Готовый перевод Walking with Light: Sunken Pearl / Идти в ногу со светом: Затонувшая жемчужина: Глава 9

Цзян Чжао взял книгу и пропустил название на обложке — «Я и алтарь Земли», — это была книга, о которой он даже не слышал.

— Спасибо, вернусь — обязательно как следует почитаю.

Цзян Чжао аккуратно спрятал книгу и, обернувшись, заметил, что Ли Цзинхэ всё ещё смотрит на него. Он замер и с сомнением спросил:

— Что такое?

Ли Цзинхэ просто смотрел на Цзян Чжао, не говоря ни слова.

Цзян Чжао от такого взгляда даже немного занервничал, подумав про себя: неужели он догадался, что я не читал прошлую книгу?

Ли Цзинхэ через мгновение протянул руку к Цзян Чжао и невозмутимо произнес:

— Покажи мне свой листок с результатами месячного теста.

Цзян Чжао шумно выдохнул, пробормотав, что надо было сразу сказать, а затем достал из книги свежий тест и без тени утайки протянул Ли Цзинхэ. В конце концов, оценки Ли Цзинхэ и так всем известны, а ломаться перед ним — лишь показывать собственную мелочность.

— Вы, отличники, все такие участливые? — Цзян Чжао подпер ладонью подбородок и с праздным любопытством глядел на сосредоточенное лицо Ли Цзинхэ, вспомнив, как Сян Синьхуа в прошлый раз объясняла ему ошибку в задаче — с такой же точно сосредоточенностью.

— Мы? — Ли Цзинхэ выговаривал слова четко, а слегка взлетевший на конце тон придавал голосу нотки эмоций, от которых Цзян Чжао мгновенно выпрямился.

Цзян Чжао придвинулся ближе к Ли Цзинхэ, заглядывая в собственный листок с тестом, и сам не заметил, как сократилось расстояние между ними. Он снова уловил тот самый неуловимый аромат чая — не поймешь, какой именно. Желая сменить тему, он произнес:

— Я улучшил результаты — это твоя заслуга. В следующий раз, когда будет время, я должен угостить тебя обедом, верно?

Расстояние оказалось слишком близким: Ли Цзинхэ мог разглядеть даже тончайший пушок на лице Цзян Чжао. Ничем не выдавая своих чувств, он чуть отпрянул назад и кивнул:

— Давай пообедаем вместе, когда мне снимут гипс.

Цзян Чжао тут же опустил взгляд, разглядывая гипс на его ноге, и с любопытством спросил:

— Так быстро уже можно снимать?

Ли Цзинхэ изогнул соболиные брови, уставившись на Цзян Чжао своими угольно-черными, словно тушь, зрачками, и насмешливо произнес:

— Сто дней на сращивание костей и сухожилий, да мой гипс к тому же наложили задолго до начала занятий.

Цзян Чжао внезапно всё понял. Вот оно что. При их первой встрече Ли Цзинхэ хромал, и Цзян Чжао уже успел привыкнуть к такому его образу.

Не успел Цзян Чжао выкроить время, чтобы утешить Лю Суйсуй, как старик Чэнь пришел объявить расписание каникул на Национальные праздники. У их второго года старшей школы было целых три дня отдыха: пусть и не семь, но три дня — тоже мини-отпуск. Если слишком долго гулять, можно отвыкнуть от учебы, так что нужно знать меру.

Стоило ученикам услышать про каникулы, как они пришли в восторг: каникулы! Их любимые каникулы!

Больше всех радовался Чжао Юй. Хотя на экзамене он и оказался позади Цзян Чжао, подумав немного, он решил, что раз его кореш улучшил успеваемость, радоваться надо вдвое сильнее — настолько, что поехать куда-нибудь на Национальные праздники и отпраздновать это дело вовсе не зазорно.

— Слышь, а давайте на Национальные праздники рванем в Пекин? Я вот хочу на Тяньаньмэнь посмотреть, как флаг поднимают, — воодушевленно зазывал Чжао Юй в групповом чате Цзян Чжао и Сян Синьхуа.

— Не поеду, этот месячный тест написала плохо, буду дома зубрить задания, — Сян Синьхуа решительно отвергла предложение Чжао Юя. Первое место в школе у нее отобрал Ли Цзинхэ, так что ей сейчас было совсем не до развлечений — превзойти Ли Цзинхэ стало ее главной краткосрочной целью. Стоит человеку обрести цель, как в нем просыпается боевой дух: Сян Синьхуа даже купила сборники заданий, твердо решив исступленно решать их все праздники.

— А ты, Цзян-гэ? — снова обратился к Цзян Чжао Юй.

Цзян Чжао и сам не против был поехать, но, вспомнив обстановку у себя дома, понимал, что об отправлении в дальние края не может быть и речи. Посомневавшись, он тоже отказал Чжао Юю:

— Извини, братуха, у меня дома дела.

Стоило ему упомянуть дом, как Чжао Юй всё понял. Они оба уже не маленькие, так что он просто отмахнулся:

— Да ладно, я тогда тоже никуда не еду, бабушка соскучилась, надо вернуться побыть с ней.

Цзян Чжао больше ничего не сказал. В последнее время у Чэн Сюэцин неважно работал желудок, лекарства она пила чаще, чем ела, да и вес сильно упал, отчего у него начинала болеть голова.

Праздники подступили незаметно. Ли Цзинхэ сказал Цзян Чжао, что будет снимать гипс, а после этого собирается восстанавливаться дома, так что договариваться о встрече они не стали.

Воспользовавшись выходным, Цзян Чжао сходил на рынок и купил Чэн Сюэцин рыбу — решил сварить рыбный суп, авось поможет ей немного поправиться.

Раньше Чэн Сюэцин очень любила рыбу, но в ней было много костей. В первое время после начала болезни она постоянно давилась ими, и Цзян Чжао перестал ее готовить. И вот теперь дома снова запахло рыбой, и Чэн Сюэцин радостно закрутилась вокруг него, то и дело настойчиво вопрошая: готово? уже готово?

— Мама, присядь, подожди, — Цзян Чжао накрыл крышкой глиняный горшок и вытолкал Чэн Сюэцин из кухни, включив ей телевизор и усадив на диван.

Внимание Чэн Сюэцин переключалось быстро: стоило ей уставиться в экран, как она тут же забыла про рыбу.

Цзян Чжао один заперся на кухне, глядя в окно через подоконник. На каникулах во дворе было многолюдно: в поле его зрения попадал уголок небольшого сквера, где дедушки и бабушки выгуливали собак вместе с внучками — кругом царила полная идиллия.

Он снова вспомнил о Цзян Чжи, который находился далеко на юге. С того самого года, как Чэн Сюэцин заболела, Цзян Чжи уехал и до сих пор не вернулся, не приезжая даже на Новый год.

Денег он переводил немало, но кроме денег за этим не стояло ничего.

Именно за эти годы он научился готовить, научился заботиться о людях и взвалил на свои плечи ношу, которая еще не должна была так рано ложиться ему на плечи.

Когда рыба сварилась, Чэн Сюэцин нетерпеливо протянула руку, но Цзян Чжао перехватил ее:

— Мама, давай я сначала кости вытащу.

— Хочу есть, не лезь ко мне, — упрямо оттолкнула его Чэн Сюэцин. Белый, как молоко, рыбный суп плеснул на стол, и тыльную сторону ладони Цзян Чжао обжёг волдырь.

— Послушай меня, — Цзян Чжао перехватил ее норовистые руки и силой усадил на стул. Чэн Сюэцин в знак протеста забилась, и когда Цзян Чжао уже едва мог ее удерживать, он сорвался на крик:

— Ты можешь перестать дергаться?!

Чэн Чюэцин замерла и прекратила сопротивляться, а ее ничего не стоявшие слезы хлынули градом — она разревелась мгновенно.

Цзян Чжао, делая вид, что не замечает этого, продолжал вытаскивать кости. Он вдруг почувствовал какое-то оцепенение: такая жизнь превратила его в ходячего мертвеца. Ее не растопить; когда у Чэн Сюэцин случались приступы, она никого не узнавала — словно ее насильно заперли в прошлом, где разбитые воспоминания управляли ею, а рассудок давно был отброшен назад.

Она не узнает его только потому, что больна, — утешал себя Цзян Чжао.

Настроение рухнуло на дно. Цзян Чжао даже не стал есть, запершись в комнате и снова и снова слушая компакт-диск.

СМС от Лю Суйсуй пришло именно в этот момент: Цзян Чжао, у тебя завтра есть время? Составишь мне компанию нарастить ресницы?

Цзян Чжао взял телефон, на его лице застыло ледяное, преисполненное отвращения к миру выражение, и он тут же ответил: не пойду.

Лю Суйсуй не унималась: ты же все равно дома на каникулах сидишь, составь компанию. Ты же знаешь тех моих друзей — сплошные машины для учебы, совершенно не умеют наслаждаться жизнью. У тебя ведь лучший вкус, ну пойдем.

Цзян Чжао посмотрел на сообщение на экране и отвечать не стал.

Лю Суйсуй продолжала строчить: Будда, я сама не осмелюсь пойти, а после каникул времени уже не будет. Сделай милость, спаси пропащую душу!

Цзян Чжао поднял руку и потер лицо, а спустя долгое время ответил короткое: ладно.

На следующий день во второй половине дня, когда Цзян Чжао подошел к входу в торговый центр, Лю Суйсуй уже ждала его, с довольным видом держа в руках два рожка с мороженым.

Сегодня на ней был топ с открытыми плечами, ультракороткая юбка и туфли на шпильке. Она выглядела совсем не так, как та послушная девочка из школы, и Цзян Чжао с беспокойством спросил:

— Родители тебя еще не побили?

Услышав это, Лю Суйсуй крайне недовольно надула губы и грубо разорвала упаковки обоих рожков, не поделившись с ним ни одним. Ишь какой, никакой сообразительности, а еще есть собрался!

— Сяо Лю, имей уважение, я вообще-то с тобой разговариваю.

Цзян Чжао чувствовал, что Лю Суйсуй изменилась под влиянием какого-то стресса — возможно, родители подвергли ее словесному насилию, иначе с чего бы ей так одеваться?

— Ой-ой, слушаю, слушаю, изъясняйтесь, — Лю Суйсуй достала из сумочки салфетку и, продолжая отделываться отговорками, стерла измазавший рот крем.

— Зачем тебе ресницы наращивать? Старик Чэнь опять будет ворчать.

— Плевать на него, хочу и наращу. Когда я после этого смотрю в зеркало, мне радостно. К черту их всех, — небрежно бросила она. Глаза ее были слегка прикрыты, и выглядела она вовсе не так радостно, как утверждала.

Глядя на ее потухший вид, Цзян Чжао медленно произнес:

— Ты вовсе не хочешь их наращивать. Ты просто пытаешься вести скрытый протест способом, который не выглядит слишком уж вызывающим.

Лю Суйсуй вздрогнула и не нашлась с ответом.

— Пойдем со мной куплю пару обуви, не надо никаких ресниц, а потом я угощу тебя кино, — Цзян Чжао взял Лю Суйсуй за руку и потащил в магазин женской обуви.

http://bllate.org/book/33701/4144599