Готовый перевод How to Escape the Monsters / Сбежать от монстра? Только если в его объятия: Глава 14

Глава 13: Исчезновение

Хань Шу совершенно ничего не знал ни о каких фотографиях. В тот день, когда Ань Цзытун ушел, Хань Шу тоже не придал этому особого значения, наивно полагая, что тот просто вернулся домой. Когда Ань Цзытун занимался творчеством, он всегда пропадал из поля зрения — чтобы отыскать его, оставалось лишь ждать, пока он соизволит сам откуда-нибудь вынырнуть. Поэтому Хань Шу и представить не мог, что новости об Ань Цзытуне вновь дойдут до него из уст полицейских.

Поскольку он оказался последним, кто видел пропавшего Ань Цзытуна, стражи порядка, естественно, заглянули к нему с визитом. Проводив дотошных дознавателей после составления протокола, Хань Шу обессиленно рухнул на диван.

Тревожно достав телефон, он набрал номер Ань Цзытуна. С их последней встречи прошло уже почти две недели.

— Черт побери… — Хань Шу со злости ударил кулаком по дивану.

Его целиком и полностью поглотили беспокойство и самоедство. Почему он не забил тревогу раньше? Какой из него вообще друг, если о пропаже товарища приходится узнавать от пришедшей с расспросами полиции?

Но он был всего лишь врачом — у него не имелось никаких источников информации, и он понятия не имел, куда запропастился Ань Цзытун. Неужели всё пустить на самотек? Прошло уже почти две недели: если Ань Цзытун угодил в беду, драгоценное время для спасения почти упущено. И даже несмотря на то, что полиция уже подключилась к расследованию, Хань Шу не мог просто так успокоиться и довериться им целиком.

Обхватив голову руками, Хань Шу попытался мысленно вернуться в тот день двухнедельной давности. Вспомнить, как следует вспомнить: что именно тот говорил во время своего последнего визита?.. Внезапно его озарило, и он резко вскочил на ноги:

— Точно! Его студия!

В спешке переодевшись и даже не успев накинуть пальто, Хань Шу схватил ключи от машины и бросился к выходу. Он мчался по дороге, едва ли не сплошь превышая скорость — наверное, ему придет целый куча штрафов, но сейчас Хань Шу волновало совсем другое.

— Эй! Есть тут кто? — Хань Шу постучал в массивную дверь студии.

Он колотил добрых полчаса, но никто не отзывался. Тогда Хань Шу подергал за ручку — и к его величайшему удивлению, дверь легко подалась! Этот парень что, никогда не запирает двери?!

Стоило переступить порог, как в нос ударил густой запах краски, от которого Хань Шу зашелся в кашле и смог прийти в себя лишь спустя долгое время. Внутри царил страшный кавардак: одинокий мольберт, палитра с красками да стул — судя по всему, это была личная мастерская Ань Цзытуна. Оглядевшись по сторонам, Хань Шу заметил, что, за исключением тщательно убранного пятачка вокруг картины, накрытой черной тканью, всё остальное пространство было завалено вещями вверх дном.

Поколебавшись перед полотнищем, он наконец набрался храбрости и сдернул черную ткань. Картина по-прежнему оставалась абсолютно черной. Хань Шу с облегчением выдохнул: по крайней мере, на сей раз никаких странных галлюцинаций ему не мерещилось.

Обойдя студию по кругу, он с трудом пробирался сквозь хаос на полу, заваленный всяким хламом, но в конце концов всё же нащупал зацепку. Его внимание привлек блокнот, раскрытый на столе. Не заботясь о личных границах и вопросах конфиденциальности, Хань Шу перевернул обложку.

16 марта. Сегодня побывал дома у Сяо Шу~ Он так перепугался, ну просто прелесть, наверное, жутко по мне скучал, ах как же Сяо Шу любит капризничать~ А еще мы @￥#￥*… (далее следует тысяча знаков бессмысленной болтовни). Отыскал у Сяо Шу дома такую вещь! Это местечко непременно подарит мне уйму вдохновения~

То самое местечко?

Из задней обложки блокнота на пол выскользнула фотография. Подняв ее, Хань Шу бросил взгляд на снимок: на нем была запечатлена мрачная, зловещая старинная усадьба — с первого взгляда становилось ясно, что местечко не сулит ничего доброго. Перевернув карточку, Хань Шу обнаружил на обороте надпись:

Замок Бичибао в городе Ц.

Хань Шу отродясь не слыхивал о таком месте. Утверждения, будто эту вещь нашли у него дома, и вовсе звучали как бред сумасшедшего: как он мог не знать о собственных вещах? К тому же Ань Цзытун сроду не рылся в их вещах, а уж выудить подобную мерзость из какого-нибудь темного угла и вовсе не смог бы.

Прихватив блокнот и фотографию с собой, Хань Шу вернулся домой и засел за интернет в поисках загадочного места с фотографии. Результаты поиска заставили его содрогнуться.

Три года назад там погибла пара любителей приключений; восемь лет назад бесследно пропала маленькая девочка, поспорившая с одноклассниками — последний, кто видел ее, утверждал, что она вошла в этот замок и больше оттуда не выходила. Пятнадцать лет назад в стенах замка скончался молодой ученый; еще раньше, двадцать лет назад, там сгинули трое исследователей, а двадцать два года назад пропали пятеро детей.

— Дело принимает скверный оборот… — разглядывая в сети самые разные догадки и слухи, подумал Хань Шу.

Да это же настоящий дом с привидениями! Хотя некоторые детали явно выглядели раздутыми ради хайпа, сами жуткие инциденты происходили на самом деле.

Замок Бичибао было бы правильнее называть не замком, а бывшим детским парком развлечений. Тридцать лет назад он гремел на всю страну как самый известный магазин игрушек, славившийся своими потрясающими, изящными куклами. Увы, тридцать лет назад владельцы по неясным причинам внезапно свернули проект, за бесценок сбыли замок какому-то богачу, после чего тот стоял заброшенным.

Согласно слухам, в этих стенах обитали злые духи, и каждый, кто посмел потревожить их покой, живым оттуда не выбирался. Это было самое что ни на есть настоящее проклятое место, куда не решались соваться даже бродячие кошки и собаки.

Чем дольше Хань Шу читал, тем сильнее у него леденела душа: Ань Цзытун, судя по всему, даже не удосужился заглянуть в интернет и ломя туда напрямую! Он принялся нервно грызть ногти — так он всегда делал, когда сомневался и над чем-то размышлял. Стоит ли ему ехать туда? Зная наверняка, что в мире существуют иррациональные вещи, которые действительно случаются, умно ли поступать подобным образом, фактически летя мотыльком на огонь?

Наконец, хорошенько всё взвесив, Хань Шу решился набрать номер Цинь Вэняня. Если кто и мог разбираться в подобных делах, связанных с загадочными убийствами, так это Чжуцюэ.

— Хань Шу? — вызов прошел, и человек на том конце провода назвал его по имени, даже не дожидаясь приветствия. Учитывая специфику работы отдела, в котором трудился Цинь Вэнянь, то, что тот запросто владел его номером телефона, едва ли могло сильно удивлять.

— Знаю, звучит крайне бестактно, но мне нужна твоя помощь.

Цинь Вэнянь не стал допытываться о подробностях. Обладая характером Хань Шу, тот вряд ли стал бы тревожить людей по пустякам, если б не столкнулся с неразрешимой проблемой.

— Выкладывай. Если в моих силах, я постараюсь помочь.

— Ты знаешь замок Бичибао в городе Ц.? — услышав это, Хань Шу с облегчением выдохнул и без лишних церемоний перешел к делу. — Я хочу отправиться туда на поиски человека.

— Бичибао? — на том конце провода Цинь Вэнянь нахмурился. — Местечко не из приятных. Тебе нельзя туда соваться!

— Я знаю, что там творится что-то неладное, но для меня это действительно важно!

— Тогда подожди меня еще пару дней. Я сейчас на задании, освобожусь — поедем вместе.

К тому моменту будет уже слишком поздно. Хань Шу покачал головой:

— Мне не нужно, чтобы ты ехал со мной. Просто сообщи мне кое-какую информацию. Не волнуйся, я сумею о себе позаботиться.

— Погоди, Хань Шу, послушай меня! Там на самом деле…

Не дав ему договорить, Хань Шу оборвал собеседника:

— У меня действительно срочное дело, умоляю.

— … — в трубке повисла долгая, тягостная тишина. Хань Шу уже начал думать, что связь прервалась, когда Цинь Вэнянь наконец глухо произнес: — Я понял… Я перешлю тебе все материалы.

— Спасибо… — на душе у Хань Шу немного отлегло.

Сам по себе поиск приключений на свою голову, граничащий с самоубийством, никогда не входил в его планы, однако бросить друга детства, с которым они росли бок о бок, означало обречь себя на угрызения совести до конца дней.

Закончив разговор, Хань Шу принялся собирать вещи. Он предусмотрительно прикупил пару заточенных кинжалов, мощный фонарный столбик, а для телефона раздобыл чехол со специальным ремешком, чтобы носить его на шее. Переодевшись в походную одежду и крепкие ботинки, он закинул в рюкзак запас еды и воды, прихватил в изобилии прессованное армейское печенье, а напоследок сунул флаконы с глюкозой.

Вскоре телефон снова завибрировал — звонил Цинь Вэнянь.

— Материалы я тебе скинул. Кроме того, есть еще одна вещь — думаю, она тебе пригодится. Погоди немного, курьер уже в пути.

— Что за вещь?

— Сам увидишь. Обязательно дождись, пока она передаст тебе посылку, и только потом отправляйся в путь. Поверь, это тебе понадобится.

Цинь Вэнянь от природы не умел лгать, и всё, что он говорил, обычно имело под собой веские основания. Хотя Хань Шу общался с ним не так уж долго, он успел раскусить его характер. Раз тот утверждал с такой уверенностью, значит, предмет действительно стоял того. И то, с каким участием незнакомец, видевшийся им всего единожды, бросился ему на выручку, до глубины души тронуло Хань Шу.

— Спасибо! Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, я сделаю всё возможное!

— Обязанности оставим на потом. Надеюсь, на этот раз ты отыщешь того, кого ищешь, и вернешься невредимым.

— Да!

Повесив трубку, Хань Шу открыл ноутбук и вошел в почту — в ящике и вправду обнаружился объемный заархивированный файл. Распаковав его, Хань Шу принялся изучать содержимое. В те времена интернет еще не был столь развит, поэтому подавляющая часть архивных записей представляла собой отсканированные бумажные документы.

Число погибших оказалось куда внушительнее того, что гуляло по сети: за тридцать лет в этом некогда крупнейшем игрушечном центре страны расстались с жизнью несколько десятков человек. Обстоятельства гибели в целом совпадали с сетевыми байками, но Хань Шу сосредоточился на медицинских отчетах о вскрытии. Из десятков погибших тела настоящим образом обнаружили лишь у единиц. А фотографии с мест происшествия выглядели поистине кошмарно.

— Глазные яблоки вырваны, множественные открытые переломы конечностей со смещением, в желудке обнаружены глазные яблоки… Идентифицированы посредством ДНК-экспертизы как принадлежащие жертве… — рука Хань Шу, державшая мышку, задрожала. — Ого, ну и ну… Неудивительно, что это место называют обителью духов.

Акт вскрытия другой погибшей женщины выглядел еще более дико: обширные ожоги сорок трех процентов поверхности тела, густая сетка мелких порезов — характерные травры, судя по всему, оставленные леской. Тело при смерти оказалось согнуто в U-образную дугу, так что наружу обнажился позвоночник.

Чем дольше Хань Шу вчитывался, тем сильнее у него цепенело тело — похоже, шансов выжить у Ань Цзытуна почти не оставалось. Страх наступал на пятки по мере того, как прояснялись детали, однако решимости отправиться на поиски это ничуть не убавило.

Дзинь-дон! — раздался звонок в дверь.

Тщательно утерев со лба холодный пот, Хань Шу направился в прихожую встречать гостью.

— Ты ведь Хань Шу, верно?

На пороге стояла прелестная девушка: каскад струящихся до пояса волос, миловидное личико и мягкая улыбка с первых секунд располагали к себе.

— Да, а вы?..

— Я сестра Цинь Вэняня, Цинь Вэньсю. Брат рассказывал мне о тебе.

Девушка держала в руках небольшой чемоданчик, а одета была в скромное белое платье — вылитая благовоспитанная барышня из хорошей семьи.

— Огромное вам спасибо! Проходите, присядьте с дороги! — Хань Шу посторонился, одарив гостью благодарной улыбкой.

В этот момент пахнуло резким порывом ледяного ветра. Цинь Вэньсю передернуло от озноба. Сузив глаза, она украдкой бросила беглый взгляд вглубь квартиры, и по ее спине побежали мурашки, готовые прошибить холодный пот. Заметив, что Хань Шу действительно собирается заставить ее передохнуть, Цинь Вэньсю испуганно замахала руками:

— Не нужно, я только передам вещи и сразу пойду.

С этими словами она протянула Хань Шу чемоданчик:

— Внутри лежит видеокамера — думаю, она тебе пригодится. Вещь отличная, только быстро садится, поэтому я захватила пять аккумуляторов, все они полностью заряжены. — Цинь Вэньсю подняла руку, показывая два пальца в виде знака победы, и таинственным голосом добавила: — А еще там кое-что вот с этим связано, но смотри: обязательно верни всё нам по возвращении и постарайся, чтобы посторонние не заметили.

По ее жестам Хань Шу догадался, что внутри наверняка спрятано запрещенное оружие. Подарок поистине щедрый, но всё же — зачем ему понадобилась камера? Озвучив этот вопрос, Хань Шу недоверчиво взглянул на девушку:

— Камера?..

— Это чудесная вещь. Она умеет запечатлевать кое-какие особенные вещицы. Если речь идет о Бичибао, она тебе точно пригодится.

— Большое спасибо, вы меня очень выручили.

Хань Шу протянул руку, намереваясь пожать ей ладонь, но девушка неуловимым, плавным движением увернулась. Руки Цинь Вэньсю были заложены за спину, а пальцы крепко сжаты в кулаки.

— Если больше ничего нет, я побегу. Мой парень ждет меня на ужин.

Услышав это, Хань Шу не стал ее задерживать — он и сам спешил.

— Тогда не смею задерживать, спасибо вам!

С этими словами он отвесил Цинь Вэньсю глубокий поклон:

— Передайте мою благодарность брату.

— М-м, пока-пока! — бросив на ходу эту фразу, девушка стремительно развернулась и бросилась прочь — вид у нее был такой, будто она отчаянно куда-то торопится.

Хань Шу, захлопнувший за ней дверь, даже не догадывался, что Цинь Вэньсю сбавила шаг только отойдя от его дома примерно на два километра. Достав бумажную салфетку, она промокнула со лба холодный пот, без всякого намека на манеры плюхнулась на скамейку у дороги и шумно выдохнула:

— Жуть какая, да там же сплошная чернота… В этом доме…

Переведя дух, Цинь Вэньсю вытащила телефон и набрала номер:

— Алло, братец!

— Доставила?

— Доставила, не переживай!

— Как там Хань Шу?

Услышав это, Цинь Вэньсю подскочила на лавке, прекрасно понимая, о чем именно тревожится Цинь Вэнянь:

— Братик, твой новый знакомый — тот еще тип с серьезным прикрытием! У него дома обитает чертовски крутой босс!

— В смысле?

— В том смысле, что даже если город Б взлетит на воздух, с его головы не упадет и волосок — эту заразу кто-то тщательно охраняет.

Цинь Вэньсю передернуло от воспоминания о леденящей душу ауре, исходившей из той квартиры.

— У этой штуки чудовищная собственническая жилка! Братьям вроде тебя лучше держаться от него подальше, а то не ровен час — помрешь и не поймешь отчего.

— Вещь… Неужели ты о том самом? — Цинь Вэнянь широко раскрыл глаза, и тут же в памяти всплыли все странности в больнице. Теперь всё вставало на свои места, и он понимающе закивал сам себе. — Вот оно что… Если так, то многое объясняется…

— Братец, о чем ты бормочешь?

— Ни о чем. Выходит, Хань Шу на этот раз вне опасности?

— Разумеется, можешь расслабиться! Правда, одного я никак не возьму в толк: с чего это эта тварь позволила Хань Шу тащиться в такую глушь? При такой-то ревности…

Погоди-ка… Неужели…

В голове Цинь Вэньсю мелькнула пугающая догадка: неужели эта хреновина сделала это нарочно? Судя по виду Хань Шу, тот понятия не имел, что делит крышу с мощным злым духом. Но если верить рассказу братца, сущность объявилась прямо в больнице. Неужели она сама подбила Хань Шу на эту авантюру, чтобы потом сыграть в рыцаря на белом коне?

Да ну, бред какой-то… Цинь Вэньсю скептически усмехнулась про себя. Неужели она в последнее время перечитала яойных новелл? Похоже, пора завязывать.

Сбросив вызов, Цинь Вэньсю поймала себя на том, что на автопилоте свернула в ближайший магазин комиксов, где, уткнувшись носом в очередную мангу в жанре даньмэй, тотчас залилась слезами умиления от восторга.

Никакого прогресса!

http://bllate.org/book/33747/4150324