Готовый перевод A Thought Lasts Forever / Одна мысль длиною в вечность: Глава 12

— Я давно не бывал в Сан-Франциско. Едва сошёл с самолёта — как на мой рабочий стол уже свалилось приглашение на вечерний банкет, причём сразу из нескольких источников. Такая настойчивость… Видимо, всё-таки стоит посмотреть, какой сюрприз она мне приготовила.

……

Лян Пэйюэ, дочь господина Ляна от второго брака, восемь лет назад вышла замуж за президента американского люксового концерна. Она увлечена модой и светской жизнью и каждый год устраивает благотворительные вечера по всей Америке. В этом году мероприятие проходило как раз в Сан-Франциско.

С наступлением ночи, когда зажглись огни, у входа в отель «Палас» в центре города собралась толпа. Машины подъезжали одна за другой, съехались знаменитости, политики, бизнесмены, супермодели и звёзды. Журналисты всех крупных СМИ направили свои камеры на красную дорожку, и в социальных сетях вечеринка мгновенно взлетела в топ обсуждений.

Тань Гуцзюнь считала, что не стоит быть слишком резкой, и, подумав, всё же заменила перед выходом шлёпанцы на пару парусиновых кед. А Ло Цзинмин просто надел чёрную рубашку, даже галстук не стал завязывать.

Чёрный лимузин остановился у входа. Увидев за окном нетерпеливых репортёров и зевак, Тань Гуцзюнь обернулась к своему спутнику и в последний раз уточнила:

— Ты точно хочешь так появиться?

— Раз уж приехали, — мягко улыбнулся он и протянул ей руку, — пойдём, мисс «Я люблю Сан-Франциско».

Тань Гуцзюнь глубоко вдохнула и положила ладонь ему в ладонь:

— Ладно, всё равно позорить будут не меня, а вашу семью.

Дверь распахнулась — и вспышки со всех сторон ослепили их, превратившись в море света. Фотографы кричали:

— Лоун! Сюда!

— Посмотри сюда! Лоун!

Тань Гуцзюнь услышала, как журналисты и обозреватели модных изданий перешёптываются рядом:

— Спорю, рубашка мистера Лоуна от Версаче.

— Да нет, это новая коллекция Живанши с подиума.

— А худи его спутницы — коллаборация какого-то бренда? Не припомню такого.

— Может, это специальный выпуск от туристического управления?

— А вы не думали, что они, возможно, прямо после секса вышли на улицу, даже переодеться не успев?

— Гораздо интереснее другое: кто эта женщина рядом с мистером Лоуном? Неужели внук короля судоходства наконец официально представил свою девушку?!

Тань Гуцзюнь еле сдержала усмешку, а Ло Цзинмин, не обращая внимания на слухи, невозмутимо вёл её по красной дорожке к хозяйке вечера — Лян Пэйюэ.

Лян Пэйюэ было чуть меньше сорока. На ней было платье от кутюр, украшения сверкали, и, возможно, унаследовав черты от матери, она совсем не походила на Лян Пэйшань. Высокие скулы, умышленно удлинённые и приподнятые брови и глаза — такой типаж считался в Америке классическим «восточным» образом.

Она наклонилась к Ло Цзинмину и обменялась с ним приветственным поцелуем в щёку. Они тепло поздоровались, легко позировали перед камерами — настоящие светские львы.

«Настоящая аристократка», — подумала Тань Гуцзюнь. Она готова была поспорить, что Лян Пэйюэ внутри уже раздавила в руке свою сумочку с бриллиантами, но на фото всё равно сияла, словно весна наступила. Лишь когда Ло Цзинмин, отвечая на вопрос журналистов о том, почему он так небрежно одет, сказал: «Потому что дедушка всегда говорил: благотворительность — это не шоу, а проявление человечности», — на лице хозяйки вечера мелькнуло лёгкое напряжение.

Известно всем, что дети разных жён в семье Лянов не ладят между собой. Тань Гуцзюнь внутренне усмехнулась: интересно, какой заголовок появится завтра в светской хронике — очередная глава семейной драмы короля судоходства?

Затем началась церемония: гости заняли места, прозвучала речь организаторов, и банкет официально стартовал. Роскошный зал наполнился шелестом шёлков, звоном бокалов и вежливыми беседами. На сцене пела знаменитая певица, а в зале все улыбались, но за улыбками скрывались расчёты и интриги.

Тань Гуцзюнь и Ло Цзинмин сидели за главным столом вместе с редактором ведущего модного журнала, лауреаткой кинофестиваля, известным дизайнером одежды… Все лица казались знакомыми, но она никого не знала. К ним постоянно подходили гости, чтобы поболтать с Ло Цзинмином, и Тань Гуцзюнь, заскучав, переключила внимание на еду.

Но на любом элитном приёме кулинария — лишь повод, а не главное. Особенно в обществе, где одни постоянно сидят на диетах, другие — вегетарианцы, третьи — религиозные фанатики, а четвёртые — активисты за экологию. Блюда, которые подавали от знаменитой кейтеринговой компании, в глазах Тань Гуцзюнь сводились к четырём словам: «пресные, безвкусные, как жевать солому».

Закончился первый раунд выступлений и аукциона в пользу благотворительности, и она уже хотела выдохнуть с облегчением, но ведущий объявил следующий номер — на сцену вышел популярный рэпер, и зал взорвался восторженными криками.

В шуме Тань Гуцзюнь потянула Ло Цзинмина за рукав и тихо спросила:

— Когда, наконец, закончится этот банкет?

Он обернулся. Они оказались так близко, что почти коснулись носами. В полумраке и гуле толпы их взгляды встретились — и каждый ясно увидел в глазах другого отражение себя.

Он опустил глаза и что-то сказал, но она не расслышала: музыка гремела слишком громко, да и он сидел справа от неё.

— Что ты сказал? — переспросила она, наклоняясь и подставляя левое ухо.

Тёплое дыхание коснулось её ушной раковины, и его низкий, хрипловатый голос прозвучал прямо в ухо:

— Я не знал, что у тебя проколоты уши.

Она на миг опешила — не ожидала, что в такой момент он обратит внимание на такую мелочь.

— От отита, — машинально ответила она. — Проколола, когда ушла в отставку.

На левом ухе — ни одного прокола. На правом, лишённом слуха, — три. Хотя она давно смирилась с этим, всё же была обычным человеком: злилась, обижалась, винила мир, впадала в уныние… Но ничего безумного не делала. Постепенно, шаг за шагом, она приняла реальность и вышла из тьмы.

Он ничего не сказал, лишь посмотрел на неё с тёплой улыбкой, и в его тёмных, глубоких глазах ясно читалось: «Твоя месть — наивна и мила».

Она сердито сверкнула глазами и прошипела:

— Так когда же, чёрт возьми, закончится этот банкет?

— Не волнуйся. Осталось ещё три аукциона, а после банкета — вечеринка. Разве ты не говорила сегодня утром, как хочешь на неё попасть?

Она остолбенела. Он, несомненно, делал это назло.

— Ладно, победа за тобой. Веселись сам, я пойду поем.

Она резко встала, но Ло Цзинмин удержал её за руку и, улыбаясь, сказал:

— Шучу. Не злись. Подожди меня немного.

Он подозвал официанта, что-то шепнул ему на ухо, затем встал и, взяв Тань Гуцзюнь за руку, направился вслед за слугой прочь из зала. Они вышли к скрытому лифту, где официант вручил Ло Цзинмину чёрную карточку, нажал кнопку вызова и вежливо произнёс:

— Желаю вам прекрасного вечера.

После чего исчез, как и подобает хорошо обученному персоналу.

Тань Гуцзюнь скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на Ло Цзинмина.

Он держал карточку между пальцами и с лёгкой досадой улыбнулся:

— Ты же понимаешь, что за такими «благотворительными» вечерами часто скрывается лицемерное веселье элиты, где деньги, власть и плотские утехи — обычное дело.

Благодаря стремлению Лян Пэйюэ к публичности, этот банкет транслировался в прямом эфире, и хотя внешне всё выглядело прилично, на других подобных мероприятиях нередко устраивали оргии, торговлю детьми и прочие мерзости — всё под прикрытием «благотворительности».

— Так прямо разоблачать лицемерие своего круга, мистер Ло? — с лёгкой иронией спросила она. — Не слишком ли откровенно?

— Потому что я не из их числа, — легко ответил он. — Пойдём, поедим.

Тань Гуцзюнь последовала за Ло Цзинмином, и они тайком вышли из отеля «Палас» через чёрный ход. Не сев в машину, они пешком пересекли Юнион-сквер и через пятнадцать минут оказались в Квартале Чайна-таун.

Перед ними возвышалась арка с четырьмя чёткими иероглифами: «Мир принадлежит всем».

Эта арка, пропитанная историей и памятью поколений, словно разделяла Сан-Франциско на два мира: за ней — западные небоскрёбы из стали и стекла, перед ней — восточные алые стены, зелёная черепица и золотые узоры.

Квартал Чайна-таун в Сан-Франциско — крупнейшее и старейшее китайское поселение за пределами Азии. Здесь, на десятках улиц, проживает более ста тысяч китайцев. Повсюду — китайские иероглифы, в воздухе — китайская речь, на улицах — одни китайцы. Это настоящий «маленький Китай».

Несмотря на поздний час, улица Грант по-прежнему кипела жизнью. Лавки горели огнями, туристы толпились у витрин, алые фонарики свисали с крыш, а неоновые вывески мелькали разноцветными огнями.

Английский и китайский, упрощённые и традиционные иероглифы, китайская архитектура и западные особняки — здесь, казалось, пространство и время переплелись, и ты словно попал в 1980-е в Гонконге или в Шанхай 1930-х.

Среди шумной толпы Тань Гуцзюнь с любопытством оглядывала улицу, уставленную магазинами и лотками, а рядом звучал низкий голос Ло Цзинмина:

— Сан-Франциско — удивительный город. Несколько веков назад сюда стремились искатели приключений, золотоискатели и ковбои со всего света: испанцы, итальянцы, вьетнамцы и китайцы. Те китайцы, что прибыли сюда в прошлом веке, сохранили в себе глубокие традиции, но постепенно их культура столкнулась с американской, смешалась с ней, и в результате возникла уникальная атмосфера и странные, но очаровательные плоды этого синтеза.

Например, американская версия китайской кухни: «Цыплёнок генерала Цзо», «Ассорти Ли Хунчжана» — блюда, о которых в Китае никто и не слышал. Или «печенье счастья».

Обычное печенье, сложенное пополам, внутри — бумажка с афоризмом или туманным предсказанием. Вот оно — знаменитое «китайское печенье», которое американцы считают главной особенностью китайских ресторанов.

Они купили по одному такому печенью у лавки рядом с храмом Матери-Богини. У Ло Цзинмина на бумажке было написано по-английски, что в переводе звучало так:

— Конфуций сказал: если хочешь есть, не зли повара.

Видимо, сам Конфуций и не подозревал, что когда-либо изрекал подобное.

У Тань Гуцзюнь было проще: «Если тебе грустно — съешь меня».

Но на обратной стороне бумажки стоял ряд непонятных цифр.

— Что это?

— Счастливые числа для лотереи, — улыбнулся он. — Многие верят в них. У нас дома соседка-бабушка каждый день покупала билеты по этим цифрам.

— И выиграла?

— Да, второй приз. Но от радости у неё случился сердечный приступ, и она умерла.

Тань Гуцзюнь не знала, смеяться или плакать:

— Ну и удача…

Он тоже улыбнулся и спросил:

— Что будешь есть?

— Если это американская китайская еда — лучше не надо, — отмахнулась она.

— Есть и настоящие китайские рестораны, просто они не на главной улице — туристы их не находят.

Она подумала и ответила:

— Хочу вонтон. Горячий, с паром.

Ещё лучше — с водорослями, креветками, яичной стружкой и кинзой.

— Без проблем, — его глаза снова засветились тёплой улыбкой. — Но здесь это называют «вонтон».

http://bllate.org/book/3373/371307