Хо Цзюэ изначально не хотел вмешиваться в это дело, но Жунжун был лисой, которая никогда не губила человеческих жизней и имела связь с Вратами Дао. А самое главное — сам Хо Цзюэ не испытывал неприязни к лисам, и у него действительно сложились определенные отношения с этой плаксивой толстой лисой, поэтому он и решил протянуть ему руку помощи.
Жун Жун надул губы. Все эти доводы он прекрасно понимал, наставник тоже не раз ему об этом говорил.
На самом деле, если бы не людская травля, наставник ни за что не стал бы настаивать на том, чтобы запереть его в Храме Цзиньцин, пока он не примет человеческий облик и не получит разрешение выйти наружу.
Хо Цзюэ с серьезным видом произнес: — Теперь скажи мне, каков твой выбор?
Жун Жун: ...
Конечно же, выбор в пользу свободы!
Умная лиса, подобная ему, естественно, умеет оценивать обстановку.
Жун Жун послушно оскалился в улыбке и подобострастно потерся головой о прутья клетки, показывая свое доброе намерение.
Взгляд Хо Цзюэ немного смягчился, хотя голос остался все таким же деловым: — Ты уверен, что подобный инцидент с нападением больше не повторится?
Жун Жун закивал своей маленькой головкой, опустив уши, и выглядел при этом ужасно раскаявшимся.
Хо Цзюэ остался доволен. Он сложил пальцы, превращая бумажный талисман в прах, и открыл клетку, выпуская Жун Жуна.
Хм, неужели я не смогу тебя пронять? — Жун Жун был доволен собой.
Это его выражение лица было проверено временем. Всякий раз, когда он принимал такой вид, ни наставник, ни монахи из Храма Цзиньцин не могли с ним совладать: все обещанные наказания заканчивались лишь суровым предупреждением, не переходящим в реальные действия.
Впрочем, после слов Хо Цзюэ он перестал опасаться, что в еду могут подмешать лекарство.
С уровнем культивации Хо Цзюэ, если бы тот захотел его мучить, ему не пришлось бы тратить столько слов, если только он не извращенец...
Жун Жун внезапно усомнился. Подняв голову от тарелки, он украдкой взглянул на Хо Цзюэ.
Хо Цзюэ сидел на диване, держа в руках предмет, похожий на розовый кирпич, который Жун Жун видел вчера, только сейчас тот был черным. Его длинные пальцы постукивали по поверхности.
— Ц-ц, какая жалость, — пробормотал Жун Жун, сочувствуя черному кирпичу, и снова уткнулся в еду.
Кстати, хоть человек из Хо Цзюэ так себе, готовит он весьма недурно.
Покончив с едой, Жун Жун принялся бродить по квартире Хо Цзюэ. Тот выглядел очень занятым и все время проводил в своей комнате, не обращая на лиса никакого внимания. Жун Жун был рад такой свободе и начал использовать диван как батут, прыгая по нему вверх-вниз.
Во второй половине дня внезапно зазвонил телефон. Жун Жун в этот момент лежал, подставив брюшко солнцу у огромной стеклянной стены, и от удовольствия слегка покачивал хвостом.
Он испугался, быстро вскочил и настороженно уставился в ту сторону, откуда доносился звук.
Хо Цзюэ наконец вышел из комнаты. Бросив взгляд на Жун Жуна, он пошел открывать дверь.
Вошел молодой человек в очках в черной оправе, с самыми заурядными чертами лица — из тех, кого легко потерять в толпе.
Увидев Хо Цзюэ, он улыбнулся и поклонился: — Даоцзюнь Хо.
Хо Цзюэ кивнул ему и отошел, позволяя войти.
Когда юноша заметил Жун Жуна, его глаза загорелись: — Это и есть тот Дух лисы, о котором ты говорил? И правда красив.
***
В последующие долгие годы Жун Жун ни на миг не забудет этого человека, встреченного в тот полдень.
Потому что... он был настоящим дьяволом!
О, кстати, слово дьявол его научил называть именно он, и Жун Жун считал, что нет слова, которое лучше бы описывало этого типа.
Возвращаясь к настоящему моменту: этот юноша — Ту Янь, домашний репетитор, которого Хо Цзюэ нанял для Жун Жуна.
Ту Янь специализировался на обучении демонов-оборотней знаниям о людском обществе. У него было блестящее резюме и богатый опыт.
Жун Жун с первого взгляда понял, что тот является духом-оборотнем суслика. Раньше такой персонаж оказался бы в рационе Жун Жуна.
Но сейчас Жун Жун не испытывал к Ту Яню ни малейшего интереса, потому что в первый же день, стоило им закончить формальное знакомство, как Ту Янь обрушил на него шквал знаний о человеческом обществе.
До такой степени, что долгое время Жун Жуна начинало тошнить при одном только виде Ту Яня.
***
В мгновение ока пролетело полмесяца.
Все это время Ту Янь круглосуточно знакомил Жун Жуна с общепринятыми нормами человеческого поведения и знаниями, каждое утро устраивал внезапные проверки, а по вечерам проводил строгие экзамены. Если ответ был неправильным или оценка оказывалась неудовлетворительной, следовало новое наказание: Жун Жуна подвешивали, и тот подвергался массированной атаке знаниями в стиле чтения мантр, пока не отвечал правильно три раза подряд.
Жун Жун неоднократно протестовал, заявляя, что Дух лисы отличается от других демонов-оборотней и ему нужен отдых и сон, но Ту Янь решительно отвергал все аргументы, ссылаясь на исследования, доказывающие, что 15 дней без сна никак не навредят организму Духа лисы, а времени мало, и ему необходимо активно сотрудничать.
Жун Жун: ...
Иногда Жун Жун от боли был готов просить помощи у Хо Цзюэ, но тот лишь равнодушно бросал на него взгляд и возвращался в свою комнату заниматься делами.
Разумеется, если Жун Жун пытался сбежать, этот человек моментально ловил его и безжалостно возвращал в руки Ту Яня.
Из холодных уст доносились холодные слова: — Прошу учителя проявлять максимальную строгость в обучении.
Жун Жун: ...собака мужского пола.
Лишь во время тематических тренировок Ту Янь брал Жун Жуна с собой наружу, чтобы показать на практике то, что было нарисовано на планшете. Только в эти моменты Жун Жун мог немного перевести дух.
Впрочем, его старательно прятали в переноску для котов, которую Ту Янь аккуратно вешал на плечо, а Хо Цзюэ предварительно накладывал заклинание, превращая Жун Жуна в кота. Разумеется, Жун Жун протестовал, но безуспешно.
В то утро, после последней проверки, Ту Янь вычеркнул последний пункт из плана обучения и с облегчением выдохнул.
Он улыбнулся и отчитался перед Хо Цзюэ: — Даоцзюнь Хо, начальный этап адаптации Жунжуна к человеческому обществу полностью завершен. Тестирование показало отличные результаты. Теперь он может нормально жить в человеческом обществе, развлекаться и выполнять простую работу, не требующую больших умственных затрат.
Наставник еще давно научил его читать, и хотя за десятки лет некоторые иероглифы изменились, Жун Жун быстро освоил их написание. Так что ему оставалось лишь запомнить связь между иероглифами и картинками, предоставленными Ту Янем — для него это не составило труда.
Память у Жун Жуна всегда была отличной. Если бы это было не так, он бы не помнил столь отчетливо, как Хо Цзюэ обижал его сто лет назад.
Хо Цзюэ слегка кивнул и проводил Ту Яня до двери: — Благодарю за труды.
Ту Янь остался доволен. Когда он получил заказ от Хо Цзюэ, то был очень удивлен: что же за демон-оборотень смог вызвать такой интерес у Хо Цзюэ, который всегда держится особняком?
Поначалу он волновался, приходя в дом Даоцзюня, но Хо Цзюэ оказался нейтралом среди Врат Дао, к тому же очень щедрым, так что Ту Янь согласился, стиснув зубы.
Он и не ожидал, что работа закончится так приятно. Хо Цзюэ полностью разделял его педагогические принципы: не вмешивался в процесс, а наоборот, помогал усмирять непослушного ученика. Ту Янь был в восторге и уже предвкушал, как Хо Цзюэ найдет его для следующего этапа обучения маленькой лисы.
Мучительное обучение наконец подошло к концу. Жун Жун, измотанный до такой степени, что перестал походить на лису, раскинулся на диване, свесив одну лапу и лениво зевая.
Теперь стоило ему закрыть глаза, как в голове автоматически прокручивались знания, которые Ту Янь вдалбливал ему, словно старый монах мантры. Это было просто невыносимо.
Почувствовав приближение кого-то, Жун Жун дернул ушами. Узнав знакомые шаги, он нарочно не стал открывать глаза, а лишь отвернулся, повернувшись к человеку спиной.
Хо Цзюэ с досадой посмотрел на Духа лисы, который повернулся к нему своим задом, и дернул уголком губ.
Он отодвинул беспокойно дергающийся большой хвост Жун Жуна и, ухватив его за щеки, заставил посмотреть себе в глаза.
— Я держу свое слово. Раз ты уже можешь адаптироваться к человеческому обществу, можешь уходить.
Круглые глаза Жун Жуна забегали. Он посмотрел на напряженную линию подбородка Хо Цзюэ, затем на чемодан, который тот держал в руках, и с опозданием понял, что тот говорит всерьез.
Жун Жун воспрянул духом, вскочил на ноги, а его хвост радостно заходил из стороны в сторону.
Хо Цзюэ изначально хотел дать ему еще какие-то наставления, но, увидев, как тот нетерпелив, промолчал и лишь сказал: — Иди.
Дорога назад заняла столько же времени, сколько путь сюда, но Жун Жун показалось, что она пролетела незаметно, словно он в одно мгновение вернулся в Храм Цзиньцин.
За полмесяца Храм Цзиньцин на склоне горы, казалось, стал еще более ветхим.
Хо Цзюэ высадил Жун Жуна, еще раз напомнив ему не жить в храме, а поискать другое место, и, не дожидаясь ответа, нажал на газ и умчался прочь.
Жун Жун остался на месте, наглотавшись выхлопных газов. Разозлившись, он вырыл когтями яму и засунул туда чемодан, который дал ему Хо Цзюэ.
Через некоторое время он, помедлив, вытащил его обратно и открыл.
Внутри лежали несколько комплектов одежды с обувью: детские размеры, взрослый стандарт и пара вещей покрупнее — видимо, Хо Цзюэ подготовил все на случай, если не угадает, как он выглядит в человеческом обличье.
Это заняло немало места. Также там лежал мобильный телефон с уже вставленной сим-картой и десять тысяч юаней наличными.
Жун Жун вытащил записку с номером телефона: Хо Цзюэ сказал, что этот человек может помочь с оформлением человеческого удостоверения личности, и если нужно — можно связаться.
Через несколько минут Жун Жун, облаченный в свежую белую футболку и повседневные брюки, катил чемодан, выходя из Храма Цзиньцин, и воодушевленно направился к подножию горы.
Мир изменился за десятки лет до неузнаваемости. Полагаясь на свои воспоминания, Жун Жун отправился туда, где наставник когда-то совершил Вознесение.
Долго сверяясь с ориентирами, он остановился перед местом под названием Детский сад Красное Солнышко.
Сквозь железную ограду он увидел, как на лужайке две воспитательницы играют с группой пяти-шестилетних детей.
Дети щебетали и время от времени радостно визжали.
Жун Жун попытался войти, но его остановил охранник у ворот.
Охранник, увидев его лицо, явно опешил, быстро оглядел его с ног до головы и спросил с акцентом: — Ты к кому?
Жун Жун: — Ищу человека.
— Кого именно? Договаривались?
Жун Жун покачал головой: — Нет. — И с жаждой знаний спросил: — А как записаться?
http://bllate.org/book/33649/4136157
Готово:
