Готовый перевод Walking with Light: Sunken Pearl / Идти в ногу со светом: Затонувшая жемчужина: Глава 8

Фан Юнсюэ никак не ожидал такого исхода. Он уныло опустился на стул, размышляя, не заморочил ли ему в последние дни голову Цзян Чжао — иначе с чего бы ему ввязываться в эти перепалки и глупые споры?

Когда Ли Цзинхэ вышел из класса, Цзян Чжао последовал за ним. Их общий питьевой уголок располагался в самом конце каждого этажа — для класса, находившегося прямо у лестницы, это было ни близко, ни далеко.

Цзян Чжао бежал быстро, он перехватил стакан из рук Ли Цзинхэ и поравнялся с ним.

— Я не со зла, — тихо произнес Цзян Чжао, опустив голову, словно признавая свою вину. Он целенаправленно задевал Фан Юнсюэ, но вовсе не хотел втягивать в это Ли Цзинхэ.

Ли Цзинхэ остановился. В коридоре всё еще гулял ветер, трепля пряди волос и края одежды.

— Я знаю. — Он посмотрел на Цзян Чжао, лицо его было совершенно расслабленным. — Он тебе не нравится.

Цзян Чжао замер. Ли Цзинхэ выразился слишком прямолинейно, и хотя ему хотелось всё отрицать, слова застряли в горле. Да не то чтобы не нравится, мысленно поправил себя Цзян Чжао. Питать враждебность к кому-то очень легко, а вот относиться к людям по-доброму — куда сложнее; ему же вовсе не улыбалось поворачиваться к миру ощетинившимся ежом.

— Цзян Чжао, давай ты больше не будешь с ним ссориться? Лучше потрать это время на заучивание английских слов, идет? — Ли Цзинхэ пытался договориться с ним. Голос его звучал низко, а на вопросительной интонации и вовсе стал совсем мягким, плавно, будто уговаривая.

Цзян Чжао словно зачаровал этот приятный голос, он кивнул и согласился.

Ли Цзинхэ отлично понимал: причина конфликта между Цзян Чжао и Фан Юнсюэ крылась вовсе не в нем самом, однако он всё же вмешался. Ли Цзинхэ, который отродясь не любил лезть в чужие дела, впервые в жизни попробовал себя в роли миротворца.

Цзян Чжао привык держать слово: стоило ему в очередной раз поморщиться при виде Фан Юнсюэ, как он тут же доставал обязательный для подготовки к гаокао справочник по лексике, и за короткое время его словарный запас значительно вырос.

Нельзя разрешить конфликт между двумя людьми, прилагая усилия лишь с одной стороны. Перед ежемесячным тестированием Ли Цзинхэ преподнес Фан Юнсюэ подарок — набор дорогостоящих ручек. По крайней мере, для школьников это было целое состояние.

— Это слишком дорого, я не могу принять. — Фан Юнсюэ попытался вернуть коробочку с подарком. Такую сверкающую золотом ручку ему и в руки-то брать было жалко, не то что пользоваться ею.

— Она обретает ценность только тогда, когда ею пользуются. Без дела это просто кусок железа, — Ли Цзинхэ сдвинул ручки обратно к нему и продолжил: — Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, можешь смело обращаться ко мне, я объясню всё без утайки.

Фан Юнсюэ посмотрел на ручки, потом на Ли Цзинхэ и внезапно почувствовал легкое умиление.

— Я знаю, что ты хочешь подтянуть успеваемость, но с мятущимся сердцем и в суете невозможно добиться прорыва, — Ли Цзинхэ говорил сдержанно, рассчитывая на сообразительность собеседника. Он верил, что ума Фан Юнсюэ хватит, чтобы уловить скрытый смысл его слов; если же нет, то и учить такого парня не имело смысла.

Расчет Ли Цзинхэ оправдался: с тех пор Фан Юнсюэ больше ни разу не пикировался с Цзян Чжао. Дошло до того, что Цзян Чжао даже начал недоумевать: с чего это Фан Юнсюэ вдруг перестал с ним препираться? Уж не на западе ли солнце сегодня взошло?

— Эх, жизнь поистине одинока, как снег на вершине, — Цзян Чжао лежал на парте и с ленивым видом бубнил фразу, подслушанную Бог весть где.

В последнее время Ли Цзинхэ всё чаще садился за свободное место рядом с Цзян Чжао, потому что у того время от времени находились вопросы к нему. — Если тебе так одиноко, я могу прямо сейчас составить для тебя пару задач, решишь их до ужина.

Услышав это, Цзян Чжао тут же перестал хандрить. Он выпрямился и бодро заявил: — Разве стремление к знаниям можно назвать одиночеством? Ни капли мне не одиноко!

Ли Цзинхэ оставил его слова без внимания.

— Зубрила, на следующей неделе ежемесячный тест, сможешь занять первое место? — поинтересовался Цзян Чжао.

Этот вопрос он задавал скорее в интересах Лю Суйсуй. До появления Ли Цзинхэ он был весьма уверен в позициях Лю Суйсуй, но после почти месяца совместной учебы его уверенность пошатнулась. У него были веские основания подозревать, что во время вступительного тестирования Ли Цзинхэ просто скрыл свои истинные возможности.

Ли Цзинхэ покачал головой — в таком деле он ничего не мог гарантировать, проще было дождаться оглашения результатов.

— Тогда постарайся, — подбодрил его Цзян Чжао. Пусть сами борются за первенство, кто бы ни занялся первую строчку, ему, Цзян Чжао, она в любом случае не светит.

И пока Цзян Чжао беззаботно подбадривал других, Ли Цзинхэ, глядя на него, не мог отделаться от мысли, что сам Цзян Чжао учебу всерьез не воспринимает.

Ежемесячный экзамен подкрался незаметно. Перед самым началом испытания Чжао Юй принялся усердно молиться Лю Суйсуй, бормоча под нос: — Боги экзаменов, защитите меня, лишь бы позиции не сдать.

Цзян Чжао отвесил Чжао Юю подзатыльник и без обиняков отчитал его: — В молодости не учился — на старте к богам молишься, у тебя хоть капля амбиций есть?

Чжао Юй отрезал безоговорочно: — Ни капли. Братушка Цзян, на прошлом тестировании я был всего на два места впереди тебя, в этот раз мне хватит и того, чтобы остаться на два места впереди.

— Чего? Сдается мне, с такими речами ты рискуешь не дожить до экзамена, — Цзян Чжао хлопнул его по затылку. Вот же бессовестный парень: экзамен еще не начался, а он уже зарезервировал за собой место в рейтинге.

— Вы двое собираетесь топать в аудиторию и искать свои места? — не выдержала Лю Суйсуй и поторопила их. До начала оставались считанные минуты, а они всё еще препирались — выдержки им было не занимать.

— Мы пошли, а ты давай, дерзай! Ты сможешь! — бросил на ходу Цзян Чжао и потащил за собой Чжао Юй.

Лю Суйсуй осталась на месте, отрешенно глядя на номер своего места на парте.

Экзамен длился два дня, а результаты вывешивали уже на следующий день, поскольку работы проверяли прямо по ходу дела. Старый Чэнь прикрепил новый бланк с результатами к стене рядом со старым, чтобы ученики могли сравнить свои успехи.

— На этот раз серьезных колебаний в рейтинге нет, — старый Чэнь привычно поправил очки, его взгляд скользнул по сидевшей на передней парте Лю Суйсуй, не задерживаясь на ней подолгу, и переместился в конец класса.

Лю Суйсуй нервно сжала кулаки, ее круглые миндалевидные глаза широко раскрылись — с каждым словом старого Чэня ее сердце замирало.

— Первое место занял Ли Цзинхэ: математика — максимальный балл, английский — не хватило двух баллов до максимума, китайский язык — сто тридцать пять, по остальным предметам гуманитарного цикла тоже практически максимум, — голос старого Чэня звучал спокойно, в нем не слышалось особого восхищения. Он не был из тех учителей, кто склонен расточать похвалы, но подход к ученикам имел надежный.

Услышав результаты Ли Цзинхэ, Лю Суйсуй побледнела и долго не могла прийти в себя.

А старый Чэнь за учительским столом продолжал: — В свободное время обсуждайте друг с другом методы учебы, учитесь обобщать и делать выводы. Не стоит падать духом, если что-то не получилось. Экзамены — это то, чем вы в старшей школе занимаетесь чаще всего; оценки отражают вашу способность к обучению и стрессоустойчивость, надеюсь, вы сделаете правильные выводы.

Как только настало время для свободного обсуждения, в классе поднялся галдеж: половина учеников обсуждала собственные баллы, вторая половина — тот факт, что Лю Суйсуй лишилась первого места.

Для подобных разговоров у них имелись веские причины. Их учебное заведение носило статус Второй городской средней школы, что означало одно: по общему уровню ученики этой школы уступали воспитанникам Первой городской средней школы.

Поэтому после разделения на профили — естественнонаучный и гуманитарный — они сформировали классы для отличников, где учебная атмосфера и уровень подготовки старательно равнялись на Первую среднюю.

Остальные классы состояли сплошь из середнячков, куда порой попадали единицы с крепкими знаниями, которые по какой-то случайности провалились на распределении в элитный класс. Лю Суйсуй как раз и была той самой неудачницей: весь первый год старшей школы она намертво оккупировала первую строчку рейтинга, и даже те, кто не был с ней знаком лично, знали ее имя. И вот такая отличница пала жертвой переведенного ученика, который пробыл здесь всего месяц.

Лю Суйсуй лежала на парте, зажмурив воспаленные глаза. Ей хотелось плакать, но слезы не шли — казалось, рухнул весь белый свет. Она думала, что сама бы еще смирилась с потерей первого места, но как теперь показаться дома на глаза родителям?

Отец наверняка упрячет ее в темную чуланку и заставит заниматься самоанализом. А мать присоединится к нему и станет яростно пилить ее: мол, не расслабилась ли она в учебе, не разучилась ли трудиться и не вздумала ли забросить подготовку в университете?

Это было слишком страшно, они были слишком страшными. Лю Суйсуй передернуло от озноба, и при тридцатиградусной жаре она словно провалилась в ледяную пещеру.

Цзян Чжао, сидевший на последней парте и наблюдавший за тем, как Лю Суйсуй лежит пластом, уже собирался подойти и сказать пару утешительных слов, как вдруг к нему обратился Ли Цзинхэ.

— Цзян Чжао, я принес ту книгу, которую обещал подарить в прошлый раз.

Среди общего галдежа Ли Цзинхэ сидел невозмутимо, ничем не выказывая радости по поводу своего первого места. Такая необычайная сдержанность заставила Цзян Чжао мысленно снять перед ним шляпу.

— Я думал, ты забыл, — Цзян Чжао отвел взгляд, вспомнив, что из прошлой книги Ли Цзинхэ осилил от силы страниц эдак две, и ему стало неловко снова принимать от него подарки.

— И в мыслях не было, — Ли Цзинхэ протянул Цзян Чжао совершенно новенькую книгу. У него были очень красивые руки с аккуратными суставами, и тяжелое подарочное издание в них выглядело так, что поначалу даже было непонятно, на что смотреть — на книгу или на руки.

http://bllate.org/book/33701/4144598