Готовый перевод Love Life of One Woman and Six Husbands / Любовная жизнь одной женщины и шести мужей: Глава 15

В Школе Тяньинь имелись собственные обширные угодья — десятки тысяч му плодородной земли, за которой ухаживали внешние ученики. Сейчас шёл второй летний месяц после окончания Великого Голода; посевы уже взошли, но урожай ещё не собрали. Жизнь в клане по-прежнему была нелёгкой: правда, как говорится, «дохлый верблюд всё равно крупнее лошади», и голодной смерти никто не боялся, однако средства были на исходе, а дни проходили в стеснённости.

На второй день пребывания в горах Е Хуэй и её спутники повстречали группу охотников из числа учеников школы. Большинство из них были одеты в поношенную одежду, но выглядели бодро. Они несли на плечах несколько диких кабанов и, выйдя из густых зарослей, увидели Е Хуэй и её компанию. Все тут же опустили добычу и подошли, чтобы почтительно поклониться Цинь Юйхану и двум его племянникам-ученикам.

Среди них был семнадцатилетний юноша по имени Фацай — недавно принятый младший ученик Чжоу Сюня. По представлению учителя он преклонил колени перед Е Хуэй и, припав головой к земле, назвал её «бабушкой-наставницей». От такого обращения Е Хуэй чуть не поперхнулась. Всего за два дня она вознеслась от «наставницы» до «бабушки-наставницы»! При этом её физический возраст был даже младше этого паренька на несколько лет.

Е Хуэй почувствовала неладное и отвела Цинь Юйхана в сторону:

— Муж, что всё это значит? Неужели у меня в Школе Тяньинь действительно есть муж?

Одного-двух человек, называющих её «наставницей», она ещё могла списать на недоразумение, но все ученики вели себя так, будто это было совершенно естественно. Она вспомнила его намёк о предложении младшего супруга.

— Жена, разве я не говорил, что найду тебе младшего супруга?

— Младшего супруга! — прошептала Е Хуэй, словно сама себе. — Я думала, это такая далёкая перспектива, что со мной такого точно не случится.

— Почему же нет? Женщин в мире и без того крайне мало. Мы обязаны прилагать усилия ради продолжения рода — так было ещё со времён Трёх Владык и Пяти Императоров и так будет всегда. Да что уж говорить о нашем роде Цинь! Разве у твоей матери нет младшего супруга? Даже старший брат, хоть пока и не подыскал младшего супруга старшей невестке, но все понимают: это лишь дело времени, и нельзя медлить.

— Так кто же тот мужчина, которого ты мне подобрал в младшие супруги? — спросила Е Хуэй с любопытством. — Учитель Чжоу Сюня и Шан Хуна… Он ведь должен занимать высокое положение в Школе Тяньинь?

Цинь Юйхан сорвал с соседнего цветущего дерева фиолетовый цветок с нежными тычинками и воткнул его в причёску жены. Лицо Е Хуэй, и без того прекрасное, засияло свежестью и изяществом. Он посмотрел на неё с обожанием и мягко улыбнулся:

— Не беспокойся, жена, кто он такой. Как только вернёшься в школу, сама всё увидишь. Позволь мужу пока сохранить интригу.

— Ах, какой же ты скрытный!

Дорога становилась всё круче и труднее.

Е Хуэй сидела у Цинь Юйхана на спине. Его мастерство в боевых искусствах было столь велико, что он нес её, будто перышко, легко и стремительно, как ласточка.

Моци никогда раньше не испытывал таких трудностей. Идти ему было невероятно тяжело, и ученики школы, все до одного владевшие боевыми искусствами, большую часть пути поддерживали его под руки.

Когда они добрались до Школы Тяньинь, уже стемнело. Е Хуэй спала, уютно устроившись на плече мужа. Она даже не заметила, когда прибыли и когда её уложили в постель. Спала она крепко, но глубокой ночью ей почудилось, будто кто-то говорит. Сначала голоса доносились смутно, но потом она разобрала слова. Сознание будто бы проснулось, но тело оставалось парализованным, словно её сковывал кошмар.

— Старший брат, ты точно решил стать младшим супругом моей жены?

Это был голос её мужа — она узнала его сразу. С первой же ночи после её перерождения он неотлучно находился рядом, и хотя на второй день после свадьбы уехал по делам, последующие полгода провёл с ней не разлучаясь.

— Разве ты сам всё не устроил? — раздался другой, низкий и немного знакомый голос, который она никак не могла вспомнить. — Я больше не хочу ждать. Я уже спросил у наставника Цинтянь насчёт астрологического календаря — послезавтра благоприятный день для свадьбы!

— Так торопишься? — удивился Цинь Юйхан. — Тридцать лет прожил в одиночестве, а теперь будто кошка на сердце царапает? Скажи честно, старший брат, не влюбился ли ты в мою жену?

— Напоминаю: с этого момента не говори «моя жена». Теперь она — не только твоя, но и моя тоже.

— Ха-ха, — рассмеялся Цинь Юйхан. — Думаю, тебе стоит помнить своё место. Я — главный супруг, а ты — младший. Между нами разница не в одну ступень.

— А я не чувствую этой разницы.

— Неужели хочешь свергнуть меня с главного места? Но предупреждаю: жена не согласится.

— Ты мне не соперник. Я — принц Интана, и, возможно, однажды займёшь трон, возвышающийся над всем Поднебесным. Хотя я и стану младшим супругом твоей жены, кто осмелится относиться ко мне как к простому младшему супругу? Одного моего слова хватит, чтобы ты лишился кожи.

— С нетерпением жду этого дня, — весело ответил Цинь Юйхан, ничуть не испугавшись угрозы.

— Тише! Жена спит, — предостерёг «старший брат».

— Старший брат, — продолжил Цинь Юйхан, — сколько лет ты был холоден, как лёд на пике Тяньинь. А сегодня вдруг расцвёл от любви! Мне даже прохладнее стало. Ха-ха! Ледяная глыба растаяла! Когда Учитель вернётся в горы, будет чему посмеяться!

Их шаги удалялись, голоса стихли.

Е Хуэй снова погрузилась в глубокий сон.

Проснулась она рано утром от шума утренних тренировок на площади. Потёрла глаза и села на кровати, оглядываясь вокруг с недоумением. Только вчера вечером она ещё ехала на спине мужа по дороге в Школу Тяньинь, а теперь очутилась в незнакомой комнате.

Хотя это и удивило её, всё же не так сильно, как само перерождение.

Босиком она подошла к окну и распахнула створки.

Перед глазами раскрылась долина, окружённая со всех сторон горами. У подножия возвышались ряды аккуратных дворцов, а в самом центре простиралась огромная площадь — размером с три-четыре футбольных поля. На ней сотни мужчин в даосских одеждах отрабатывали движения меча, их клики слились в единый боевой рёв.

«Значит, это и есть Школа Тяньинь», — подумала она, закрыв окно и направляясь переодеваться.

Из своего багажа она выбрала светлую длинную юбку из тонкой шёлковой ткани с вышитыми бело-розовыми орхидеями. Поверх накинула прозрачную шаль того же оттенка, ниспадающую с плеч. Взглянув в зеркало с узором водяного ореха, она отметила, что образ получился очень похож на стиль женщин эпохи Тан.

Правда, причёску сделать было сложно — за всё время в этом мире она так и не научилась правильно укладывать волосы.

— Госпожа, я знал, что вы легко просыпаетесь от шума тренировок, поэтому принёс умывальник, — вошёл Моци с тазом в руках. Увидев хозяйку, сидящую перед зеркалом и пытающуюся справиться с густой чёрной косой, он улыбнулся: — Вы никогда не умели делать сложные причёски. Это всегда было моё ремесло. Позвольте мне заняться этим!

Е Хуэй протянула ему гребень:

— К счастью, ты со мной. Цинь Юйхан тоже не умеет причесывать волосы. Без тебя мне пришлось бы каждый день заплетать конский хвост или просто собирать волосы в простой узел.

Но Моци не стал сразу брать гребень. Сначала он смочил полотенце в тёплой воде и аккуратно протёр лицо хозяйки. От этого Е Хуэй почувствовала прилив бодрости. Затем он достал крем из жемчужного порошка и нанёс его на кожу.

Такой крем, обладающий отбеливающим и увлажняющим эффектом, был доступен лишь знати; простолюдины пользовались яичным белком или водой от промывания риса.

Моци был настоящим мастером в уходе за своей госпожой. Сначала Е Хуэй отказывалась позволять кому-либо трогать своё лицо, но, убедившись в его умении, постепенно сдалась. За полгода она из простой девушки превратилась в настоящую аристократку — и мышление её тоже изменилось.

Кожа Е Хуэй и без того была белоснежной и сияющей, поэтому Моци считал, что пудра и румяна лишь испортят её природную красоту. Он ограничился лёгким подводом бровей, и этого было достаточно, чтобы лицо засияло ослепительной прелестью. Затем он собрал волосы в причёску «облако», украсил её цветочной диадемой и долго любовался отражением в зеркале, не в силах отвести взгляд.

— Бабушка-наставница! — раздался голос у двери. — Учитель велел принести вам завтрак!

От этого обращения Е Хуэй вздрогнула. Она обернулась и увидела, как Фацай, ученик Чжоу Сюня, вошёл с коробом для еды.

— Бабушка-наставница, это мясо кабана, добытого учениками вчера. Учитель особо попросил поваров оставить вам лучший кусок. Жаль, соли нет, но Цинь-наставник сегодня утром отправил людей вниз, в городок, за солью. Может, завтра или послезавтра уже привезут.

— В Школе Тяньинь совсем нет соли? — удивилась Е Хуэй.

— Уже давно не ели солёного, — горестно вздохнул Фацай. — С тех пор как в прошлом году Великий Учитель пожертвовал всё, что можно, все голодают. А месяц назад Ма-наставник, пока Великий Учитель отсутствовал, тайком продал медную статую в храме Лаоцзюнь, чтобы купить соль… но её уже съели.

Е Хуэй знала, что в древности из-за плохих дорог соль часто была дороже зерна, поэтому сочувствовала их беде. Она взяла палочками кусок мяса и передала Моци. Тот, не осмеливаясь сесть за один стол с хозяйкой, отошёл в сторону и начал есть.

Мясо без соли казалось пресным и безвкусным. Е Хуэй попробовала и отложила палочки.

— Бабушка-наставница, ешьте побольше! Очень вкусно! — проглотив слюну, сказал Фацай, не отрывая глаз от тарелки. Сегодня утром он ел кишечник с дикими травами и считал это роскошью, а теперь перед ним стояла целая миска ароматного мяса.

Е Хуэй взяла ещё кусочек, положила в рот и подтолкнула миску к нему:

— Фацай, садись и ешь. Не стесняйся. Мы же свои люди.

— Нет-нет! Бабушка-наставница, ешьте сами! Внук не смеет!

— Кхе-кхе… — закашлялась Е Хуэй. «Внук»?! Она явно не готова к такому. — Послушай, Фацай, отвечай честно: кто твой учитель? Как его зовут?

Фацай широко распахнул глаза:

— Бабушка-наставница, разве вы не знаете? Ваш супруг — мой учитель! Кто ещё может не знать имени собственного мужа?

«А я откуда знаю?!» — подумала Е Хуэй, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.

В этот момент в комнату вошёл высокий мужчина с суровым лицом и глубоким, задумчивым взглядом, устремлённым прямо на неё.

— Учитель… Учитель… — задрожал Фацай, увидев его, и поспешно поклонился.

Это был тот самый обнажённый мужчина из оазиса, который тогда осмелился прикоснуться к ней! Е Хуэй с изумлением уставилась на него.

— Вон, — приказал Хуанфу Цзэдуань двум другим, не отводя глаз от Е Хуэй. В его взгляде мерцало странное, почти магнетическое сияние.

Фацай поклонился и выскочил из комнаты быстрее зайца, будто боялся, что ледяной холод, исходящий от Учителя, заморозит его на месте. Моци же, зная, чья он служба, сделал вид, что не услышал приказа, и остался на месте.

Хуанфу Цзэдуань нахмурился и бросил на него ледяной взгляд.

— Моци, выходи, — сказала Е Хуэй, не желая подвергать его опасности. В Школе Тяньинь её никто не съест, а этот мужчина, хоть и выглядел страшно, судя по прошлому поведению, был вполне разумен.

Моци колебался, но в конце концов поклонился хозяйке и вышел.

В комнате воцарилась тишина. Хуанфу Цзэдуань по-прежнему смотрел на неё и начал приближаться.

Е Хуэй отступила назад, её глаза потемнели от тревоги. Кто он такой? Как он осмелился войти в её комнату без приглашения? Наверное, в Школе Тяньинь он занимает очень высокое положение.

Она отступала, пока не упёрлась спиной в стену. Мужчина, на голову выше неё, остановился вплотную. Внезапно он обхватил её руками и прижал к себе.

http://bllate.org/book/3370/370815