Готовый перевод Gentle Raising / Нежное воспитание: Опасный приют: Глава 4

– Господин Цинь, братец Юань, нужно ли мне что-нибудь сделать? — тихонько поинтересовался он.

Цинь Фэн и Юань Цзинь одновременно замерли: у одного был совершенно невозмутимый вид, а у второго — весьма смущенное выражение лица. Вскоре Юань Цзинь слегка кашлянул, напустил на себя невозмутимый вид и произвел:

— Ничего. Почти подошло время ужина, давай-ка выдвигаться.

До его слуха тут же донесся тихий смешок Цинь Фэна. Звук был едва различим, но он все же уловил его. Юань Цзинь обернулся, бросил на того взгляд и, подтолкнув стоявшего рядом парня, скомандовал:

— Пошли.

Они поднялись друг за другом, и Шэнь Шанэнь тут же бросился вперед, подбирая верхнюю одежду Юань Цзиня, после чего на цыпочках помог ему надеть ее. Когда парень только прятался в сторонке, он уже все обдумал: раз уж находишься под чужой крышей, нужно постараться показать свою полезность. Сейчас у него совсем не было возможности услужить Цинь Фэну, да и одет он был ровно в то же самое, в чем пришел, что немного успокоило Шэнь Шанэня. Пока что он все еще испытывал некоторый страх перед прямым контактом с Цинь Фэном.

— Спасибо, малыш Шанэнь, — Юань Цзинь погладил его по голове и улыбнулся. — Тебе не нужно делать это специально.

Шэнь Шанэнь потрепал место, которого только что касался Юань Цзинь, и смущенно опустил голову.

— Отец — милосерден, сын — почтителен, — по слогам произнес Цинь Фэн прямо над ухом Юань Цзиня и, не давая тому опомниться, решительно приобнял за плечи, вытаскивая из комнаты отдыха.

А Шэнь Шанэнь послушно отстал на добрых полшага и, глядя на идущие впереди силуэты двоих мужчин, мысленно замечтал о том, как однажды тоже сможет встать с ними наравне.

Вечерние блюда оказались невероятно роскошными и очень вкусными, но больше всего Шэнь Шанэню полюбился поданный после ужина лимонный тарт — этот вкус странным образом перекликался с тем, что сохранился в его воспоминаниях. Быть может, во время еды на его лице было написано такое блаженство, что после того, как все закончилось, Юань Цзинь велел принести ему еще одну порцию.

Комната, которую экономка Анна выделила Шэнь Шанэню, находилась в западном крыле и была довольно далеко отсюда. Юань Цзинь провел его на экскурсию по всему поместью и, наконец остановившись у дверей спальни, спросил:

— Чего еще не хватает? Завтра я велю всё привезти.

Эта комната по своим размерам не уступала полноценной квартире: здесь были и спальня, и ванная комната, и гардеробная, и гостиная, и личный кабинет. К тому же Анна уже подготовила абсолютно все мелкие предметы первой необходимости.

То, что предстало перед глазами, контрастировало с тем подземным переходом на Дельфиньей улице до такой жуткой степени, что у Шэнь Шанэня неожиданно защипало в носу. Стоило ему вспомнить, что Джек сейчас, должно быть, все еще сжимается в комочек где-то там, как слезы мгновенно брызнули из глаз.

Юань Цзинь шагнул вперед и заключил парня в объятия. Он прекрасно понимал нынешнее состояние Шэнь Шанэня, ведь сам когда-то прошел путь от тьмы к свету, от отчаяния к надежде.

Сначала Шэнь Шанэнь лишь тихонько всхлипывал, но затем уже не смог сдерживаться и горько зарыдал, и лишь спустя долгое время немного успокоился. Когда он пришел в себя, на груди у Юань Цзиня расплылось огромное мокрое пятно от его слез. Парень торопливо отступил на два шага назад и протянул руку, собираясь вытереть влагу рукавом, но Юань Цзинь остановил его движение.

Он наклонился и пристально, не отрывая глаз, всмотрелся в это покрасневшее личико, а спустя мгновение улыбнулся:

— Больше плакать нельзя, малыш Шанэнь, у тебя глаза совсем в щелочки превратились.

Затем он опустил обе руки на плечи подростка и заговорил еще мягче:

— Отныне ты больше не будешь одинок.

Глава 4. Юношеские мечты

Из-за привычки, выработанной на Дельфиньей улице, на следующий день Шэнь Шанэнь проснулся очень рано, хотя эта ночь всё равно оказалась самой комфортной за последние два года. Распахнув глаза, он сначала немного пришел в себя и, убедившись, что увиденное вокруг — вовсе не галлюцинация, встал с постели и направился в ванную. Вчерашние события пронеслись так быстро, будто во сне. Стоя перед умывальником, он чистил зубы и при этом внимательно разглядывал себя в зеркале.

Лицо юноши в отражении выглядело худым, черты — мягкими, а кожа из-за многолетнего отсутствия нормального солнечного света приобрела болезненную бледность, так что даже мелкие светлые веснушки на щеках отчетливо бросались в глаза. Взгляд оставался довольно чистым, но в нем читалось чуть больше отчужденности, чем у сверстников. В душе Шэнь Шанэня поднялась буря сложных эмоций: этот образ казался чужим даже ему самому.

Опустив голову, он сплюнул зубную пену и открыл кран, чтобы сполоснуть лицо, а когда поднял голову, осквернил зеркало глуповатой улыбкой. С сегодняшнего дня у него появилась новая жизнь.

Выйдя из спальни, он обнаружил на маленьком столике в гостиной дымящийся завтрак. Солнечный свет падал на него через панорамное окно, булочки выглядели круглыми и аппетитными, а яичница была подрумянена по краям — все вокруг казалось настолько прекрасным, что походило на обман зрения. Шэнь Шанэнь невольно сглотнул слюну, еще не успев привыкнуть к такой сытой и беззаботной жизни. С неловкой улыбкой взглянув на дежурившую неподалеку служанку, он замер на месте, совершенно не соображая, как себя вести.

Горничная выглядела лет на двадцать и была живой и жизнерадостной девушкой. Заметив некоторую скованность Шэнь Шанэня, она сама подошла, мягко усадила его за стол и поторопила с завтраком:

— Господин Шэнь, не стесняйтесь. Я Лиллиан, здешняя горничная, и если у вас возникнут любые вопросы, можете смело обращаться ко мне.

Шэнь Шанэнь торопливо замахал руками:

— Не нужно называть меня господином Шэнем, просто Шанэнь.

Забросив в рот кусочек запеченного гриба, раз уж Лиллиан заговорила об этом, он между делом поинтересовался:

— В таком огромном поместье живут только господин Цинь и господин Юань?

Лиллиан кивнула, а затем покачала головой:

— Я видела здесь только господина Циня и господина Юаня, но поговаривают, что раньше в этом доме жил еще один господин Цинь.

Шэнь Шанэнь на секунду замер:

— Другой господин Цинь? — он посмотрел на Лиллиан, и та снова кивнула.

— Это старший брат господина Циня, господин Цинь Юйлинь, — ответила она.

Перед глазами Шэнь Шанэня тут же возникла обложка того самого журнала, который он разглядывал вчера после полудня на Дельфиньей улице. Проглотив то, что было во рту, он продолжил расспросы:

— Почему же он больше здесь не живет?

Лиллиан протянула ему стакан с соком и с улыбкой произнесла:

— Точных причин я не знаю, я ведь работаю здесь всего два года. Если Шанэню интересно, я могу попытаться всё разузнать.

— Нет-нет-нет, — Шэнь Шанэнь вовсе не собирался наживать себе проблем. Независимо от того, шутила Лиллиан или говорила серьезно, он поспешил отказаться.

После этого он больше не расспрашивал Лиллиан ни о чем, молча доел завтрак и, сославшись на желание немного прогуляться, шустро упорхнул.

Особняк и правда оказался невероятно большим, так что Шэнь Шанэню потребовалось немало времени, да еще и с расспросами дорогу, чтобы наконец выбраться из западного крыла. Пройдя через холл, он издалека заметил чью-то мохнатую заднюю часть, высоко задравшую хвост и отчаянно пытающуюся протиснуться под сервант.

Вспомнив вчерашние неприятные приключения, юноша на цыпочках, предельно осторожно двинулся вперед. То существо мгновенно среагировало: отпрянуло назад, высунуло голову и обернулось на Шэнь Шанэня с прежним предупреждающим выражением на морде.

У Шэнь Шанэня сработал условный рефлекс, и он тут же вскинул обе руки:

— Тихо, тихо.

Он медленно присел на корточки, пытаясь занять положение на уровне глаз животного, чтобы то избавилось от настороженности.

Его действия, похоже, возымели эффект: Доберман замер на месте, и его напряженные мышцы постепенно расслабились. Мгновение спустя пес опустил голову и принюхался носом к самому основанию шкафа, потом поскреб его передней лапой, а когда снова посмотрел на Шэнь Шанэня, в его взгляде неожиданно промелькнула некоторая беспомощность.

Шэнь Шанэнь моментально всё понял. Он осторожно сделал пару шагов в ту сторону и, заметив, что Доберман не только не проявляет агрессии, но и послушно уселся на месте, больше не колеблясь, шагнул вперед, опустился перед шкафом на колени и, припав к полу, заглянул внутрь. И правда, у самой задней стенки лежал какой-то мелкий предмет. Он протянул руку — дотянуться получилось ровно на длину вытянутой руки — и, зацепив вещицу кончиками пальцев, успешно вытащил ее наружу.

Доберман тут же бережно подхватил ее зубами. Пес обхватил предмет двумя передними лапами, слегка приоткрыл пасть и принялся осторожно его облизывать, выглядя при этом донельзя довольным.

Только теперь Шэнь Шанэнь разглядел, что это была пушистая игрушечная зайчиха. Лапки у нее были белоснежные, и лишь животик украшала розовая опушка. Парень не удержался и тихонько хихикнул, сидя на корточках: кто бы мог подумать, что вечно заносчивый и холодный Доберман обожает такие мягкие милые игрушки.

Этот смех явно вызвал у Добермана недовольство, и пока Шэнь Шанэнь соображал, что к чему, пес уже пристроил зайца в сторонку и в два счета оказался прямо перед ним. Словно в замедленной съемке, Шэнь Шанэнь во все глаза наблюдал, как Доберман вытягивает шею и нацеливается пастью аккурат ему в лоб. В ту секунду юноша подумал, что сегодняшний день станет для него последним.

Следом на макушке стало прохладно, перед глазами мелькнула тень, и только тогда Шэнь Шанэнь сообразил, что целью животного был вовсе не его лоб, а кепка на его голове. Испытав огромное облегчение, он тут же горько пожалел об этом, подумав, что эту дурацкую привычку не расставаться с головным убором пора бы уже бросить.

— Эй, подожди-ка!

Доберман вовсе не собирался слушать призывы Шэнь Шанэня и, зажав его кепку в зубах, помчался вглубь коридора. Шэнь Шанэню оставалось лишь припустить за ним изо всех сил, хотя разве мог он потягаться в скорости с Доберманом. Не прошло и десяти минут, как его, спасающегося бегством, загнали с первого этажа на третий, причем в поле зрения уже не осталось и следа этой собаки.

Задыхаясь, он на ходу кивал попадавшимся навстречу слугам и продолжал поиски. На всем пути лишь дверь в самой дальней комнате была приоткрыта. Шэнь Шанэнь закусил губу, прищурился и мысленно пообещал себе, что как только поймает эту скотину, она обязательно за всё заплатит.

Планировка этих апартаментов в точности повторяла его собственный этаж, разве что пространства было еще больше. Окинув взглядом окрестности, Шэнь Шанэнь тихонько скользнул внутрь, ступая предельно мягко. Он прокрался из гостиной в кабинет, оттуда в спальню и, наконец, остановился в нескольких метрах от входа в ванную комнату, потому что эта дурная собака сидела прямо на пороге, уставившись на него спиной. С того ракурса, где стоял Шэнь Шанэнь, даже был виден козырек кепки, торчавший сбоку от ее морды.

Осторожно задрав голову, он изучил углы всех четырех стен и, убедившись в отсутствии камер наблюдения, решительно согнулся в три погибели, намереваясь совершить сокрушительную молниеносную атаку, чтобы разом поквитаться за все старые и новые обиды.

Оставался последний шаг. Затаив дыхание, он приподнял правую ногу, мысленно примерился в воздухе и наконец опустил ступню в том месте, которое посчитал наименее травмоопасным. Однако не успела нога коснуться шерсти, как Доберман внезапно подскочил, резким прыжком распахнул едва прикрытую дверь и юркнул внутрь.

Из-за этого выпад Шэнь Шанэня полностью ушел в пустоту. Потеряв равновесие, он споткнулся и, оступившись больше чем на метр вперед, почувствовал дикую, разрывающую боль с внутренней стороны бедра, которая едва не вырвала у него крик.

— Ах ты, баклан!

Выругавшись прочь сквозь зубы и превозмогая пронзительную боль, он переставил ногу и со злобным оскалом ринулся следом. Только он собрался ответить дурной собаке тем же пинком, как взгляд его внезапно замер: прямо напротив него в просторной купели-бассейне лежал человек. Тот самый человек, услышав шум, медленно открыл глаза, и одного этого взгляда хватило на то, чтобы все эмоции в Шэнь Шанэне мгновенно заледенели, превратившись в дикий ужас.

Его кадык судорожно дернулся, он сглотнул вязкую слюну, а мозг отчаянно принялся лихорадочно перебирать оправдания, способные спасти ему шкуру.

— Цинь... Цинь... Цинь... — слоги никак не складывались в слова, он бормотал что-то невнятное, заикался и никак не мог связать и двух фраз, а Цинь Фэн тем временем, опершись руками о бортик, медленно поднялся из воды. Шэнь Шанэнь от удивления широко распахнул глаза; он прекрасно понимал, что сейчас же должен смыться отсюда, но тело словно приросло к полу и отказывалось подчиняться.

http://bllate.org/book/33653/4136844