Готовый перевод The Concubine Flies High, Hold Tight My Lord / Вознесшаяся наложница, держись крепче, князь: Глава 103

— Раз так, третий сын может спокойно возвращаться во владения, — произнёс император Цзинди. — Как только расследование завершится и окажется, что твоя ванфэй невиновна, ей непременно восстановят справедливость.

— Отец-император мудр, как всегда! — воскликнул принц. — Сын и сам так думал! Но Сюань — моя жена, и долг мужа — защищать её от всякой беды. А теперь я не смог уберечь её… Мне стыдно называться её супругом. Единственное, что остаётся мне, — разделить с ней тюремное заключение и беду, чтобы не предать нашу супружескую клятву… Прошу лишь одного: пусть отец-император поскорее раскроет истину и оправдает мою ванфэй…

На этот раз он назвал её не «ванфэй», а «Сюань» — прямо при императоре Цзинди…

Чжоу Сюань на мгновение замерла. В груди пронеслась странная тёплая волна. Она не удержалась и повернулась к нему…

Их взгляды встретились. Она увидела в его глазах такую нежность — будто любящий муж смотрит на свою жену.

— Глупец! — раздался недовольный окрик императрицы-матери, молчавшей до этого. — Чэ, что за бред ты несёшь? Если вдруг окажется, что она виновна, ты разве вслед за ней отправишься на плаху?

Юйвэнь Чэ, казалось, на миг задумался. Он тихо прикрыл глаза, будто взвешивая что-то, но в итоге вздохнул, открыл глаза — и в них отразилась глубина тысячелетнего колодца.

— Если Сюань окажется виновной, я сам отсеку ей голову, а затем покончу с собой, чтобы искупить вину.

— Чэ! — гневно воскликнула императрица-мать. — Запрещаю…

— Не гневайтесь, бабушка! — мягко сказал он. — Ваш внук и так обречён на скорую смерть. Если уж настанет тот день, то умереть в один день с Сюань — пусть даже в один час и минуту — будет для меня счастьем.

В отличие от прежних порывов, его голос звучал спокойно — это было обдуманное, взвешенное решение.

Именно это спокойствие тронуло всех ещё сильнее!

Хотя Чжоу Сюань прекрасно понимала, что он играет роль, в душе всё равно зашевелилась боль. Она вынула свою руку из его ладони и нахмурилась.

— Ваше высочество, не говорите таких зловещих слов! Вы непременно проживёте долгую и счастливую жизнь…

Император Цзинди пристально наблюдал за ними, но вдруг его лицо смягчилось. Он махнул рукой:

— Настоящий мужчина должен быть верен чувствам и долгу. Раз третий сын так решил, я исполню его желание.

С этими словами он развернулся и вышел из Императорской тюрьмы вместе с евнухом Ван Дэшэнем.

Раз император так сказал, императрице-матери больше нечего было возражать. Она лишь приказала тюремщикам:

— Третий принц слаб здоровьем. Присматривайте за ним получше! За малейшую оплошность вас самих посадят в темницу!

— Слуги повинуются! Да здравствует императрица-мать, да здравствует тысячу, десять тысяч лет!

***

В тюрьме снова воцарилась тишина, будто ничего и не происходило.

Чжоу Сюань спросила Юйвэня Чэ:

— Ты переборщил с этой сценой? Не боишься, что отец-император разгневается?

Он лишь ответил вопросом на вопрос:

— Почему ты думаешь, будто я притворяюсь?

Неужели он говорит искренне?

Если так, то это чувство слишком велико…

Она не заслуживает такого!

Не надо себе ничего воображать! Он просто дразнит тебя…

— Юйвэнь Чэ, ты правда собираешься здесь жить?

Чжоу Сюань посмотрела на него. Пару дней он ещё выдержит, но надолго ли хватит его сил? Ведь он же страдает крайней степенью чистоплотности!

Он, словно прочитав её мысли, нежно потрепал её по голове:

— Пока я с тобой, даже темница — рай на земле.

Какие прекрасные слова!

Чжоу Сюань нахмурилась, но сердце не сопротивлялось — ведь сладкие речи любят все, а она, в конце концов, всего лишь человек.

Она лишь улыбнулась и ничего не сказала, села и продолжила тренировки.

Юйвэнь Чэ долго смотрел на неё, и в уголках его губ мелькнула тёплая улыбка.

Время шло. Обычно оно тянулось бесконечно, но сегодня, с ним рядом, пролетело незаметно.

Они занимались каждый своим делом, почти не разговаривая, лишь изредка перехватывая взгляды друг друга. И всё же Чжоу Сюань чувствовала: этот день прошёл удивительно быстро.

Потренировавшись весь день, она встала и потянулась. В этот момент её взгляд случайно встретился со взглядом тюремщика у решётки. Она вежливо улыбнулась ему.

И тут же кто-то рядом недовольно фыркнул.

Он отложил книгу и холодно бросил тюремщику:

— Чего уставился?!

Бедняга был совершенно невиновен, но ещё до этого слышал, что этот Ци-ван — образец добродетели, но ревнив до безумия: стоит чужому мужчине лишь взглянуть на его ванфэй — и он уже в ярости!

Тюремщик почувствовал, как по спине пробежал холодок, и поспешил скрыться под предлогом обхода камер.

— Ты вообще не стесняешься? Как же неловко получается…

Чжоу Сюань с досадой посмотрела на этого ревнивца.

— Если тебе так неловко, — холодно отрезал он, — тогда не улыбайся этим посторонним мужчинам!

Неловко именно тебе, а не мне!

Чжоу Сюань уже собиралась возразить, как вдруг Юйвэнь Чэ нахмурился и спросил воздух:

— Что случилось?

Тут же из тени появился Бэнлэй. Он бросил взгляд на Чжоу Сюань и замялся.

— Говори, — приказал Юйвэнь Чэ.

Раз господин не возражал, Бэнлэй доложил:

— Получено донесение: с госпожой Ноо случилась беда…

Он не успел договорить, как Юйвэнь Чэ перебил его и подозвал к себе. Бэнлэй что-то прошептал ему на ухо.

Чжоу Сюань пожала плечами и вежливо отошла в угол, давая им уединение.

Она знала: у Юйвэня Чэ множество тайн, и их отношения пока не достигли того уровня, когда она могла бы знать всё.

Но, судя по его встревоженному виду, в ней проснулось любопытство:

«Госпожа Ноо… Откуда-то слышала это имя…

Неужели это та самая, его возлюбленная?»

Значит, она угадала: всё, что происходило между ними, — лишь спектакль. Хотя надо признать — он играл убедительно… Даже она, такая рассудительная, чуть не поверила…

— Чжоу Сюань, мне нужно срочно уйти, — сказал Юйвэнь Чэ, лицо его стало мрачным.

Она нахмурилась:

— Уже уходишь? А как же твои слова: «Будем делить радость и беду, сидеть в тюрьме вместе до самого освобождения»?

*******

— Шучу! — усмехнулась она, высунув язык. — Ступай скорее!

Юйвэнь Чэ всегда скрывал свои чувства, но сейчас…

Чжоу Сюань вновь задумалась: кто же эта госпожа Ноо, если ради неё он готов бросить всё?

Он долго смотрел на Чжоу Сюань, потом тихо сказал:

— Я как можно скорее вытащу тебя отсюда.

Она ничего не ответила.

В ту же ночь в Императорской тюрьме у Его Высочества Ци-вана внезапно начался приступ: он задрожал, изо рта пошла пена. Его срочно вывезли на лечение.

Чжоу Сюань смотрела, как его уносят на носилках, бледного и безжизненного, и мысленно восхищалась его проницательностью: в любой ситуации он находил выход.

Правда, теперь ей досталась вся грязная работа.

На следующий день принцесса Шуцинь явилась с целой свитой и принялась её оскорблять. Она обвиняла Чжоу Сюань в том, что та «лисица» довела её третьего брата до болезни, из-за которой ему теперь приходится закрываться на лечение…

Чжоу Сюань чувствовала себя невиновной, но возразить не могла — только молча терпела брань.

Принцесса Шуцинь искренне переживала за Юйвэня Чэ, и, не зная правды, всю злобу направляла на Чжоу Сюань.

Чем сильнее она любила брата, тем больше ненавидела Чжоу Сюань!

Поэтому Чжоу Сюань теперь ежедневно слушала её язвительные нападки.

Если бы не тюремщики, она бы поклялась: принцесса ворвалась бы в камеру и задушила её собственными руками…

Ах…

Иногда Чжоу Сюань хотелось крикнуть ей:

«Ты ненавидишь не ту! Ненавидеть надо ту госпожу Ноо…»

Но эти слова она не могла произнести вслух!

Она вспомнила, как однажды сказала Хэлянь Юйхань:

«Если Юйвэнь Чэ по-настоящему любит кого-то, он обязательно спрячет её подальше от глаз, а не выставит напоказ…»

Очевидно, госпожа Ноо — та, кого он любит, а она, Чжоу Сюань, — всего лишь щит, выставленный перед толпой!

Ах… Ах…

Теперь ей оставалось лишь молиться, чтобы правда всплыла как можно скорее и она наконец вышла на свободу, избавившись от ежедневных «музыкальных» пыток принцессы Шуцинь.

Однако прошло уже полмесяца, а Чжоу Сюань всё ещё сидела в тюрьме. Она больше не видела Юйвэня Чэ и не получала от него вестей. Зато к ней явился евнух Ван.

Четырнадцатого июня двадцатого года правления Цзинди император издал указ:

— По воле Неба и по повелению императора: ванфэй Чжоу Сюань признана виновной в убийстве наследника императорского рода. Доказательства неопровержимы. Приговаривается к казни в полдень двадцатого числа. Да будет так!

Пока евнух Ван читал указ, принцесса Шуцинь стояла рядом и, выслушав приговор, радостно закричала:

— Чжоу Сюань, тебе воздалось по заслугам! Небеса не без праведников!

Чжоу Сюань склонила голову:

— Благодарю за милость императора.

Она молча приняла указ, но брови её слегка сдвинулись:

«Юйвэнь Чэ, разве ты не обещал вытащить меня отсюда как можно скорее?»

***

Весть о скорой казни Чжоу Сюань дошла до дома Чжоу. Чжоу Сяъинь радостно кружила по комнате.

— Пятая госпожа, куда вы собрались? — спросила служанка, глядя, как её хозяйка готовится выходить.

— В тюрьму, — ответила Чжоу Сяъинь.

— Зачем пятой госпоже в тюрьму?

— Моя сестра скоро умрёт. Как младшая сестра, я обязана проститься с ней в последний раз, — весело сказала Чжоу Сяъинь.

Служанка тут же подхватила:

— Пятая госпожа права во всём!

— Кстати, сначала заглянем во Восточный дворец, возьмём с собой вторую сестру! Она наверняка обрадуется! — с восторгом воскликнула Чжоу Сяъинь.

***

Во Восточном дворце

К середине июня цветение гранатов уже закончилось. На деревьях висели маленькие плоды, и сад утратил прежнюю пышность и шум.

Чжоу Сяюнь молча сидела под деревом, слушая, как Чжоу Сяъинь взволнованно болтает:

— Вторая сестра, Чжоу Сюань скоро казнят! Наследный принц наконец отомстил за твоего неродившегося ребёнка! Ты рада?

Она схватила руку Чжоу Сяюнь, дрожа от возбуждения.

В отличие от неё, Чжоу Сяюнь оставалась безучастной. В её глазах читалась лишь печаль.

Месть?

Какая в этом месть?

— Ты не рада? — робко спросила Чжоу Сяъинь, заметив уныние сестры.

Она ведь знала, как та переживала из-за ребёнка. Теперь убийцу казнят — разве не повод для радости?

Почему же лицо сестры такое грустное? Неужели она уже знает…

— Пусть даже Чжоу Сюань умрёт, — тихо сказала Чжоу Сяюнь, погладив руку младшей сестры, — Чэнцянь всё равно не вернётся… Мне так устала…

Чжоу Сяъинь облегчённо выдохнула:

— Тогда вторая сестра не пойдёт со мной в тюрьму?

Чжоу Сяюнь не ответила сразу. Она подозвала служанку Силюй и оперлась на неё.

В этот момент налетел лёгкий ветерок. Летний ветер обычно горяч, но почему-то Чжоу Сяюнь вздрогнула от холода.

Она, держась за Силюй, еле держалась на ногах. Перед тем как уйти, она многозначительно посмотрела на Чжоу Сяъинь и тихо произнесла:

— Мы из одного корня — зачем же так жестоко рубить друг друга?

— Вторая сестра слишком добра… Чжоу Сюань — всего лишь ублюдок, она нам не сестра…

Голос Чжоу Сяъинь донёсся сзади. Чжоу Сяюнь слегка усмехнулась — горько и саркастично.

Она хотела спросить:

«Чжоу Сюань — не твоя родная сестра, поэтому ты спокойно можешь её погубить!

А я?

Я твоя родная сестра — одна мать, один отец! Разве ты не поступила со мной так же?

И даже не просто поступила — требуешь, чтобы я праздновала твою победу!

Знаешь ли ты, Чжоу Сяъинь, что твоя победа куплена кровью моего ребёнка?

У тебя вообще есть совесть?»

Вернувшись в покои, Чжоу Сяюнь бессильно опустилась на постель и пустым взглядом уставилась на стол, где лежала недоделанная детская одежда.

— Госпожа…

Силюй не выдержала. С тех пор как случилась беда, она хотела убрать эти вещи, но госпожа не разрешала.

http://bllate.org/book/3371/371025