Охрана ответила с полнейшим недоумением:
— К кому записываетесь на приём, с тем и договаривайтесь. Тот, кого вы ищете, должен заранее предупредить меня, только тогда я вас пропущу, понятно?
Жун Жун задумчиво протянул:
— М-м-м, — поблагодарил охранника и свернул в соседний переулок.
Слишком много хлопот, ему такое было совершенно ни к чему.
Он что-то бормотал себе под нос, затем повернулся — и в мгновение ока превратился в маленького ребёнка.
Купив по дороге леденец на палочке, Жун Жун засунул его за щеку и направился к детскому саду.
Ростом он был невелик, и охрана заметила его, только когда он уже зашёл на территорию. Раздался грозный оклик:
— Ты из какой группы?!
Жун Жун остановился как вкопанный, повернул голову, и в его больших глазах мгновенно заблестели слёзы, готовые пролиться в любую секунду, а маленький носик покраснел.
Он забавно надул губки, пухлым пальчиком вытащил изо рта леденец и залился горькими, громкими рыданиями.
— Ой-ой-ой, малыш, не плачь!
Эта сценка не только озадачила охранника, но и встревожила двух воспитательниц, игравших с детьми на игровой площадке.
Вместе с толпой ребятишек они окружили Жун Жуна со всех сторон и принялись ласково его утешать.
Одна из воспитательниц, поняв, что этот мальчик не из их садика, участливо спросила:
— Малыш, откуда ты пришёл? Где твои папа и мама?
Жун Жун чётко и без запинки назвал имя Хо Цзюэ, адрес и собственный номер телефона.
Видя, что ребёнок отвечает толково и рассудительно, а домашний адрес находится в соседнем районе, воспитательницы поинтересовались:
— Ты что, пришёл один? Зачем ты здесь?
Жун Жун шмыгнул носом и всхлипнул:
— Папа скоро собирается переезжать, но мой лучший друг всё ещё здесь. Мне так жаль с ним расставаться, я хотел прийти и повидаться.
Он был невероятно хорошеньким — с утончёнными чертами лица, словно вырезанными из фарфора или яшмы, — а говорил так рассудительно, совсем как взрослый. Обе воспитательницы разомлели от умиления, чувствуя, как их сердечки трепещут.
Смягчив тон ещё сильнее, они ласково спросили:
— А кто твой друг? Хочешь, сестрички помогут тебе его найти?
— Мой друг — это птица с красными крыльями, — чётко и честно чеканя каждое слово, ответил Жун Жун.
Присутствовавшие воспитательницы опешили и переглянулись.
Друг — птица? Разве такого отыщешь?
Названный им номер телефона упорно молчал, а видя, как Жун Жун смотрит на неё полными слёз глазами, одна из воспитательниц была вынуждена повести его на поиски по двору.
Жун Жун покусывал палец, переполненный торжествующей радостью: он назвал свой собственный номер телефона, на котором стоял беззвучный режим, так что дозвониться до него было физически невозможно.
Вот так Жун Жун позволил поводить себя вокруг детского сада. Он выпустил духовную энергию, пытаясь определить, не оставил ли учитель здесь хоть крошечный след своей ауры.
И поиски увенчались успехом.
Воспитательница детского сада вдруг заметила, что Жун Жун остановился под раскидистым старым деревом и замер, а на его детском лице застыло невыразимо скорбное выражение.
Ей почему-то совсем не хотелось прерывать его, и она просто молча стояла рядом, составляя ему компанию.
Долгое время спустя Жун Жун наконец шмыгнул носом, легонько потянул воспитательницу за руку и произмолвил:
— Я не смог его найти... Придётся проститься с ним прямо здесь. Спасибо вам, воспитательница, мне пора домой.
Учитель оставил на этом древнем дереве прощальные слова для Жун Жуна.
Хорошая новость заключалась в том, что учитель успешно прошёл Вознесение и его душа не развеялась от ударов небесной кары, но плохая новость состояла в том, что учитель отдал ему строжайший приказ: возноситься категорически запрещалось, без крайней необходимости запрещалось использовать магическое искусство, а нужно было жить самой обычной мирской жизнью среди людей, притворившись простым смертным.
Учитель также оставил адрес своего старого друга, велев в случае трудностей обращаться к нему.
Жун Жун никак не мог взять в толк, почему наставник, который вечно подгонял его к тренировкам и Вознесению, вдруг так круто изменил своё мнение. Ему было горько от мысли, что если он не вознесётся, то больше никогда не увидит учителя.
Никогда-никогда.
Учитель наверняка знал, как сильно он по нему скучает, но почему же...
Жун Жун быстро успокоил себя: раз учитель запретил ему это делать, значит, на то имелись веские причины. Он решил сначала разыскать старого друга наставника и посмотреть, сможет ли от этого быть хоть какая-то польза.
Воспитательница шла рядом, как вдруг услышала, как Жун Жун счастливо рассмеялся:
— Папа пришёл за мной!
С этими словами он высвободил руку из её ладони, шмыгнул за угол и исчез.
Ладонь воспитательницы опустела. Она бросилась на поиски, но как ни старалась, не смогла отыскать и следа этого красивого ребёнка.
Беспокоясь за него, она проверила камеры видеонаблюдения, но мальчика на записи не оказалось. Тогда она обратилась в полицию и сообщила о сегодняшнем происшествии.
Ребёнок такой маленький, один бродит по улицам — а вдруг с ним случится беда?
И вот в один прекрасный день Хо Цзюэ, просматривавший договор на адаптацию Бесконечного ужаса 2, неожиданно получил телефонный звонок.
— Алло, это мистер Хо Цзюэ?
— Да.
— Я звоню из полицейского участка такого-то района. Скажите, у вас случайно не пропал мальчик лет пяти-шести?
Хо Цзюэ:
— ...
Хо Цзюэ молча сбросил вызов.
Он жил холостяком уже несколько сотен лет, откуда у него мог взяться такой взрослый ребёнок?
Подумав, что какая-то мошенническая контора раздобыла его номер, Хо Цзюэ уже собирался применить магическое искусство, чтобы накликать на голову звонившего какую-нибудь мелкую неприятность, как телефон зазвонил снова. Настойчивости звонившего можно было только позавидовать.
Хо Цзюэ приподнял бровь: пожалуй, стоит послушать, что этот человек скажет на этот раз.
***
Три минуты спустя Хо Цзюэ, сыпля благодарностями и с крайне озадаченным выражением лица, завершил разговор.
Звонили действительно из полиции: опираясь на адрес, который Жун Жун назвал воспитательницам детского сада, они разыскали Хо Цзюэ, чтобы поинтересоваться, не терял ли он сына в последнее время и благополучно ли тот вернулся домой.
Глава 12
Жун Жун никак не ожидал, что всего за один день из обладателя огромного состояния превратится в абсолютного нищего.
Сжимая в руке несколько мятых купюр, Жун Жун брёл по оживлённому торговому району.
Прохожие то и дело оглядывались на него, вовсю любуясь его потрясающей внешностью, но Жун Жун делал вид, что ничего не замечает, и упорно шагал вперёд, глядя себе под ноги.
Он был смертельно расстроен: мало того, что старого друга наставника он так и не нашёл, так ещё и нарвался на сына этого друга — настоящего мошенника!
Сначала тот пообещал помочь ему разыскать вещи покойного отца, а когда стемнело, даже предложил остаться на ночлег.
Жун Жун хоть и заметил, что жильё у этого человека тесное, неубранное и пахло отнюдь не лучшим образом — совсем не шло ни в какое сравнение с домом Хо Цзюэ, — но ради того, чтобы наладить хорошие отношения с ребёнком друга своего учителя, охотно согласился остаться.
Однако проснувшись утром, он обнаружил, что чемодан и телефон бесследно исчезли, а вместе с ними испарился и сын того самого друга.
Жун Жун яростно стукнул кулаком о ладонь: неудивительно, что этот негодяй оказался Духом панголина — сквозь землю провалился бесшумно и незаметно, а он и ухом не повёл!
В доме того типа не нашлось ничего ценного, сплошное старьё, так что Жун Жун просто сдал весь этот хлам в скупку утильсырья и выручил пятьдесят три юаня.
Он даже подумывал сдать квартиру мошенника в аренду, но когда явился риелтор и потребовал удостоверение личности и свидетельство о праве собственности, предоставить было нечего, а обманывать он не умел, так что пришлось со злости отступиться.
Теперь оставалось только одно — найти работу и прокормить себя!
Жун Жун быстро взял себя в руки, потратил один юань на автобус и добрался до ближайшего крупного рынка труда.
Но стоило ему подойти к главным воротам, как дорогу ему преградили.
Низкорослый мужчина с короткой стрижкой спросил:
— Эй, парень, работу ищешь?
Глаза Жун Жуна блеснули, и он закивал без промедления.
Мужчина извлек из-за пазухи листок бумаги и с гордым видом произнёс:
— Тогда иди ко мне, парень! Жильё и еда за счёт компании, пять тысяч в месяц, работы всего ничего — по телефону трепать языком, а вдобавок каждые три квартала — семидневная поездка в Юго-Восточную Азию! Ну как, пойдёшь со мной на знакомство с компанией?
Жун Жун закатил глаза:
— Ты за кого меня принимаешь, за дурака? — С этими словами он развернулся и решительно зашагал прочь, не оглядываясь.
Оставшийся позади мужчина яростно сплюнул на землю. С виду такой наивный и простодушный, он думал, что подцепил жирного барана, а у того оказалась железобетонная бдительность.
Жун Жун презрительно подумал: даже Хо Цзюэ в своё время сразу дал ему десять тысяч, а этот предлагает всего пять тысяч в месяц — совсем жадина! Он же не дурак в конце концов!
Войдя в просторный зал, Жун Жун брезгливо оглядывался по сторонам: вакансии на стендах его не привлекали, но менеджеры то и дело наперебой расспрашивали его об условиях и навязывали свои визитки, а некоторые даже норовили добавить его в WeChat.
При одной мысли об этом Жун Жун помрачнел. С мрачным видом выбравшись из рынка труда, он со злостью швырнул кипу рекламных листовок и визиток, едва умещавшихся в руках, прямо в урну.
Стоявший неподалёку молодой человек с сигаретой в зубах заметил это движение, приподнял брови и заговорил:
— Не нашлось ничего подходящего?
Жун Жун неопределенно хмыкнул и повернулся, чтобы разглядеть собеседника.
Юань Сяоцзюнь изначально окликнул его исключительно потому, что его поразил чарующий профиль юаня, но стоило ему заглянуть в лицо парня анфас, как его собственное сердце забилось птицей в груди, заставляя чувствовать себя мальчишкой, никогда не знавшим любви.
Он годами крутился в шоу-бизнесе и перевидал немало писаных красавцев и красавиц самых разных мастей, но ещё ни один человек не вызывал в нём столь бурного трепета.
Каждое движение незнакомца было отмечено природной, пленительной грацией. Чёрные, как смоль, глаза смотрели прямо на него — чистые, яркие и доверчивые, а уголки глаз украшали изящные складочки, напоминающие трепет крыльев бабочки. В этом сочетании невинности и соблазна было столько магии, что ему непреодолимо захотелось рухнуть к ногам этого создания и вымолить хотя бы мгновение близости.
Прождав несколько секунд и не дождавшись ответа, Жун Жун с раздражением отвернулся и зашагал прочь.
Юань Сяоцзюнь наконец пришёл в себя, торопливо затушил сигарету и с победоносной улыбкой бросился вдогонку:
— Постой, постой, давай познакомимся, я Юань Сяоцзюнь.
Жун Жун пропустил это мимо ушей, его полы одежды развевались на ходу, когда он широким шагом продвигался вперёд.
К своему крайнему изумлению, Юань Сяоцзюнь с досадой понял, что едва поспевает за ним — лоб мгновенно покрылся испариной, и ему пришлось крикнуть во всё горло:
— У меня есть для тебя подходящая работа, идеальная просто!
Жун Жун действительно остановился и, обернувшись, с любопытством уставился на него.
Увидев, что дело сдвинулось с мёртвой точки, Юань Сяоцзюнь радостно подбежал ближе и затараторил:
— Видишь ли, парень, с твоей потрясающей внешностью ты никогда не думал о том, чтобы податься в шоу-бизнес?
При слове шоу-бизнес в памяти Жун Жуна мгновенно всплыли фрагменты сериалов и сценических выступлений, которые ему показывал Ту Янь. Это пробудило в нём живой интерес, и он с абсолютно серьёзным видом кивнул:
— Думал.
— Тогда ты просто обязан пойти со мной! — Юань Сяоцзюнь почти фанатично вглядывался в прекрасное лицо Жун Жуна, с трудом сдерживая волнение. — Мы сейчас снимаем иммерсивное детективное шоу в жанре косплея, и нам как раз нужен исполнитель главной роли непися. Проект топ-уровня, к тому же тебе доведется играть на одной площадке с самой популярной кинодивой! Когда это выйдет в эфир, шоу взлетит по всей сети, а с твоими данными ты гарантированно станешь суперзвездой!
Из всей тирады Жун Жун половины терминов не понял, но его интересовало лишь одно:
— Сколько мне за это заплатят?
http://bllate.org/book/33649/4136158
Готово:
