Готовый перевод Gentle Raising / Нежное воспитание: Опасный приют: Глава 6

Глубокий осенний вечер дышал холодом, и Шэнь Шанэнь подался вперед, поправляя воротник на одежде Юань Цзиня. Когда они только познакомились, он едва доставал собеседнику до груди, а теперь они стали почти одного роста.

Юань Цзинь с улыбкой потрепал его по голове, и они вместе вошли в холл поместья.

В столовой Бел пристроился в углу, вылизывая свою порцию особого ужина. Шэнь Шанэнь отправил в рот последнюю ложку пудинга и наконец перешел к главной теме дня:

— Господин Цинь скоро возвращается, верно?

Он привык сидеть рядом с Юань Цзинем и теперь повернул голову к нему — их разделял лишь кулак расстояния.

Шэнь Шанэнь заметил, как слегка дрогнули ресницы Юань Цзиня, словно тот погрузился в раздумья. После долгой минуты молчания он кивнул и произнес:

— Да.

Юань Цзинь протер уголки губ салфеткой, сделал глоток красного вина и продолжил:

— Четвертый господин поручил ему возглавить LeapAI, так что он должен вернуться к концу следующего месяца.

Шэнь Шанэнь моргнул и протяжно выдохнул:

— О-о.

Он всегда разговаривал с Юань Цзинем без лишней скованности и кое-что знал о делах Семьи Цинь, поэтому с улыбкой добавил:

— Планы Четвертого господина меняются на глазах. Впрочем, в этот раз он дал небольшую отсрочку, не заставив господина Циня вернуться немедленно.

Сказав это, Шэнь Шанэнь рассмеялся, но вскоре его улыбка медленно угасла, так как выражение лица собеседника оставляло желать лучшего.

Юань Цзинь потирал большим пальцем край бокала, глядя в угол тарелки. Спустя долгое время он тихо проговорил, словно рассуждая сам с собой:

— Возможно, потому, что ему не хотелось расставаться с кем-то.

Юань Цзинь всегда отличался сдержанностью, и это был лишь второй раз, когда Шэнь Шанэнь видел на его лице столь явную печаль. Первый раз случился два года назад: тогда Юань Цзинь уезжал за границу к Цинь Фэну, а по возвращении долго пребывал в подавленном настроении. Именно та поездка заставила его полностью изменить планы: изначально он собирался после окончания учебы перебраться к Цинь Фэну и обосноваться в Яньчэне, но в итоге отказался от этой затеи и предпочел остаться в Рисе.

О причинах Юань Цзинь не упоминал, а Шэнь Шанэнь не расспрашивал. Но сегодня он решил воспользоваться случаем.

Шэнь Шанэнь отложил ложку и осторожно спросил:

— Между вами и господином Цинем есть какое-то недопонимание?

Судя по его прежним наблюдениям за ними и тому, что он слышал от Лиллиан, между Юань Цзинем и Цинь Фэном не могло возникнуть непримиримого конфликта, а если что-то и было, они бы постарались это разрешить. Поэтому Шэнь Шанэнь долго подбирал слова и остановился именно на понятии недопонимание.

Юань Цзинь посмотрел на Шэнь Шанэня, помолчал мгновение, и уголки его глаз вдруг изогнулись в улыбке. Он усмехнулся и отрицательно покачал головой. Словно опасаясь, что Шэнь Шанэнь не поверит, он добавил:

— Я очень рад, правда.

Юань Цзинь поднял бокал и помахал им в сторону Бела в углу:

— В этот раз он возвращается насовсем, не придется больше присматривать за его сыном.

Закончив фразу, он пригубил вино и перевел взгляд на Шэнь Шанэня:

— А ты не рад?

— Я…

Юань Цзиня, казалось, не интересовал ответ, и, не дожидаясь продолжения, он спросил о другом:

— Это Цинь Юйлинь рассказал тебе про Цинь Фэна?

Шэнь Шанэнь кивнул:

— Он хочет, чтобы я перешел в Soar.

Юань Цзинь не удивился — Шэнь Шанэнь был невероятно талантлив в разработке алгоритмов. Когда-то он просто хотел, чтобы парень не слишком отставал в учебе от сверстников, поэтому после отъезда Цинь Фэна устроил его в школу. Кто бы мог подумать, что этот малец будет прогрессировать так быстро, что превзойдет всех остальных. Поэтому, даже испытывая скепсис по отношению к самому Цинь Юйлиню, он не стал препятствовать переходу Шэнь Шанэня в LeapAI.

— А что думаешь ты? — спросил Юань Цзинь.

Шэнь Шанэнь подумал и серьезно ответил:

— Я решил остаться. Мне кажется, господин Цинь во мне нуждается.

Сказав это, он понял, что его слова можно истолковать двояко, и поспешил объяснить:

— Цинь Юйлинь сказал, что часть сотрудников уйдет вместе с ним. Я подумал, что после возвращения господин Цинь может какое-то время испытывать трудности с адаптацией. В такой критический момент ему нужны люди, чтобы вместе пережить невзгоды.

— Хочешь отплатить добром? — усмехнулся Юань Цзинь. — Но ведь Цинь Юйлинь в какой-то мере твой наставник, открывший твой талант.

Юань Цзинь знал, что Шэнь Шанэнь не изменит своего решения из-за этих слов, но полагал, что тот хотя бы заколеблется. К его удивлению, парень прикусил губу и выпалил:

— Если бы не он, я все равно попал бы в LeapAI.

Шэнь Шанэнь смотрел на Юань Цзиня, и в его взгляде не было ни тени сомнения.

Юань Цзинь на мгновение замер. Выражение лица этого юноши было решительным, полным готовности идти до конца. Взрослеет, подумал он про себя, а затем поднял бокал и допил вино до дна:

— Тогда оставайся в LeapAI. Шэнь Шанэнь, ты прав: он нуждается в тебе.

***

Когда он вышел из LeapAI, уже совсем стемнело. Шэнь Шанэнь, не задерживаясь ни на минуту, отправился прямиком к своей квартире. Сегодня был последний рабочий день их команды: все завершили дела и договорились после ужина собраться в Tiro, самом большом ночном клубе Риса. Он переоделся, наскоро перекусил и спустился вниз.

Из-за приближающихся рождественских праздников улицы в центре были особенно загружены. Поток машин впереди напоминал стоячую воду, продвижение было почти невозможным. Сидя в машине и жуя сэндвич, Шэнь Шанэнь вспоминал дневной разговор в кабинете Цинь Юйлиня.

После того как он пообщался с Юань Цзинем, то планировал на следующий день пойти к Цинь Юйлиню и дать ответ, но из-за предновогодней суеты удалось выкроить время лишь сегодня. Реакция Цинь Юйлиня не стала для него сюрпризом. Тот ничуть не усложнил ему жизнь, лишь вежливо выразил сожаление и прямо намекнул, что если под началом Цинь Фэна работать не заладится, то он в любое время может присоединиться к его команде.

Поток машин тронулся, Шэнь Шанэнь слегка нажал на газ, и через час он наконец добрался до Tiro.

Это был роскошный ночной клуб, куда пускали только в строгих костюмах. Еще издалека Шэнь Шанэнь увидел, как Райан, старший товарищ из его команды, машет ему рукой с верхней ступеньки. Тот был в безупречном смокинге, с идеально уложенными волосами, совсем не похожий на привычного программиста.

— Ух ты, Шейн, ты сегодня выглядишь просто сногсшибательно! У тебя точно будет прекрасный вечер, — Райан заключил его в крепкие объятия.

Этот наряд для Шэнь Шанэня в прошлом году подобрал лично Юань Цзинь: сшитый на заказ, преимущественно черный, с изысканными деталями — когда Шэнь Шанэнь увидел результат, то тут же вспомнил персонажей из королевских театральных постановок. У него не было особого повода надевать его раньше, но для такого случая он подошел идеально.

Когда все собрались, они вошли внутрь. Темой сегодняшнего вечера в Tiro был бал-маскарад, поэтому у стойки регистрации каждому выдавали маски.

— Шейн, эта тебе подойдет, — сказал Райан, взял с подставки черную маску с перьями, примерил ее к лицу Шэнь Шанэня и воскликнул: — Отлично!

Шэнь Шанэнь с улыбкой принял маску и надел ее. Он попал в команду Райана в первый же день в LeapAI, и тот стал для него не просто коллегой, но и наставником. Мысль о том, что теперь Райана не будет рядом, вызывала некоторую грусть. Впрочем, у каждого свой путь: раз Райан решил перейти в Soar, Шэнь Шанэню оставалось лишь принять это.

Сам Райан выбрал кожаную маску в стиле вестерна, что вполне соответствовало его натуре. Как только все привели себя в порядок, они поднялись на лифте на второй этаж, в основной зал.

Приглушенный, ослепительный свет контрастировал с мелодичной симфонической музыкой, доносившейся со сцены. Это причудливое сочетание словно раздвигало границы времени и пространства, завораживая каждого гостя.

Райан нашел относительно тихий столик с высокими стульями. После пары бокалов все стали свободнее, и темы разговоров, скрытые за масками, приобрели непринужденный характер. Кто-то завел речь о новом генеральном директоре, и по большей части обсуждение касалось его личной жизни. Шэнь Шанэню стало неловко, он предпочел просто пить, стараясь не вмешиваться.

— Шейн, постарайся в будущем избегать прямого контакта с младшим господином Цинем. Я слышал, у него взрывной характер: если что-то пойдет не так, он уволит тебя в ту же секунду.

Как только этот человек закончил, все с сочувствием посмотрели на Шэнь Шанэня — он был единственным, кто решил остаться.

Шэнь Шанэнь промолчал, но за него ответил Райан. Он обнял Шэнь Шанэня за плечи и махнул рукой остальным:

— Ничего страшного… — в его голосе слышалось хмельное веселье. — Уволят — и отлично! Приходи к нам, мы ждем тебя в Soar.

— Да-да, точно, за это и выпьем! — плечо Шэнь Шанэня, которое Райан сжимал слишком сильно, начало ныть. Он отступил на пару шагов, осушил бокал и под предлогом похода в уборную решил улизнуть.

Двери лифта открылись, он зашел в кабину вместе с толпой и, только опомнившись, понял, что лифт доставил его на самый верхний этаж. Все начали выходить, и его вытолкнули вместе со всеми.

Это была открытая площадка Tiro, где по углам вовсю работали четыре огромных уличных обогревателя. Шэнь Шанэнь сделал пару шагов вперед — несмотря на зимний вечер, в этом наряде ему было совсем не холодно. Вдруг его взгляд замер: у стеклянного ограждения стоял человек.

На нем был приталенный темно-красный костюм, а за изящной металлической ажурной маской скрывались красивые, узкие глаза. Его серебристые волосы стали намного длиннее, несколько прядей небрежно рассыпались по груди, а из губ медленно вырывалось облако дыма.

Спина Шэнь Шанэня покрылась потом, потому что взгляд этого человека издалека переместился на него. Он хотел развернуться, но не смог сделать ни шагу, завороженно глядя, как тот выпрямляется, вдавливает окурок в пепельницу на барной стойке и шаг за шагом направляется к нему.

Сердце Шэнь Шанэня забилось в ритме барабанной дроби — тук-тук, каждый удар отдавался тяжестью. Цинь Фэн стоял перед ним спустя шесть лет, совершенно неожиданно.

Взгляд за маской был прямым и острым, словно он пытался пронзить его насквозь. Внутри груди всё дрожало, шум в ушах исчез, а воздух стал таким разреженным, что дышать было почти невозможно. Внезапно Цинь Фэн поднял руку, и в тот момент, когда его кончики пальцев коснулись щеки Шэнь Шанэня, всё вокруг перестало существовать, словно они оба оказались в пустынном мире, где не было никого, кроме них.

Маска была снята. Шэнь Шанэнь от нервного напряжения забыл, как дышать. Цинь Фэн был так близко, что Шэнь Шанэнь видел свое отражение в его глазах и ясно осознавал — тот его не узнал. В следующее мгновение, когда тяжесть наконец упала с души, Шэнь Шанэнь совершил поступок, который шокировал его самого.

Он слегка приподнял подбородок и потянулся вперед.

Этот поцелуй лег точно на губы Цинь Фэна, без тени сомнения. Весь мир замер, каждая секунда растянулась в бесконечность. Он почувствовал, как человек перед ним на мгновение замер, а затем всё вокруг пришло в хаотичное движение.

Он не помнил, как спустился на лифте, как вышел из ночного клуба и как оказался в отеле.

http://bllate.org/book/33653/4136846