилосян» в его комнату, убить Ду Хуаньжо и свалить всё на него.

Но юноша то спал на улице, то загорал — ей не удавалось проникнуть в его покои.

На днях Лян Хуайло уехал, и она воспользовалась моментом: навестила Ду Хуаньжо и тайком проникла в комнату Лян Хуайло. Сегодня же, когда Лян Хуайло уехал с юношей, она подбросила улики в комнату Сыцяня и решила, что всё готово: убьёт Ду Хуаньжо и покончит с многолетней ненавистью.

Но всё пошло не так, и она попала в руки именно того, кого боялась больше всего.

Она отчаянно моргала. Сыцяню стало жаль её.

— Ты хотя бы сними с неё парализующий удар, — сказал он Лян Хуайло. — Как она выберет, если не может говорить?

Лян Хуайло бросил на него холодный взгляд:

— Её выбор — не моё дело. Если не выберет — значит, выбрала второй путь. Так даже проще. Эта старая ведьма и так уже орёт, как снимешь удар — совсем оглохнем.

Чэн Линьцзяо молчала.

— Ладно, — вздохнул Сыцянь и повернулся к ней. — Главная госпожа, раз уж я уж добрый до конца, вот что сделаю: если хочешь остаться в живых — моргни дважды. Если не хочешь — трижды.

Чэн Линьцзяо немедленно моргнула дважды и, чтобы не ошибиться, широко распахнула глаза.

Сыцянь усмехнулся:

— Вот видишь? Главная жена и наложница никогда не уживутся.

http://bllate.org/book/3376/372121