Готовый перевод Moonlight Shore Fish Stew / По ту сторону лунного света: Искушение наивного ученика: Глава 4

— Не может быть, разве ты не собираешься на свидание вслепую чуть позже?

Как и ожидалось, Чжан Чи всё услышал. Впрочем, его собственная неуверенность дала Чэн Юи время скрыть растерянность. Чэн Юи отвернулся, чтобы поправить волосы:

— Нет, это часть моих исследований.

Он солгал.

Чжан Чи вздохнул и кивнул, его веки покраснели. Внезапно он схватил Чэн Юи за руку:

— Ты правда не такой?

— ! — Чэн Юи в испуге тут же отдернул руку, отступил на безопасное расстояние и, закашлявшись, отрезал: — Нет-нет-нет! Не такой! Не забивай себе голову!

Чжан Чи произнес «о», и в его голосе прозвучало разочарование:

— Многие натуралы, узнав, что кто-то — гей, пугаются до смерти, боясь, что их самих попытаются «использовать». Ты только что так отреагировал, что я… я истолковал это превратно.

— …

Чэн Юи сглотнул, радуясь, что не выдал себя.

— Прости, — разочарованно улыбнулся Чжан Чи. — Я просто подумал: было бы здорово, если бы ты был таким! Мне кажется, ты довольно интересный.

Этот его жалкий, вызывающий сочувствие вид и недавний дерзкий, строптивый нрав — казалось, это были два совершенно разных человека. Кто бы мог подумать, что даже юноша поколения Z, выросший в неге и заботе, может так плотно запереть себя в шкафу.

Чэн Юи повернулся к зеркалу, поправляя детали костюма, и, заметив флакон духов, замер в нерешительности — стоит ли ими пользоваться.

— The Blazing Mister Sam, — Чжан Чи, кажется, уловил этот взгляд. Он стер с лица мрачное выражение, будто ничего не произошло, подошел ближе, вертя в руках флакон с головой быка, и, надув губы, цокнул языком. Склонив голову, он заискивающе спросил: — Ты уже надушился?

Слова застряли у Чэн Юи в горле, и он решил промолчать.

Чжан Чи распылил аромат в воздух:

— Как тебе этот запах?

Аромат наполнил комнату, оседая на плечах Чэн Юи.

— Я не особо разбираюсь в парфюмерии.

— Наверное, таким мужчинам средних лет, как мой брат, нравятся подобные ароматы, — Чжан Чи оперся одной рукой о край туалетного столика.

— Не говори так о своем брате, — покачал головой Чэн Юи.

Чжан Чи скривил губы:

— Вдохновением для этих духов послужил один американский богач по имени Сэм. Знаешь, американцы — они такие. Днями напролет предавался излишествам в Лондоне, жил в свое удовольствие, не зная меры. Порхал среди герцогинь, сладко пел, сводя всех с ума…

Чэн Юи застегивал пуговицы на рубашке, слушая рассказ об этом незнакомом ему американском богаче, и лишь когда закончил, осознал, что история Чжан Чи на этом оборвалась.

Чжан Чи спрыгнул с умывальника:

— Скучно, да?

Чэн Юи покачал головой:

— Социально-культурные изменения в различных слоях общества Европы Нового времени всегда были популярным направлением исследований.

Чэн Юи сказал это совершенно искренне, но Чжан Чи не понял ни слова. Уголок его рта дернулся, и он продолжил свой рассказ:

— Этот аромат — как тот американский богач, отдает запахом денег, которые заработал мужчина средних лет. Мне не нравится.

Чэн Юи и самому не нравился этот запах, в нем чувствовалась какая-то поверхностная роскошь, напоминающая Мэдисон-авеню, но, вспомнив, что это подарок Чжан Мо, он не решился признаться в этом вслух.

— Угадаешь, какие духи мне нравятся больше всего?

На этом познания Чэн Юи в мужской парфюмерии исчерпали себя. Понимая, насколько скудны его знания в этой области, он предпочел промолчать.

— Не знаю, слышал ли ты, — небрежно надул губы Чжан Чи, — Creed Silver Mountain Water. Мне они очень нравятся.

Сердце Чэн Юи словно пронзила стрела из университетских времен. По инерции он сохранил вежливую улыбку и лишь спустя долгое время вспомнил, что не ответил на вопрос:

— Не слышал.

— У меня есть в комнате, хочешь…

Чжан Чи хотел сказать что-то еще, но его прервал вошедший официант, торопивший их на кулисы, и разговор пришлось прекратить.

Чэн Юи приехал поздно, времени на репетицию не было, поэтому организатор лишь смог обсудить с ним основные моменты. Впрочем, почти все его действия совпадали с тем, что должен был делать Чжан Чи, так что ему оставалось лишь следовать за ним.

Даже несмотря на это, свадьба вымотала Чэн Юи до предела. У него не нашлось ни минуты, чтобы поздороваться с невестой, Цянь Сици, — пришлось ограничиться приветственным кивком через толпу.

Когда бросание букета завершилось, Чэн Юи нужно было собираться на встречу. Вернувшись за кулисы, чтобы попрощаться с Чжан Мо, он обнаружил, что мать Чжана тоже здесь. Она улыбалась, раздавая подружкам жениха красные конверты и осыпая всех любезностями.

Когда он подошел к Чжан Мо, Чжан Чи как раз ворчал:

— Почему так мало!

— Если мало — женись сам, я дам тебе конверт побольше, — мать Чжана похлопала Чжан Чи по плечу, приказывая не сутулиться.

Только Чэн Юи заметил, как улыбка на лице Чжан Чи на миг застыла:

— Тетя, вы, должно быть, хотите двойной праздник? Но спешка до добра не доведет. Сначала нужно встать на ноги, а потом уже создавать семью. Чжан Чи еще учится в университете, все еще впереди.

Чжан Мо переглянулся с Чэн Юи, а затем обернулся к матери:

— Верно, Чжан Чи еще не закончил учебу, не стоит давить на него так сильно.

— Я просто хочу, чтобы мой младший брат был серьезнее, а не занимался всякой ерундой, — мать Чжана стряхнула пыль с плеча Чжан Чи и посмотрела на Чжан Мо. — Чем раньше он повзрослеет, тем быстрее сможет помогать тебе в делах.

Чжан Мо прищурился:

— Это было бы просто замечательно.

Мать Чжана довольно кивнула:

— Я планирую, чтобы он начал с самых низов, отвечал за зарубежные операции.

— Я же сказал, что не хочу… — тихо пробормотал Чжан Чи. Только Чэн Юи услышал его слова.

Мать Чжана с нежностью посмотрела на рассеянного младшего сына и повернулась к Чжан Мо и его деловым партнерам:

— Впрочем, Сяо Чи еще мал, так что вся надежда на тебя и на всех присутствующих — помогите ему, подсобите.

Сказав это, она раздала еще несколько конвертов.

Двое других шаферов обсуждали бизнес и акции. Чэн Юи не мог вставить ни слова, поэтому, попрощавшись, вышел на улицу. Там он увидел Чжан Чи, который с кислой миной сидел на газоне, потягивая красное вино. Чэн Юи подошел к нему:

— Если брат увидит тебя с таким лицом, он расстроится.

— О, — Чжан Чи изобразил клоунскую, фальшивую улыбку и холодно спросил: — Так пойдет?

— …

Чэн Юи, смутившись, собрался уходить, но Чжан Чи окликнул его:

— Спасибо за то, что было раньше.

— М?

— Насчет… того, что сказал про женитьбу.

— Пустяки, — улыбнулся Чэн Юи. — Держи совет: тактика затягивания времени очень эффективна.

Чжан Чи с сомнением кивнул:

— Значит, ты тоже не собираешься жениться?

— ?

— А почему ты не женишься?

— ?

— Ну да! Тебе уже за тридцать, ты уже почти старик, а все не женат, — подшутил Чжан Чи. — Неужели ждешь недосягаемую «белую луну»?

— …

Чэн Юи, у которого спросили о самом сокровенном, почувствовал, что теряет контроль над выражением лица. Он взглянул на часы:

— Мне…

— Ладно-ладно, — махнул рукой Чжан Чи. — Ты же опоздаешь на свидание, если не пойдешь сейчас, верно?

— …

— Удачи!

Все прошло, как и предсказывал Чжан Чи, — на редкость гладко. Чэн Юи встретился с Сяо Сюй. Они заказали еду и уткнулись в тарелки, не желая особо разговаривать. Сяо Сюй от скуки копалась в телефоне. Увидев кислую мину Чэн Юи, она осторожно спросила:

— Тебя тоже отец заставил прийти?

Чэн Юи опешил, потер нос и не ответил. Сяо Сюй была во всех отношениях прекрасной партией, и признаться, что он здесь против воли, означало задеть её самолюбие.

Сяо Сюй хлопнула по столу:

— Честно говоря, меня тоже заставили!

— А?

— Мама настояла, чтобы я пришла! Еще притащила кучу книг, которые непонятно где нашла — о Боге, о Господе, одни суеверия, ужасно бесит, — Сяо Сюй покачала головой.

— Э-э, это, должно быть, религиозная литература: Библия, Евангелие от Матфея, Книга Исхода, — терпеливо объяснил Чэн Юи. — Мой отец — проповедник, он познакомился с твоей матерью через церковь.

— Значит, это всё твой отец! — Сяо Сюй взъерошила волосы. — Ты тоже принудительно?

На этот раз Чэн Юи честно кивнул.

Сяо Сюй вздохнула, проникнувшись к нему симпатией, словно герой, нашедший родственную душу:

— С твоими данными все неплохо, почему ты решил пойти на свидание вслепую?

Чэн Юи нашелся с ответом:

— Работа и учеба помешали устроить личную жизнь раньше.

— Учеба? Мама сказала, что ты изучаешь антропологию. Расскажи-ка — что именно ты исследуешь? — Сяо Сюй взглянула на часы. — Если я вернусь так рано, мама снова начнет меня пилить.

Чэн Юи кивнул и рассказал ей основы своих исследований. Заметив, что слишком увлекся терминологией, он извиняющимся тоном добавил:

— Наверное, это очень скучно.

— Совсем нет! Я в детстве хотела это изучать, но дома не разрешили… Теперь, увы!

Заметив разочарование девушки, Чэн Юи молча налил ей чаю.

— Эх, поэтому я и не хочу замуж, чтобы не оказаться в ловушке брака, — Сяо Сюй подняла чашку в знак признательности.

— На самом деле… — Чэн Юи задумался. — Если тебе интересна антропология, я знаю, что в Европе есть университеты, где открыты магистерские программы по этому направлению, а еще краткосрочные онлайн-курсы. Можешь попробовать.

— Я? Серьезно? — глаза Сяо Сюй загорелись.

— Расскажи подробнее! — Чэн Юи кивнул и уже собрался расплатиться, но Сяо Сюй его опередила: — Пошли, сменим обстановку!

Она привела его в довольно известный бар. Они заняли столик, заказали напитки, и Чэн Юи принялся терпеливо объяснять детали поступления, а исходя из её образования и интересов, подобрал несколько подходящих программ.

Когда они закончили, Сяо Сюй уже вовсю называла его «учителем Чэном»:

— Мне и во сне не могло присниться, что однажды я буду обсуждать поступление в университет с кем-то в баре.

Чэн Юи с улыбкой отпил из бокала:

— Ты пойдешь завтра на молитвенное собрание?

— Хи-хи, нет. — Сяо Сюй угадала его мысли, она тоже не хотела, чтобы их продолжали сводить, и позвала официанта, чтобы заказать еще коктейль. — Но, честно говоря, ты очень интересный человек. Если бы не это свидание, я бы, возможно, даже заинтересовалась тобой.

http://bllate.org/book/33693/4143541