Готовый перевод Taking the Imperial Examinations in a Farming-Life Story / Императорские экзамены в фермерской новелле [💗]: Глава 12

Услышав это, Шэнь Чэнъюй холодно посмотрел на него тёмными глазами. Раз уж тот способен говорить с такой непринуждённостью, значит, совершенно не воспринимает его всерьёз. Похоже, раз предыдущие стрелы не убили разбойников, главарь решил, что перед ним всего лишь бумажный тигр.

Шэнь Чэнъюй не собирался тратить время на пустые разговоры. Он сразу поднял лук и выпустил стрелу прямо в говорившего главаря.

Пусть умом тот особенно не блистал, Шэнь Чэнъюй вынужден был признать: двигался мужчина неплохо. Стрела, которая у Шэнь Чэнъюя обычно почти никогда не промахивалась, на этот раз ушла мимо.

Похоже, противник тоже не ожидал, что Шэнь Чэнъюй окажется из тех, кто мало говорит и сразу бьёт насмерть. Когда тот без единого предупреждения выпустил стрелу, главарь не только вздрогнул от неожиданности, но и едва успел увернуться.

Взгляд Шэнь Чэнъюя потемнел.

Он тут же выстрелил снова — теперь прямо в лицо противнику, словно намереваясь пробить ему голову насквозь.

Вторая стрела была ещё быстрее, точнее и беспощаднее первой. Главарь чудом сумел уклониться от смертельного попадания, но стрела всё равно насквозь пробила ему ухо.

Столь резкая перемена в поведении Шэнь Чэнъюя произошла главным образом из-за слов разбойника.

В них слишком ясно слышалось, что человеческая жизнь для этого человека вообще ничего не стоит.

В глазах главаря ни простые деревенские жители, ни даже его собственные «братья» не могли сравниться по ценности с выдуманными золотом, серебром и драгоценностями.

Неизвестно, сколько жизней уже было на его руках.

Поэтому при мысли о том, что придётся убить такого человека, Шэнь Чэнъюй почти не испытывал морального давления. На мгновение ему даже показалось, будто он действительно избавляет людей от зла.

От пронзившей ухо боли лицо главаря исказилось. Он внезапно с силой метнул свою большую саблю прямо в Шэнь Чэнъюя.

Тот инстинктивно хотел отпрыгнуть в сторону, но прежде чем успел пошевелиться, перед ним уже возникла высокая прямая фигура.

Шэнь Чэнъюй даже не успел рассмотреть движение Му Линьтина.

Он увидел лишь, как тот поднял неповреждённую ногу, удивительно легко поймал летящую саблю ступнёй, провернул её в воздухе — и оружие с глухим звуком вонзилось в снег.

От скорости и лёгкости движений Му Линьтина Шэнь Чэнъюю почему-то сразу вспомнились выражения «лёгкий, словно ласточка» и «идти по снегу, не оставляя следов».

Он даже ненадолго засмотрелся.

— Отойди. Я сам.

Услышав голос Му Линьтина, Шэнь Чэнъюй послушно сделал шаг назад.

Му Линьтин выдернул саблю из снега и одним движением метнул её обратно.

Свистнула сталь.

Ещё секунду назад кипевший яростью главарь рухнул на землю.

Шэнь Чэнъюй только теперь заметил, что Му Линьтин каким-то образом уже передал ребёнка Ян Цзяшуаню.

Сам Ян Цзяшуань был ещё почти мальчишкой, и, оказавшись с мягким младенцем на руках, мгновенно оцепенел. Он стоял совершенно неподвижно, с застывшим лицом, словно ему внезапно перекрыли все точки на теле.

Стрел у Шэнь Чэнъюя было немного — всего двенадцать.

После каждого использования лука он старался обязательно подбирать выпущенные стрелы обратно.

Его лук и стрелы отличались от древних. Каждая стрела была изготовлена из особого материала, отличалась высокой прочностью, а наконечники были необычайно острыми.

Во время схватки с волками он потерял одну стрелу, а сейчас уже израсходовал ещё четыре.

Значит, при нём оставалось только семь.

В тот момент, когда главарь упал, остальные разбойники сразу попытались бежать.

Но Шэнь Чэнъюй вспомнил простую истину: если не вырвать сорняк с корнем, весной он снова прорастёт.

На этот раз он больше не собирался проявлять мягкость.

Первая стрела вонзилась в спину одному из беглецов.

Следом ещё две стрелы остановили двух других.

Сказать, что Шэнь Чэнъюй совсем не боялся, было бы неправдой.

Только когда они вместе с Му Линьтином связали раненых разбойников, он вдруг заметил, что обе его руки непрерывно дрожат.

Лишь тогда Шэнь Чэнъюй понял: оказывается, ему всё-таки страшно.

Оставшихся разбойников они не стали убивать.

Их одного за другим связали верёвками, намереваясь отвести вниз в деревню и посмотреть, что там произошло.

Поскольку тётушке Ян всё ещё требовался уход, Шэнь Чэнъюй не позволил Ян Цзяшуаню идти с ними.

Он сам взял ребёнка на руки и вместе с Му Линьтином отправился вниз.

С момента перемещения это был первый раз, когда Шэнь Чэнъюй лично спустился в деревню у подножия горы.

Раньше он лишь смотрел на неё сверху и примерно представлял размеры, но возможности побывать здесь у него ещё не было.

Деревня оказалась небольшой — чуть больше тридцати дворов.

Вероятно, всего здесь жило не больше ста пятидесяти человек.

Во время снегопада погибло больше десяти стариков, больных и детей.

Теперь же разбойники убили ещё немало молодых и крепких мужчин.

Шэнь Чэнъюй прикинул, что во всей деревне, скорее всего, осталось меньше сотни жителей.

Повсюду царил хаос.

Многие дома были подожжены.

Если бы кругом не лежал глубокий снег, скорее всего, огонь уничтожил бы деревню полностью.

Когда Шэнь Чэнъюй и Му Линьтин привели связанных раненых разбойников, из многих дворов доносился отчаянный плач.

Похоже, те несколько бандитов, что успели сбежать, уже покинули деревню.

Иначе перепуганные жители вряд ли осмелились бы так громко рыдать.

Шэнь Чэнъюй по-прежнему злился на семью, которая их выдала.

Но, увидев всё происходящее своими глазами, всё равно почувствовал тяжесть и жалость.

В конце концов, предали их далеко не все.

Среди жителей было немало добрых людей вроде тётушки Ян с сыном.

Наверное, услышав шум снаружи, из двора ближайшего к въезду дома внезапно выглянул ребёнок лет пяти-шести.

Он был маленьким и очень смуглым. На фоне яркой заснеженной ночи казался почти крошечным чёрным привидением.

Ребёнок с ужасом смотрел на них.

Но, разглядев их лица и связанных разбойников позади, вдруг широко раскрыл рот и разрыдался.

Детский плач звучал особенно пронзительно.

Он смешивался с рыданиями остальных жителей, и вся деревня словно утопала в скорби и отчаянии.

Шэнь Чэнъюй не знал, как утешить ребёнка.

Он лишь с тяжёлым сердцем поднял голову к небу.

При этом винить себя за случившееся он не собирался.

Он уже рисковал раскрыть свои секреты, когда заранее предупреждал жителей.

Но они посчитали его чужаком и не стали слушать.

Вскоре Шэнь Чэнъюй нашёл дом старосты.

Семья старосты оказалась довольно сообразительной: когда разбойники напали, они сразу спрятались.

Поэтому у них был ранен только один взрослый мужчина.

Остальные, пусть и до смерти перепуганные, пострадали намного меньше соседей.

Увидев Шэнь Чэнъюя, староста заметно удивился.

Он уже слышал от деревенских, что разбойники внезапно исчезли именно потому, что отправились за семьёй Шэнь Чэнъюя.

Староста решил, что тем наверняка пришёл конец, и как раз велел домашним собирать вещи для бегства.

И тут столкнулся с Шэнь Чэнъюем лицом к лицу.

Дело было не в том, что староста бессердечно бросил их.

Просто помочь они действительно не могли.

Когда разбойники резали жителей деревни, несколько молодых мужчин уже пытались дать отпор — и всех убили.

Оставшиеся были либо стариками, либо детьми.

Если бы у них хватало сил спасать других, они прежде всего спасли бы собственных соседей.

Шэнь Чэнъюй коротко рассказал, что произошло наверху.

Услышав, что главарь разбойников мёртв, а остальных удалось связать, староста мгновенно просиял.

— Кто бы мог подумать… вот уж действительно не ожидал! Герои и правда рождаются молодыми…

Пока староста ходил по деревне и проверял остальных жителей, он не переставал нахваливать обоих.

Если бы он только раньше знал, насколько они способны, обязательно уговорил бы их поселиться прямо в деревне.

Тогда, возможно, сегодня погибло бы гораздо меньше людей.

Гора рядом называлась Цишань, поэтому и сама деревня носила название Цишань.

Неподалёку располагались ещё две деревни среднего размера.

Все три относились к посёлку Юйси уезда Цинчэн.

Деревня Цишань понесла тяжёлые потери, но две соседние тоже не избежали бедствия.

Правда, там жило больше людей и было больше крепких молодых мужчин, поэтому число погибших оказалось меньше.

Шэнь Чэнъюй прошёл со старостой по деревне и выяснил, что за это нападение здесь погибло семнадцать человек.

Больше половины из них были молодыми и трудоспособными.

Для маленькой деревни Цишань это было почти смертельным ударом.

Дальше Шэнь Чэнъюй уже ничем помочь не мог.

Передав связанных раненых разбойников старосте, он вместе с Му Линьтином и ребёнком вернулся домой.

Случившееся было слишком серьёзным.

Как только дороги расчистят, местные власти наверняка пришлют людей.

Что делать с пленными разбойниками и как дальше решать проблемы деревни Цишань — Шэнь Чэнъюй считал, что как постороннему ему лучше в это не вмешиваться.

Однако, хотя сам он не хотел лезть в деревенские дела, уже на следующий день после обеда староста привёл к нему целую группу жителей.

Прошлой ночью Шэнь Чэнъюй почти не спал, поэтому всё ещё чувствовал себя разбитым.

Когда его разбудили, он лежал в постели и никак не мог окончательно прийти в себя.

Лишь с трудом поднявшись и открыв дверь, Шэнь Чэнъюй обнаружил, что их крошечный убогий двор сегодня необычайно многолюден.

Стоило ему показаться, как все сразу окружили его и заговорили наперебой.

Шэнь Чэнъюй слушал довольно долго, но так ничего и не понял.

В конце концов вперёд вышел сын старосты и объяснил причину их визита.

Поскольку Шэнь Чэнъюй и Му Линьтин убили главаря разбойников и помогли поймать оставшихся, жители деревни были глубоко благодарны супругам.

Они пришли не только поблагодарить их.

Была и ещё одна причина.

Они хотели, чтобы Шэнь Чэнъюй с Му Линьтином перебрались жить вниз, в деревню.

Когда речь дошла до этого, даже у толстокожего старосты на лице появилось неловкое выражение.

А Шэнь Чэнъюй и вовсе не знал, что на это сказать.

Вообще жители Цишаня были довольно закрытыми и не слишком любили чужаков.

Именно из-за этого прежний владелец тела в своё время и построил дом на полпути к вершине.

Пусть прежний Шэнь Чэнъюй не отличался особой житейской мудростью, совсем дураком он тоже не был.

Вид с горы, конечно, красивый.

Но жить среди дикой природы было опасно.

Если бы не обстоятельства, он и сам не стал бы селиться в таком месте.

А теперь, после случившегося, гора по сравнению с деревней вообще казалась безопаснее.

Если бы соседская семья не выдала их разбойникам, те, скорее всего, даже не узнали бы, что выше по склону кто-то живёт.

И вот при таких обстоятельствах жители внезапно приглашали их переехать вниз.

Даже дураку было понятно, что именно за этим стоит.

Шэнь Чэнъюю такое поведение не нравилось, и лицо его сразу стало заметно холоднее.

Похоже, сын старосты понял, о чём он думает, и поспешил снова заговорить:

— Мы знаем, что ты на нас сердишься. Но вас выдала семья Ян Дани, нельзя же из-за этого винить всех остальных. Если ты никак не можешь успокоиться, мы можем привести их сюда. Пусть встанут перед тобой на колени и извинятся…

У Шэнь Чэнъюя от этих слов только сильнее разболелась голова.

Он устало махнул рукой, перебивая мужчину.

— Давайте обсудим это потом. Я прошлой ночью вообще не спал. Сначала дайте мне отдохнуть, а когда приду в себя, тогда и поговорим.

http://bllate.org/book/33712/4147098